卯时初刻,玉京城仍笼罩在黎明前的黑暗中,唯有皇宫方向灯火通明,如同蛰伏的巨兽睁开了眼睛。
韩琦的马车在宫门前停下,图娅和墨尘扮作随从,低头跟在老将军身后。宫门守卫仔细查验了韩琦的令牌,又审视着他们二人。
“这两位是?”守卫队长警惕地问。
韩琦神色自若:“老夫新聘的文书,今日大朝会需他们记录奏对。”
守卫队长还想再问,一旁的内侍官已经不耐烦地催促:“韩老将军,时辰不早了,莫让陛下久等。”
借着内侍官的催促,他们顺利通过宫门,踏入了这座象征着朔朝最高权力的宫城。
皇宫内戒备森严,五步一岗,十步一哨。披甲执戟的侍卫肃立在寒风中,目光如炬地审视着每一个经过的人。图娅能感觉到,无数道视线落在他们身上,如同针扎般令人不安。
墨尘悄无声息地靠近她,低声道:“放松,越是紧张越容易露出破绽。”
图娅深吸一口气,强迫自己镇定下来。她摸了摸袖中暗藏的天狼瞳,感受到它传来的微弱温热,心中稍安。
太和殿前,文武百官已经按品级排列等候。韩琦作为一品武官,位置相当靠前。图娅和墨尘则与其他官员的随从一起,站在殿外的廊下等候。
天色渐明,晨曦穿透云层,洒在太和殿金色的琉璃瓦上,熠熠生辉。殿前广场上,仪仗队肃立,旌旗在寒风中猎猎作响。
“陛下驾到——”内侍尖细的唱喏声响起。
百官齐跪,山呼万岁。图娅随着众人跪下,眼角余光瞥见一个身着明黄龙袍的身影在侍卫的簇拥下,缓步登上玉阶,步入太和殿。
那就是她的杀父仇人,朔朝的天子——永昌帝赵瑾。
朝会开始,百官依次入殿奏事。内容无非是各地的灾情、边关的军报、财政的收支,枯燥而繁琐。图娅站在殿外,心急如焚。他们必须找到合适的时机闯入殿中,但殿门处的守卫森严,硬闯无异于自投罗网。
就在她焦虑之际,一个熟悉的身影从远处走来——银面郎君!他今日未戴面具,露出一张冷峻的面容,径直走向太和殿。
墨尘显然也看到了银面,身体瞬间紧绷。
“冷静。”图娅低声提醒,“现在不是动手的时候。”
银面在殿门前与守卫低声交谈几句,随后步入殿中。图娅注意到,他的腰间佩戴着一枚特殊的金牌,那是内卫统领的标志。
朝会进行了一个多时辰,终于轮到韩琦奏事。老将军整理衣冠,步入殿中。这是他们计划中的信号——韩琦将设法创造机会,让他们得以面圣。
时间一分一秒地过去,殿内突然传来韩琦提高的声音:“陛下!老臣有本要奏!事关社稷安危,不得不冒死进谏!”
殿内顿时一片哗然。
“就是现在!”墨尘低喝一声,与图娅对视一眼,两人同时向殿门冲去。
“站住!”殿门守卫立刻拔刀阻拦。
墨尘剑已出鞘,剑光如虹,逼退守卫。图娅则趁机闪身入殿。
太和殿内,文武百官惊愕地看着这个突然闯入的年轻女子。龙椅上,永昌帝赵瑾眯起眼睛,神色莫测。
“何人胆敢闯殿?”殿前侍卫统领厉声喝道。
图娅昂首站立,目光直视龙椅上的皇帝:“民女乌兰图娅,漠北苍狼王之女,今日特来为父伸冤,为天下揭露真相!”
殿内顿时哗然。苍狼王谋逆案是三年前的大案,谁也没想到他的女儿会突然出现在朝堂之上。
“大胆!”宰相李辅国出列呵斥,“区区蛮女,也敢在朝堂之上胡言乱语!侍卫,将她拿下!”
侍卫应声上前,图娅却毫无惧色,取出天狼瞳高高举起:“此乃漠北传世之宝天狼瞳,可辨真伪,照见真相!今日民女就要在百官面前,验证陛下的身世!”
这话如同在油锅中滴入冷水,朝堂顿时炸开了锅。皇帝的身世是宫廷禁忌,谁敢当众提及?
龙椅上,永昌帝的脸色阴沉得可怕:“妖女惑众,给朕拿下!”
更多的侍卫冲了上来。就在这时,墨尘也杀入殿中,与侍卫战在一处。剑光闪烁中,他护在图娅身前,如同不可逾越的屏障。
“陛下不敢验证,莫非心中有鬼?”图娅高声质问。
“放肆!”银面郎君突然出手,一道寒光直射图娅面门。
墨尘挥剑格挡,却被震得后退数步,虎口迸裂,鲜血直流。银面的武功,远在他们预估之上。
混乱中,韩琦突然跪地高呼:“陛下!既然问心无愧,何不当众验证,以堵天下悠悠之口!”
