月光像一层薄霜，轻轻覆在幻影森林最高的枯木顶端。
苏瑶站在那根横枝上，粉色的毛发在夜色中泛着淡淡的光晕——那是属于她这一脉的独特标记，据说千年前，她的祖先曾饮过月亮井的水，从此族群里每隔几代，便会诞生一只皮毛呈粉色的狐狸。
她眯起琥珀色的眼睛，望向森林深处。
那里，萤火虫汇聚成河，在古老榕树的气根间蜿蜒流淌。那是榕树领地的核心，也是整个幻影森林最肥沃的土地——浆果四季不断，昆虫肥美多汁，就连地下的泉水都带着甘甜。
“在看什么？”
一个声音从下方传来。苏瑶没有低头，她知道那是林悦——她最好的朋友，一只灰背白腹的狐狸，此刻正蹲在枯木根部，仰着脸看她。
“看我们的未来。”苏瑶说，尾巴轻轻摆了摆。
林悦顺着她的目光望去，沉默了一会儿：“榕树领地？那是锦程的地盘。”
“我知道。”
“他不好惹。”
苏瑶终于低下头，琥珀色的眼睛在黑暗中亮得惊人：“整个幻影森林，有谁是好惹的？”
林悦没有回答。
东边的沼泽里住着鳄鱼老黿，他掌控着水源；南边的石崖上是鹰族的地盘，他们俯瞰一切；西边的荆棘丛中有野猪家族，力大无穷；北边的枫树林里是鹿群，他们与世无争，却也有自己的规矩。
而她们所在的这片区域——枯木林，是狐狸们的地盘。但狐狸内部又分成了三股势力：苏瑶所在的火狐一族，锦程统领的榕树狐，以及盘踞在乱石岗的灰狐。
“锦程派人来了。”林悦忽然说。
苏瑶的耳朵动了动，她听见了细微的脚步声——是狐狸踩在落叶上的声音，刻意放轻，却瞒不过她的耳朵。
“让他过来。”
片刻后，一只皮毛油亮的公狐从树后转出。他的眉心有一撮白毛，是锦程身边的亲信之一，名叫白额。
“苏瑶，”白额微微低头，礼节周到，眼神却带着审视，“锦程让我带句话给你。”
“说。”
“三天后，月圆之夜，榕树议会。各族的代表都会到。”
苏瑶的尾巴停止了摆动：“请帖呢？”
白额怔了一下。
“去榕树议会，”苏瑶从枯木上跃下，动作轻盈得像一片落叶，“需要正式的请帖。这是规矩。”
“锦程说——”
“锦程说什么不重要。”苏瑶打断他，走到白额面前，她的个头比一般的母狐要稍高一些，此刻平视着白额的眼睛，“规矩是祖宗定下的。没有请帖，我不会去。”
白额的目光闪烁了一下，最终低下头：“我会转告。”
他转身离开，步伐比来时快了几分。
林悦走到苏瑶身边：“你真的不去？”
“去，当然去。”苏瑶说，“但我要让他们知道，我不是召之即来的。”
“锦程会不高兴的。”
“他高不高兴，关我什么事？”
林悦叹了口气。她和苏瑶一起长大，太了解这位朋友的脾气——聪明，勇敢，野心勃勃，从不肯在任何事上低头。
“你最近太张扬了。”林悦说，“昨天你带着几只火狐，越过了枯木林和榕树领地的边界，去那边的山坡上采浆果。今天你就站在最高的枯木上，盯着锦程的领地看。现在你又拒绝他的口头邀请，要他下请帖——苏瑶，你在挑衅他。”
“我没有挑衅。”苏瑶转过身，往自己的巢穴方向走去，“我只是在让他习惯——习惯我站在和他平等的位置上。”
林悦跟上去：“可他现在是整个幻影森林最有权势的狐狸。榕树领地是最富庶的地方，他控制着那片区域，每年都能收上来大量的供奉。而我们呢？枯木林贫瘠，能拿得出手的只有几棵老树和一片荆棘丛。”
“所以呢？”
“所以你暂时还不是他的对手。”
苏瑶停下脚步，回头看着林悦。月光下，她粉色的毛发像是被镀上了一层银边，漂亮得近乎妖异。
“林悦，”她轻声说，“你有没有想过，为什么锦程能占据榕树领地？”
“因为他的祖父当年打败了所有竞争者。”
“不。”苏瑶摇摇头，“因为他的祖父足够狠。据说那一战，他祖父咬死了自己的亲弟弟，就为了争夺那片领地。”
林悦沉默了。
“锦程继承了他祖父的狠辣，却没有继承他的远见。”苏瑶继续往前走，“他把所有精力都放在收供奉、打压异己上，却不知道，幻影森林正在发生变化。”
“什么变化？”
苏瑶没有回答。
她们穿过一片低矮的灌木丛，来到一处隐蔽的洞穴前。这是苏瑶的巢穴，洞口被茂密的蕨类植物遮挡，里面却干燥温暖，铺着厚厚的干草和羽毛。
“进来。”苏瑶说。
林悦跟了进去。
