日光斜照，方块学园又迎来一个慵懒的清晨。
走廊上人影绰绰，学生们三三两两地走着，阳光透过彩色玻璃，在石砖地上投下斑驳的光影，一切都秩序井然得近乎虚假，就像昨夜的血雨腥风从未发生过。
一切都和往常一样——至少表面看来如此。
皮鞋叩击地面的声响在走廊上有规律地回荡，籽岷穿过熙攘的学生人群，眉头微蹙。
今晨醒来后，他利用所有课余时间泡在图书馆，翻阅了大量关于异人、精灵和怪物的资料，厚重的古籍、电子档案库、甚至**区的文献都被他翻遍。
结果正如五歌所言——这些种族的存在痕迹被系统地抹除，留下的只有被加工过的童话传说和魔幻小说。
合上最后一本《大陆神话考》时，阳光已经爬上了图书馆的穹顶，籽岷揉着酸胀的太阳穴，思绪又回到当前的市长案件。
那些实验室里的培养舱、基因图谱、以及市长乃至联邦高层对“永生”的执着……这一切，会不会与那些被抹除的种族有着某种可怕的联系？
在浩瀚的宇宙长河中，人类的生命如同昙花一现般短暂。
脆弱的血肉之躯，既不能像山岭巨人那样力拔千钧，也无法如精灵族般翱翔天际，更无法像深海人鱼一样在波涛中自在遨游。
血肉终将腐朽，记忆注定消散，唯有那不断进化的智慧，让人类在这弱肉强食的世界中挣得一席之地。可这智慧，又何尝不是一种永恒的诅咒？
让人类清醒地认知着自己的局限，却又永远渴望着突破这具躯壳的束缚。
叮咚一声，耳机中的BLOCK突然弹出新消息，将籽岷的思绪拉回现实。
【你有一条新消息，发信人：橙子；发信内容：中午时分，二食堂三楼汇合。】
籽岷暗下眼眸，朝食堂走去。
变革非一日之功，眼下要做的，是脚踏实地走好当下的每一步。
午间的食堂人声鼎沸，餐盘碰撞声与谈笑声交织成一片嘈杂的背景音。
籽岷端着沉甸甸的餐盘穿过人群，远远就看见炎黄独自坐在靠窗人少的位置，正大快朵颐地啃着一只油光发亮的鸡腿。
“没想到，我还是第二个到的，”籽岷走上前笑道，拉开椅子坐下。
炎黄嚼着鸡腿，话语含糊不清：“诺，看上面，好戏开场了。”
籽岷循着炎黄的话抬头望去，食堂立柱上的全息投影屏幕正循环播放着紧急新闻，画面之中的霓渊市市长站在演讲台上，向公众证明自己并未在昨日的狙杀案中丧生。
“果然……”他喃喃，事已至此，而五歌目的的确达到了一部分。
——如果市长还想于公众面前露面和掌握自己市长的实权，接下来就不得不公开那个秘密：他早已通过数字永生技术，将自己的意识上传到了量子服务器。
而这个秘密，又会撬动多少人固化的思维——联邦掌握的技术，早已将普通民众的认知远远抛在身后。
食堂的金属门轴发出轻微的吱呀声，籽岷循声望去，恰好看见了一位熟人——
五歌拎着皮质书包缓步而入，晨光在她笔挺的制服裙摆上投下细碎的光斑，那顶酒红色贝雷帽恰到好处地压住她微卷的发梢，普普通通的打扮，衬得她就像个再普通不过的优等生。
她显然也注意到了这边，朝着两人扬了扬下巴：“哟，早啊。”
“早啊五歌。”籽岷礼貌回应，脑海中却突然闪过开学典礼那天的画面——五歌背着那个几乎与她等高的黑色吉他包，在人群中显得格外突兀。
等等……那个吉他包的大小和形状……
籽岷抹黄油的动作顿住了，一个可怕的猜想骤然浮现，难道那看似笨重的乐器盒里，装的竟是一把狙击步枪？
