翌日
清晨，整个村庄都笼罩了一层薄雾。
宋君谦昨晚纵情，饮了不少农家自酿的米酒。这酒喝到嘴里甘甜顺滑，后劲却大，到最后竟也有些昏沉，因而早早就被搀扶着休息下了，倒是一夜好眠。
今早他因口渴起床，消了睡意，干脆就起床穿衣洗漱，此刻推窗远眺：只见远山青青，云遮雾绕，旭日初升，天高气清。顿觉胸中的浊气一扫而空，蓦然间就明白了如范鹏程那般的世家子弟为何会对此地情有独钟。
“王爷”
开窗的声音惊醒了一直候着的平安，他轻手轻脚地走过来低声问了一句：“可要奴才伺候您洗漱更衣？”
宋君谦哑然失笑，直到现在，平安还是把他当成个四体不勤的公子哥儿：“出门在外，哪就需要你这般操心了？我又不是伤残了，难道连衣裳都不会穿吗？在村子里被人知道了还不笑话死？”
平安被他说了也不气恼，只笑着点头称是。庄户人家起得都早，虽说此刻天色尚未大亮，但田地里已经有人在忙碌着。他方才沿路过来发现村长家已经早早就燃起了炊烟。
“王爷，估摸着村长那边已经准备早食了，您看，我要不要去通个风，让他们放慢些手脚？昨夜闹得晚，大伙儿估计都没醒呢。”
“无妨，村长他们心里应该有数。平安，来，你坐下。”宋君谦并没有在意这些反而对他招了招手，让他坐在一旁：“关于昨日范鹏程的意思，你是怎么想的？”
这……平安并没有坐下，只是站得更靠近了些，听到这话也只是有些无奈的一拱手：“王爷，范大人所提之事倒也不算为难。无非是借着您和公主的名声为这个村庄造势，好多一些营收罢了，按理说这也算是利民的好事，只要他那边不过分，对您而言也就是顺手之劳，算不得什么。”
这倒是，宋君谦赞同的点点头，他自身也觉得此事可为，尤其是昨日感受过这些村民的淳朴之后，也有心为他们做些什么。至于这样做会不会真的把那些世家子所钟爱的“天然去雕饰”的特性彻底葬送，他和范鹏程的看法倒是一致：再大的事还能大得过吃饭穿衣？总不能为了这一小撮人的喜爱就罔顾了百姓的生存吧？
“若是其他皇子，可能还要考虑一番，但我和宋妍，一个早已出局，一个和亲塞外。就算有人想利用这个做文章，也没什么大碍。何况以范鹏程的心胸与手段，想来不会放任事态落到那般田地。”
“正是如此，王爷大可不必忧心，只管放手去做便是。”
“你这话说得轻巧，这事还是要范鹏程拿主意，我至多也就出个名号，究竟什么东西适合走出这座座深山，推向集市。我现在也是一头雾水呢。”
听了平安的奉承，宋君谦哈哈一笑，连忙摆手。他毕竟还有正事在身，此事也只能当个甩手掌柜。如若不然……他借着推开的窗户向外望去，如若不然，能在如此世外桃源多盘桓一段日子岂不更好？
可惜啊，这里的安宁美好终究与他无缘。过不了一会儿他又只是个脚步匆匆的过路旅人了。
“唉，时间也不早了，我们用过早饭就要赶路。女孩子梳妆迟慢，我们去村长家等一等吧。”
“嗳，那您先走，我去给屋主结些银钱。”
他们这一行人多，身份又都高贵，自然不会合住，光是村长一家也安置不下，昨晚就分了好几家睡下。挑得都是屋子干净整洁的，连床单被套都是崭新的。如此麻烦人家，自然应该给些银钱。
果然，宋君谦听了之后连连点头，正要放行，却又想起什么似的，让平安附耳过来，直言将其余人的费用也一一帮忙给了，免得因为多寡坏了村民的和气。见平安点头正色应下之后，才整了整衣服，往村长家走去。
