寅时三刻，骤雨敲窗。
裴云川在黑暗中睁开眼。他睡觉向来警醒，何况此刻还枕着沈砚卧房外的矮榻——这简直是他二十五年人生中最荒谬的事。一个堂堂镇北将军，竟给个相识不过旬日的纨绔公子当起了守夜人。
"冷......"
内室传来一声模糊的呓语。裴云川无声地叹了口气，起身掀开珠帘。月光透过纱帐，照出床榻上蜷缩的身影。沈砚裹着两层锦被仍在发抖，白日里跳入洪水的壮举终究让他的旧疾复发了。
裴云川在床沿坐下，伸手探向沈砚的额头。指尖触到一片滚烫，比睡前更严重了。他皱眉取出随身携带的青瓷瓶，倒出两粒暗红色药丸。
"沈砚。"他轻拍对方脸颊，"吃药。"
沈砚迷迷糊糊地睁开眼，眸中水汽氤氲。他乖顺地张嘴含住药丸，舌尖却无意扫过裴云川的指尖。温软的触感让将军呼吸一滞，迅速抽回了手。
"西域...寒砂丹......"沈砚哑着嗓子呢喃，竟准确报出了药名，"将军...舍得？"
裴云川眸光一沉。这药确是西域秘传，中原知道的人不超过五个。他捏住沈砚下巴："你还知道什么？"
沈砚却已重新陷入昏睡，只是无意识地往热源处蹭了蹭，额头抵在裴云川腰间。这个依赖性的动作让将军浑身僵硬，一时竟不知该推开还是放任。
窗外雨声渐密。裴云川终是没挪开身子，反而伸手拨开沈砚汗湿的额发。那张平日里伶牙俐齿的脸，此刻苍白得近乎透明，眼角泪痣红得刺目。
"玉玺...在渠底......"沈砚突然梦呓道，"父亲...别跳......"
裴云川的手顿在半空。他确信自己听到了不得了的秘密。前朝覆灭时，传国玉玺确实随末代太子一同失踪，而太子妃的娘家——正是江南沈氏。
"你到底是谁？"裴云川低语，拇指无意识地摩挲着沈砚的锁骨。那里有个奇怪的印记，像是被什么烫伤过。
沈砚在梦中呜咽一声，突然抓住他的手腕。力道之大，根本不似病人。裴云川本能地反手一拧，却听见沈砚痛呼："疼......"
这一声让裴云川立刻松了劲。他惊觉自己的反应过度——沈砚只是做了噩梦，而他却如临大敌。更奇怪的是，他竟因此感到一丝愧疚。
"放手。"他试着抽回手腕。
沈砚非但没松，反而变本加厉地抱住了他的胳膊，像溺水者抓着浮木。裴云川无奈，只得就着这个别扭的姿势靠在床头。雨声中，他听见沈砚的呼吸逐渐平稳，温热的鼻息拂过他手腕内侧，激起一片细小的战栗。
直到东方泛白，裴云川才轻轻挣开沈砚的桎梏。他活动着发麻的手臂，目光落在床头小几的一方古砚上。砚台色泽沉郁，边缘处有个几乎不可见的徽记——前朝皇室的蟠龙纹。
裴云川眼神一凛。所有线索突然串联起来：沈砚对水利的精通、他收藏的工部密图、梦中提到的玉玺......这个看似放浪形骸的江南公子，极可能是前朝余孽。
"将军一夜未眠？"
沙哑的声音突然响起。裴云川转头，对上沈砚清明的目光。那双桃花眼里哪有半点病态，分明早已醒了多时。
"你装睡。"裴云川冷声道。
沈砚撑起身子，锦被滑落至腰间，露出松垮的中衣："将军在我房里待到天明，传出去可不好听。"他唇角带笑，眼神却警惕地扫过被移动过的砚台。
裴云川直接掐住他后颈，逼他仰头："沈砚，你接近我究竟有何目的？"
"目的？"沈砚被迫露出脆弱的咽喉，却还在笑，"不是将军强征我治水的么？"
两人鼻息相闻，一个目光如刀，一个笑里藏针。最终裴云川先松了手，起身时丢下一句："今日爆破堤坝，你不必去了。"
沈砚揉着后颈，看裴云川大步离去的背影，笑容渐渐消失。他伸手抚过砚台上的蟠龙纹，轻声自语："裴云川...你到底是哪边的......"