几位老臣也随之跪地请求。朝堂之上,顿时分为两派,争执不休。
永昌帝缓缓站起身,目光阴鸷地盯着图娅:“好,朕就让你死得明白。你要如何验证?”
图娅举起天狼瞳:“请陛下滴一滴血在这天狼瞳上。若陛下是真龙天子,天狼瞳将绽放金光;若非如此,则将显现异象。”
殿内寂静无声,所有人的目光都集中在皇帝身上。
永昌帝冷笑一声:“若验证结果如朕所言,你又当如何?”
“民女愿受千刀万剐之刑!”图娅毫不犹豫。
“好!”永昌帝取过内侍奉上的金针,刺破指尖,一滴血珠滴落在天狼瞳上。
时间仿佛在这一刻凝固。所有人都屏息凝神,注视着那枚狼头挂坠。
起初,什么都没有发生。永昌帝的脸上露出得意的笑容。
然而下一秒,天狼瞳突然剧烈震动,那两颗琥珀色的眼睛迸发出刺目的红光!红光中,隐约显现出一条八头蛇的影像——那是东海倭国的图腾!
“妖物!这是妖物!”永昌帝惊恐后退,打翻了御案上的香炉。
朝堂大乱,百官惊骇。八头蛇的影像在红光中越来越清晰,仿佛在嘲笑着这场闹剧。
“看清楚了么?”图娅高声喝道,“这就是你们天子的真面目!他根本不是先皇血脉,而是倭国女间谍所生!他与倭国暗中勾结,承诺割让东海三岛!”
真相大白,朝堂之上乱作一团。有大臣怒斥图娅妖言惑众,有大臣则面露疑色,窃窃私语。
“给朕杀了她!”永昌帝歇斯底里地吼道。
银面郎君再次出手,这一次他的目标直指图娅咽喉。墨尘挺身阻挡,两人在殿中激战,剑光四溅。
就在这混乱之际,殿外突然传来震天的喊杀声。一个浑身是血的侍卫冲进殿中:“陛下!不好了!靖王殿下带兵包围了皇宫!”
“靖王?”永昌帝脸色骤变。
殿门被轰然撞开,一位身着戎装的中年男子大步走入,身后跟着全副武装的士兵。这正是先皇的幼弟,镇守西南的靖王赵琰。
“皇兄,别来无恙?”靖王冷笑,“不,我该称你为倭国孽种才对。”
局势瞬间逆转。靖王显然早有准备,趁机发难。
“护驾!护驾!”内侍惊恐尖叫,但大部分侍卫已经被靖王的部队控制。
银面郎君见状,突然改变目标,一剑刺向靖王!然而出乎所有人意料的是,靖王身边的护卫轻易挡下了这一剑。
“银面,不必再演了。”靖王淡淡道,“你的任务已经完成。”
图娅和墨尘震惊地看着银面收剑退到靖王身边,这才明白银面竟是靖王安插在皇帝身边的暗桩!
“你们...你们早就串通好了?”永昌帝难以置信。
靖王冷笑:“三年前,若不是银面送来密报,本王还不知道皇兄的真实身份。这些年来,本王一直在等待今日这个机会。”
他转向百官:“诸位都看见了,这倭国孽种祸乱朝纲,陷害忠良,甚至意图割让国土!今日,本王就要清君侧,正朝纲!”
太和殿内,一场血腥的厮杀展开。靖王的部队与忠于皇帝的侍卫混战在一起,文武百官或四处逃窜,或选择站队。
图娅和墨尘在混乱中且战且退,试图离开这是非之地。然而银面郎君却拦住了他们的去路。
“二位留步。”银面神色复杂,“靖王殿下想见你们。”
“这就是你的真面目?”墨尘冷笑,“背叛天机阁,投靠靖王?”
银面摇头:“我从未背叛天机阁。三年前,是谢堂主命我假意投靠皇帝,暗中收集证据。”
图娅和墨尘震惊地对视。原来这一切,都在谢不言的算计之中?
在银面的带领下,他们来到太和殿旁的一间偏殿。靖王已经在等候,他的身旁站着谢不言和云雀!
“师父!”墨尘又惊又喜。
谢不言微笑着点头:“辛苦你们了。”
靖王打量着图娅,目光中带着欣赏:“苍狼王之女,果然名不虚传。今尊的冤屈,本王定会平反。”
“殿下接下来打算如何处置皇帝?”图娅问。
靖王眼神转冷:“倭国孽种,自然该当处死。不过在此之前,需要他亲笔写下退位诏书。”
正说话间,一个侍卫匆匆来报:“殿下,皇帝...皇帝不见了!”
