雷雨一夜，至清晨已是化作了绵亘靡靡的小雨。春雨润绿苔，斜风拂杨柳，南国已然进入了初春雨季。
一辆马车于上岱山脚停住，碧云跳下马车，霎时被面前云雾缭绕、高耸巍峨的大山惊住，若姜清珩早早与她说此山甚伟，或许她就不会缠着非要跟来了。
车夫矮身放好马凳，撑开一把油纸伞立在马车旁。
姜清珩掀开车帘，下马车接过伞，走到碧云身边倾斜伞面，为她遮去肩头洋洒的春雨：“现下回去还来得及。”
碧云气势不减，声音稍弱：“不要，还比不得咱雁落山高，走吧。”
姜清珩弯唇：“好。”临走前嘱咐车夫，“两个时辰后再来。”
车夫应是，然后驱着马车离开了。
今日她们要行往的目的地，乃是山腰处所在的鸿元观，鸿元观始建于前朝，历史悠久，南萧立国时，因太祖信佛，境内一度佛盛道衰，鸿元观由此衰落，直到雍和帝开始仙修炼道，民间道事才重焕生机，鸿元观也得以留存。
然而鸿远观虽紧邻京城，却坐落于高山密林中，通往道观的路是一条陡峭泥滑的山路，谓曰“天阶”，京中那些养尊处优的贵人自是不愿费力来此，所以鸿元观仍是冷清，香火不振。
姜清珩和碧云花了近三刻钟到达山门，山门处耸立着一座年代久远青苔密布的石牌坊，上刻秀逸飘扬的四个大字——天清地宁。
过了山门，再往上行百余步石阶，便是鸿元观的正身了，此时正门外，唯有一穿着蓑衣的小道童在打扫地上的残枝枯叶。
姜清珩上前：“小道友，劳烦替我通报平阳道长，就说胡商洛桑特来拜访，但求一见。”
小道童立正扫帚，掐起手势弯身行礼：“见过二位信士，平阳道长正在道房内静坐练功，二位请先随小道入客堂等候。”
“有劳。”
姜清珩和碧云跟在小道童身后进入道观，通过庑门廊来到接引香客的客堂。此时堂并无其他香客，十分安静，小道童替二人斟上茶水便退了出去。
碧云捧着茶杯两三口饮尽，还觉口渴，又执了茶壶倒满一杯喝下，才觉口干有所缓解。
她年岁稚，性子又跳脱，是万万做不到向姜清珩那般端坐下方阖眼养神的，便在客堂内四处转悠，边打量边说：“殿下，你说这颜将军为何非得出家呀，以他的能力，去到任何一国都能登台拜将，何必抛下大好前程到这深山中苦修。”
姜清珩闭着眼不紧不慢回：“少时我曾有幸读过颜氏家传兵法，书内除行兵布阵，战术谋略外，更著明为将者，须知天下乃天下人之天下，非一家一姓之天下。兵者为之战，当深明为谁而战。”
“由此可见，颜氏累世为将，非为建功立业、垂名青史，而是真正心怀苍生的大义之族。然如今天下诸国君主，发动战事的目的皆是为扩充疆土，争雄称霸，攻下一城必搜刮屠戮一城，不恤民命，不怜苍生。颜将军自不愿与之共事。”
说罢，姜清珩倏地睁眼，望向门外，起身道：“此不过晚辈浅见，若有冒犯，还望颜将军海涵。”
门窗上显现出一道身形高硕的模糊身影，那身影停伫片刻后推开了门。立在门外的男人须髯如戟，鹰目刀鼻，但因穿了一身老旧的青灰道袍，使得他身上的肃厉气消弭不少。
男人入得房来，弯身行揖礼：“贫道平阳见过二位信士。”
姜清珩和碧云抬手回礼。
平阳：“贫道已然归隐道门，信士还是以道号相称罢。”
姜清珩歉声：“晚辈疏忽，平阳道长见谅。”
平阳：“洛桑姑娘找贫道何事？”
“洛桑一名是为便宜行事所用，并非刻意隐瞒身份，晚辈北姜姜清珩，在此见过平阳道长。”姜清珩弯身，恭敬地行了一礼。
“原是北姜二公主，昨日贫道已和你方遣使说清楚了，贫道不愿再插手凡尘俗事，若公主殿下还是为此而来，便请回吧。”平阳子声音硬了几分。
