三个月后，陈列用探亲假回了一趟江城。
他坐在路边一个咖啡馆。江城素来阴寒，冬日里难得出一次太阳，便似攒足了一冬的劲，猛烈得刺人眼睛。
陈列鼻梁上架一副太阳镜，穿黑色短款夹克，露出平直锁骨。他真不怕冷，咖啡馆的姑娘们偷偷看他，看他锋利的下颌线，看他饱满的胸膛。
他沉默时抿紧的唇角显得严肃，并无人上前与他搭话。
直至对面高楼一辆库里南开出来。
车窗大开着，露出里面苍白瘦削的一张脸。三个月功夫，滕柏仁瘦得更厉害了，好似受到极大精神困扰，咖啡直接掀翻在对面助理脸上。
车在路边急刹，穿套装的女助理下车来，衬衫领口是难看咖啡渍。
库里南遥遥开走，溅起的扬尘拂她一身。
陈列站起来，手里攥两张咖啡馆纸巾，在马路边等了两秒红灯，却又打消过去给她递纸巾的念头。
罢了，反正他从不是什么热心的人，何必冒暴露自己的风险。
顶着探亲假的名头，陈列却无亲可探。先是去看了汪露姗的母亲，接着乘公交去了闹市一个小区。
摁电梯，上楼。
保姆阿姨来开门时，瞧见俊朗一张面孔，意外道：“你找谁？”
“白柳絮阿姨。”陈列道：“我是姜堇的……”
话到这里说不下去了。朋友？熟人？
他们的关系除了“共犯”二字，由来难以定义。
他换了个说法：“我是陈列。”
“你等等哦。”保姆阿姨仍是一脸狐疑，掩上防盗门给姜堇打电话：“喂，姜堇，有一个叫……”又把门推开一条缝：“你叫什么来着？”
“陈列。”
“耳东陈？列呢，哪个列？”保姆看起来是一板一眼的性格，也是，姜堇远在国外，一定会雇这样一个较真的人看顾她母亲。
陈列刚要回答，姜堇的声音从遥远另一端传来。
因保姆用隔音不好的老人机，所以陈列听得很清楚。姜堇轻轻地说：“陈列的列，置放一件静物的那个陈列。”
“哦，你认识的呀？”保姆阿姨又掩上防盗门，于是姜堇在电话里说了些什么，陈列听不清了。
他只是站在防盗门外，过分老派地拎着一兜苹果。
保姆阿姨再次推开门时，发现他抬头望着楼道里的灯。
目光平视下来问：“这灯怎么不亮？”
“坏了，也不知是不是楼道里线路有问题，上次姜堇回来修过一次，这才没多久呢，又坏了。”
陈列：“我修吧。”
“别别，你是客人。”
陈列只说：“不妨事。”
他进屋借了梯子，拿了只全新灯泡，拧上去光线亮起，他下意识抬手挡了一下眼。
保姆出来时，看他跨在梯子上：“怎么，修好了为什么不下来？”
陈列两步跃下梯子来，又轻松把梯子扛了回去。
保姆阿姨连声道谢：“家里还是有个男人的好。不对，话也不好这么说，姜堇也是蛮能干的，上次灯泡也是她自己换的……”
陈列去房间看白柳絮。
白柳絮抬眸见是他：“陈列，你来喂我吃晚饭了？”
也许白柳絮脑中时空是混乱的。她说这话的语气，好像他们还住在江城的医院里，陈列是看护他的那个人，从来没有离开过。
白柳絮喜欢吃软乎乎的鸡蛋拌饭，陈列一口一口喂他。
白柳絮神神秘秘问：“你上次说你找到阿堇了？”
“嗯。”陈列说：“她很想你。”
“那她怎么不来看我呢？”
陈列笑了笑，拿纸巾揩净白柳絮的唇角。
姜堇与她母亲好像科幻故事里的两个人，隔着时空互相想念，但永远不会再相见。
喂白柳絮吃完饭，陈列起身告辞。
昼夜交叠的时分，总让人心中产生某种荒唐感。陈列双手插兜走在熙来攘往的街头，其他人都觉得三两天的探亲假不够用，他却已无处可去。
随意登上一辆公交车，绕着城市兜了两圈后，司机终于注意到他：“哎，你去哪啊？”
陈列说：“不知道。”
他只是一圈圈地坐着，一眼眼看着这城市，每坐一圈就买一张票。
一个大包小包的阿姨上车，来不及往后走，一屁股坐到他旁边，拿手给自己扇着风：“哎哟这车里怎么这么闷，小伙子你开点窗好吧？”
这时间车里也没其他人，陈列拉开一线窗。
