纽约城中，黑衣组织名下有好几家酒吧，其中有一间只对代号成员开放，专供他们休憩。
即便已经获得了代号，但身为狙击手诸伏景光并不常踏足此地。他天性谨慎，不太愿意和其他成员过度交流，比起不定期地到酒吧与他人维系感情，他还是倾向于独来独往。
相比之下，定位为情报人员的降谷零倒是经常到这间酒吧打探消息，他擅长挖掘，总是能从看似随意的交谈，甚至酒保一个不经意的眼神中，捕捉到他需要的消息。
今晚的天气并不算好，街道上行人寥寥，大风裹着雪花卷进诸伏景光的大衣的衣领中，呼出口的白气瞬间被严寒吞噬。
如果不是明天的任务搭档要求必须在这里见面的话，诸伏景光绝对不会选择在这个寒冷的夜晚冒着风雪出门。
“让我跟你一起来，真的没问题吗？”走在后面的降谷零压低了声音问道。他穿着剪裁合体的深色大衣，金发在昏暗的走廊灯光下显得有些黯淡。
诸伏景光的脚步没有丝毫停顿，声音平稳，“嗯，邮件里要求我带上一名同伴一起来。我猜，组织里我的同伴指的应该就是你吧。”
在组织里，苏格兰并没有固定的任务搭档，获得代号不久的他也没有资格挑选搭档，通常是哪里需要狙击手，他就拎起装着拆解的七零八落的狙击枪的琴包匆匆赶往现场。
因此，他也不该有所谓的同伴。
但邮件又偏偏注明了这个奇怪的条件，让诸伏景光猜不透发件人的心思究竟如何。
如果非要选一个同伴的话，站在其他组织成员的立场上，大概觉得他会带某一位威士忌来吧？
那就是黑麦或者波本。
不需要第二个狙击手，有他就足够了。
“更何况，”在推开门的前一刻，诸伏景光停下脚步，声音几不可闻地补充了一句，像是对自己，也像是对身后唯一能分享这份行走在黑暗中，强行断绝过去的痛苦的人，“我的确也这样认为。”
降谷零没有回答，只是放在大衣口袋里的手僵了一瞬。
他明白诸伏景光的意思。在这个充斥着谎言、背叛与死亡的地方，幸好，他们是两个人。
推开门的瞬间，温暖的空气夹杂着更浓郁的烟酒气息扑面而来，将门外的风雪严寒彻底隔绝。
今晚的酒吧极为冷清，除了角落里那个擦拭杯子的酒保，整个空间里就只剩下那个坐在吧台前的孤零零的人影。
他背对着门，习惯性的驼着背，手边放着一杯琥珀色的酒，冰块在杯中上下晃动。
“哟，苏格兰。真不好意思，雪这么大还劳烦你跑一趟。”
竟然是恰恰酒。
苏格兰的心头瞬间涌上一股极其复杂的情绪。
恰恰酒，朗姆的左膀右臂，组织情报网中举足轻重的人物。虽然顶着“恰恰酒”这样听起来甚至有点可爱的代号，但熟知内情的人都清楚，他绝非善类。
他不仅拥有顶尖的情报搜集能力，其个人武力值也相当不俗，据说甚至能打赢琴酒。更与众不同的是，他身上带着一种组织成员里罕见的、玩世不恭的黑色幽默感：
“恰恰酒这个代号多好，发音短促有力，比绕口的卡尔瓦多斯强百倍。而且，这可是长寿之酒啊……”
一年前，诸伏景光和降谷零正是在他的见证下完成了任务，获得了代号，彻底打进组织内部。
为什么会是恰恰酒？
苏格兰迅速收敛起所有外露的情绪，换上一副带着点放松和十足尊敬意味的笑意，仿佛只是见到了一位久未谋面的老熟人。
他走到吧台前，在恰恰酒旁边的空位坐下：“确实好久不见。没想到我们竟然有幸和您一起出任务。”
恰恰酒没有立刻回答，而是抬手向沉默的酒保示意。
很快，一杯波本威士忌被推到了苏格兰面前。恰恰酒这才转过头，目光在苏格兰和随后坐下的波本之间意味深长地逡巡了一圈，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。
“果然是波本啊。”恰恰酒的声音带着一丝若有若无的笑意，“我听说，你和波本的关系不错？”
他拿起自己的酒杯，轻轻晃动着里面的冰块，发出清脆的碰撞声，目光却牢牢锁住苏格兰：“怎么样？现在任务搭档不是熟悉的波本，换成其他人会不会觉得不适应？”
苏格兰端起那杯波本，坦然地将酒杯凑到唇边，抿了一口。辛辣醇厚的液体滑过喉咙，带来一阵熟悉的灼热感。
他放下杯子，脸上带着一种近乎真诚的无奈笑容：“也许吧。毕竟——”他微微侧头，看了一眼旁边正示意酒保给自己也来一杯波本酒的降谷零，“毕竟是一起拿到代号的情谊。总会觉得，有些习惯和节奏，只有和特定的人一起，才更合拍，更省心。对吧，波本？”
