随着火炮的加入，冲锋在最前线的精锐不再是披坚执锐的重骑兵，而是那些行动迅捷、手持炮筒的女子军。她们以火力开辟道路，伤亡率大幅下降。
这本是提升战力、保存有生力量的好事，却触动了男人们的自尊。很快，流言在男兵中悄然散播：女子来月事乃是不洁、不祥之兆，会冲撞军阵血气，导致战事不利。
这股歪风邪气让女子军士气受挫，也让陆允初颇为恼火。此时，潜渊提出了一个堪称绝妙的应对之策。
她向陆允初和众将建言：“女子大军战力卓著，于国于军皆利，断无裁撤之理。然‘经血是否吉利’之说，虚无缥缈，难以辩驳。既然如此，我们不妨顺势而为：让正值月事的姐妹，集中于一划定区域休息，任由经血沾染沙土地面，再让男兵在附近走走，看看究竟是否会招致祸患。”
此议一出，玄机主动请缨，带着自己麾下一队男兵试验，第二日果然大胜而归，缴获极丰。
很快，军中风向发生变化，经血从不祥之物跃升为祥瑞，甚至开始流传“此战若有姐妹正值月事，则必胜无疑”的说法。
恰在此时，阿潇带来了一个振奋人心的消息：苏溪客已以圣女之名，离开京城，即将抵达扬城大营。
圣女到来的那一日，整个大营仿佛迎来了盛大的节日。旌旗招展，人头攒动，所有士兵皆翘首以盼，在万众瞩目之下，一辆素雅的马车缓缓驶入营门。
车帘掀开，一位身着白色长裙、面罩轻纱的女子缓步而来。她身姿飘逸，气质空灵，恍如谪仙。
更令人惊叹的是，她莲步轻移，所过之处，竟有鲜花凭空绽放，引来无数惊呼。唯有女子联盟的成员知晓，这不过是精心设计的神迹：提前勘测好路线，在地下挖设浅沟，让女兵们手持含苞待放的时令花束藏于其中，待苏溪客走过，便迅速将花束举起，营造步步生莲的幻象。
在震天的欢呼声中，苏溪客张开双臂，天空中竟有飞鸟盘旋而下，落在她的肩头、臂弯，这实则是阿芝以特殊香料和驯鸟术实现的效果。她抬起眼眸，清越的声音传遍全场：“西北方，气运已开，可作突破，天佑大楚！”
她的眼中流动着奇异的光彩，映照出苍蓝色的天穹。说完预言，她转身，面向皇帝楚承安的方向，盈盈拜倒：“天佑吾皇，万岁，万岁，万万岁！”
楚承安眼中闪过一丝复杂难明的光芒，亲自上前虚扶起身。
随后，苏溪客在人群中缓缓行走，最终，停留在了玄机身上。她指向东南方向，声音空灵而笃定：“箭指东南。”
清云心领神会，立刻张弓搭箭，毫不犹豫地对准东南方。人群惊呼着闪开一条通道，箭矢离弦，一人应声倒地。经过搜查，果然是一名泽国探子。
这一次，再无任何质疑，全场将士，包括许多原本将信将疑的男兵，皆心悦诚服，纷纷跪倒在地。
楚承安对这位影响力巨大的圣女忌惮极深，表面上尊崇无比，实则严格限制了她的自由，只允许她在划定好的区域内静思兵法，一旦外出，身边必有重重眼线。玄机被指派随身陪护圣女，除玄机外，还有九名精挑细选的侍女，以及一个令人意想不到的护卫：苏朗。
苏朗对此安排欣喜若狂，他终于可以名正言顺地靠近心中仰慕的圣女大人。他开始日日精心打扮，珠翠满头，脂粉敷面，试图以最美的姿态出现在圣女面前。可他本就肤色黝黑，体格壮硕，这般打扮反而显得不伦不类，连陆允初见了都忍不住扶额，委婉提醒他注意分寸。苏朗自己也察觉不妥，对着铜镜越看越伤心，竟委屈地哭了起来。
在一次为圣女接风的宴会上，酒至半酣的楚承安，或许是为了试探，或许只是一时兴起，竟笑着对苏朗说：“苏将军勇武忠诚，与圣女甚是相配，不若朕为你二人赐婚，做圣女的赘婿如何？”
此言一出，苏朗愣在当场，苏溪客脸色骤变。她猛地站起身，决绝道：“臣女此心，只忠于陛下，愿常伴青灯，为陛下、为大楚祈福，此生不嫁！”话音未落，她竟一头向旁边的梁柱撞去。
事出突然，众人都惊呆了。离得最近的苏朗下意识猛扑过去，用自己的身躯挡在了柱子前，苏溪客收势不及，撞在他胸口。苏朗被撞得缓不过神，却紧紧抱着苏溪客不肯松手，生怕她再寻短见。
“放开她！”陆允初厉声喝道，快步上前，毫不客气地一脚将苏朗踹开。她俯身，小心翼翼地从苏朗怀中扶起苏溪客，声音恢复了平静：“带圣女下去好生休息，压惊安神。”
宴会不欢而散。经此一事，楚承安对苏溪客的“忠贞”似乎满意了些，但监视也更为严密。而苏朗，则愈发消沉。
陆允初怕他骚扰，影响苏溪客的谋划，找到日渐消沉的苏朗，严肃地告诫他：“圣女修行，需纯阴之体护持，男子属阳，必须远离，莫要扰了圣女清修。”
苏朗眼神黯淡，喃喃道：“我…我不会骚扰她的…”