风从窗外灌进来。回忆像耳光，劈头盖脸来的总是猝不及防。
陈列在一片夜色里想起姜堇，第一次学她模样，将一手指尖探出车窗去。
原来风从指间刮过是这样的触感。
陈列嘲讽笑笑——人怎么可能抓住风呢？
他不经意回头，眼尾望见车厢的另一侧，坐在他身旁那阿姨的影子，被昏黄路灯拖拽，挂在他的指尖上。
他动一动手，抓住的是风，也是一个人的影子。
陈列猛然缩回手去。
两天后，他返回非洲，留一天绕路去姜堇所在的营地。
疟疾在国际救助队长期不懈努力下，已得到有效控制，医疗压力缓解许多。姜堇在营地带孩童排演话剧，布景是纸壳画成的简易，但孩子们双瞳里有异样神采。
姜堇盘腿坐在并不存在的舞台侧边，随他们大笑鼓掌，素颜无妆，两颊小小雀斑在阳光下跳跃。
陈列走过去在她身后坐下，她转过头来冲陈列笑笑，马尾在瘦削脊背轻轻扫过，又转回去看舞台。
陈列盯着她瘦削背脊，略微起球的T恤，和不知何时落下的一根长发。
陈列伸出手想替她摘掉，在半空悬了一会儿，看她背影因大笑晃动，那根头发也随之轻颤，生动得那样鲜活。
在陈列十八岁趋于麻木的人生里，唯有她野蛮而有生命力，生动得那样鲜活。
陈列收回手，并没摘掉那根长发。
他听了一会儿，才厘清这出小小话剧在讲一个什么故事。
讲的是“偷影子的怪物”。如若小孩在睡梦中不慎被怪物偷走影子，第二天醒来，他就不记得是谁了。
直至话剧演完，姜堇站起来问陈列：“吃饭了吗？”
“来的路上吃过了。”陈列问：“走走？”
“行。”姜堇捋一把自己马尾。
两人顺着草原漫步，又一个夏天将要来临，草木蕃庑，空气里是带暖意的香。
姜堇勾腰摘一根长草，似国内的狗尾巴草，在指间轻轻捻着，问陈列：“尝过么？”
陈列摇头。
“你这样吸一吸，能吸出乳白色的汁液，很甜。”姜堇隔空做了个吸的动作，又将长草递给陈列：“当地孩子告诉我的。试试？”
陈列接过吸一口，果然有汁水淌至舌尖，甜得发腻。
一转头见姜堇幽幽盯着他。
陈列：“？”
姜堇：“我还没说完你急什么？但有百分之十的概率中毒，口舌麻痹三天尝不出味道，还敢试么？”
陈列：……
他舌尖在齿内刮过。姜堇大笑出声：“诓你的，你还真信呐？”
她勾腰随意在草地里又采一根，塞进自己嘴里，吮吸的姿态有种野性的好看。
“陈列。”她吮着那根草说：“你这样来了又走、走了又来，我觉得，你在跟我赌气。”
“嗯。”陈列点头。
“你跟我较什么劲呢？”姜堇轻轻道：“你看过我妈那样子，我永远不可能让自己变蠢。”
“我知道。”
两人走了一阵，陈列再度开口：“你上次说，我是你永远不会真正注意的存在。”
“嗯。”
“像影子那样？”
姜堇微笑：“是，你像影子。沉默，无聊，不会说话，有时候我觉得你黏得太紧很烦，为什么不让我利用完就甩掉你。可是陈列，当我在滕柏仁身边的时候，我居然真的想起过你，所以遇到你之后，我费了心思让你当我的保镖。”
“想起我什么？”
“想起你什么啊……”姜堇扬扬唇：“无论一个人再怎么变，影子却是不变的。影子映在地上，像一个人甩不脱的过往，也像一个人真正存在的证明。”
“谁会注意自己的影子呢？”姜堇说：“也许只有当她都快忘了自己是谁的时候，她会回头看一眼自己的影子。”
“陈列，我好像永远在变，从姜堇、到姜雪照、再到Lilac。你好像永远不变，永远都是陈列。我有时候烦你，有时候需要你，就像需要一个影子。”
陈列点点头：“好。”
“好什么？”姜堇睨陈列一眼。
陈列缓缓吐出一口气来，又深深吸一口屏住。
他在心中默数：一，二，三。
又继续默数：四，五，六，七。
三和七都是中国文化里命定的数字，如果数到三又数到七、悬在唇边那句话还没退却的话。