……恐怖如斯。
而现在，若非亲眼见过她扣动扳机时冰冷的眼神，谁能想到眼前这位新生，曾稳稳握住狙击枪，精准点杀千里之外的市长。
“你们俩什么表情？噎住了一样。”五歌端着餐盘在一旁落座，疑惑籽岷的突然僵硬的表情，她叉起一块生牛排，若有所思道“对了，橙子和粉鱼应该也快到了。”
她话音未落，一道熟悉的身影便如呼应召唤般出现在转角处。
粉鱼今日的装扮格外精致，她将部分鎏金般的长发用钴蓝色丝带挽在耳后，其余发丝如瀑般垂落肩头。
在四位黑衣保镖的护送下，她迈着优雅的步子走进食堂，沿途对每个打招呼的同学都报以温柔的微笑。
籽岷看着粉鱼款款走到餐桌面前，挥手遣散了保镖，还是一如既往的从容，看来昨天的事并没有对她造成多大影响——他松了口气。
“早上好，各位，昨晚休息得怎么样，来点提神醒脑的薄荷糖吧。”她递出一个小盒子，沁凉气息漫开。
三人都识趣地挑了一颗尝，五歌夸道：“还是粉鱼周道。”
粉鱼端着餐盘翩然落座后，籽岷的视线移向门口，最后一位伙伴也来了。
橙子今天倒是别出心裁——她踩着悬浮平衡车滑进食堂，护目镜更显霸气，她轻飘飘地在桌前来了个漂亮的急停，嘴里的泡泡糖随着她挑眉的动作啪一声炸开。
该说不说……橙子这打扮还挺……务实的。
她踩着平衡车轻松滑到桌前，扬起眉：“好奇什么？节省体力是战术素养的基本要求。”
“厉害厉害，这个建议很有战略价值，我们也得考虑后续机械援助双腿了。”籽岷应和道，若有所思地点头。
橙子利落地拉开座椅落座，顺手将另一只手上的盘子递到粉鱼面前：“大小姐的草莓蛋糕，说到送到。”
“谢谢橙子。”粉鱼接过接过盘子，嘴角上扬。
餐桌上的气氛顿时热闹起来，五个人终于聚齐，各自占据着熟悉的位置。
炎黄一心不闻窗外事只闷头吃饭，转眼间就将整只鸡消灭得干干净净，餐盘里只剩下一堆啃得精光的骨头。
“老天，你上辈子是食肉动物转世吗？也要注意点营养均衡好不好。”橙子忍不住吐槽。“好歹吃点蔬菜啊，野人。”
“好了，说正事吧。”炎黄擦了擦嘴，将餐巾纸揉成一团，“所以绕来绕去，最后竟然是我们这几个方块学园的学生，阴差阳错揭穿了市长的龌龊勾当？”
“所谓的偶然，不过是尚未被解读的必然。”籽岷，“这座学园最神奇之处，就在于它总能把对的人聚在对的时刻。”
“话说，”橙子吹了声口哨，看向一旁，“为了刺杀一个傀儡延迟报到，五歌的牺牲可真不小。”
五歌手中的餐刀在指间灵巧地转了个银亮的圆弧，轻笑道：“不过换个新身份罢了。”刀尖在桌面轻轻一点，“现在请叫我‘因故迟到的转学生’，多合理的设定。”
“做回普通学生可真好，不用打打杀杀，胆心小命不保了。”粉鱼托着腮，指尖轻抚茶杯边缘，氤氲的热气模糊眼底，“休憩时光，可真难得啊。”
“唉，世态炎凉啊。”橙子叼着能量棒，含糊不清地说，“我们昨天差点被市长的私人安保拆成零件，结果今天新闻里那家伙还活蹦乱跳地发表‘反恐演讲’？”
她冷笑：“赛博时代的‘复活术’可真方便。”
餐厅依旧人声鼎沸，唯独他们这桌陷入诡异的寂静，五双眼睛一瞬不瞬地盯着屏幕上那个道貌岸然的身影。
全息投影的新闻画面悬浮在半空，市长的脸被放大到近乎失真，那张永远挂着温和笑意的面孔正对着镜头，语气遗憾而诚恳。