在村长家大约等了一刻钟，众人陆续到齐，等用过一顿清淡却温暖的早餐，众人只觉得浑身筋骨都苏醒了过来，整个人都神采奕奕。再歇了盏茶的时间，云雾散开，视野一片开阔，众人也决意动身。
早在昨晚就被告知了这群贵人有意扶持他们村庄的村民们不约而同的候在路旁，也不说话，就这样巴巴的望着。范鹏程担心宁王一人感觉受到胁迫，连连对着村民摆手，示意他们各自去忙。然而普通百姓们抱着热切的期望，有心想要个确定的答复，却又不敢出声，生怕惹怒了贵客，只好期期艾艾的看着，一步一挪的跟着。
这种情状，倒叫范鹏程也不忍心训斥了。
等一行人走到村口，眼见着村民还是在一旁巴巴的望着，宋君谦心里也有些发酸，但是此刻他也不好给出什么承诺，只是对着范鹏程一点头，让他过去安抚。
也不知道范鹏程说了什么，那边蓦然掀起一阵欢呼，众人虽然听不太清，却也被他们脸上的欢乐感染，嘴边也不自觉地带上了微笑。
等到翻身上马，再次踏上了盘山小路。不知怎的，众人似乎心有灵犀般停了一停，回首望去，只见那座村庄已然隐于青山之中，再看不分明，不知是谁轻叹了一声，霎时间所有人心中都有些怅然若失：昨日种种，他们好似误入桃花源的武陵人，回想起来竟如梦幻一般，今日返程，却又把他们拽入了现世。
现世有什么呢？
有一路护送着公主和亲的队伍还在县城等着他们起行……
或许是回头的路多少熟悉了一些，晌午刚过，他们就又回到了安乐县城。这一路颠簸，再多的思绪也被放在一边，众人都是风尘仆仆，只打算回客栈好好梳洗休息一番。
好容易洗去了一身疲惫，还不等好好坐下喝一杯茶，范鹏程又在楼下吆喝，邀请众人一同去酒楼用餐。
等到了酒楼，众人屁股还没坐热，他就告罪了一声，询问众人忌口后点了一桌菜，将跑堂的打发下去后，才开口
“王爷王妃、还有公主殿下，我先替永安村百姓们多谢诸位的大恩。您三人都有重任在身，估摸着不会在县城耽搁太久。我是个急性子，索性就趁着这顿饭的时间，把一些事定下来。”
“嗯，我们的确不好再呆久了，最迟后日一早就要启程，”宋君谦点了点头：“只是永安村一事，究竟要我们如何相帮，还是需要你拿个章程。”
听了这话，众人尽皆点头：虽说有心出一把力，但是这力气究竟要往何处使，他们一时之间还真的没有好主意。
对此，范鹏程自然也不再说客套话，早在得知和亲队伍要停靠安乐县城的那一夜，他就已经打好了腹稿，如今可算是成竹在胸了。
“几位殿下，下官是这样想的。您这一行人的行踪自然有人关注，昨日出城又不曾遮掩，自然会有有心人好奇，他们或许不敢惊扰了您等，却会拐弯抹角的询问我。既然他们问了，我也就实话实说，顺势把永安村推出来，就说永安村风光绮丽，古朴天然，就连王爷公主也是赞不绝口。料想着有这番话在，永安村再偏远，也能吸引一波旅客。”
“嗯，不错。只要有人去了，食宿总要花费银钱，村民们也算有了一笔收入。”
“正是如此，只可惜村子还是偏了些。愿意前去的毕竟还是少数。因而最重要的，还是能为永安村的一些特产寻个出路。”
范鹏程也有些感慨，若是通行再方便些，单就宁王的名头，自己再说些真真假假的话，都能有大批的人前往，到时候何愁村子里的生计？可惜了……