姜清珩迅疾回道：“不，晚辈今日前来是想同道长讨教道法一二，以解胸中之惑。”
平阳坐了下来：“据贫道所知，北姜天颂帝崇信佛学，帝女却是奉道而行吗？”
姜清珩从容自如地答：“在晚辈看来，儒释道皆是古圣先贤集思想大成所得。可以佛治心、以道治身、以儒治世，三教同为本源，终归一途。晚辈涉道尚浅，故特此拜会道长，望道长不吝赐教。”
平阳闭上眼，神情平和地发问：“殿下何疑焉？”
姜清珩：“言天之自然，谓之天道，那古来世运，治乱兴亡，盛衰交替，是否也算天道使然？”
平阳：“极盛必衰，久合必分，此天下之势，势在道之中，可谓天道。”
姜清珩默了一瞬说：“如此天道下，民不堪命，苦不聊生，也无怪百姓怨天不公，叫人欲逆天而行了。”
“天不司人命，所谓逆天而行，实则是心从己欲而行。”平阳睁眼注视着她。
姜清珩又问：“一己之欲著微势，万人之欲成大势，大势所趋，可否撼天道？”
平阳和姜清珩对视片刻，开口：“道之一字，在天曰命，在人曰心，心之所向，造化全凭自我。”
“那依道长所见，晚辈造化几何？能否趁势而起，一定天下？”姜清珩将自己的野心披露无疑，语气却仍是恭谦有加。
平阳皱眉，他确是被姜清珩一定天下四字惊了惊，这般宏图壮志，是今之五国任一国君都不敢轻易掷出的豪言。
一来五方割据，各有优劣，想一举吞并其他四国统一天下难乎其难，再则五国国君要么如南萧一般倚靠江险龟缩一隅，无问鼎天下之志，要么只求称霸取利，未曾想使天下归心。
平阳摇头道：“一定天下？言之易，行至难，古来欲成此事者，不下万千，然大多皆化白骨，湮没无闻。乱世人杰，非是如此好做的。”
姜清珩笑意更为诚挚：“晚辈自知大业非一人一力可图，这才特请将军出山相助。”
“你......”平阳一愕，说是论道，最终还是为引出心中所求。不过在与姜清珩几番对谈后，他对这个礼数周全，风姿卓越的异国公主已是不那么抵触，于是沉吟片刻后问：“方才你所言少时曾读过我颜氏兵法，颜氏兵法并不外传，你从何读得？”
“是师傅口授于我。”
平阳：“你师傅是何人？”
姜清珩：“晚辈师父名唤胤雅，早年曾在焱河县小住过几载，与颜老将军相识。”
“胤雅......”平阳忆起父亲尚在人世时，是曾有过一女子数次登门拜访，原是父亲忘年之交，如此说来，姜清珩倒是和他有微末旧缘。
他抬眼，直视姜清珩问：“殿下可知，谋天下是怎样一条路？”
姜清珩笃声道：“当是一条危机四伏，刀光血影的险途。”
平阳：“不惧？”
姜清珩并未直面回答，而是说：“少时我同师傅游历各国，亲眼所见这些国家无论表面如何富庶强盛，其底层民生，大多苦难深重。加之各国战火频发，一些边城要地更是十室九空。”
“道长问我可惧，我若豪言说丝毫不惧，那便是违心之言，人莫不惜其生，但生不可不惜，亦不可苟惜。
师傅曾对我说，人之百年，身可临渊，志不可移。这句话晚辈一直铭记于心。”
平阳已非闻之豪言便会荡起满腔热血的少年人了，何况壮志易于言，难于行，大话谁都会说，但并非谁都能做。
“古来平乱世，奠基业的帝王，多能马上打天下，却难马下安天下，即便是文治武功皆能者，也不乏有忘却初心，以天子之尊蔑弃百姓之辈，二世而亡，三世而衰，不在少数。”
“初心不改，短短四字，古往今来又有多少人做到。”平阳目光深长，抛此疑问：“殿下何以认为自己能够永不违初衷？”
姜清珩：“王朝更替，大多不过是换一家一姓坐天下，承古制，袭旧章，新朝建立之初便已埋下他日分崩之患，如此更迭，自然难葆初衷。”
