冷眼欣赏着几人面色变化，好生有趣，楚帆唇角咧开讥诮的弧度。
“陛下，若想知晓燕二有无舞弊，担不担得起这榜首之名，只需一测便知，今日场合，众目睽睽之下，是最好的见证。”
每落下一个字，燕书邯脸色就愈发难看。
原来！原来如此！
他根本就没有所谓的证据，只是为了诈他！
楚帆此番提议，无异于将他架在火上烤，若是不答应，便会被认定是心虚，若是答应，则会当场露馅，坐实舞弊虚名！
燕书帷神情紧张，额头上冒出细密汗珠，隐在袖中的手无意识来回搓动，异常举动令人生疑。
“朕觉妥当，燕二意下如何？”
被点到的男子下意识抬头，对上永旭帝深邃的双眸，自带压迫感，不过是轻轻一扫，便如泰山压顶，到了嘴边的“不可”二字，竟怎么也说不出口 。
“陛下，臣……”他嗫嚅着双唇，最后咬咬牙，应下了提议。
“甚好，那便由朕亲自出题，去，取笔墨来。”
连同宴会的座位布局亦发生了变化，燕书帷独坐一隅，以防旁人助其舞弊，未几，皇帝拟题完毕，命太监递给他，令其一柱香内作答。
男子低头看着考题，握着笔始终无法下手，眼看香燃过半，他才缓缓提笔作答。
此次考题题目，关乎近年雪灾频发，国库虚空，如何妥善安置灾民，如何灾后重建，如何恢复经济。
无数目光齐聚，窃窃私语之声不绝，此等压力之下，燕书帷脑子如浆糊般一团糟，末了竟茫然不知笔下所书何物。
待他回过神来，一柱香时间已到，福公公收走了考题。
他只觉浑身力气恍若被抽光，险些瘫倒在位子上，深深喘着气。
永旭帝接过纸张，才观第一眼便眉峰蹙起，甚至未阅完，便“啪”地一声掷于案上。
其面似无表情，然圣上之愠怒，在场者皆能清晰感知。
燕书帷膝盖一软，跪伏在了地上，丝毫不敢抬头。
“陛下息怒……”
傅言祺一颗心如坠冰窖，连着一同跪下去。
“好，好得很，”永旭帝冷冷一笑，“燕书帷，这不过是粗浅试题，你应答得一塌糊涂，这般水准，也敢问鼎岁试榜首？”
“看来还是朕管束不足，竟容尔等私相勾结、行舞弊之事！这回幸得察觉，若他日事发无迹，于其余监生何等不公？岂非平白让无才之人跻身仕途？”
话落，满殿屏息噤声不敢言语。
“燕书帷，岁试舞弊，褫夺功名，永世不得再参加考试，拉出去杖责三十！”
观事渐趋危局，燕湛连忙上前求情：“陛下！小儿一时糊涂，才会犯下大错，还请陛下看在老臣的情面上，从轻发落，给他一次改过的机会吧！”
永旭帝怒极反笑：“燕通使，朕向来看重科举考试，这你应该知晓的吧。”
“你教出来的好儿子，竟与人联合舞弊，打压寒门监生，这一桩一件，还需要朕再给你重复一遍吗！”
“陛下……”燕湛硬着头皮还欲再言，触及皇帝凌厉的眼眸，终是按捺下了。
燕书帷求救的目光望向自家哥哥，谁知他也是摇了摇头，一副无可奈何的模样，他便知自己是垮了，再无转圜之地。
“来人，带下去，”终了，永旭帝还补充了一句，“若有求情者，一并处罚。”
在场人眼睁睁看着燕书帷被拖下去，不禁一阵喟叹。
本当平生顺遂，锦衣玉食，偏寻短见行作奸犯科之事，今落此境地，咎由自取罢了。
永旭帝瞥到一侧低垂着头，努力忽视自己存在感的人，“还有你傅言祺，协助舞弊，且当同罪论罚！”
“陛下，臣冤枉啊，都是燕书邯诱臣做下的，他手中有臣的把柄，臣不得不受之裹挟，才犯下弥天大错。”
情急之下，傅言祺只好把过错推到旁人身上，哪怕这个人是自己最好的朋友。
为了自己脱罪，他可以无所不用其极！
“你！傅言祺，你血口喷人！”燕书邯眼里迸射出火光，整张脸都要气得扭曲。
“我何时威胁过你，你不要为了脱罪什么事情都往我身上推！”
昔日好友，顷刻间撕破脸皮，分崩离析。
虞青梨目瞪口呆看着这突发的一幕，不由心生感慨：好脆弱的友谊，一戳就破。
打起来快打起来，越乱越好！
“肃静！圣上在此，尔等岂敢喧哗！”福公公嚎了一嗓子，效果甚著，大殿已归安宁。
现下情形，双方各执一词，气氛紧张。
忽有一人发声，打破了僵局。
“陛下，臣有话要说。”男子走出席位，径直跪倒在地。
永旭帝眼眸眯起，询问道：“你是？”
“臣是明安侯府傅言择。”
“陛下，是明安侯府的二公子，庶出的。”福公公凑在永旭帝耳边小声耳语。
傅言祺见其出列，大叫不妙，他当下站出来，必定要做不利他之事，他是要揭穿……
