天刚放亮，赵定国把赤霄剑交给了沈从安，与赤霄剑一并交给他的还有一枚玉符，“沈小子，此去凶险，这枚玉符你且拿着，若遇困难，可凭此物寻乘风客栈相助。”
赵定国交代完沈从安，他又看向赵成，嘱咐道：“路上要听你兄长的话，不可莽撞。”
赵成点了点头，便别过脸去。而一旁的沈从安接过玉符，直接放在衣襟里，此去望京待各方势力反应过来，这一路上便不会太平。他对着赵定国稽了一礼道：“师伯放心，我二人定把宝剑交到郡王手中，剑在人在。”
赵定国面对此情景，连说了三个“好”。
离别之际他又他看向赵成，这个自幼时就不在身边的儿子，不经意间也长成了栋梁，如今就要远行，想到这他感慨万千，但到嘴边只干巴巴的说了一句，“事不宜迟，尽早动身。”
郊外驿馆，沈从安和赵成一路上风尘仆仆，傍晚才来到这家驿馆。正是人困马乏之际，甫一落座，赵成忙道：“店家先给我来两碗面，一壶酒，两个下酒菜，再来间上房。”
他对沈从安说道：“兄长，我爹是不是太小心了，我们此行六十多里，眼下都快到许州城了，还未有任何风吹草动。”
“建勋慎言，越是这个时候，越加不能掉以轻心。”
二人正在交谈着，此时小二已经把热气腾腾腾的饭菜摆上桌，又端上来一壶已经温好的酒，赵成看着面前饭菜，已顾不其他，囫囵地吞着面，而一旁沈从安抿了一口酒，他四下打量着驿馆中人。
日头西沉，这厅里人还挺多，看其打扮大多是行脚客商，驿馆中混杂这种声音，旁边桌子几个客商打扮的人正在切切察察的说着闲话。
沈从安一开始并不在意，但习武之人，耳力极好，再加上这几人离得还近，谈话声就都进了沈从安的耳朵。
那桌上一个小个子四下张望了一番，遂压低声音道：“各位仁兄可听说了，当今力图变法，推行新政，一连贬谪好几个京官了。”
小个子看他们还在听，脸上得意之色愈显，他又道：“我离京之日，韩氏一连几个门生左迁，听说此事就连许皇后母族也被牵扯进来。”
一旁那人讥笑出声，“王二你这还算什么大消息，如今可不止是皇后母族，你可知章太师门生和族人……”
这人长得獐头鼠目，说话间还贼眉鼠眼的四下踅摸，看无人注意他们这方，连忙道：“老哥，最新消息，陛下震怒，有好几个章太师族人被贬谪到了千里之外的潮州，据说太后娘娘因这事跑到护国寺吃斋了，言陛下若是一意孤行，她就在护国寺礼佛。”
“潮州路远，那可是烟瘴之地，去了十有**是回不来喽。”
“我朝以仁孝治天下，如今太后娘娘都去护国寺了，这变法不知还能坚持多久。”
几人你一言我一语，此时坐在角落里一华服男子唉了一声，忧心忡忡道：“也不知这变法最终如何。”
那个被叫做王二的小个子，看那人感叹，登时笑了，“我说老兄，这上面大人物的事，我们有什么可愁的，咱们只管喝酒吃肉，咱们这做粮食买卖，做丝帛买卖，这世道再怎么变，人左右都得吃饭穿衣不是。”
他说完众人哈哈大笑，只这里一个倒腾粮食的粮商面上还带着愁色，他旁边的人扒拉他，“唉，钱掌柜你这是怎么了，咱么这市井徒难道还操心国家事不成。”
他语气中充满了揶揄之色，这钱家虽是商贾，但都读过孔孟文章，也算沾染了些儒生习气，故常有些悲天悯人之襟怀。这些客商大多看不上他这点，按他们的话说，三教九流，士农工商，只我们商人地位最低，商人重利轻别离，你却在这忧心天下大事，纯粹是咸吃萝卜淡操心，正因如此他们时常拿钱掌柜取乐。
不过那钱掌柜对此浑不在意，眼中忧色愈浓，遂压低声音道：“各位所言不假，只不过如今局势混乱，几日前我途经汝地。”
“不瞒各位，汝地已经连续两月未下雨了，今年粮食只怕不好，各位还是尽早准备，以备不时之需。”
