陆千声那句“玄灵阁前任大长老，余清”如同投入平静湖面的巨石，在整个炼丹大殿激起了千层浪。
刹那间，殿内落针可闻，所有尚未离去的丹士，连同那位清瘦长老，全都僵在了原地，脸上写满了极致的震惊与难以置信。
那位清瘦长老率先回过神来，他一个箭步跨到陆千声面前，声音因激动而有些变调，目光锐利如刀，紧紧盯着陆千声：“你……你说什么？余清长老？小子，你可知你在说什么？此事非同小可，岂容你信口开河！”
玄同长老也从最初的震撼中清醒，他深吸一口气，压下翻腾的心绪，语气凝重，带着审视：“陆小友，你声称师承余长老，此事……实在令人难以置信。余长老退隐已近二十年，音讯全无。你既拜在他门下，可有何信物，能证明你所言非虚？”
信物？陆千声微微蹙眉。他想起陶语师兄当时是因一句师尊常挂嘴边的丹诀而认出渊源。他尝试着重复了那句关于“龙虎交汇，水火相济”的口诀。
玄同长老闻言，眼中闪过一丝追忆，点了点头：“此言……余长老当年的确常挂在嘴边，用以教导弟子需明辨阴阳，把握平衡。但时过境迁，此话在阁内也非绝密，不足以作为铁证。”
陆千声沉吟片刻，忽然灵光一闪。他在贴身的乾坤袋中仔细翻找，最终取出了三封保存得极其完好、边缘已有些微磨损的信笺。那是师尊余生与两位师叔留给陆千声的遗书，上面不仅有他们独特的笔迹，更蕴含着他们各自独有的灵力印记。
他将信笺递了过去。
玄同与清瘦长老几乎是迫不及待地接过，小心翼翼地将信笺展开。
当那熟悉的、带着几分洒脱不羁又暗含道韵的笔迹映入眼帘时，两人的手都不由自主地颤抖起来。他们仔细辨认着字里行间流淌的灵力波动，感受着那枚独属于前任大长老“余生”的灵印气息，以及另外两位一同离去长老的印记……
“没错……是余长老的笔迹！这灵印……这独特的灵力韵味……绝不会错！”玄同长老的声音带着难以抑制的激动，眼眶竟微微泛红。
清瘦长老也重重叹了口气，喃喃道：“真的是余长老……他老人家……这些年，身体可还安好？”
陆千声看着两位真情流露的长老，心中亦是感慨万千，他垂下眼帘，轻声道：“师尊，还有两位师叔……已于六年前，仙逝了。”
“什么！”
这个消息，比方才陆千声自报师门带来的冲击更为猛烈！玄同与清瘦长老如遭雷击，猛地后退半步，脸上血色尽褪，写满了痛惜与无法接受。
“六年前……这……怎么会……”玄同长老嘴唇哆嗦着，一时难以成言。
清瘦长老亦是双目失神，喃喃道：“余长老他……修为高深，丹道通玄，怎会……”
殿内气氛凝重而悲伤。玄同长老强压下翻涌的情绪，看了一眼周围尚有不少竖着耳朵的丹士，知道此地绝非详谈之所。
他深吸一口气，对陆千声道：“此事……容后再议。先完成考核评定。”
大殿外的广场上，所有参与六阶考核的丹士齐聚，等待着最终结果的宣布。
玄同长老面色已恢复平静，但眼底深处仍残留着一丝挥之不去的沉痛。他朗声公布成绩，当念到“陆千声，笔试甲上，实践甲上，综合评定，甲上。”时，广场上顿时一片哗然！
双甲上！这在玄灵阁的考核历史上也极为罕见。
“不可能！他一个金丹期，还是用灵火种炼丹，怎么可能双甲上？”
“是不是弄错了？”
“此人到底什么来头？”
质疑、震惊、嫉妒、难以置信的目光纷纷投向站在前方，神色依旧平静的陆千声。
玄同长老目光扫过骚动的人群，声音陡然转厉，带着化神期修士的威压：“肃静！”
广场瞬间安静下来。
玄同冷冷道：“尔等可是质疑老夫与监考长老的判断？不瞒诸位，老夫起初亦心存疑虑。但方才在殿内，老夫已亲自考校过陆小友数个超纲的丹道难题，其回答之精辟，见解之深刻，远超尔等想象。若有谁不服，现在便可站出来，老夫当场出题，若能答出，老夫当场修改成绩，若不能便闭上嘴，回去好生钻研丹道，提升自身才是正道。”