他呼出方才屏住的那口气，将唇边的那句话带出来：“我当你的影子。”
“你这样的人永远不会把爱、把一个男人当作你的信仰对吗？那好，我认输，”陈列说到这里挑了挑唇角，模样有种放任一切的痞气：“我来当你的影子，把你当成我的影子。”
姜堇先前说得对，他是在赌气。他希望姜堇像一个女人那样爱他，把他当男人一样仰望。
从十七岁开始，认命的是他。
到二十七岁为止，认输的还是他。
他来当她的影子，供奉她如一桩信仰。
他跟姜堇说：“我得走了，你自己考虑清楚。”
他当真向方才剧演的草地走去，拎起自己的行李袋，不拖沓，不纠缠。
“哎。”姜堇在他身后背手站着，嘴里咬着方才那根长草：“有时效么？”
陈列将行李袋痞痞搭在肩头，一手插兜，站着的姿态还和十七岁一样、后颈微微曲着。
“我很想说有。”他在夜色里回头，山地靴在草地里轻蹭了两蹭，又像将什么踩实似的踏了踏：“但是没有。阿堇，没有时效。”
-
陈列回到了自己的营地。
起先他会偶尔看一看自己的手机，看有没有那个他从未储存的号码来电。后来他就不看了，只是偶尔帮着劈柴，把外套放在一边的草垛上，内袋里滋地一声闷响，像人的错觉。
他干完了手里的活，齿间咬着白手套摘下，去摸外套里的手机。
一条信息是十五分钟前发来的，姜堇没发任何文字，只拍一张她那边的夕阳，橘色是挂满枝头的帷帐，乌鸦是歇在火中的诗人。
陈列举起手机拍一张自己这边的夕阳，给姜堇发过去，也不说一个字。
等待得太久的人，是会忘了自己在等的。
陈列又一次回国已是春节。今年过年晚，二月末已有了春暖花开的迹象。他在年二十八去看汪露姗的母亲，买了些年货，又送去一笔医药费。
汪露姗送他出去，竟又遇到当年烤红薯的小摊。
汪露姗笑问：“买一个？”
陈列点头：“行啊。”
汪露姗分了半只烤红薯给他，在他塞进嘴里时，猝不及防问：“你还在等她？”
陈列喉咙里噎一下，竟有一瞬茫然愣神。
然后想起来——哦，原来他是在等她。
等到后来，变成和吃饭喝水一样自然的事，和他站在街头啃半只烤红薯一样自然的事。
他咽下那一口，回答汪露姗：“也是，也不是。”
当等待成为血脉里的一种习惯，还能称其为刻意的等待吗？
大年三十，陈列去看白柳絮。
去厨房里帮了一阵忙，保姆阿姨看不上他手艺，把他赶到客厅里嗑瓜子去。
瓜子是白柳絮在嗑，陈列不喜欢。白柳絮洒了一地瓜子皮，陈列拿扫帚扫了，电视里春晚没什么意思，陈列想起什么，打开防盗门去楼道里看了眼。
那灯果然又坏了。
陈列回屋扛了梯子，两步跨上去，把手里的新灯泡拧上去。公区电路许是真的有些问题，灯丝闪跳两下，灯泡发出啪地一声后才倏然亮了。
陈列往后微一仰、习惯性眯眼时，听到电梯间有脚步声传来。
陈列望过去。
姜堇拖着只行李箱，站在那里。草原上剪头发不方便，她一头乌浓的发更长了，好似又没找着皮筋，斜斜编了根麻花辫，发尾塞进大大的围巾里。
她穿一件大大的工装羽绒服，扣着顶蓝绿色的鸭舌帽，摘下帽檐来拎在手里，头发大约刚在飞机上睡觉蹭得有些乱。
十数小时的飞机让人小腿肿胀，她是踢了踢自己的腿，才抬眸看着陈列微笑：“嗨，影子先生。”
刚换的灯泡亮得过分，像那日在甲板看过的夕阳刺进陈列眼底。
陈列跨在梯子上，忽然觉得双唇被灯泡烤得发干。
他张了张嘴，又闭上，再度张开的时候吐出一个字来：“嗨。”
他在明亮的光线中突然发现，她的头发上竟还带着非洲草原上的一根草，也不知怎地十几小时都没蹭掉。
陈列忽地低头抿住唇角。
此时的非洲正值春末。时间的荒原就此归拢，变成她发间的一抹盎然。
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