荣贵嫔有孕后，皇帝频繁宠幸雅嫔、陶慧瑜和郑羡，甚少驾临长乐宫。陶慧瑜与两人平分秋色，自然喜不自胜。她现在不光忙着侍候皇上，还频频去慈庆宫陪康太后下棋。
听说康太后很喜欢陶慧瑜，还将陶慧瑜当成半个徒弟。庄太后向来看不起陶家，现在陶家姊妹专宠后宫，妍贵妃和苏美人却备受皇帝冷眼，更叫她气恼。
某日，我在陶慧瑜宫里闲坐。陶慧瑜问我：「荣贵嫔有孕，姐姐给她送了什么？」
我如实答：「送了个妆匣而已。」
陶慧瑜与我商量：「嫡姐打算送些衣料，还准备了我的份。但我始终想亲手绣些东西，只是不知该缝小儿衣物，还是做个坐垫才好。」
我想了想，给她分析：「宫里人人对她虎视眈眈，能不能生下来还是未知。坐垫倒能让孕妇舒坦些。该送什么，就看妹妹的心思了。」
陶慧瑜听后一顿，但又随即破笑：「姐姐聪明，我竟从未想到这些。」她执起一旁的针线包，自言自语：「还是缝个坐垫好了。」
我知道庄太后欲对荣贵嫔不利，如果东党得手，说不准还会嫁祸他人。想及此，我认真诫语：「你如果要送亲手制作的东西，就务必看紧些，绝不能让不相干的人经手。送礼时最好请太医检查，确保礼物没被动手脚。否则，我担心你会被插赃嫁祸。」
陶慧瑜停下手上的功夫，反过来问我：「所以姐姐才送了妆匣吗？」
她的提问如此尖锐，我一时愣住。她却不等我回答就说下去：「姐姐想想佳贵人之事，连尚食局的人也能出大错，谁还敢信六宫局？如果荣贵嫔每天用着我的坐垫，就会时常想起我们的姊妹情份，那该多好？」
话毕，她又重拾起针线，继续缝刺。我见她绣得认真，便不敢打扰。于是我也捧起绣框，尝试绣个小孩肚兜。
我俩绣得起劲之时，宫婢来报：「陶小主，庄太后请小主去慈宁宫。」
陶慧瑜最近与康太后走得近，与东党又毫无交情，自然感到惴惴不安。她立刻问：「到底所为何事？」
宫婢似乎不太清楚，只透露：「奴婢只知道靖王妃进宫了，现时正在慈宁宫。」
京城女子中，靖王妃是有名的棋艺高手，庄太后请她来，大概是想她打败陶慧瑜，挫挫陶家姊妹的锐气。其实我想跟去慈宁宫，叫庄太后对陶慧瑜手下留情，偏偏靖王妃也在。当初祁若岚有孕，靖王妃极力阻止祁若岚嫁入靖王府，但我不清楚个中详情，要是靖王妃对我死缠硬磨，我接不上话岂非形迹败露？我绝不能冒这风险。
我送走陶慧瑜：「妹妹小心为上。你快去吧，我先回长乐宫，我们来日再聚。」
陶慧瑜对我点点头，就跟着宫婢去了。
我回到长乐宫后，心不在焉地绣着肚兜。个把时辰后，香儿打听到，陶慧瑜与靖王妃在慈宁宫对奕，靖王妃大获全胜。庄太后似乎没为难陶慧瑜，只是大肆宣扬陶慧瑜惨败，贬低她的棋艺。
我暗自叹息，可怜陶慧瑜练得一手好棋，以为从此平步青云，不想又被庄太后摆了一道，我只盼皇帝不要与她生出嫌隙。
我走出长乐宫，打算去寿安宫探望陶慧瑜，结果在长街上遇见一位不速之客。她喊道：「唉，这不是祁御女吗？」
注释：
1.相逢狭路间：出自乐府诗集《相逢行》。
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第74章 相逢狭路间[1]
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