新年使得别青县被热闹的红装点，外出打工的孩子都选择在这个时候回到别青县，为这座老旧的淹没在山林里的县城注入一丝年轻的活力。
祝春和一早爬起来就能闻到从厨房飘出来的香味，循着味道找过去，发现祝妈妈正在为中午的大餐做准备。祝卿良朝他招招手，祝春和啪嗒啪嗒跑过去，妈妈还跟小时候一样哄他张开嘴，往他的嘴巴里塞一大块刚炸出来的鱼块。祝春和被滚烫的鱼肉烫了一下舌头又舍不得吐出来，呼哧哈哧地为嘴巴散热，还不忘给妈妈举起大拇指。
祝卿良笑眯眯地往他手里放一瓶热好的牛奶和两个鸡蛋，“那边蒸笼里还有包子，你去捡两个当早饭吃。”祝春和美滋滋地将牛奶捧在手里，往蒸笼方向走，一掀开盖子便被扑面而来的热气蒙住眼，挥手扇了一会儿气，才捡起一个大肉包叼到嘴里。
回头看祝卿良还在忙活，赶忙撸上袖子打算过来帮忙。
祝卿良举着锅铲把人从厨房赶出去，“快走快走，去帮我把其他人叫起来。”祝春和不情不愿地咬着包子，一路晃晃荡荡地跑进祝青芒的房间，却意外地没有看见人。奇了怪了，青芒去哪儿了？他低头给祝青芒发消息，又到外面围着孤儿院找了一圈始终没有看见祝青芒。
眼下不过八点，他这么早起能去哪？祝春和挠了挠头，先踏进其他小朋友的宿舍里将一个一个小萝卜头叫醒。
孩子接二连三地从床上爬起来，各自端着洗脸盆去洗漱区排队打水。祝春和跟在小孩身边，咬着牛奶吸管又看了看手机，却没有发现祝青芒的消息。难不成是回自己的小卖部开店？说起来这段时间一直没见青芒说起自己的店的事情，也不知道到底怎么样了。等会儿青芒回来再仔细问问吧。祝春和眼睛往旁边一瞟，当即敛下神色：“都不准玩水，乖乖排队洗脸！”
原本哄闹声不断的孩子顷刻间鸦雀无声，如鹌鹑似的垂下脑袋捧在水盆待在洗漱区前。
祝春和转头点了几个孤儿院里年纪稍大的孩子，让他们帮忙看顾一下其他小不点，自己走到僻静处给始终没有消息的祝青芒打电话。
电话那头嘟嘟声不断，他耐心等待了一分钟电话未被接通反而自动挂断。祝春和沉下眉眼，不太对劲，就算是要去小卖部现在也该回来了吧，那家小卖部的选址离孤儿院可不远啊。他当机立断揣上手机，将喝完的空牛奶瓶随手甩进垃圾桶便向外跑。
胆子大的小孩见春和哥哥往外跑赶忙问：“春和哥，你要去哪儿啊？”
“去找你青芒哥！”祝春和来不及回头。
跑到孤儿院门口才发现原本停在孤儿院门口的摩托车也不在，按理来说如果只是简单去趟小卖部应该不至于要骑摩托车，祝青芒这是去哪儿了？祝春和实在摸不清头绪，只得绕回祝青芒的房间里仔细查看一番，东西仍然摆放在房间里，没有被收拾过的痕迹。这说明祝青芒在离开之前是没有想过自己会那么久不回来的。
真奇怪啊，别青县总共那么大点地方，也没听说青芒还和谁关系很好，要特意趁过年的时候去拜访一下。就算要拜访，这个时间也太早了吧，正常人那个时间点都还没开门迎客吧。
祝青芒还能去哪儿呢？
祝春和站在空无一人的房门口再次拨打祝青芒的电话，依然没得到回应。
此时刚在厨房里忙活完的祝卿良也找过来，身上围裙都没解，看着祝春和问人找到没有。祝春和缓缓摇头，电话没有接通。
“青芒出去没有跟您说吗？”祝春和问道。
祝卿良在围裙上擦了把手，“没说。我一直待在厨房那里，也没看见他过来。”
祝春和拢起眉心，看着祝卿良满眼担忧的样子又强压下不安的心绪，赶忙安慰道：“没事的，青芒都已经是成年人了。我估计就是出去太早忘了跟我们说，说不定待会儿就回来吃午饭了。”他撑起笑容拉住祝妈妈的手将人往房间外面带。
两人默契地隐瞒了祝青芒不知所踪的事情，尽量不让孤儿院的其他孩子受惊吓。按着往年的安排，祝卿良带着祝春和给其他小孩分发过年礼物和红包，在一声声“新年快乐”的祝福里，忧虑变得越来越重。祝青芒始终没有回来，直到大家一起吃完午饭也没有见到他。
祝妈妈拨出一大份饭菜放进微波炉里，等着祝青芒哪时候回来热一热就能够马上吃了。