“什么?”靖王脸色顿变,“怎么可能?”
谢不言沉吟道:“皇宫之中必有密道。银面,你可知情?”
银面摇头:“皇帝从未完全信任过我。”
就在这时,阿赫从窗外飞入,焦急地叫道:“地下!地下!他们从地下走了!”
图娅猛然想起孙掌柜曾经提过的前朝排水系统:“我知道他们可能从哪里逃走!”
在阿赫的指引下,他们来到御花园中的一口枯井前。井壁上有一个隐蔽的机关,开启后露出一个黑漆漆的洞口。
“我和墨尘下去追。”图娅果断道,“师父和云雀带人从其他出口包抄。”
谢不言点头:“小心,皇帝身边必有高手护卫。”
图娅和墨尘毫不犹豫地跃入洞中。密道内阴暗潮湿,但隐约能听到前方传来的脚步声和喘息声。
他们沿着声音追赶,不久就看到了几个匆忙逃窜的身影——永昌帝在内侍和侍卫的保护下,正在向密道深处逃去。
“站住!”墨尘喝道。
侍卫转身迎战,在狭窄的密道中,兵刃相接的声音格外刺耳。图娅趁机绕过战团,直追永昌帝。
“护驾!护驾!”永昌帝惊恐大叫,狼狈地向前奔跑。
就在图娅即将追上他时,一个身影突然从暗处闪出,拦住了她的去路。那人身着内侍服饰,但身手矫健,显然不是普通太监。
“公主殿下,到此为止吧。”那人抬起头,露出一张图娅永远忘不了的脸——赫连勃勃!他竟然潜入了京城!
“叛徒!”图娅怒喝,挥刀攻去。
赫连勃勃武功极高,几招之内就压制住了图娅。墨尘想要救援,却被其他侍卫缠住,分身乏术。
“公主殿下,何必苦苦相逼?”赫连勃勃冷笑,“只要你肯合作,漠北王的宝座还是你的。”
图娅咬牙不语,刀法越发凌厉。然而实力悬殊,她渐渐落于下风。
就在赫连勃勃即将得手之际,一道剑光突然从侧面袭来,逼得他后退数步。
“欺负小辈,赫连大人也不嫌丢人?”一个慵懒的声音响起。
图娅转头,看见一个身着破烂道袍的中年男子不知何时出现在密道中,手中握着一柄锈迹斑斑的铁剑。
“是你!”赫连勃勃脸色顿变。
道士嘻嘻一笑:“难得赫连大人还记得贫道。”他转向图娅,“小姑娘,你去追那个假皇帝,这里交给我。”
图娅不及多想,点头致谢后继续追赶。身后传来赫连勃勃与道士激战的声音。
密道前方已经能看到亮光,永昌帝在几个内侍的搀扶下,正艰难地向出口爬去。
“赵瑾!”图娅厉声喝道。
永昌帝惊恐回头,脚下一滑,摔倒在地。他挣扎着爬起,却发现出口处已经被靖王的士兵堵住。
前有追兵,后有堵截,他已经无路可逃。
图娅一步步逼近,天狼瞳在黑暗中散发着幽幽红光。
“你...你别过来...”永昌帝瘫坐在地,面如死灰,“朕...我可以给你荣华富贵,可以让你做漠北女王...”
图娅举起匕首,眼中闪烁着仇恨的火焰:“我只想要你偿命!”
就在她即将手刃仇人之际,墨尘突然抓住她的手腕:“等等!留他活口,还有用。”
图娅的手微微颤抖,父王惨死的情景在眼前闪过。仇恨如同烈火,灼烧着她的理智。
但最终,她放下了匕首。墨尘说得对,这个冒牌皇帝还有用——他必须当着天下人的面,承认自己的罪行。
靖王的士兵上前擒住永昌帝,给他戴上了镣铐。
当图娅和墨尘走出密道时,朝阳已经完全升起。白雪覆盖的皇宫在阳光下熠熠生辉,仿佛被洗涤过一般洁净。
靖王和谢不言等人已经在出口处等候。见到他们平安出来,众人都松了口气。
“辛苦了。”靖王看着被擒的永昌帝,眼中闪过一丝复杂,“这个闹剧,该结束了。”
图娅望着东方升起的太阳,感受着阳光照在脸上的温暖。父王的冤屈终于得雪,漠北的复兴指日可待。
然而她心中明白,这只是个开始。朝局的动荡、漠北的重建、与靖王的合作...前路依然漫长。
墨尘走到她身边,轻声问:“你还好吗?”
图娅转头看他,微微一笑:“从未这么好过。”
阿赫从空中落下,站在她的肩头,愉悦地叫道:“赢了!赢了!”
是的,他们赢了这一仗。但真正的挑战,才刚刚开始。
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