贾政夫妇搬去梨香院后，立时陷入困顿。王夫人左支右绌，不得不变卖体己。幸好住得离薛家极近，在薛姨妈和宝钗的资助下，迅速稳定下来，开始大刀阔斧精简人员和开支。
元春既逝，大观园再无省亲之用，往日专为接驾设下的规制，如今成了徒增耗费的累赘。王夫人见状，先命人撤下了 “省亲别墅” 的牌匾，又将许多少有人至的轩阁上锁关闭，断了无谓的打理开销。
最要紧的是遣散奴仆。原先负责洒扫外院、打理杂务的二三十个仆人，大多留在荣禧堂，只有两三个跟着贾政夫妻到了梨香院。
梨香院后院中，王夫人只留着玉钏儿和彩云两个大丫鬟，两个小丫鬟，并两个婆子。放出十几个丫鬟婆子。
贾政外书房里只留四个使惯了的老仆，放出约十几个仆从。
赵姨娘和周姨娘每人只留一大一小两个丫鬟和两个婆子。贾环除了两个丫鬟，奶妈和两个婆子外，外头再留两个贴身小厮。周姨娘并非家生子，没什么争荣之心，倒也够使了。赵姨娘虽有怨言，也无可奈何。
宝玉原本有八大八小共十六个丫鬟，奶妈和婆子也是十六个。
八个大丫鬟中，晴雯已死。放出碧痕，紫绡，檀云，绮霰四个年龄大的。只留下袭人麝月秋纹三人。
八个小丫鬟中，小红和坠儿跟了凤姐，良儿被撵，四儿被撵，芳官出了家。放了靓儿。留下了佳蕙春燕小鸠三个，
十六个老妈妈们，半数有门路的已经去了长房，奶妈李嬷嬷因宝玉大了，早就搬出园子住了。余者只留下了宋妈，老叶妈（何婆的小姑子，茗烟的娘，莺儿娘的妹妹），何婆（芳官干娘，春燕小鸠妈），何婆的姐姐（藕官干妈，小鹊妈）。
最后，怡红院还剩六个丫鬟和四个婆子：袭人麝月秋纹佳蕙春燕小鸠，宋妈叶妈何婆姊妹。
宝玉的外书房原本有十二个伺候的人，早年病死了一个墨雨。其余十一人，仅留下三人，放出九个。
双瑞，双寿二人是贾母留给宝玉的，放出。
引泉，扫花，挑云，伴鹤这四个年龄太小，放出。
扫红和锄药是一早跟宝玉上学堂的人，王夫人多赏了几两银子，也放出。
墨雨死后买来个焙茗，王夫人看他虽笨笨的，凡事却尽心尽力，便留下了。
最后还留下两个人，李贵和茗烟。李贵是奶妈李嬷嬷的儿子，茗烟是老叶妈的儿子，莺儿娘的侄子。老叶妈和莺儿娘原本都是王家的丫头，分别跟了王夫人和薛姨妈做陪嫁。这几个都是多年的忠心老仆。
探春、惜春、黛玉三位姑娘，也各只留二大二小四个丫鬟、两个婆子伺候，够了日常用度便罢。
其余死契奴仆全都发放典身契约文书，另赠银五两或十两不等，令其自寻生计。这些人或多或少都攒下了一笔家私，今日放出，群如鸟归林，从此再不受人驱使奴役，个个欢喜不尽，磕了头道谢出去了。
王夫人裁人，林之孝夫妇喜忧参半。
喜的是扫红其实是小红的亲哥哥，林之孝夫妇预料到贾母死后兄弟必然分家，贾政一房俸禄微薄，王夫人宽厚，必然放人出去，因此早把一双儿女悄悄安插妥当，今日果然应验了。夫妻二人忙不迭给儿子去了奴籍，又令儿子用功读书，等恢复自由身，效仿赖尚荣的路子，考个生员捐个官，鲤鱼跃龙门。
忧的是女儿小红眼光短浅，自己跳出怡红院去投凤姐。虽然一时风光，却吃了大亏。夫妇二人怨怪小红不听话，小红虽有些悔意，却也并未十分放在心上，只是与贾芸一同盘算其他脱身之法。
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