“各位市民，很遗憾地通知大家……”他的声音带着恰到好处的沉重，“前些日发生的袭击事件，并非针对我本人，而是有人恶意攻击了我的公务仿生机器人程序——它替我承受了致命一击。”
画面切换，展示了一具被拆解的仿生人残骸，金属头骨裂开，人造血液的荧光蓝色液体尚未干涸。它的脸和市长一模一样，甚至连碎了的表情都被精准复刻。
食堂里，学生们发出恍然大悟的唏嘘。
“原来是仿生人啊！”
“吓死我了，还以为市长真的遇刺了……”
“联邦反应真快啊，这么快就抓到凶手了！”
“感谢联邦调查局的雷霆行动。”市长在镜头前露出标志性的微笑，双手交叠放在讲台上，“恐怖分子盘踞的昌盛大厦已被彻底控制并引爆，所有人员安全撤离，所幸没有市民伤亡。”
他微微前倾身体，镜片闪过一道冷光，“我们必将深挖这个危害城市安全的犯罪网络，还各位一片安全的净土。”
紧接着，新闻播放了一段“凶手伏法”的画面——一个血肉模糊的身影被机械警卫从废墟中挖出，面部被打码，再也辨认不出人形
“……真是高明，借反恐之名彻底抹除昌盛大厦，既能将那些见不得人的实验证据化为灰烬——”籽岷低声说，“又能以保护调查为由，用马赛克掩盖这具尸体真正的身份，套上凶手名头草草结案。”
橙子的手指在桌下敲击着终端，冷笑：“那个‘凶手’的体型和五歌差远了，明明就是一具实验体，他们连演都懒得演像一点。”
五歌沉默，瞳孔收缩成细线：“替罪羊罢了，真触碰到联邦的底线，他们不会善罢甘休。”
而就在这时，市长的全息影像忽然微妙地停顿了一秒。
“不过，即便我真的遭遇不测……”他的声音忽然带上一丝诡异的电子混响，“市民们也无需担心——因为在这个时代，死亡早已被科技征服。”
他的眼睛在镜头前闪过一串数据流般的蓝光。
“而我，霓渊市市长，艾德蒙·黑棘，在数字永生计划的帮助下，我已完成了数字飞升。”
这句话像一记子弹轰穿了食堂的喧嚣。
刹那间，所有交谈声、餐具碰撞声戛然而止，更多人瞪大眼睛，脸上交织着震惊与困惑；几个科学社的成员甚至激动地撞开桌椅站了起来，全息终端从手中滑落也毫无察觉。
“市长……是永生者？！”
“天啊，这就是上城区的顶尖科技吗？”
“联邦万岁！科技万岁！”
在全场沸腾的惊呼与议论声中，唯有他们五人如孤岛般静默。
籽岷眯起双眼，目光如刀锋般锐利，死死盯着市长那张精心雕琢的虚假皮囊。
——他在炫耀。
市长微笑着，像透过屏幕欣赏杰作般扫视着全场震惊的面孔他享受着这一刻——当真相如惊雷般劈开众人的认知，当崇拜与畏惧的目光如潮水般向他涌来。
然而在喧嚣的食堂里，仍有清醒的声音刺破这片盲目的欢呼：
“这也太快了吧？技术刚公布，市长就完成意识上传了？”
“发布会只是个噱头，说不定那些财阀早就偷偷用上了，现在只是走个过场公开而已。”
“呵，搞不好这一千亿的购买费，才是他们真正的目的。”
全息投影中的新闻发布会仍在继续，市长的表演愈发放肆。
“当然，这一切都要归功于联邦的尖端技术。”他张开双臂，身后的屏幕亮起“数字永生计划”的辉煌宣传片，“终有一天，所有忠诚的公民都将获得永恒的馈赠——”
炎黄的机械臂突然发出嘎吱的嗡鸣。“该死的……”他压低声音，“他根本是在告诉所有人——‘你们杀不死我’。”