可他依旧日日对镜贴花黄，珠钗环佩叮当作响，顾影自怜，神情恍惚，对军务也越发懈怠。
就在陆允初苦思回京之策时，楚灵的密信到了。信中言明，楚沁因全力研制新式火炮，引起皇帝猜忌，为表忠诚不得不领兵去平东北边关之乱，京城空虚。同时，南朝内乱暂平，太后已携年幼的皇太女正式登基，虽内部派系征伐不断，无暇北顾，但已树立了女子称帝的榜样。泽国也同样内乱，南方一片混乱。皇帝四面应战，心力交瘁，正是千载难逢的良机。
楚灵让陆允初以平叛为名率军回京，实则与她们汇合，准备加冕称帝。楚灵在信中强调，她正在利用民间对旧贵族的积怨，借助新兴的寒门与商贾势力，全力打击盘根错节的旧势力，为新政铺路。
陆允初立刻开始周密部署，准备设法班师回京。
然而，奇迹发生了，皇帝竟意外战死，就倒在离陆允初不远的地方。她喜出望外，赶紧谋划。
消息传开，楚灵反应极快，立刻携楚承安年幼的皇子在京城宣布即位，并急召陆允初与玄机等将领回京稳定局势。
玄机前来辞行，她需先率一部精锐部队回京控制局面。临行前夜，陆允初找到她。
“玄机，你的生辰是什么时候？”陆允初轻声问。
玄机愣了一下，脸上掠过一丝茫然：“家里人…从不在意我…我…我不知道自己的生辰…”
陆允初闻言，心中一阵抽痛，又柔声问：“你最喜欢一年中的哪一天？”
玄机想了想，随口答道：“新年吧，小时候…总觉得那天能吃顿饱饭…”
陆允初记在了心里，她想起玄机曾提过，家里有七个妹妹，都被爹娘卖掉了。她立刻找来匠人，秘密赶制了一件礼物：一个威风凛凛的母老虎布偶，身旁围绕着八只形态各异、憨态可掬的小老虎。她附上一张字条，只有一句话：“这是母老虎的世界，没有小老虎会遭到贩卖。”
她让心腹将此物在新年送给玄机，自己则留在西南，一面稳定军心，一面焦灼地等待京城传来加冕的好消息。
她等了很久，可等来的却不是期盼中的捷报，而是一道晴天霹雳的罪诏。
诏书中痛陈楚灵、楚沁公主勾结边将，意图谋反，幸得圣女洞察先机，忠心禀报，才未能得逞。如今二位公主和太后已被正法，同谋楚乐公主被囚禁，所有党羽，严惩不贷。而皇帝，根本就是假死。
她没有料到，平叛的首功之臣，赫然正是玄机。是她率先发难，带领部下冲垮了楚灵和楚沁的卫队，踩着昔日姐妹的鲜血，由此被册封为忠勇公，官拜一品大将军。
消息传来，陆允初已经不知道该如何反应。她不明白，为什么会这样？苏溪客为何背叛？玄机…玄机怎么会…
还未等她理清，潜渊来到了她的帅帐，面色平静无波，手中端着一壶酒。
“将军，”潜渊的声音没有任何起伏，“陛下念你往日之功，特赐全尸。”
陆允初看着她，看着这个曾与她一同构想女子封国蓝图的谋士，连恨的力气都没有。她只是觉得前所未有的疲惫，这一生，太荒唐也太可笑了。她想过很多人生的终结，却从没有这样一种方式。
她惨然一笑，声音沙哑：“我认了。只求…放过宰予和江流，她们是无辜的。”
潜渊还未回答，帐外忽然传来喧嚣。江流踉跄冲入，嘶声道：“女子军…女子军全反了！她们…她们拥戴圣女！说…说您和公主是要建立新的权贵等级，她们不要皇帝，她们要圣女许诺的…女子的大同之世，不分等次！您…您也不要坚持了，我们跟着圣女，圣女会庇护我们的！”
原来如此……陆允初恍然大悟，原来自己从一开始就输了，不过是山河棋上的，一颗一生都在挣扎，却毫无作用的，废棋。
她望着那杯酒，眼前闪过楚沁身着红衣，站在烽火台上，剑指苍穹，目光灼灼仿佛能燃烧整个旧世界的模样，那是她们曾共同憧憬的未来。
在这个世上，已经没有任何她所留恋的。
那个美好的新世界，一定会建成，而且是她永远都想象不到的样子。
陆允初接过酒杯，微笑着，一饮而尽。
意识迅速涣散，在她彻底陷入永恒黑暗前的最后一幕，依旧是楚沁那红衣的身影，就像一场漫天大火，绚烂但是短暂。
江山为聘，不如江山无聘。
只是好遗憾，没有最后一次和故友把酒言欢，共许山河…
沁儿，来世我不想做小将军了，我们一起走吧，这个世上有比烽火台更高的地方，我们要走的远远的，这一次，我一定会记得我的初心。
去吹西北的风，和最重要的人，和我娘，和姑姑，和妹妹，和你，和阿灵…
在生命的最后一刻，她终于明白了自己的初心，可她再也没有机会说出口了。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读