“既然旅客这条路未必行得通，我们就要从其他方面着手了，永安村的特产也就那几样，一样是山上的绿竹，被村民巧手编织能做出不少好看实用的物件；一样是他们移栽的野茶，去年送了一些给我，滋味虽比不上原来的几株老茶树，却也可圈可点，真要能打出名声，就算比不上贡茶，却也绝不输江南那边的高价茶……最主要的是，这两样东西运输方便，也容易借一借您几位的势。”
“嗯。”宋君谦陷入沉吟，与其他几人对视了一眼，心中也暗暗点头，如果是这两样东西，南来北往的客商倒也好运输出去。
见他面色平静，范鹏程一时也有些把不准，想了想还是先告了个罪：“几位殿下，我之所以选这两样，也有私心。我毕竟是安乐县的县令，永安村能吃肉，好歹也要让其他村子喝口汤。安乐县境内有不少青山，您几位之前闲逛时应该也发现了，县城内不少摊贩都在卖竹制品……这两年我也走访过了境内所有的村庄，不少村子的后山都有茶树，我曾命他们移栽了不少，好生侍奉，只是可惜没有名气卖不上价。因而我私心里想着，若能借助永安村打出的名气，吸引到客商，说不得其他村子也能跟在后面沾沾光，总比糟践了东西好。”
说到最后，他自己也有些不好意思：作为朝廷命官，如此注重商贾之事，还多次利用贵人的名声，这可真是……
但在座的人并不觉得有什么，反而觉得他这个官员当得实在是称职，连一向不爱在人前多语的宋妍也忍不住称赞了一句：“范大人如此为民着想，实在是难得的好官！”
“妍儿说得对，若我大炎能多一些像你这样的官员，百姓的日子要好过不少。若我之前知道范兄有此才干，做事又这般尽心尽力，早就该向陛下举荐了。”
宋君谦也点头应是，并不吝于对他的夸赞，甚至还开了一个无伤大雅的玩笑，见范鹏程连连摆手，也就收了声，只是……
“打算的都挺好，就不知我们该如何配合？”
“王爷放心，我都已经盘算好了。这茶叶倒是好办，您回客栈只要稍稍透露两句，定会被人打听到，待得大部队离开时，我再用木盒给您送上一份，您当着众人的面称赞两声，我自然有办法把名气打出去。”
至于怎么打出去，咳，范鹏程轻咳了一声，没好意思说出口，总之只要宁王当着众人的面夸了，那之后还不随他瞎吹……
“倒是竹编，还真的有些麻烦。”说到这儿，他也有些发愁，竹编这个东西并不稀奇，虽说永安村的竹子品质更好，也有几个手巧的匠人，但是如何一下子抓住众人的眼球，引起追捧，还真是为难。
“几位殿下，对于这个，我先把自己的想法说出来，请您几位帮忙参详参详。我安乐县城因为盛产青竹，不少人都以此为生，说起竹编，也有几个手艺精巧的。真要说永安村有什么特别，那就是他们村子里之前有个匠人去蜀地拜师，学了一手瓷胎竹编的好手艺，我也曾经把玩过他的作品，虽说比不上蜀地大家，却也算得上难得。只是这种编织技艺十分难学，对原料极为苛刻，又需要瓷器为辅材，单靠他一人，一年到头也实在是做不出多少。”
说到这个，范鹏程也是头疼，原本他见到这种器具，内心十分惊喜，可等到细细打听后确实越来越心凉。若只把这种手艺的竹编推传出去，仅仅靠匠人一人，实在难以为继，更遑论带动整个县城了。
只是……
“若是其他样式的倒是易得，却又没了什么特色，未必就能受到过往商人的青睐。”
“你呀，还是钻了牛角尖！”听到这里，宋君谦一开始也是皱眉，随后又像是想到了什么，用手轻轻一拍桌面：“茶叶和竹编，原本也就该分个主次。竹子分布极广，再好的竹编也只能当成过路商人收购茶叶的添头。如此一来，只要能给安乐县的竹编安上几个好的名声，自然也会有人顺路带走贩卖。”