洞穴深处，还有一只狐狸在等着。那是江安，一只皮毛呈深褐色的公狐，身形比普通狐狸要瘦削一些，但眼睛格外明亮。他是苏瑶的哥哥，却和她完全不同——苏瑶张扬，他内敛；苏瑶果决，他谨慎。
“怎么样？”江安问。
“锦程要开会。”苏瑶在干草上躺下，姿态慵懒，“月圆之夜，榕树议会。”
“请帖呢？”
“还没送来。”
江安皱起眉：“他这是想试探你。”
“我知道。”
“你打算怎么办？”
苏瑶闭上眼睛，尾巴轻轻盖在身上。
“等。”
“等？”
“等他派人送请帖来。”苏瑶的嘴角微微上扬，“如果他真的送了，说明他把我当回事。如果他不送——”
“如果他不送呢？”林悦问。
苏瑶睁开眼睛，琥珀色的眸子里闪过一丝寒光：“那就不去。然后让整个幻影森林都知道，锦程连最基本的规矩都不守。”
江安和林悦对视一眼，都看到了彼此眼中的担忧。
这样的苏瑶，让他们既骄傲，又不安。
三天的时间，转瞬即逝。
第二天傍晚，白额再次出现在枯木林。这一次，他带来了一片巴掌大的梧桐叶，叶面上用荆棘刺刻着简单的符号——那是榕树议会的邀请标志。
“请帖。”白额将梧桐叶放在地上，退后两步。
苏瑶走过去，低头嗅了嗅，然后用爪子将梧桐叶拨到一边：“我知道了。”
白额等了片刻，见她没有别的话，便转身离去。
等他走远，林悦从树后探出头：“他居然真的送了。”
“他不得不送。”苏瑶说，“我让江宁在森林里散布了消息，说锦程不守规矩，想私下集会。如果他今天不送请帖来，明天整个幻影森林的动物都会知道，他锦程不过是个仗势欺人的家伙。”
“江宁？”林悦惊讶道，“他不是跟着梳桐在石崖那边吗？”
“梳桐是我的朋友。”苏瑶说，“江宁跟着她，正好帮我打听鹰族的动向。”
林悦倒吸一口凉气：“你连鹰族都……”
“我没有那么大的本事。”苏瑶笑了，笑容里却带着几分狡黠，“我只是让江宁去石崖那边采药。梳桐的母亲前段时间病了，需要一味只有在鹰族领地才能找到的药草。江宁送药过去，顺便帮梳桐照顾一下病人，有什么问题吗？”
林悦张了张嘴，最后只说出一句话：“苏瑶，你太可怕了。”
“可怕？”苏瑶歪了歪头，“林悦，你要记住，在这个森林里，要么成为猎手，要么成为猎物。没有第三条路。”
月圆之夜。
苏瑶带着林悦和江安，踏上了前往榕树领地的路。
枯木林到榕树领地，要经过一片开阔的草地。月光下，草叶泛着银白色的光，风吹过时，发出沙沙的响声。
“小心。”江安忽然停下脚步，耳朵转向左侧。
苏瑶也听见了——草丛里有动静，而且不止一个。
“出来。”她沉声道。
草丛分开，几只灰狐走了出来。为首的那只体型硕大，皮毛呈深灰色，左耳上有一道陈年伤疤。那是乱石岗灰狐的首领，名叫石牙。
“苏瑶，”石牙咧嘴笑了，露出锋利的牙齿，“这么晚了，要去哪儿？”
“榕树议会。”苏瑶直视着他的眼睛，“石牙，你要拦我？”
“不敢。”石牙向前走了两步，“只是听说你最近风头很盛，想亲眼看看。”
“现在看完了？”
“看完了。”石牙绕着苏瑶转了一圈，目光在她粉色的皮毛上流连，“不愧是传说中的火狐血脉，这颜色，真漂亮。”
林悦浑身的毛都炸了起来，喉咙里发出低沉的咆哮。
苏瑶却依然平静：“石牙，有话直说。”
石牙停下脚步，凑到苏瑶耳边，压低声音道：“锦程想让你死。今天晚上的议会，是个陷阱。”
苏瑶的瞳孔微微收缩。
“为什么告诉我这些？”她问。
“因为我更讨厌锦程。”石牙退后两步，咧嘴一笑，“他是个伪君子，表面上一套，背地里一套。你呢？至少你坏得明明白白。”
说完，他带着灰狐们消失在草丛中。
林悦冲上来：“苏瑶，我们回去！”
“回去？”苏瑶摇摇头，“来不及了。”
“可是——”
“他说的是真是假，还要验证。”苏瑶看向远处的榕树领地，那里，古老的榕树在月光下投下巨大的阴影，“而且，就算是真的，我也要去。”
“为什么？”江安问。
苏瑶回过头，月光落在她琥珀色的眼睛里，像是点燃了两簇小小的火焰。
“因为，”她说，“如果我不去，他们就赢了。”
她转身，向着榕树领地走去。
林悦和江安对视一眼，快步跟了上去。
月光下，三道身影渐行渐远，消失在茫茫的夜色中。
而远处，榕树的阴影里，无数双眼睛正静静等待着。
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