降谷零正接过酒保递来的波本酒。听到诸伏景光的话，他只是优雅地举杯向他示意了一下，眼眸在昏暗光线下显得深邃难测，嘴角噙着一抹同样难以解读的浅笑：“合拍？省心？苏格兰，能得你这样的评价，我还真是深感荣幸。”
他轻轻啜饮了一口杯中的波本酒，仿佛只是在评价各种酒的风味：“果然，我还是只喜欢波本。”
“哈哈！”恰恰酒发出一阵低沉的笑声，带着一种看戏般的愉悦，“没关系，都是威士忌，同根同源，共同话题总会多一些。聊聊蒸馏工艺？产地？风味？或者……聊聊怎么才能在这鬼地方活得更久一点？”他的笑声里带着明显的戏谑，但眼底深处却是深深的冷漠。
“可惜啊，”他话锋陡然一转，语气中的轻松瞬间敛去，“今晚的任务，只有白兰地陪着你。”
诸伏景光和降谷零几乎同时看向恰恰酒。
“任务变更？”诸伏景光的声音低沉下来，手指无意识地摩挲着杯壁。
“对，临时变动。计划提前了。就在今晚。地点不变，但目标变得更棘手了些。”他顿了顿，目光在苏格兰脸上停留片刻，带着一种审视和评估的意味，“所以，才需要你带上一个值得信任的同伴。毕竟，有些活儿，一个人干风险太大，而搭档……如果不是完全信任的人，那比没有搭档更危险。”他意有所指地补充了一句，目光若有似无地扫过波本，“幸好，你还有一个好搭档。”
“需要我做什么？”波本冷静地开口问道。
恰恰酒没有直接回答波本的问题，只是将杯中剩余的酒液一饮而尽。他站起身，顺手拿起搭在椅背上的黑色大衣：“别问那么多了，时间不等人。走吧。”
他走向门口，在诸伏景光与降谷零的注视下，声音带着不易察觉的、近乎悲凉的调侃：
“苏格兰，波本……祝我们能活得再久一些。”
·
“呼——！”
降谷零猛地从并不安稳的浅眠中惊醒，耳畔仿佛还残留着酒吧里冰块碰撞的清脆声响，以及恰恰酒的那句带着宿命感的祝福——“祝我们活得再久一些”。
机舱内一片昏暗，只有少数阅读灯亮着微弱的暖光，巨大的引擎轰鸣声是此刻唯一的背景音。舷窗外是无垠的黑暗，偶尔能看到下方城市的稀疏灯火。
在这架从北美飞回东京的国际航班上，降谷零又梦到了三年前那个雪夜。
降谷零抬手用力按了按突突直跳的太阳穴，紫灰色的眼眸深处，是浓得化不开的疲惫。
即使拥有自由选择航班的权利，在购买机票时，他还是鬼使神差地选择了这趟深夜的红眼航班。
难道是因为习惯了黑夜？
还是因为潜意识里认同了那句如同诅咒般的话语？
“我们是乌鸦，黑夜才是最好的掩护。藏身暗处，随时准备给人致命一击——砰！”
恰恰酒那带着沙哑笑意的调侃，又一次不受控制地在他脑海中清晰地浮现。
·
自那次任务之后，他们三个人的命运如秋叶般飘零，最终都被黑暗吞噬：
三年前，诸伏景光的身份暴露，被赤井秀一处决，用左轮手枪结束了他的生命。降谷零赶到时，只看到脸上被溅上鲜血的赤井秀一和诸伏景光脸上凝固的、仿佛解脱般的平静。
半年前，恰恰酒在一次涉及组织核心机密的任务中，与琴酒爆发了激烈的冲突。具体原因无人知晓，结果却是恰恰酒彻底失去了音讯。
组织内部流传着各种版本：有人说他是被琴酒清理的叛徒，已经沉入了东京湾；有人说他重伤逃脱，但被组织暗中追杀；也有人说，他本就是朗姆埋下的另一颗暗棋，所谓的冲突与对峙不过是一场戏。
“祝我们活得再久一些。”
明明是祝福，却像诅咒一样。
他这只游走在黑白边缘的乌鸦，又能在这黑夜中挣扎多久？
机舱广播响起，提示飞机即将开始下降。降谷零深吸一口气，努力将翻涌的回忆和沉重的疲惫感压回心底深处。他解开安全带扣，活动了一下有些僵硬的脖颈，伸手从衣兜里拿出自己的手机。
开机，屏幕亮起。信号恢复的瞬间，几条新邮件提示跳了出来。大部分是无关紧要的广告。他的手指快速滑动，目光飞速扫过每一条未读邮件。
突然，一条没有任何发件人信息、主题空白、躺在收件箱最底部的邮件，让他指尖的动作骤然凝固。
邮件的正文只有短短一行字，没有任何称呼，没有任何落款：
“欢迎回来，Zero。”
作者有话说
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第7章 恰恰
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