“还请王爷明示。”
“你说的那种难得的工艺，既然制作不易，自然要卖上高价，你既然要当众送我茶叶，何不以此为器具？届时若有人询问，你难道还不会说几句话？至于其他竹编，若有工艺精巧的，你不妨请公主帮帮忙。”
宋君谦边说便用手指向宋妍，倒把原本只是乖巧倾听的宋妍吓了一跳。
“皇兄，我如何帮得上忙？范大人，”她朝着范鹏程唤了一声：“我即将远出塞外，前途多舛，您若想要借用我的名头，实在不是好的想法，只怕平白添了晦气……”
“妍儿！”宋君谦一拧眉，实在见不得她这般说自己，在座的其他人也是满面不赞同。
“你为国和亲，谁敢多说一个不好？你做出如此牺牲，本就该天下扬名，如何能够自轻？”
他这边话音未落，范鹏程却似想起什么似的，眼睛顿时一亮，蹭的一下子站起来了，嘴里连声道明白了，明白了，随后也不顾饭菜还未上来，就对着发懵的众人一拱手：
“几位殿下还有诸位贵人，我如今被一语点醒，已经知道该怎么做了，时间紧急，我现在就要去安排人做事，就不打扰诸位用餐了。”说完他行了个礼，急吼吼的要走，却又在迈步出门的时候一回身：“哎哟，瞧我这个记性，我现在就去楼下知会一声，通知他们上菜，您几位稍候、稍候。”
他嘴里一边说着，一边往后退，众人都被他这个举动怔住了，许久不曾反应过来，到最后还是宋君谦摇头一笑。
“这个范鹏程，如今怎么做事这般急躁了？”他边笑还边招呼平安过来：“你赶快追下去，说好的这顿他请客，可不能让他这么逃了去。”
……
平安能怎样，自然只好点头应是，也跟在后面下了楼。等到这时众人才将将反应过来，相视一笑。
林文辛一边笑着摇头，一边给宋君谦添了些茶水，没好气的嗔了一声：“你啊，何苦如此捉弄范大人？”
“嗳，我既然给他出了几个点子，难道还不能饶他一顿饭？说来还是我亏了才是！”宋君谦也不着恼，反而颇为自得的回了一句，引得众人纷纷掩面。
一时间，酒楼房间里满是欢乐的气息。
和亲队伍再次启程的那日，一连晴了几日的天气忽然转阴。厚厚的云层将日光完全遮住，这种天色让众人原本放松了几日的心也蒙上了几分阴影，原本就隐隐有些不舍，为了面对百姓才扯出来的笑容越发勉强，要不是为了陪范鹏程演一出戏，只怕现在就要上马走人了。
就在护送的将士们见他们久久不动身而心下疑虑之时，范鹏程身着官袍，领着两个随侍，走到宋君谦的面前，弯腰一礼：
“殿下，你此行护送公主和亲，千难万险，下官实在忧心，只能祝您一路顺遂。前日您在永安村曾经夸赞那里产出的野茶滋味醇厚，村民得知后，特地让他们村子里手最巧的匠人连夜编了这个茶罐，内里装了清明新采的春茶……百姓们的一片心意，还请殿下一定收下。”
“唉，惭愧惭愧，本王不过是贪图永安村的茶叶回味悠长、入口甘甜，多饮了几杯，竟劳烦百姓至此，实在是无地自容。”
宋君谦见他向自己走过来，心里就做好了准备，此刻连忙跟着他的戏往下接，说完这句话后，双手接过茶罐，故作惊奇，啧啧赞道：“好精巧的物件！我观内里应是瓷器，外面这层莫不是用竹丝包裹？怎么能将这二者结合的如此浑然一体？”
“殿下好眼力，外面的确是用竹丝编织而成，这等技艺乃是从蜀地传来，十分难得，永安村的匠人可是费尽了心血，耗时一月有余才得了这一件。”