这几人边吃边聊，沈从安耳力极好，听了个大概，汝地粮食供应全国，若是连日无雨恐会生出动乱，赤霄、变法……这时局也是够乱了。
京城，一老者垂眸看着眼前棋盘，黑子和白子针锋相对，但棋到中盘，随着一子落入棋盘，黑子隐隐落入下风，老者陷入沉思，朝堂诡谲多变，牵一发而动全身，帝王受到多方掣肘，皇后母族和太后母族接连遭受打压，其反弹之力不容小觑，一旦给他们机会反扑，皇帝式微，变法必败。老者手拿着黑子，一时不知道该下到哪里。“太尉大人，宋大公子拜见。”
郑太尉忙放下棋子，对眼前男子说道：“琢心来了，过来坐。”
郑太尉说完，又看向棋盘，足足有半炷香的时间，郑太尉才放下棋子，看青年还沉得住气，他脸上闪过欣慰，于是他指着棋盘问道：“琢心，你看这棋该怎么走。”
宋天问眯着眼盯着棋局，盯了半晌他才道：学生认为，黑子已然坐困兽之斗，不过几子之间，满盘皆输。”
宋天问说到这里停顿了一下，说道：“老师此局已定，无论怎么厮杀，都没有转圜余地，莫不如趁早弃子，也好过困兽之斗。”
郑太尉喝了口茶说道：“琢心，你自幼聪慧，假以时日定能超过为师，只是你阅历尚浅，还难当大任，此时赤霄问世未尝不是一次机会。
郑太尉说完，拿起黑子从容地放到棋盘中去，继续说道：“胜负未分之时，一切都不成定数。”随着他的落子，棋盘上一时风云变幻，黑子隐隐有抬头之势，宋天问一时怔怔盯着老师，然而随着棋盘行进，黑子仍然后力不足，颓势越来越来，以一子之差败于白子。
啪嗒一声，郑太尉手中的黑子掉到棋盘之上，周边几个棋子被砸的错了位置，最终黑子稳稳的落到棋盘边上，屋内久久没有声音。
“老师……”
郑时，出身名门望族郑氏，年少成名，才高八斗，学富五车，加冠之时便入朝堂，为天下读书人表率。如今天命之年，力保皇帝兴利除弊，却无力回天。
他神色有一瞬恍惚，现在西北部落愈发壮大，而朝堂世家独大，江湖门派林立，大燕外有强敌环伺，内有世族虎视眈眈，这偌大的王朝风雨飘摇。连日来的压力瞬间全压在他的瘦弱的肩上。
“老师！”
郑时一时不察险些栽倒在地上，幸亏宋天问在一旁扶住他，他在宋天问的搀扶下坐下，道：“这人上了年纪，就不中用了。”
宋天问陪着郑太尉把棋子装入棋篓，待装完了棋，郑太尉顺着窗户望天，对宋天问道：“这方寸棋局胜负已分，然天下棋局还未过半，琢心，是时候去淮阳了。”
宋天问给老师作了一揖道：“学生明白，多谢老师教诲。”
不知不觉之间，天色已晚，宋天问拜别老师，回到家中，他思忖今日之事，立马收拾行礼，准备启程前往淮阳。
夜凉如水，一钩弯月挂在天空，客栈中行脚客商已然熟睡，偶有几声呼噜声伴随着蟋蟀的叫声，守夜的店家已经昏昏沉沉，坐在前边偷摸打盹，这时客栈的大门被人从外面推开，一个身披蓑衣，头戴斗笠的男子站在夜色当中。
凉风吹进，店家打了个哆嗦，被扰了清梦的店家神色不善，他抬起头刚想骂那个不长眼的，看到男子手中拿着一把陌刀，锐利的目光轻轻地扫过他，仿佛在看一具尸体，他忙咽了咽口水，胆战心惊的看着眼前之人，颤巍巍的说：“大侠，您是住店还是......”
掌柜的还未说完，男子便开口说道：“一间上房。”
店家紧忙说道：“是，您跟小的来。”
男子连看都没看他一眼，说：“带路。”
店家听了忙在前面带路，他脚步飞快，生怕一个不注意惹怒了这个杀神。经过沈从安房门口时，那男子阴沉着眼往屋中扫了一眼。
屋内的沈从安似有所感，不动声色的睁开了眼。
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