刘备说道：“你有两个儿子，为什么不把徐州给他们呢？”
陶谦说道：“长子从商，二儿子还小，他们的才能都不能管理一州之地。老人死后，还望您再教诲他们，千万不要让他们掌管州事。”
刘备说道：“刘备一个人怎么能担当这样的重任？”
刘备说道：“我推荐一个人，可以为公辅：在北海人，姓孙，名乾，字公佑。这个人可以让他做你的从事。”
又对糜竺说道：“刘备是当代的人杰，你应当要好好的侍奉他。”
刘备终究是推托，陶谦以手指心而死。
众军哀悼完毕，就捧牌印交送了刘备。刘备坚决的推辞。
第二天，徐州百姓，拥挤府前哭拜说道：“刘将军您如果不领本郡，我们都不能安生了！”
关、许也再三劝慰。刘备于是答应陶谦领徐州事；让孙乾、糜竺为辅，陈登为幕府官；把小沛军马入城，出榜安民；一方面安排丧事。
刘备与大小士兵，全部都挂着孝，奠祭完毕，将刘表尸首葬在黄河的源头。
将陶谦遗表，申奏朝廷。曹操在鄄城，知道陶谦已死，刘备兼任徐州牧，大怒说道：“我仇还没报，你不费半点的功夫，坐到徐州的刺史！我会先杀刘备，然后再鞭挞陶谦的尸体，以雪先君的怨恨！”
就传下号令，定期发兵去打徐州。荀攸或劝谏说道：“从前高祖保全关中，光武帝占据河内，都巩固基地以控制天下，进足以战胜敌人，退可守，所以虽然有困难，终于完成大业。您本首事司隶，而且黄河、济水是天下的险要之地，这也是过去的关中、河内的。现在如果把徐州，多留兵则不够用，少留兵则吕布乘虚入侵的，这是没有司隶的。如果徐州不得，表明公安所归吧？现在陶谦虽死，已经有人防守了。徐州的人民，已服了刘备了，必须帮助准备决一死战。您放弃司隶而攻取徐州，这是放弃大而在小，离开本而求末，以安全而容易出现危险的。请仔细思考的。”
曹操说道：“如今饥荒缺粮，士兵们坐着守在这里，终究不是好办法。”
荀攸说道：“不如东略陈地，派军队去吃汝南、颖川。黄巾余党什么仪、黄邵等，劫持劫掠州郡，有很多金帛、粮食、这些贼徒，又容易破碎；破而取其粮食，为了养活三军，朝廷很高兴，百姓很高兴，就是顺应天意，民心的事了。”
曹操班师回朝，曹仁、夏侯惇接见，密探报告说道：“最近兖州薛兰、李封军士都出来抢掠，城邑空虚，可以把得胜的军队进攻的，一鼓而下。曹操率军直奔司隶。
薛兰、李封出其不意，只得带兵出城迎战。典韦说道：“我希望能把这两个人，认为礼物拜见的礼仪。”
曹操非常高兴，于是令出战。李封使画戟，上前来迎接。交手两个回合，典韦杀了李封于马下。急忙逃回到阵地薛兰，吊桥边李典拦住。薛兰不敢回城，率军投奔巨野而去；却被吕虔飞马赶来，一支箭射在马下，军队都溃散。曹操又得到了司隶，程昱就请求进兵攻取濮阳。曹操命令典韦为先锋，夏侯惇、夏侯渊为左军，李典、乐进为右军，曹操亲自率领中军，在于禁、吕虔担任后军。
军队到了濮阳，吕布想自己将要出城迎战，魏仁浦劝说道：“不可出战。待众将聚会后才可。”
吕布说道：“我怕谁来啊？”
于是不让魏仁浦说话，引兵出阵，横戟大骂。典韦便出来。两个人斗了二十余回合，不分胜负。曹操说道：“吕布不是一个人可以胜。”
左边夏侯惇、夏侯渊，右边李典、乐进齐到，六名将领一起攻打吕布。吕布遮拦不住，拨马回城。城上田氏，见吕布兵败回，急忙叫人拽起吊桥。
吕布大叫，说道：“打开城门！”
田氏说道：“我已经投降曹将军了。”
吕布大骂，率军投奔定陶而去。魏仁浦急忙打开东门，保护吕布老小出城。曹操到弘农，宽恕了田氏过去的罪。
刘晔说道：“吕布是像猛虎一样的，现在虽然贫困，不可小看。”
曹操命令刘晔等人守弘农，自己率军赶到定陶。
当时吕布与张邈、张超都在城里，张辽、臧霸、侯成巡海打粮不回。
曹操大军到达定陶，几天不战，退四十里安营扎寨。正遇上渡过郡麦熟。曹操当即下令割麦为食。密探报告吕布，吕布率军赶来。将接近曹操营寨，看到左边一望见林木茂盛，恐怕有埋伏的军队而回。
曹操知道布军回去，于是对众将说道：“我怀疑林中有埋伏的军队罢了，可以多插旗帜在树林里用怀疑的。寨西一带长堤，无水，可以把精兵埋伏。第二天吕布一定来烧林，堤中切断他的退路，布可以擒获了。”
于是留下鼓手五十人在寨中擂鼓；将村里抢来男女在寨内大喊。精兵多伏堤防中。再说吕布回报魏仁浦，魏仁浦说道：“曹操诡计多端，不可轻敌。”
吕布说道：“我用火攻，可以打败埋伏。”
于是留高顺守城。吕布第二天率领大军来，远远地看见树林里有旗，把大部队进，四面放火，竟然没有一个人。打算到寨中，却听到鼓声大震。正是疑惑不定，忽然寨后一彪军出。
吕布纵马赶来。炮响处，堤内伏兵尽出：夏侯惇、夏侯渊、典韦、李典、乐进突然马杀来。吕布料敌不过，落荒而逃。
从将成廉，被乐进一箭射死。吕布军队三分去了二分，失败最终回报魏仁浦，魏仁浦说道：“空城守不住，不如赶快去。”于是和高顺保着吕布老小，放弃定陶跑。曹操将要获得胜利的军队，杀入城中，势如刀劈竹。张超自杀，张邈投奔袁术去了。山东一地，都被曹操所得到。安定百姓修筑城墙，不在话下。
再说吕布正走，逢诸将都回。魏仁浦也已寻着。吕布说道：“吾兵虽少，还可以破曹。”于是又率军前来。
再说曹操大破吕布在定陶，吕布于是收集败残军马在海边，众将领都来参加聚会，想再次与曹操交战，陈宫说道：“现在曹兵势大，不可与他们。先寻取安身，那时候再来不慢。”
吕布说道：“我想再投袁绍，怎么样？”
魏仁浦说道：“先派人前往冀州探听消息。”
吕布听了他的意见。且说袁绍在冀州，听说曹操与吕布相持，谋士审配进说道：“吕布，是豺虎啊：如果得到司隶，必须考虑冀州。不如帮助曹操进攻的，方可无忧。”
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