雨下了几日方停。
晴光一出，杨世杰便与夏瑜一同来孟府拜访。
孟倾正在屋内看书，才翻过一页，便听吊儿郎当的声音在屋外响起。
“成天闷在屋里，也不怕变成根木头。”杨世杰推开门，斜靠门边笑道。
孟倾握着书卷看向他：“审完了？”
“完了。”杨世杰进屋坐下，“多亏你上书搭救，不然我与怀瑾还要同那些呆头鹅说不少日子的话。”
夏瑜拎着酒进来，闻言抱怨道：“真该叫老头子听一听那帮木头脑袋是如何审人的，总说我不会审案，却不知那帮人半天绕不到点上，还不如我。”
屋里静了静，夏瑜顿时反应过来，自嘲道：“瞧我这脑子，明明才给老头上过香，却总觉得他还在。”
孟倾低下头：“总该习惯。”
夏瑜咧一咧嘴，眼眶有些发红。
“子衡，来。”桌上摆开酒，杨世杰把斟满的酒杯推向孟倾，“践行酒，走之前总要与你喝一杯。”
“何时动身？”孟倾问。
“明日便走。”杨世杰说着，想起一事，“家中尚有两位老仆未及遣散，劳你帮老夫妻找个好去处，莫叫他们受我牵连。”
孟倾点头应下：“不再等几日么？”
“不等了。”杨世杰摩挲酒杯，低声笑道，“京城是伤心地，再不能留了。”
“子衡，你……”夏瑜欲言又止地挠一挠头，末了叹道，“不走？”
孟倾道：“不走。”
杨世杰用力一拍他的肩：“独木难支，你当真能受得住这份苦？”
孟倾斟一杯酒，垂眼看杯中微颤的涟漪：“我尚有心愿未了。”
杨世杰不再多言，举杯道：“那便祝你得见海晏河清。”
孟倾回敬：“此一去山高水长，万望珍重。”
一场酒喝到了傍晚。
到最后，桌上杯盘狼藉，夏瑜拨弄着空了的酒坛，眼神迷离地嘟哝：“走罢，都走，这破地方，谁爱待谁待。”
孟倾比他稍好一些，尚能端正地坐着。
他勉强伸出手，按住夏瑜面前酒杯：“酒多伤身，莫再喝了。”
杨世杰趴在桌子上，醉醺醺笑道：“人生难得大醉，你又何必管他。”
“子衡！”他举杯，摇摇晃晃走到孟倾身边，“再喝一杯!我和怀瑾都走了，你可没人喝酒了。”
孟倾撑起昏沉的头脑，接过酒，一饮而尽。
“走了，走了。”夏瑜跌跌撞撞地起身，搂过孟倾道，“再也不回来了。”
杨世杰哈哈大笑：“没了官位牵羁，此后纵情山水，踏遍山河，岂不快哉？”
“好！”夏瑜双手乱挥，面色红涨，醉醺醺道，“说得好！”
孟倾按下他的手，又要扶摇摇晃晃起身的杨世杰，顾了这个顾不了那个，力不从心道：“什么好不好。”
夏瑜嘿嘿傻笑，头靠着酒坛滑落在地。
孟倾要去扶，却被跌过来的杨世杰绊住了脚步，只得先撑起杨世杰，转头对屋外唤道：“知礼。”
“大爷。”知礼应声进屋。
孟倾道：“劳你走一趟，将他二人送回去。”
知礼忙过来扶夏瑜，见孟倾身形微微摇动，不放心道：“爷，您还是好好坐着罢。”
孟倾摆摆手，帮知礼把烂醉的两人扶上马车。
车马将行，三两鹧鸪飞落树梢，间或洒下几点寂寥的啼鸣。
孟倾敲一敲窗，递出两封折得细致的纸包。
夏瑜茫然问：“这是什么？”
孟倾道：“来年的压岁钱。”
夏瑜握着与钟毅儒手法一致的纸包，咧开嘴，笑的比哭难看：“过两个年，却只给一封压岁钱，你们户部的人当真会算账。”
杨世杰靠近窗边，笑一笑：“子衡，珍重。”
“珍重。”
马蹄声声远去，孟倾立在门旁，直到车马消失在远处，方才极慢地走回小院。
他有些发晕，推门进屋，倚靠桌旁，默默歇了半晌，方才有了些精神。
正醉眼朦胧地要去倒茶，却有人从他手中接过茶壶，推来一杯热茶。
与茶水倾落声一同响起的还有熟悉的轻笑：“醉得连茶杯在哪都瞧不清了。”
孟倾倏地抬眸，只见曲落笙坐在桌边，鬓边簪了一朵碎小白花。
她放下茶壶，语气随意道：“我向掌事告假出宫，可惜客店昂贵，不能久住，孟大人家大业大，不知能否叫我借宿几晚？”
孟倾笑了笑，垂下眼，低声道：“有。”
说完，似是怕她没有听清，又重复道：“有的。”
曲落笙安静地看着他，半晌，张开双手。
孟倾不明所以，茫然地看向她。
曲落笙轻叹一声，走过一地柔和光影，俯身轻轻抱住他。
夕阳沉沉，铺满一室金红霞光，两道曾经形单影只的身影肩并肩靠在一处，像彼此安慰，又像是互相支撑。
*
钱家宅邸。
钱明德端坐正堂之上，与身旁宾客相谈甚欢。