籽岷的视线穿透闪烁的全息影像，钉在那张熟悉而陌生的面孔上，尽管只见过寥寥数次，这张脸却如同烙印般深深刻在他的记忆里，清晰得令人作呕。
市长还在微笑，那笑容如今看来，像是一张精心绘制的人皮面具。
而面具之下——
是代码。
是谎言。
是永生的暴君。
五人沉默地用完午餐，金属餐具偶尔碰撞的清脆声响，成了这顿饭唯一的注脚。
炎黄面无表情地看着新闻里市长慷慨激昂地发表“反恐新策”，宣布将加强AI监管，并推出更严格的“市民安全法案”。
“我们必须警惕极端分子的恶意破坏！”市长的声音充满感染力，“霓渊市的繁荣稳定，需要我们共同维护！”
他恰到好处地停顿，让台下爆发出热烈如雷掌声。
“就这样完美收尾了。”粉鱼轻轻搅动着杯中的合成咖啡，低声道：“最可怕的是……他们根本不需要说服所有人。”
她抬眸，扫了一眼周围沉浸在新闻中的学生，“只要‘大多数人’相信就够了。”
五歌的指甲无意识地在桌面上划出几道细痕。“谎言重复一千次……”
“——就会变成‘真相’。”籽岷接上她的话，眼神沉静。
没有人质疑。
没有人深究。
在这座用霓虹灯粉饰太平、用谎言浇筑根基的钢铁丛林里，真相早已被明码标价，成为只有权贵才消费得起的奢侈品。
籽岷突然起身，椅子在地面划出短促的声响。
“借一步说话。”他低声道，目光扫过周围——几个学生的视线似有若无地飘向他们这边，“学园里有个更安全的地方，保证不会有这么多双耳朵。”
五人默契地交换眼神，相继推开座椅起身。
餐盘与餐具的碰撞声淹没在食堂的喧闹中，他们的身影穿过拥挤的用餐区，推开玻璃门踏入走廊。
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午后的阳光透过活动楼巨大的落地窗倾泻而下，将整个走廊映照得明亮温暖。
学生们三两成群地穿梭在各个社团活动室之间，欢笑声和讨论声此起彼伏，然而，就在这热闹的景象中，四楼最尽头的那间活动室却显得格格不入——
门牌上“侦探社”三个字已经褪色，铜质边框爬满氧化后的绿色锈迹。
“……侦探社？”橙子摸着下巴打量这扇门，“方块学园之前应该没有这号社团吧，你从什么犄角旮旯里发现的这个秘密基地？”
“学长推荐，外加机缘巧合吧。”籽岷用钥匙开了锁，“作为一个没存在过的社团，自夏猫学长交付钥匙之后，这间活动室的使用权就一直在我手上了。”
“以后这里是我们的秘密基地了。”籽岷推开活动室的门，嘴角微扬，“虽然看起来有些年头，但该有的东西一样不少。”
五人陆续踏入活动室，扑面而来的是清洁剂混合着木质书架的气息。
籽岷显然提前收拾了一番——整个空间窗明几净，落地窗透进的阳光在抛光地板上投下规整的光斑。
角落那张U型真皮沙发宽敞得足以容纳整个小队，周围的储物柜分类摆放着各种设备。
三面墙都被顶天立地的书架占据，唯一空出的那面墙上，一幅巨幅大陆地图几乎覆盖了整个墙面，不同区域被彩色图钉标记得密密麻麻。
众人锁上门，落座在了沙发上。
“五歌……你有暴露的风险吗？”橙子低声说“你也是实打实地杀了那个仿生人，让市长不得不坦白自己已然数字飞升，他们会不会盯上你，追杀你？”