他目光如电，扫视全场，竟无一人敢与他对视，更无人敢出声挑战。众人这才明白，眼前这青衫修士，是真有通天之才，而非侥幸。
人群怀着复杂的心情渐渐散去。玄同长老这才走到陆千声面前，语气缓和下来：“陆小友，请随我去玄灵大殿，阁主与诸位长老欲见你一面。”
陆千声点头，随即想起秦天迹，便道：“长老，我尚有一位朋友在阁外等候……”
他话音未落，便见秦天迹的身影已不知何时出现在了不远处廊柱的阴影下，正静静地看着他。
“秦某可是知晓玄灵阁规矩，外人可入内参观，只是炼丹重地方才止步。”秦天迹缓步走来，对玄同微微颔首，随即看向陆千声，目光沉静而带着安抚，“你且去，我在此处等你便好。”
他的出现恰到好处，仿佛早已算准了时机。陆千声见他安然，心中一定，点了点头，便随玄同长老前往那象征着玄灵阁最高权力的玄灵大殿。
玄灵大殿，庄严肃穆。
殿首主位之上，端坐着一位身着深紫色阁主袍服、面容儒雅却自带威严的中年修士，正是当今玄灵阁阁主，罗昼。
令陆千声微微侧目的是，罗昼阁主所戴的发冠之上，并非寻常的明珠或玉簪，而是一个造型奇古、栩栩如生的蛇形金饰，那蛇瞳似乎还镶嵌着某种幽暗的宝石，隐隐流转着光华。
罗昼下方，左右分别坐着四位气息渊深的长老，加上玄同，共计五位，显然皆是玄灵阁的核心高层。
“阁主，诸位长老，这位便是陆千声小友。”玄同引荐道。
罗昼阁主的目光落在陆千声身上，带着审视与探究，缓缓开口，声音平和却自有分量：“陆小友，你当真……是余清长老的弟子？”
“是。” 陆千声坦然应答，不卑不亢。
玄同上前，将方才那三封信笺呈予罗昼。罗昼接过，仔细翻阅，指尖在那熟悉的灵印上轻轻摩挲，良久，才长长叹息一声，将信笺传递给下方的四位长老传阅。
殿内一时间只剩下信纸翻动的细微声响。每一位长老看过信笺后，脸上都露出了与玄同之前相似的复杂神情——震惊、怀念、痛惜。
“确是余长老的灵印笔迹，做不得假。”一位面容慈和的长老喃喃道，他是阁内现任的大长老。
罗昼看向陆千声，语气沉凝：“余长老……他是如何仙逝的？还请小友告知。”
陆千声神色一黯，将六年前天劫山那场突如其来的大火，以及师尊与两位师叔葬身火海、自己侥幸被师尊设下的结界保护才得以生还的经过，简明扼要地说了一遍。
“至于凶手……晚辈至今，毫无线索。”他声音低沉，带着刻骨的遗憾与恨意，“晚辈此番前来玄灵阁，除了考核炼丹师身份，亦是想在师尊曾经生活过的地方，寻找一些可能被忽略的线索。”
他顿了顿，补充道，“师尊晚年，已不用‘余清’之名，他让我叫他……‘余生’。”
“余生……余生……”罗昼阁主反复咀嚼着这两个字，脸上掠过深深的惋惜与愧疚，长叹一声，“余长老他……终究还是未能放下当年之事，未能与自己和解啊……”
在陆千声探寻的目光下，罗昼阁主将那段尘封的往事缓缓道来。
原来，当年余生还是玄灵阁大长老时，阁中至宝“阴阳鱼”曾一度失窃。守护阴阳池的两位长老虽奋力抵抗盗宝之人，却因对方修为高强而身受重伤。当时的执法长老，未曾经过大长老余生与阁主罗昼的批准，便以失职之罪，对那两位本就重伤的守池长老施以了重罚。
两位长老伤上加伤，郁结于心，不久后便相继离世。他们膝下留有一子，名为金阙，与余生颇为亲近。余生痛心疾首，多次前去探望安抚那孩子，然而人算不如天算，那孩子因父母接连惨死，伤心过度，竟也……早早夭折。