??????
辰时，溃堤处。
三千民夫集结待命，工部官员正紧张地检查炸药安置。裴云川一身轻甲立于高处，目光扫过忙碌的人群。昨夜暴雨让水位又涨了三尺，今日若不炸堤分洪，下游三县都将不保。
"将军！"赵昂匆匆赶来，"沈公子他——"
"轰！"
远处突然传来一声巨响。裴云川心头一跳，转头看见溃口上游腾起漫天水雾。那不是预定爆破点！
"怎么回事？！"
"有人提前引爆了上游堤段！"赵昂脸色惨白，"是沈公子带着人去的，说这是将军的命令！"
裴云川血液瞬间冻结。上游堤坝若破，洪水会直接冲向下游的施工人群。他一把揪住赵昂衣领："沈砚现在在哪？"
"在、在溃口东侧观测台......"
裴云川已跃上战马。他抽鞭疾驰，耳边是越来越近的洪水咆哮声。远处观测台上，一抹白衣正迎风而立，手中令旗挥舞出复杂信号。
"沈砚！"裴云川怒吼，声音淹没在洪流轰鸣中。
观测台下的堤坝已经开始崩塌。裴云川弃马飞掠，在最后一块基石坍塌前跃上高台。沈砚回头看他，脸上竟带着计谋得逞的笑意。
"将军来得正好。"他指向汹涌而来的洪水，"看。"
裴云川顺着他的手指望去，只见滔天洪水在冲至溃口前突然分流，沿着一条隐蔽的引渠奔腾而去——那正是沈砚图纸上标记的路线！
"你算计我？"裴云川一把将他按在栏杆上。
沈砚的衣领在撕扯中敞开，露出锁骨下那个奇特的印记。裴云川这才看清，那不是什么烫伤，而是一个精巧的刺青——半枚残缺的虎符。
"不是算计，是双保险。"沈砚喘息道，"若按工部方案，此刻下游早已尸横遍野。"他忽然抬手抚上裴云川紧绷的面颊，"将军昨夜发现我的秘密，今日却仍来相救，我很欢喜。"
裴云川猛地松开他。沈砚总是这样，轻描淡写就戳破他的心思。没错，即便怀疑对方身份，在听到危险时，他的第一反应仍是赶来救人。
"下游安全了。"沈砚整了整衣襟，指向远处欢呼的民夫，"现在，他们称将军为'治水双璧'呢。"
裴云川顺着他的目光望去，只见百姓们自发跪拜，口中喊着两人的名字。他忽然明白了沈砚的用意——这场看似冒险的提前爆破，既救了百姓，又为他在民间树立了威信。
"为何如此？"裴云川沉声问。
沈砚望向远方的水雾，侧脸在阳光下近乎透明："因为我母亲临终前说......"他顿了顿，"'让百姓记住你的好，将来或可保命'。"
这句话里的苍凉让裴云川心头一颤。他还想再问，却被一阵急促的马蹄声打断。一队禁军疾驰而来，为首者高举明黄卷轴：
"圣旨到——！"
??????
钦差是个面白无须的中年人，看裴云川的眼神活像在看什么脏东西。
"裴将军接旨。"他尖着嗓子道，"奉天承运皇帝诏曰：镇北将军裴云川治水有功，着即日返京复命。钦此。"
裴云川单膝跪地，眼角余光瞥见沈砚退到了人群边缘。钦差又摸出一道密信："这是丞相大人的手谕，请将军过目。"
信上只有一行字：北狄公主已至京城，婚期定于下月十五。
裴云川面无表情地焚毁密信。丞相这是铁了心要他与北狄联姻，好彻底掌控北疆兵权。他转头寻找沈砚的身影，却发现那袭白衣早已不见踪影。
"将军何时启程？"钦差问。
"三日后。"
钦差眯起眼："丞相大人希望......"