将小萝卜头送到游乐区，祝春和折身回到厨房里帮忙收拾桌子、洗碗。一线之隔的地方充满孩子的欢声笑语，厨房的氛围却凝重而沉默，一个上午的时间，能有什么样的事情才会让一个成年人失去联系一个早上呢？不好的念头从祝春和的脑中不断闪过，连碗何时砸进水池里都没有意识到。
清脆的碎裂声打破了厨房的沉默，祝春和一个激灵清醒过来，看着满池的碎片就想伸手去收拾，被祝卿良急忙拦住，“你收不想要了啊就直接去捡！”她的语气重重落下，祝春和委委屈屈地抬起眼，低声同妈妈道歉。
祝卿良长长叹出一口气，“没事，春和你先出去吧，这里我会收拾的。”
祝春和却没有动，站在祝妈妈身边再度低下头。祝卿良能猜到他想说什么，“今天警局可能没那么多人，毕竟是过年嘛。况且还没到二十四小时。”一切不好的事情都源自于他们的猜测，并没有任何真凭实据。祝妈妈戴着手套从水池里捡瓷碗的碎片，祝春和默默不语地从柜子里找出一个小塑料袋将碎片装好。
“我知道。”脸倒映在水池深处，清凌凌的目光被荡开的水波切割得四分五裂，“可是我......”万一青芒真的出了什么事情，他一定会恨自己一辈子。
祝卿良也是如此。
“要我陪你去吗？”祝妈妈问道。
祝春和赶忙摇头，“我自己去就可以了，孤儿院那么多小孩我俩要是都不在得闹翻天了。”祝妈妈看着祝春和无言地点点头，她看上去十分疲惫，擦拭水池的动作都变得缓慢。祝春和咬紧牙关赶忙朝外走，别青县的派出所就在学校附近，走十来分钟就能够到。
走在到处都挂满红灯笼和红色小对联的街头，祝春和却被一股茫然的惶惑所裹挟。他对祝青芒这些年的经历一无所知，祝青芒不说，他也就不稳，生怕戳中祝青芒不好的回忆。他相信祝妈妈也是跟他同样的想法，才会在这个时刻表现得如此自责。
就是这点一厢情愿的“我为他好”的心态，使得此刻他走进派出所却不知道该说些什么。
派出所的值班民警接待了祝春和，还给他端了一杯水，“你好，请问有什么事吗？”
祝春和借着热水的温度暖自己的手心，“我有一个朋友，叫祝青芒。他今天早上失踪了。”民警的神色一下变得严肃起来，“失踪？这个你们是怎么判断的？具体已经消失多久了知道吗？”
在别青县这个小地方，失踪是一桩大案件。
祝春和缓了一口气，将今天早上发生的事情一五一十地全部告诉对面的人。民警认真将他所说的事情记录下来，又有点抱歉地告诉他：“可是光是这样没有办法判断你朋友是真的遇害失踪了，我们可能没有办法直接立案。”
他知道，他当然知道。况且从消失的摩托车来看，祝青芒今天早上的离去很有可能是主动离开，并非被强迫或者遭遇威胁。但是，他不能就这样在孤儿院里等待祝青芒回来却什么都不做，他做不到。
民警安慰地拍拍他的肩膀，同他说了几句话后将他送出派出所，告诉他如果今天人还没回来可以再回头报案。祝春和勉强朝人点点头，又失魂落魄地往孤儿院走。
还能去哪儿找祝青芒呢？祝春和想到祝青芒之前开的小卖部，紧急从手机里翻找出说地址的那条聊天记录，立刻调转方向朝祝青芒的小卖部走去。
这一路上祝春和想了很多，乱七八糟的想法和思绪却在抵达小卖部的那一刻化作空白。小卖部的铁拉门上还有红油漆被泼过的迹象，祝春和在原地僵住，片刻后才找回身体的主导权，一步一步走到小卖部门口。卷帘门的锁已经被砸坏，祝春和抓着下方边沿用力向上一推，整个小卖部混乱如台风过境一般，货架被推倒，玻璃橱柜被砸烂。他穿过满地狼藉不断向内寻找，终于看到消失了一个上午的祝青芒。
祝青芒如惊弓之鸟，转头看到祝春和的瞬间惨白的面色却变得更加黯淡，“你怎么来了？”他用力抓挠头发，最不想暴露的事情终于还是暴露在祝春和的眼前。
“为什么不说呢？”祝春和蹲到他身边，两个人挤在一起互相从对方身上汲取温度。
祝青芒沉沉叹气，“说了能有什么用啊，又没用。”他放松身体倚靠墙壁坐下，“能不能别告诉妈妈？”祝春和点头，他不会告诉祝妈妈的，毕竟让她知道除了徒增烦恼以外并没有任何好处。
