周承宁猛地睁开眼，胸口剧烈地起伏着。待到视线重新聚焦，明黄色的床幔映入眼帘，转头，入眼是正焚着的檀香的香炉，烟气袅袅。他这才缓和了呼吸，长长的吐出一口气，坐起了身子。
梦里的场景太过真实：手持长剑向自己逼近的众臣，和走在他们之前的瑞王。瑞王......他微眯起眼，这或许是上天给自己的启示。他想着：等一下传舒朗过来问一下他的近况吧。在梦中他被对方的长剑刺穿了胸口，鲜血汩汩流出，染红了龙椅。他心有余悸的低下头，确认自己的胸口并没有多出一个血窟窿。
陈谨一听到内室有响动传出就走了进来，见周承宁只是坐起身，还没吩咐，便立在一旁静静的等着。
“什么时辰了？”
“回陛下，午时三刻刚过。”陈谨恭敬地回道，又悄悄打量起周承宁的脸色，斟酌着开口：“陛下可是又睡得不安稳？是否传李太医来？”
周承宁摆了摆手表示拒绝，由旁边的宫女伺候着冠发，换上外袍。一系列动作结束之后，周承宁挥退了身边的宫女，陈谨也看着他的脸色将宫中所有下人都遣了出去。一向雷厉风行的周承宁，此刻却没急着回到正殿处理政务，而是又坐回了床边，陈谨在他身边多年，这样的状况也是第一次见，心中不免紧张起来，他向周承宁身边靠近了两步，声音轻的像是害怕惊醒了睡梦之中的人：“陛下，可是有烦心事？”
是刚刚的梦境实在是让他心神不宁，但这种事又能向谁去说？周承宁抬手扶额，说了句无妨，紧接着又缓了半晌，才好像将自己的魂招了回来。“宫外头有消息进来吗？”
陈谨明白周承宁这是在问闻人止那边是否来了消息，但他心中疑惑，先前出宫时，他记得周承宁亲**代了闻人止近日里朝臣人人自危，都或多或少提高了警惕，若是他有吩咐会叫人传信出去，叫对方等候即可，如今却为何又向自己询问起宫外有没有消息进来？陈谨斟酌着不知如何回话，甚至忧虑起是否自己听到太多看到太多，还是惹来了帝王的猜忌。周承宁却在一片寂静中，恍然般想起了自己曾经的吩咐，他边站起身迈步向正殿走去，边开口道：“最近政务繁多，只记得快到了日子，竟把这事忘了。”
陈谨赶忙迈步跟上，心中如释重负，“许是近日里有些劳累，奴才晚些去吩咐膳房做些药膳，给陛下补补身子。”
周承宁顺手拿过奏折，目光却瞥见自登基以来就一直放在自己书桌一边的那卷门派地图，“那你现在便去吧，传舒朗来，他在这伺候着便是了。”陈谨应声告退。
书桌之后，修长的手指掠过捆着地图的绳结，政务虽多却没什么要紧事，倒是武林盟会近在眼前，不免要好好谋划一下。周承宁眼底罕见的闪过一丝期待的神色，究竟是敌是友，很快就能见分晓了。
“我们所处之地是玄昭城，乃是大乾的都城。”二十七手中不知哪里捡来的木棍，在沙地上戳了一个小坑，“玄昭城在中州地界内，中州也就理所应当成了大乾发展的重中之重。”她转头分别看了眼一左一右的闻人逸和五十五，这两个人也算是机要人员，竟然连六大门派的地理位置和武学都不明确，也不明白他们先前是在执行哪门子的任务。
“哎呀哎呀，中州，九州什么的我们都清楚，我也知道养剑宗在江州清郡，直接介绍那五个的就好了。”闻人逸满不在乎的挥挥手，却在触及二十七凶狠的眼光时收住了话头，做个了请的手势，示意她继续。五十五倒是一脸好奇，毕竟他也不晓得大乾内还有所谓的“九州”。
“各门各派从大乾建国以来就一直存在，甚至有些门派还早于此，云汉楼能一直以来稳坐第一的宝座也和这有关，众多门派经历合并，分裂，先前六大门派鼎立的局面大概稳定于先帝在位时期，大概有十年的时间......五十五你有什么要说的？”二十七终于无法继续忽视对着自己挤眉弄眼的五十五，开口问道。
“九州是哪九州？”五十五转头对上闻人逸震惊的目光，无所谓的耸了耸肩，“不知道就是不知道。”
“仔细听着，现在会讲到。”二十七在中州四周画上八个圈，一个个解释起来，“若是大致以中州为中心，它的东、南、西、北四个方向分别为：阳州、江州、云州和苍州，东北翰州，西北幽州，西南玉州，东南琅州。”她端详着五十五的神情，补充道：“只是大概方位，州的划分并不完全是个九宫格形状，中州更偏东一些，各州的面积也并不均等。”看着五十五点了点头，她才继续向下说道：“中州之内的门派是无名寺，就是那个中州内香火最旺盛的寺庙，他们接受香客供奉，财力雄厚，以精湛的棍法出众，张嘴就是佛号，打打杀杀的事情却也没少做。”二十七语气里透露出一些轻蔑，闻人逸不明白她的敌意从何而来。