“嗯，”宋君谦连连点头，捧着茶罐，故作仔细端详的样子，嘴里啧啧称叹：“竹丝依胎成形，接头处却又藏而不露，二者宛若天成，好巧思，好巧思！这个茶罐若是在京城，百两纹银也是卖得的，本王愧受了……”
“嗳，王爷，再精巧的物件也只是百姓的一片心意……”
眼见着这二人一唱一和，演得认真，不仅连范鹏程身后的世绅豪商们被唬住了，就连队伍里的军士们也捺不住好奇心伸长了脖子去瞧，知道内情的几位则纷纷低头掩笑。
还不等宋妍整理好面上的表情，就被范鹏程的一声高呼惊了一下，只好微微颔首：“范大人。”
“公主殿下。”范鹏程这次不敢离宋妍太近，老远就停下了脚步，弯腰一礼，再抬首，已是两眼含泪。
“公主殿下此行为我大炎与黎国缔结两姓之好，以求两国百年和平，边境永安。殿下此举实在是有功于社稷、有功于百姓。殿下，村民们得知后，担忧您一路颠簸，前路难明。昨日永安村村长连同茶罐一同送来的，还有这盏竹灯。”
范鹏程一边说，一边从随从手上接过灯笼，双手高高捧过头顶。
“据村长所言，这盏灯笼乃是村民连夜赶制而成，特地挑选的好原料，又结实又轻便，透光性还又好。他说公主为国和亲，如此大恩他们铭记在心，此去前路多舛，小老百姓也没有旁的本事，只能献上一盏竹灯，惟愿为公主殿下照得一路光明……”
宋妍知道他这是在演戏，这是昨日商量好了的，原本她还不放在心上，可听着听着，心中越发激荡，说不出的滋味，一时间竟怔在了那儿，还是林文辛心下不忍，叹了口气，上前拍了拍她的肩膀，才让她猛然回过神来。
宋妍整理了一下脸上的神色，向前几步，对着安乐县的大门深施一礼：“宋妍身为公主，为国为民，理所应当。竟劳百姓们如此挂念，还送来竹灯，实在是愧不敢当。”
“公主，”范鹏程也顾不得自己行为有些不妥，再次靠近了一些，压低了声音：“下官所言，句句属实，并非演戏。我只是和村民们提了一嘴要送您一个礼物，这灯笼当真是他们想出来，亲手编织的。其中的意味也正如我方才所言，绝不曾添油加醋。等他们编织好了，我连夜走的山路回来，回家换了个衣服就匆匆赶来，绝对没有半句假话。”
他一边说，一边把灯笼举得更高了些。宋妍先是有些发愣，随后也扯出了一抹笑，双手接了过来：无论如何，总归是百姓们的一片心意，至于其他又何必再去计较呢？
见她接过去，范鹏程这才觉得心里的石头落了地，长出了一口气，深施一礼，朗声言道：“如此，下官恭送王爷、公主，此行一路顺遂，早日平安到达。”
听了他的话，前来送行的百姓们也纷纷弯腰：
“祝王爷、公主一路平安！”
众人深深看了一眼，也纷纷回礼，等到宋妍在侍女的搀扶下上了鸾车，宁王等人也纷纷上马，队伍前的将军一摆手，整只和亲的队伍缓缓移动了起来，一路向西，不再回头。
范鹏程站在原地目送了很久，心里很是怅然。直至已经看不见骑马的宁王等人，才叹了一口气转身回城。
还不等他走出三五步，身边忽然就簇拥了一群人开口询问永安村的茶叶和竹编，嘈嘈杂杂的吵得他脑袋都疼，很快就驱散了心中那点怅惘，他板着一张脸，让这些人回城之后再说，暗自里却扯出了一个笑容：
成了！
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