他面容儒雅，穿一身天青文士袍，一抬手，风度翩翩道：“此茶是淮明新近送来，味道甚佳，殿下不妨一试。”
那宾客微微抬头，正是许久不见踪迹的梁王。
梁王浅浅一尝，颔首道：“果然不错。”
他微一摆手，立刻有手下人抬来木箱，为首一人轻揭箱盖，缝隙中银光一闪而过。
“这是此前与尚书议定之物，”梁王道，“如今银两尽数交付，口粮一事，还望尚书多多费心。”
钱明德拱手道：“盗粮案风波未过，殿下怕是要等上些时日，手下人方能交付口粮。”
梁王道：“尚书做事，本王自然万分放心。”
这时燕春熙走进正堂，打断二人交谈，停步请道：“殿下，车马已至。”
钱明德闻言，看一眼燕春熙，转头笑道：“殿下若不嫌舍下茶饭粗疏，不若用了饭再走。”
梁王轻放茶盏：“已耽误尚书半日辰光，岂敢再腆颜叨扰。”
钱明德道句折煞，方要苦留，忽然感到一道冰冷的目光朝他看来。
他敏锐地转头，看过去时，那道目光却适时消失，再没了踪影。
碰巧梁王起身辞别，钱明德把此事抛到脑后，起身送客：“殿下如此客气，实在叫老朽惶恐。”
他将梁王送至门首，直到车马远去，方才转身回府。
钱海平扶着父亲进门，忍不住问：“爹，那梁王不过是失势之人，你何必对他那般客气，还与他来往亲密？”
钱明德瞥他一眼，不答话，只背起手向前走。
钱海平不敢再问，转身见小厮将梁王送来的银两搬入后院，急忙吩咐他们放轻手脚。
满是银两的木箱在院中层叠堆起，他拍一拍最上的箱子，听着沉闷闷的声响。
“也不知那人如何得来这么多银两，一气买走我们手中积压的大半仓粮。”
“你管他作甚。”钱明德挥开他的手，吩咐小厮，“把箱子封好，送到老地方。”
钱海平惊讶道：“爹，您这般着急做什么？”
钱明德冷哼：“你在兵部呆了这许多年，当真猜不到梁王为何四处买粮？”
钱海平不以为意道：“他还能用粮草养兵不成？”
钱明德意味深长地看着他。
钱海平一惊：“他当真……”
钱明德指向乌云密布的天，悠悠叹道：“要变天了。”
钱海平愣了愣，忽起一身冷汗。
“爹。”他打个寒噤，低声道，“一旦东窗事发，我钱家老小就算有九条命都不够相抵。”
“慌什么。”
钱明德哼笑：“没点胆子，如何能成大事？”
天色渐暗，正是掌灯时分，来往小厮侍女穿行起灯，各处灯火渐次而起，勾勒出宅邸庞大森严的骨骼。
整座钱府肃穆而无声，像顺风而行的船。
钱明德掌着这艘船的舵。
“选对了路，才有这富贵荣华，万代家业。”他步入后院，拂过精心打理的花草，随手折下败了的枝叶，抛入泥地。
“钟毅儒就是选错了路，才落到如今的下场。”
他摇头：“蚍蜉撼树，愚不可及。”
钱海平方才从震惊之中回神，定一定心神，道：“钟毅儒门下三人，夏瑜和杨世杰皆辞官归去，反是素日高标清名的孟倾踏着恩师尸骨安居高位。识人不明，也无怪钟毅儒死状凄惨。”
钱明德哼道：“你若有那姓孟的小子一半才干，我也不必耗尽心力多方周旋，来保我钱家富贵。”
钱海平不忿：“卖师求荣的小人，有什么可夸。”
“小人？”钱明德瞥他一眼，“若非他一力斡旋，与钟毅儒同声同气之人如何能安然无恙。”
钱海平没了话说，半晌方道：“孟倾与我钱家素有嫌隙，眼下又与爹针锋相对，爹何必留他在这碍眼？”
“堵不如疏。”钱明德道，“此人可用，又正是清查仓廪……”
他顿了顿，忽道：“你妹妹快到出阁的年纪了罢。”
“是。”说起小妹，钱海平语气温和不少，“这丫头心高气傲，京城多少世家公子，偏就没一个能叫她瞧得上眼的。”
钱明德沉吟片刻，道：“后日你母亲要办诗会，你递个请帖去孟府，把孟倾请来，叫他见一见你妹妹。”
钱海平一愣：“爹，您不会是想……”
钱明德道：“姓孟的小子也算一表人才，你妹妹若真嫁过去，也不算委屈了她。”
钱海平激烈驳道：“那孟倾成天板着个脸，活像根不开窍的木头，灵繁从小被家里人哄着捧着，怎么受得了他。”
钱明德打定主意，斩钉截铁道：“你明日便把帖子送去，不得耽搁。”
钱海平还要再劝，却见父亲心意已决，只得无奈按下满腹反驳。
在这家中，无人能动摇钱明德决定之事。
他叹一声，转身去了。
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