“那群老家伙朕倒是并不担心，”周承宁的目光落在地图上的无名寺，声音里透出十足的底气，“嘴上说着慈悲为怀，最初也不过是草莽出身，如今既然如此看重他们所谓的衣钵，那么想必只要搬出朕正统的身份就能让他们哑口无言。”
“是，”身边的舒朗应声道：“从察卫营探查的结果来看，现任住持慈敬不足为惧，无名寺一派应当会在武林盟会上站在陛下一边。”他顿了顿，目光下移，“三清观向来不问世事，保持中立，应当也不会对陛下构成威胁。”
“只是人心难测，他们的机关术神乎其神，一旦偏离中立之地，哪怕只是一点点，若是倒向我们自然皆大欢喜，如若不然，就是下一个应当铲除的目标。”周承宁眯起眼，似乎已经在心底谋划起来，身边的舒朗早在他提起“人心难测”四个字时，心思就跟着飘忽起来，早年他跟在还是三皇子的周承宁身边之时，对于主子挂在嘴边的“伴君如伴虎”还有些不以为然，如今走到这一步，他也正时刻被这种感觉包裹着，周承宁对自己的猜忌质疑他也早有所感，也因为此，他死守的忠心才让他更加痛苦，他时常苦恼自己究竟还要再做些什么，才能向他一心侍奉之人明白自己的满腔忠诚。他的目光落在绣着龙纹的衣袍之上，想不明白，只单单向前一步，竟也能让人有这般翻天覆地的变化。
周承宁却对舒朗的一系列心理活动无知无感，只是认真的思索起三清观倒戈的可能，“朕在想，虽说三清观避世，但是也不可能对目前的局势毫无所感，若真是个明白人，就应该明白只要他们继续保持中立，朕就不会对他们做出什么，其余门派的纷扰更与他们无关，那么目前也就不用担心三清观会出现变故。”
“据说阳州四季如春，风景如画，若是我生活在这样的地方，我也不会想被卷入尘世间的纷纷扰扰之中。”闻人逸感叹道，此刻在他的想象中，三清观坐落在深山之中，旁人寻觅不得，其内人人都是仙风道骨，不食凡间烟火，所修机关之术只用来保卫门派，防止自己被凡夫俗子们发现。
二十七见这两人都沉溺进了自己的想象之中，赶忙抬手在他们眼前挥了挥，“想什么呢？自己的心里话都说出来了。三清观没什么神秘的，阳州华亭郡，郡中主街尽头上的道观，那里就是他们的大本营。”看着闻人逸诧异的神情，二十七认真的对他点了点头，“是真的，在探查时我去过。”她抬手一指五十五，“五十五也在，不信你问他。”五十五依旧是一脸憨样，老老实实的点了点头，接下话茬道：“而且他们的弟子也不是什么仙风道骨，只是每日在大街上闲逛，到处拉着本地的居民说要给人家算命，搞得当地人烦不胜烦。”
“喂，你也去过，那你刚刚为什么还一副面露向往的样子啊。”闻人逸来不及惋惜三清观在自己心中支离破碎的形象，向着五十五质问道，“因为那里确实风景如画，你刚刚那么一说，我就想起来了而已啊。”看着五十五透露出些无辜神色的目光，闻人逸实在是不知道该说些什么，二十七看出他的失落，赶忙继续说道：“要说神秘，这几大门派里最神秘的应该是坐落于云州内的隐宗，只是听名字你也大概想象得到，如今是否依旧在云州地界内也不清楚，神秘的只剩下了一个名头在。”
“那为何还能常年保有六大门派之一的名头？那里的弟子们真的很强？”闻人逸好奇的出声询问道，二十七的情绪一下子激昂起来：“问得好！这就不得不提到隐宗的长处——用毒。”她神神秘秘的压低了声音：“隐宗用毒简直可以用神乎其技来形容，据传言，毒药的毒性，毒发的时长，他们都可以掌控，甚至还能根据要下毒的对象来确定毒药的种类而对其他人无害，无色无味更是最基本的了。”
“这么厉害！”闻人逸瞪大了眼睛，但还是有些质疑，“但你这些不过都是道听途说罢了。”
“那你说说，如若不然，六大门派早可以把它踢出前六的位置，一直存着它的名头，还不就是忌惮对方的实力。”闻人逸一怔，心说二十七说的确实有理，江湖上弱肉强食早已是规矩，如果关于它的传闻都是假的，那么这么个名不见经传的门派也早就该被吞并了才对。
“哑口无言了吧，”二十七嘿嘿一笑，“但你若是还是不信，大可自请前去探查，察卫营派出过不少小队都是无功而返，你急着建功立业，要不要去试试？”