“不会。”五歌双手抱臂“隐瞒身份的事已经由我先前所处的组织处理干净了，昌盛大厦那天的暴乱也毁灭了很多证据，即使联邦再查，也仅仅只能查到一个代号而不是我。”
粉鱼轻轻搅动着合成咖啡：“但你现在就在方块学园，这个坐标太显眼了。”
“最危险的地方最安全。”谁会想到通缉犯就坐在学园食堂喝果汁？”她故意举起杯子，猩红的石榴汁液体在杯中摇晃。
炎黄的机械臂发出轻微的液压声，他啧了一声：“听起来像是随时会被灭口的关系。”
”正因如此，”五歌突然露出尖锐的犬齿，”我才更值得信任不是吗——一个没有退路的叛徒，难道不是最好的同伴吗？”
“哈，我们这组合可真够精彩的。”橙子翘着二郎腿“集齐了叛徒杀手，大明星歌手，机械改造野人，再加上这位从老派侦探小说里走出来的古董先生，绝配。”
“不成为同盟也没办法，要是谁敢单独走漏市长的风声，自保都难。”五歌眯起眼，“这算不算……患难见真情？”
是那份不可言说的秘密将他们聚集于此，更是对市长肮脏实验的深恶痛绝，让他们选择留下直面黑暗，而非逃离。
“各位，恰好我有一个提议。”籽岷环视众人，突然打断道，“我们成立一个侦探社吧。”
众人的目光齐刷刷聚焦在籽岷身上，室内一时陷入默契的静默，连呼吸声都变得清晰可闻。
“在方块学园正式成立一个官方社团，既能给我们作掩护光明正大地集体行动，也可以借此由头调查更多秘密。”
籽岷的目光如炬，起身站在会议桌前，扫过每个人的脸庞。
“既然命运让我们各自怀揣着未解的谜团，既然我们都有想追寻的真相，不如就此结伴同行，以侦探之名，亲手揭开所有真相。”
房间里的空气仿佛瞬间凝固，四人不约而同地抬起头。
——在那一瞬间，籽岷身后窗外的阳光突然穿透云层，将他整个人笼罩在耀眼的光晕中，连发丝边缘都闪烁着金色的微光。
“噗——”粉鱼突然笑出声，搓了搓手臂，“这也太中二了吧？热血漫画主角吗？”
她歪着头，长发滑落肩头，”不过...倒是不赖。”
橙子低头沉思了片刻：“听起来比无聊的课程有意思多了。”她看向籽岷，“不过，为什么是我们？”
“因为，”籽岷的目光扫过每个人，“我们每个人，都是被这个世界用不同方式标记的异类。”
炎黄的机械眼微微收缩：“我不喜欢被贴上标签。”
“但你需要答案，不是吗？”籽岷直视着他，“那些被强行植入的机械部件，那些从你脑海中消失的记忆碎片——你比任何人都渴望知道真相。”
“……”炎黄低头沉默，算是默许了这个说法，
籽岷是在对他说，也是在对自己说。
关于自己为何会带着空白的过去降临这个世界。他们都在追寻同一个答案，只是以不同的方式在黑暗中摸索。
“是个好提议，反正我也无处可去，至少比单打独斗强。”五歌突然开口，摊了摊手。“我同意”
“好吧，”橙子朝着沙发靠去，“算我一个，反正电子游戏可没真人实景刺激。”
“如果能有更多关于市长实验的资料……摆脱家族的话。”粉鱼轻声说，像是下了什么决心，”我也加入。”
炎黄沉默片刻，机械臂发出轻微的嗡鸣：“……需要战斗支援时叫我，随时奉陪。”
籽岷的嘴角终于扬起一抹久违的弧度，那双总是冷静分析的眼睛里，此刻泛着少年人特有的光彩，将这一刻的释然与期待都镀上了温暖的金边。
“那么我宣布，方块学园侦探社，正式成立。”
五只手掌在阳光中交叠相覆，温度与纹路各不相同，像是出发前的约定。