男子赤红着双眼，恨不得眼神化刀，生生剜了傅言择。
被恶鬼般的眼神盯着，傅言择无所畏惧，今时今刻，内心一片祥和宁静。
多年藏在心底的秘密，即将展于众人眼前，他亦心急难耐，想一睹那些人面色！
“臣有事欲向陛下禀奏，涉及臣的大哥傅言祺，于明熙十三年科举舞弊。”
言毕，又一声惊天巨雷，在众人间轰然作响。
众所周知，傅言祺是那一年的科举第四名，故得以进入国子监担任监丞一职。
“不是，我没有，你们不要听他胡说！”傅言祺方寸大乱，忍不住嘶吼出来，竟忘记自己身处何地。
待他回过神来，才惊觉在皇帝眼皮子底下失礼，战战兢兢垂下首来，死死咬紧下唇。
“陛下，小儿一时心急，望陛下饶恕小儿失礼之罪！”目视皇帝隐怒将发，傅呈裕唯有上前，为其子辩解。
最后，还不忘瞪一眼罪魁祸首，吃里扒外的东西，净会给自家找事！
傅言择挺直腰杆，未受半分影响。
永旭帝不理会傅呈裕，一双幽深黑眸望着傅言择，压着怒火道：“继续说。”
“是，陛下。”
“臣出生低微，自小便低大哥一头，幼时初显读书天赋，便招来主母和大哥的嫉恨，以逐臣及姨娘出府相胁，令臣不得抢大哥锋芒。”
“后来大哥欲赴科考，他知自己才学平平，索性又拿姨娘的命要挟臣，命臣不得不易容替其科考！”
他所言，一则曝世家大族嫡母嫡子打压庶子的丑闻，二则妙揭科举舞弊之实，如此在嫡母强权下苟活求生者，闻之无不扼腕唏嘘。
“可有证据，兹事体大，朕不可能凭借你的一面之词断定。”永旭帝指尖搭在龙椅扶手上轻轻敲击，每一下都似敲在众人的心尖上，一颗心跟着其上上下下。
“在场众人，多数参加过三月举办的诗词大会，想必会有所印象。”
“彼时臣亦报名赴考，但临开考前寻故缺席，破绽就此出现，臣的大哥，对外宣称惊才绝艳之人，作诗水平却骤跌，未能获得名次，这难道不奇怪吗？”
经他这么一提醒，殿中诸人交头接耳，亦渐忆起那时的细枝末节。
这么一分析，的确是太不对劲了。
“我当时也察觉端倪，傅大公子称自己身体抱恙，我只觉得他应是一时失误所致……而今细思，果然都对上了。”
“好歹是名门世家之子，做出这等遭人鄙夷之秽事，真乃辱没门楣！”
“傅大公子平时瞧着光风霁月的一个人，实在难以想象会干出这样的事情！”
“我往日曾视其为表率而学，糟了，我莫不会也沾染上一样的习气吧！”
……诸如此类的言论，源源不断传入传傅言祺耳中。
见言论发酵得差不多了，傅言择打算提出实据，一举坐实其舞弊之事，令他再难翻身。
“陛下，证据，臣也是有的。”
“臣参加科举，字迹仿的是大哥的，粗看一模一样，若是细看，便能发现每一笔收尾都有差异，想必国子监多的是大哥平日的手书，择其与当年科考卷题一一比对，定能发现痕迹。”
“再者，臣的身形与大哥相仿，替大哥科考易容，为臣易容之人来时黑衣覆面不见真容，但臣闻到其身上特殊的气味，追溯源头，最后发现是城西正骨店的冯大全，陛下现在只需命人将人逮回来，拷问便知！”
字字句句，条理清晰，冷静地罗列出置傅言祺于绝境的证据。
傅言祺头脑一阵轰鸣，似乎听不见周遭声响。
他脑海里只盘旋着一句话，他彻底完了！
“好，此事移交给大理寺查证，先将傅言祺此人下狱，择日在公堂上，朕亲自问审。”
“大理寺卿，有朕的旨意，尽管放开手去查便是。”
复拾卿领旨，郑重道：“是，陛下。”
“另外，近年考试舞弊之风尤为猖獗，朕要下令重新彻查！”永旭帝扫视全场，冷肃的语气如同阎王宣判死期。
“陛下英明！”
傅言祺神情恍惚，未作反抗被人拖了下去。
若是此时周云绡在场，只怕会当场晕厥过去。
受扰心之事，永旭帝失了用膳的兴致，嘱咐功臣毋为此事所累，当安心用膳，言罢，他先行离去。
皇帝既去，场面难控，诸般议论之声交织，喧嚣不已。
傅呈裕嗓音冷硬，直对几人说道：“跟我走。”
傅涧棠看了一眼傅言择，沉默地跟上前去，很显然，这位侯爷是要发难了。
甫一出殿门，傅呈裕猛地扬手，掌风凌厉，重重落在二儿子脸上。
被打男子脸颊以肉眼可见的速度肿起，嘴角渗出血丝来，他讥讽地扯了扯唇角，拧头回望，无声与对方抗议。
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