“余长老一生磊落，却自此事后，深陷自责。他痛恨自己身为大长老，竟连一个孩子的性命都无法保全，觉得是自己无能，才导致了这场悲剧。”罗昼阁主声音低沉，“最终，他心灰意冷，坚决请辞了大长老之位，与另外两位一直追随他的长老，一同离开了玄灵阁，自此音讯全无……没想到，再见竟是……天人永隔。”
殿内一片沉寂，弥漫着化不开的伤感与遗憾。
之后，陆千声与等候在外的秦天迹汇合，两人在玄灵阁内缓步而行。
陆千声沉默着，脑海中不断回响着罗昼阁主讲述的关于师尊的往事。
那般光风霁月、丹道通神的师尊，内心深处竟藏着如此沉重的愧疚与伤痛。
尽管后来那个执法长老也被剥离了长老之位，但“余生”二字，包含了多少无奈、自责与放下往事的决绝？
当余生在汜笙村见到地窖下的孩童时，曾经之事历历在目，幼童的那声“爷爷”，让他下定了决心。
罗昼阁主已安排他们暂住玄灵阁，以便详谈与调查，玄同长老亲自在前引路，为他们介绍阁内景致。
行走间，陆千声终究按捺不住好奇，指着玄同长老发髻上款式普通许多的发冠，问道：“玄同长老，晚辈冒昧，方才见罗阁主发冠上有一蛇形饰物，颇为独特，不知是何寓意？”
玄同长老闻言，抚须笑道：“你说那个啊，那是初代阁主留下的传统。据说初代阁主曾饲养一条灵蛇，相伴修行，感情极深。后来初代阁主丹道大成，证道飞升，那条灵蛇亦随之一起，蜕凡成仙了。为纪念此事，历代阁主发冠上皆会饰以蛇形，寓意不忘本源，亦是对丹道极致与飞升长生的向往。”
“飞升成仙……竟是真的？”陆千声心中微动。
“自然是真的。”玄同长老语气肯定，随即又带上一丝唏嘘，“古籍记载，万载之前，天地通途，飞升者虽亦罕见，却并非虚无缥缈。只是近万年来，天地灵气有变，大道隐晦，能成功踏出那一步者，已是凤毛麟角，屈指可数。”
谈话间，玄同长老引着他们来到了一处灵气氤氲、被强大阵法守护的池畔。
池水一半呈乳白色，散发着温阳之气，一半呈淡墨色，流淌着太阴之息，两者交汇处，泾渭分明却又和谐共存。
两条体型优美、一黑一白、首尾相衔的灵鱼，正在池中悠然游弋，正是玄灵阁至宝——阴阳鱼。
现任的守池长老见到玄同，上前见礼，目光落在陆千声身上时，露出一丝讶异：“玄同长老，今日这阴阳鱼不知为何，格外欢快活跃。”
他话音刚落，那条白色的阳鱼竟突然跃出水面，朝着陆千声的方向，吐出了一个晶莹剔透、混合着阴阳二气的泡泡。
那泡泡慢悠悠地飘到陆千声面前，啪地一声轻响，碎裂开来。一股极其微弱的、清凉与温热交织的气息，瞬间没入陆千声体内，消失不见。
陆千声只觉得灵台似乎清明了一瞬，并未察觉到任何不适或异样，便也未多加在意，只当是这灵性十足的阴阳鱼与他开的一个小玩笑。
最后，玄同长老带着他们来到了一处位于阁内深处、环境清幽却略显寂寥的院落前。
院门古朴，其上匾额空悬，院内青石板缝隙间已生出些许杂草，显然已久无人居。
“此处，”玄同长老停下脚步，语气带着无限的怀念与感伤，对陆千声道，“便是你师尊余生，当年在阁内居住的院落。自他离去后，此处便一直空置，再无人入住。”
陆千声站在院门前，望着那熟悉的、仿佛还残留着师尊气息的门扉，心中百感交集。
他终于踏足了师尊曾经生活过的地方。
陆千声：师尊哇[爆哭]
秦天迹：原来当年是那个老头子救你走的[吃瓜]
作者有话说
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第63章 玄灵秘辛
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