金色的阳光穿透玻璃穹顶，为五个年轻的身影镀上温暖的轮廓。
他们站在光与暗的交界处，手中攥着各自的武器——或是机械，或是智慧，或是永不妥协的勇气。
这一刻，青春的热血与正义的锋芒交织，即将刺穿这座城市最华丽霓虹下的谎言。
——
侦探社众人推开校长室厚重的橡木门时，门轴发出轻微的吱呀声。
出乎意料的是，宽敞的校长室内并未见校长的身影，午后的阳光透过落地窗在地板上投下几何形的光斑。
深处，一个熟悉的身影正站在中庭的沙盘前，手指轻轻划过微缩的城市模型。
“学长？”籽岷的声音打破了寂静，“你怎么会在这里？”
夏猫猛地转身，眼镜片在阳光下闪过一道反光。
与初次见面时不同，此刻的籽岷身后站着一众同伴，他们的影子在光洁的大理石地面上交错延伸。
“未知人员？”炎黄一个箭步上前，右手已经按在了腰间的武器上，“你把校长怎么了？”
剩下几人也瞬间摆出战斗姿态，剑拔弩张之间，籽岷连忙拦住。
“等等，误会啊！”夏猫慌忙举起双手，“我是方块学园高等部四年生夏猫，你们的直系学长！我叫夏猫。”
侦探社几人默默收回了一众武器。
“校长临时去参加市政厅的紧急会议了，委托我暂时代理校务，你们要找校长的话，我也可以帮你们联系。”夏猫说着，他快速操作手腕上的终端，一道蓝光从天花板投射而下。
方校长的全息影像在办公椅上由无数光粒缓缓汇聚，起初是模糊的轮廓，继而逐渐清晰，如同古典油画中走下的圣贤。
“方校长好。”侦探社众人整齐地行礼问好。
校长的目光缓缓扫过众人，在看到籽岷时微微停顿，嘴角浮现出欣慰的笑容：“看来，你已经找到值得托付后背志同道合的伙伴了啊，籽岷。”
“夏猫是我特意安排接近你的，也是我授意他将侦探社的钥匙交到你手中。”校长意味深长地清了清嗓子“恭喜你，籽岷，现在你握着的不仅是把钥匙，更是打开真相之门的通行证。”
“市长的秘密、联邦的阴谋、这个世界埋藏的千千万万个谜团……”校长的声音突然变得缥缈，像从很远的地方传来，“总要有人去揭开，而冒险者的使命，不正是如此吗？”
“校长，您怎么会？……”籽岷的话戛然而止，瞬间被某种直觉强行按回心底。
“记住，真相永远值得追寻，但也要记得保护好自身，世界需要无畏的探索者，但更需要活着的见证者。”
校长慈祥的面容上浮现出欣慰的笑容，全息投影的光粒在空中流转，凝聚成一只半透明的手掌，轻轻落在籽岷的肩头，传来老一辈特有的、令人安心的力量。
“别怕跌倒，别怕迷途，出发吧，少年，你们的故事才刚刚开始，直到最后，你们的光辉将照亮大地。”
侦探社众人不约而同地站的笔直，橙子早已摘下了护目镜，粉鱼坚定颔首，炎黄的机械臂握紧了拳，五歌嘴角微扬起。
籽岷眼底浮动，最终所有光芒收敛成坚定的星火，他向前一步，声音沉稳如磐石：
“谨记教诲，谢谢您，校长。”
办公室的门缓缓关闭，将阳光与嘱托一起封存在身后。
从这一刻起，他们已经踏上了截然不同的道路
loading……
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第9章 第九章
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