汇稽城的硝烟还未散尽，镇北军玄色的战旗已猎猎飘扬在残破的城头。晨曦微露，雨后的薄雾如轻纱般缭绕四野。天地苍茫，血与泥混作铁锈般的颜色。
程英裹着满是血污的布袍，在伤兵营中来回奔走。昨夜一场恶战，伤了不少弟兄。他忙得脚不沾地，只来得及一把扯过何飞，低声叮嘱几句，让他和吕胜务必寸步不离地跟在将军身后。
何飞应了一声，与吕胜对视一眼，随即默契地追上那道始终挺拔的身影。从清点伤亡到安置俘虏，待诸事安排妥当，日头早已爬上檐角。
“将军。”何飞递上一杯清水，低声劝道，“歇一歇吧。”
虞明远接过水，抬眼看了看天色。他确实倦极了，夜雨浸透的寒气在肺腑间游走，每一次呼吸都牵扯出绵密的疼痛，腰间的旧伤也在阴雨天里叫嚣个没完没了。疲惫带来阵阵晕眩，可当他抬眼望向远处残破的城墙时，目光依然清明如初。杯中清水微微晃动，倒映出他紧蹙的眉峰。
“城中百姓可都安置妥当了？”
“将军放心吧。”吕胜连忙答道，“老弱妇孺都已安置在城东，小韩将军亲自盯着呢。”
虞明远闻言略一颔首，剑眉微微舒展开来，薄唇轻启，似是想说什么，出口却是一阵剧烈的咳嗽。一口鲜血猝然溅入杯中，瓷白与血色交映，晕开一片怵目惊心的殷红。
何飞大惊，一把将人扶住。不正常的灼热透过衣袍从掌下传来，他这才惊觉，方才议事时将军一直靠着案几，原是在强撑。
“我去请程老过来！”吕胜瞬间红了眼眶。
虞明远反手扣住他的手腕，强压下喉中翻涌的血腥，喘息着嘱咐了句“淤血而已……别惊动旁人，免得扰了军心。”话音未落，又是一阵撕心裂肺的闷咳。
“是！”吕胜闷声应下，转身便走。
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程英闻讯赶来时，虞明远正倚在案前批阅塘报。
烛火微弱，映得军帐里昏黄静谧。若不是他执笔的指节隐隐泛着青白，唇色淡得几乎没有血色，还真看不出有什么不好。
偏是这隐忍克制的模样，越发令人心焦。
程英唤了一声“将军。”一步上前，二话不说，伸手搭上他的脉门，脸色顿时阴沉了下去。旧伤反复，又在冬雨中恶战了一夜，寒气早已深入肺腑。如今高热咳血，脉相虚浮紊乱，他不知这人是靠着怎样的意志硬撑到了这个时候。
程老军医的脸色黑得几乎滴出墨来。偏偏虞明远却仿佛毫无所觉，从塘报上抬起头来，开口便是正事。
“程老，昨夜一战，城中百姓也受了波及。我从近卫营中再调些人给你，安排一下，去城东协助救治。”
“这事不用将军操心，老朽自会安排！”程英阴阳怪气地冷哼一声，“将军什么时候能对自己也上点心？这伤当初就没彻底养好，你现在的身体根本不适合上战场，这么不管不顾地胡来，我看你是不要命了！”
“您老教训得是。”程老军医的性子，虞明远早就清楚。知道他是出于一片好意，便就任由他骂完了才轻轻抽回手腕。
"只是......"他望向帐外飘摇的战旗，声音轻得似一声叹息，“朝廷连年征战，缺兵少将。这场叛乱闹了这么久，我总不能坐视不管……”
寒风卷着潮湿的硝烟扑进帐中，未尽的话语化作几声压抑的轻咳。得天下难，守天下更难。连年动荡已经几乎耗尽了大晏的气运。乱世之中重塑太平谈何容易。这千疮百孔的皇朝终究是需要一副副血肉之躯来填补的。
“可你也是人！”程英气得声音发颤。
“早一日平定这场战乱，能少死很多人。”虞明远低声说道，指尖无意识地摩挲着案上舆图。乱世之中，人命如草，他却把百姓、疆域看得比己身性命还重。宁以七尺之躯挡万丈风雷，只为护下一片山河，保住亿万苍生。
程英想要再劝，却对上那双眼睛，如风过寒江，月照孤舟，疏朗寂寥。程英太熟悉这种眼神了。当初在苍州时，每逢大雪，他也是这样从高大的城墙上眺望着远方的故土。
“……罢了。”程英喉中苦涩，只压低声音道，“这伤马虎不得。须得先用重药压住热症，若再咳血，恐怕会拖成沉珂宿疾，那就真的麻烦了！”
虞明远点了点头，嗓音微哑却温润如初，“麻烦您老了。”
程英心口发堵，长长叹了口气，又俯身去察看他的右臂。爆炸中飞起的碎石嵌进了血肉，幸而没有伤到筋骨，却仍要一点点清理出来。
“忍着。”程英说着拎起一坛烈酒，冲着伤口浇下。突如其来的疼痛让虞明远气息一滞，又激起一阵闷咳。