"本将军说了，三日后。"裴云川语气森然，"钦差大人若有异议，不妨与我麾下三千铁骑商量。"
待钦差悻悻离去，裴云川立刻派人寻找沈砚。直到夜幕降临，亲兵才来报：沈公子回了城南别院，闭门不出。
裴云川踏着月色来到沈家别院。院门虚掩，仿佛早知他会来。穿过回廊，他看见沈砚独自坐在荷塘边，面前摆着两盏酒。
"将军来讨说法？"沈砚头也不回地问。
裴云川在他身旁坐下："今日为何逃了？"
"怕给将军惹麻烦啊。"沈砚轻笑，"钦差大人身上有股味儿，我闻着恶心。"
裴云川知道他指的是什么——钦差身上熏了龙涎香，那是丞相府的特供香料。沈砚对丞相一党的了解，远超常人。
"你认识丞相。"
"血海深仇。"沈砚仰头饮尽杯中酒，"十年前江南水患，我父亲奉命治水，却被丞相诬陷贪污赈灾款，跳江自证清白。"他指尖摩挲着酒杯，"母亲带着我跳船逃生，她却因寒毒入骨，没熬过那年冬天。"
月光下，沈砚的侧脸如冰雕玉琢，眼中却燃着幽暗的火。裴云川突然明白了他对治水的执念——那不仅是为民请命，更是为父雪冤。
"今日爆破的堤段，"裴云川沉声道，"就是你父亲当年负责修建的？"
沈砚讶异地看了他一眼："将军果然敏锐。"他解开衣领，露出锁骨下的虎符刺青，"这是工部督造官的印记，父亲留给我唯一的东西。"
裴云川凝视那枚刺青。他突然伸手，扯开自己的领口——锁骨下方，赫然是虎符的另一半！
"你......"沈砚瞳孔骤缩。
"十年前我随师父游历江南，恰逢水患。"裴云川声音低沉，"救下一对母子后，师父给了那孩子半枚虎符，说将来可凭此相认。"
沈砚的手剧烈颤抖起来。他抓住裴云川的衣襟，眼中满是不可置信："那个...那个背着药箱的少年...是你？"
记忆如潮水涌来。那年暴雨倾盆，十四岁的裴云川跟着师父在洪水中救人。有个病弱的妇人将怀中孩子托付给他们，那孩子发着高烧，死死攥着一方砚台不松手......
"师父给你的西域寒砂丹，可缓解寒毒。"裴云川轻触沈砚腕间的青色脉纹，"但你中的毒太深，需要定期服用。"
沈砚猛地站起身，踉跄后退："所以...所以你早就知道我是谁？"
"不。"裴云川摇头，"直到看见你的刺青。"他苦笑，"师父临终前只说，将来若遇持虎符者，当以性命相护。"
夜风拂过荷塘，吹起两人衣袍。沈砚站在月光与阴影的交界处，表情晦暗不明。良久，他突然笑了："真讽刺...我接近将军本是为了......"
一阵急促的哨声打断了他的话。裴云川闪电般拔剑，将沈砚护在身后。墙外传来赵昂的暗号：有埋伏！
"看来钦差大人等不及了。"沈砚冷笑，从袖中滑出那柄薄如蝉翼的短剑。
裴云川抓住他的手腕："跟我走。"
"去哪？"
"北疆。"裴云川斩钉截铁，"三日后你扮作我的亲兵，随军出发。"
沈砚挑眉："将军要带我私奔？"
"带你活命。"裴云川瞪他，"丞相既已起疑，绝不会放过你。"
墙外传来轻微的脚步声，至少二十人。沈砚却突然凑近，在裴云川唇上轻啄一口："那将军可得保护好我。"
裴云川还没从这突如其来的亲吻中回神，沈砚已经灵巧地翻上屋顶："比一比谁解决的刺客多？"
"胡闹！"裴云川跃起追去，却在看到沈砚脸上久违的鲜活笑意时，心头某处悄然软化。
月光下，一黑一白两道身影掠过重重屋瓦，如同纠缠的命运。
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