“道长此问，晚辈无法给出一个肯定的答案，轻诺必寡信，我唯一能够回答道长的便是我所谋天下，不仅止在山河一统，万民归心，我谋的是一个洗削更革的鼎新王朝。”
平阳道袍下的双掌蜷了蜷，一阵漫长的喑默过后，他开口问：“那么殿下以为，今天下乱局，当以何解？”
姜清珩目光一亮，心知平阳态度已有松动，于是正色答：“今中土五国，坐拥沃野千里的中周势大，西越地处偏壤，势力最弱。东楚临海，依附中周，两国盟交深固，暂不作图谋，与中周结盟的草原巴达图部并不诚心依附，可用间破之。”
“我北姜国力不御中周，正面抗敌只会愈发疲弱，迟早被蚕食殆尽，最优的破局之法仍是坚持先帝旧策，合纵南北。
如今南萧储君之争激烈，晋王萧峥与中周皇族有私怨，若能助其夺储，便可游说南萧亲北离中，南北合盟指日可待。”
“联北之后，即可用兵中周，以图中原。”姜清珩语速变快，在案几面上用手指划出用兵战略，“战事大体可分四步，首先出兵四路进攻中周外藩，撤其屏蔽，断其羽翼，继而取通抚关扼其咽喉，尔后进逼周都，围点打援。”
“若楚国发援，则以奇兵克之，若楚国作壁上观，则围困周都，中周既陷，东楚尚能存几兮？最后再降西越，五国归一，天下得定。”
“时异而势异，变化不测。晚辈自知此番话有托大自负之嫌，还请前辈见谅。”姜清珩不忘补上一句谦言。
平阳抿唇：“我年少时，不知说过多少豪言空话，那才是真的狂妄自负，殿下比之我，已是足够自谦不矜了。”
他顿了顿，转而问：“不过殿下如今不过是一名皇室公主，何以决断国策？”
姜清珩笑回：“我还以为道长会问，晚辈只是一介女流之辈，怎敢生出这等惊世骇俗的野心。”
平阳面色和煦不少，嗓音也变得温和：“我的母亲是南萧立国近百年来唯一一位女将军，随我父亲驰骋疆场，平内乱、御外敌，一生从不逊于男儿。我又岂会因殿下身为女子便鄙夷不屑。”
姜清珩：“前辈的襟怀超世卓异，晚辈钦佩。”
“殿下还未回答我方才的问题，想要谋事先要谋权，我若没记差的话，殿下之上还有三位兄长，而北姜天颂帝正当盛年，殿下的大业之路，可谓是阻碍重重。”
姜清珩：“确是阻碍重重，但也可视之为一层层‘屏障’，我只需隐于屏障后，静待其时，善加引导，让该倒的倒，该乱的乱......不过这都是后话了，眼下请动颜将军出山以御中周，才是头等大事。”
当真是三句不离请，平阳唇角不禁弯了弯，他轻咳几声，又询问起姜清珩对于治国要道的见解。
一旁的碧云听他们讨论听得眼睛都快合上了，可见姜清珩和平阳道长的交谈愈发热烈，俨然不会一时作罢，若自己不小心在这睡了过去，未免太过失礼，便悄然起身，离开了客堂。
屋外小雨未尽，空气中满是湿润的山林清气，碧云闭眼使劲吸了一大口，萎顿的精神提振不少。
她背着手，脚步轻快地沿着庑廊四下溜达，行至一拐角时，忽有一人闪出身来挡在来她面前：“信士留步，此后乃我观道友居处，还请信士去别处参观。”
碧云往那道人身后瞥去，心中生疑，方才她分明瞧着有一浅绿裙摆从那边飘然进屋，瞧身形气度，是一年轻女子，并非观中道尼。
虽然疑惑，但人家的地盘到底不便多问多事，于是转身漫步去了别处。
搞事业进行中......
作者有话说
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第12章 求贤下士
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