“我......”“他不能去！”闻人逸还没来得及回话就被五十五激动地打断，“云州那种深山老林的地方，很危险的。”二十七翻了个白眼，似乎都不想正眼看他，“你害怕虫子直说就好了。”
什么啊，闻人逸有些无奈的摇摇头，原来只是害怕虫子而已。他的目光又落在沙地上的云州之上，二十七的提议也未必不可行。
“隐宗也确实是朕最拿不准的，可有探查到他们会不会出席武林盟会？”“回陛下，去探查的队伍按理已经到达了云州，但目前还没有消息回来。”周承宁点了点头，舒朗看着从刚刚开始就被他捏在手中的香囊，或许周承宁从未意识到，但每每当他遇到难题时，他都会握紧腰间的香囊。
“这件事朕交给你来安排，若是目前这支小队迟迟没有动静就再派一支出去，武林盟会已经临近，务必在这之前找到隐宗的人，若是他们不参加也就罢了，若是参加，先试探一下他们的态度，若是能够拉拢，那么无论对方提出什么条件我们都接受。”
“是，属下明白。”舒朗出声应下，等待着周承宁接下来的吩咐。
“猎风门没什么不妥吧？”
“是，自从他们和陛下签订契约以来没有异动，在武林盟会上必定会支持陛下的决断。”
“一群和牲畜同吃同住的家伙，想来也翻不起什么风浪，驯兽的本领朕也略知一二，这一群恶狼，给他们丢些肉便是。”
“这一个门派的势力竟能横跨两州。”“嗯，苍州和翰州位于北方边境，气候严寒，耕地稀少，那里的居民大多靠狩猎为生，猎风门的建立也有很强的地域特征，他们善用刀，弓，门派中驯养恶狼，鹰隼，弟子都是好斗的性格，或许和察卫营比起来也有过之而无不及。”二十七说着，和五十五对视一眼，两人之间莫名的气氛让闻人逸觉得这其中一定有猫腻，“怎么？这个门派和察卫营有些纠葛？”
二十七面露难色，五十五也罕见的有些瑟缩，这二人的反应更是激起了闻人逸的好奇心，让他打定了主意想要追问到底。二十七的喉头上下滚动了一下，“察卫营唯一一次大减员，就是因为和猎风门的交手......”她的声音有些嘶哑，闻人逸从中听出了恐惧，“那九十六也就是......”
五十五点了点头没有说话，三人之间一下子沉默下来。闻人逸不知该如何拯救眼下的气氛，只能岔开话题道：“那云汉楼呢？位列六大门派之首，一定也是个狠角色吧。”
二十七心不在焉的应了一声，边说着边站起了身：“关于云汉楼五十五也了解，叫他给你讲吧，我有些累了，回去歇一下。”
“诶......”闻人逸想叫住她，二十七却已然头也不回的迈步离开了。“哎哟，我突然想起来十二有事找我，等九十五回来你叫他讲给你听。”五十五说着，也是脚下不停的离开了校场。
“喂......”两人蹩脚的借口，也让闻人逸明白了曾经那场和猎风门之间的战斗一定是凶险万分，如若发生在察卫营成立之初，定然是给两人留下了不小的心理阴影，只是当今陛下彼时应该还是太子，又为什么要与猎风门有交集？刚刚成立的察卫营，又为何有实力一挑猎风门这样底蕴雄厚的门派？
疑问接踵而来，闻人逸的脑中也再没有空间留给他们，只得先藏进心底。他站起身，拍拍衣服上的尘土，决定去碰碰运气，希望能找到五或者八。
“云汉楼，守着第一的位置这么久，想必不会轻易放手，我想我们也还是该做好和对方交手的准备。”说起这事，舒朗不自觉地想起元宵那天的经历，若不是一六七看出异常，那天不知最后该如何收场。
“纵使有心，也不能师出无名。”周承宁捏了捏眉头，声音里透出一丝疲惫，“只能先稳住他们，再做安排，这事就先放着吧。对了，瑞王最近如何？”
舒朗被突如其来的问题搞得一愣，摸不准自家主子问出这问题的用意，只能斟酌着回应道：“瑞王几乎每日都会来守御卫，询问一下宫中巡逻，布防的相关事宜，很是尽心，想来是的的确确想为陛下分忧。”
周承宁没应声，只抬手示意舒朗退下。
已然到了掌灯时分，有下人轻声靠近点燃书桌上的蜡烛，又小心罩好后匆匆离去。灯光映照在周承宁的侧脸，给这位喜怒不形于色的帝王脸上罩上一层阴影。
当真只是尽心而已？当真是想为自己分忧？他强压下心底的怒意扬声叫了陈谨上前，“传朕口谕，明日传瑞王进宫。”
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