“行啦别哭丧着脸了，我又没死，欠点钱而已总能还完的。”祝青芒转头看向身边的祝春和，“可别说借我钱，我不要。”
祝春和刚升起的想法立刻被看穿，默默不语地靠在祝青芒身边，想问的事情有好多可是又不知道该从何问起。倒是祝青芒自己，伸手揉搓祝春和被苦恼和烦闷填满的脸，非要扯出一个惨兮兮的笑容来，“快给哥哥笑一个，大过年的不准这副样子。”
祝春和拍开他的手拯救自己被随意揉搓的脸颊，低声道：“你这样我怎么可能笑得出来。”
“哎哟你就放心吧，咱们俩认识那么多年了你还不相信我吗？”祝青芒拍着胸脯给祝春和打包票自己一定能把钱还上，等过完年他就去市里找工作，好歹还有个二级运动员的证书，怎么着都不会饿死的。
在这种时候祝春和只能选择相信他。
祝青芒笑嘻嘻地撞一下他的肩膀，“走吧，我们回去了，别让妈妈担心。”祝春和率先从地上爬起来，祝青芒借着他的力也跟着起来。两人并肩行走在一片混乱的小卖部里，好不容易脱离那间压抑的房子，祝青芒将卷帘门拉下，过年找不到人帮忙修锁，也只能暂时放置。
祝春和这才意识到，祝青芒的摩托车不见了。他扭头望了一眼祝青芒，不需要问也能够知道一定是被那些人开走用作抵债了。
祝青芒勾着祝春和的肩膀好似浑不在意，他们被过年的热闹氛围簇拥着，到处都是亮眼的灿烂的红色。红色像火一样旺盛，所以祝青芒小卖部门口抹不掉的红色油漆才会如此扎眼。
“春和，你也快毕业了吧。”祝青芒问道。
祝春和垂头，“是，快毕业了。”
“真好啊。”祝春和轻而易举地从祝青芒的语气里读出艳羡的色彩，他心头不免一痛，紧抓住祝青芒的手。祝青芒回过神来，嘻嘻地笑着晃了晃祝春和的手臂，“哎呀我就是觉得你能到那么厉害的地方读书真的太棒了，你可别胡思乱想啊。”
祝春和很难被祝青芒这三言两语安慰到，还是忍不住问：“你到底欠了多少钱，为什么会欠钱？”
祝青芒逃避似的躲开他的眼睛，“具体的你就别问了，反正我没做什么不好的事情。”
“那既然如此，你为什么不肯告诉我？”祝春和的世界里总是黑白分明，容不下太多模糊不清的灰色。他直直地望进祝青芒的眼睛，祝青芒的眼睛泛起一阵潮气，“春和，算我求你，别问了好吗？”他真正低下头，光是听这么一句话，祝春和就觉得难受。
他不知道当初十几岁的祝青芒到底是怎么样在外求生，他什么忙都帮不上，只能给人徒增烦恼。
“我知道了。”祝春和想，他什么都不问了。
两人装作若无其事的样子回到孤儿院里，祝妈妈一看见他们两个人回来，脸上总算露出一个笑。祝青芒被祝妈妈拉走去厨房吃饭，祝春和一个人回到房间里，从枕头边被移到书桌上的祝米米开朗地向他问好。
祝春和安静地趴在桌子上，祝米米用力抬起机械手臂戳弄他的脸颊。
“春和，你不开心吗？”
祝春和撑起脑袋，“有这么明显吗？”祝米米煞有介事地用力点头，祝春和弯了一下嘴角。
“如果你不开心的话，可以告诉我。”
“是吗？你能帮我解决烦恼吗？”
“不能，但我会是一个很好的倾听者。”祝米米正襟危坐，摆好倾听的架势。
可祝春和却不知道该怎么去诉说，面对祝米米也只剩下一句：“算了，我不想说。”不想对着机器人自顾自地说，他几乎能猜到自己最后会得到什么样的回应。也不能找刘乾说，更不可能去找祝青芒说。
能够倾诉心声的对象好少，少得让他不可避免地想起一个不该想起的人。一个站在他的灰色世界里的人。
祝春和将祝米米放在手中摆弄，“祝米米，新年快乐。”
祝米米乖巧微笑，贴了贴他的手心，“新年快乐，春和。”
一切都会好起来的，他想。
作者有话说
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第27章 第 27 章
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