程英再探脉象，才刚唤了声“将军”，帐外忽然一阵急促的马蹄声由远及近。吕胜带着寒气掀开帐帘，“将军，韩将军来了。”
虞明远朝程英轻轻摆手示意，随即吩咐让韩宗烈进来。
韩宗烈快步入内，见程英也在，目光在两人之间转了一转，忍不住问道：“将军，没事吧？”
虞明远摇头一笑，“手臂划了一下，不碍事。”
程英听他轻描淡写的语气心里窝火，奈何又不能说什么，只恨不得将他就地按住。
“先擦擦吧。”见宗烈身上还直滴水，明显战后都还没来得及擦一下，虞明远随手将身旁抽一条手巾抛了过去，“城中情况如何？”
韩宗烈接过手巾胡乱擦了把脸，言简意赅地答道：“叛军败走的仓促，辎重粮草都没能带走，还留在城内。”
“咱们只留下军用所需即可，其余的悉数分予百姓吧。”话音突然一顿，程英正用力收紧绷带，尖锐的疼痛让虞明远指尖泛白，片刻后才继续说道，“京中消息，若无意外，尹定坤和尹子清父子俩就是这场叛乱背后的主谋。叛军能弄到这么大量的火器，朝中必定还有同党。昨夜可从俘虏口中问出什么？”
韩宗烈的目光落在他手臂的绷带上，跟着神色一紧，皱起了眉头，“俘虏里有数名尹氏旧部，嘴硬得很。惟有一人透出口风，说火器来自云州，似与礼部侍郎秦穆有关。”
虞明远轻叩案几，“云州距此千里，火器若要南运，必经三处水路、五处关津。秦穆无兵权，只靠礼部印信，足以调动船队，却动不得军火库。幕后定还有户部、兵部的高官接应。”
他语速不快，却句句如刀。烛影映在苍白侧颜上，像月色照亮锋刃，冷而锐利。
“让人去查。云州船籍、军器监出入库记录、还有秦穆近半年都与什么人往来，这其中定能查到些什么。此事要尽快让京中知晓。”
话音刚落，一阵细促的轻咳从胸腔震出。虞明远抬手掩去，血气被生生压下，只余细不可闻的喘息。
“昨日作为先锋的三人……”
韩宗烈明白他想问什么，立即答道：“范征战死，江洪与齐怀安都受了伤，所幸伤势不重，无性命之忧。”
帐内烛火随风闪烁，虞明远静默片刻，目光似是穿过摇曳的灯影，望向某个遥远的地方。待他再度开口时，声音已恢复清明：“这一仗他们三人居功至伟，如果不是他们冒死去开城门，咱们难有胜算。传我军令，范征以军礼厚葬，抚恤其族。江洪、齐怀安论功行赏。江洪擢升百夫长。齐怀安生擒敌方大将再记一功，升千夫长。”
“是！”韩宗烈抱剑应道。提及齐怀安，他本能地眉头一皱，却又想起昨日城墙上，那人浑身浴血仍死死抵住城门的情景。战场上过命的交情，终究磨平了往日的芥蒂。兄弟之间，仍是能将后背托付的生死之交。
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冬雨断断续续，停了又下，汇稽城墙下的血迹混着雨水渗入泥土中，仅留下些不甚明显的痕迹。直到黄昏，天空才微微放晴。虞明远找到齐怀安时，他正靠坐在城墙的阴影下出神。暮色苍茫，远处有将士弹剑而歌。一曲《无衣》随着西北汉子雄浑有力的声音远远荡开。
“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛……”
虞明远的靴底碾过碎石子，在离他三步远的地方停住。夕阳的余晖斜切过来，恰好将两人分隔在光暗交界。
熟悉的脚步声让齐怀安脊背一僵。他不敢抬头，指甲深深掐进掌心。那日刑鞭落下时，他咬碎了牙都没吭一声，此刻却连呼吸都在发抖。
“我打得疼吗？”
这声轻问像柄钝刀，生生剖开结痂的伤口。齐怀安喉结滚动了几下，挤出的“将军”二字像是梗在喉咙里，几乎听不到。
“宗烈打得也挺疼的。”
远处的歌声转了个调子，唱到了最后一段。齐怀安把头埋了下去，恍惚又看见那日校场上，虞明远执刑时绷紧的下颌线。寒风沁透玄甲，他却觉得浑身血液都在沸腾。
“不是你一个人的错。”
这句话像颗火星，瞬间熔化了所有强撑的硬壳。滚烫的泪夺眶而出，齐怀安感觉到熟悉的温度落在发顶，就像以前年少时那样揉了揉他的脑袋。
“哥……”
齐怀安终于抬起了头，觉得自己又有勇气看着他了。
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第146章 无衣
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