做奴婢的苦，善来已深有体会，不由得她不怕，不但怕，而且还怕得厉害。
但真有了能叫她不做奴婢的机会，她却没有选择不顾一切地伸手抓住。
莲先生，找到了善来，旧事重提，说要为她赎身。
同善来说起这事时，莲先生身上正带着他从好友处借来的五百两，当初落魄成那等样子，他也没有开口求过人，对善来，他实已做到毫无保留。
关于他的牺牲，善来一无所知，可即使知道了，她也还是只有一句话能说。
“我不能。”
莲先生当然要问为什么。
先前她不肯走，是因为还有她的父亲在，如今人已经亡故，还有什么能绊住她的脚？
是情。
钱不重要，至少对秦老夫人来说是这样，在善来最需要钱的时候，她毫不吝惜地给了善来很多钱，非常多的钱。善来收下了这非常多的钱。
秦老夫人愿意给这许多钱的原因，善来是清楚的。
秦老夫人看中的是她这个人。
她既然清楚，还拿了那些钱，就不能装糊涂。
否则便是背信弃义。
她做不来这种事。
她的心是很平定了，为偿报恩情，虽死不悔。
如要她走，只能是秦老夫人或刘悯主动放离，不然她就是要为刘悯肝脑涂地。
这正是她心中所想，对别人，她未必肯宣之于口，但莲先生对她不薄，她感受得到他对她的真意，所以她选择不隐瞒。
莲先生听罢，许久没有作声。
舍利取义，君子之道，完全正当，无可指摘。
只是很可惜。
太可惜了。
她这样有才华，又难得的有高德，此生却要困居内宅，而且还只是做妾。
可惜到叫人不忍。
他实在没有办法坐视不理。
他想起来，这家的少爷似乎很明事理，不是说，是为了她才请他过来的吗？
莲先生又去找刘悯。
单刀直入。
“姚姑娘那般资质，只做一个后宅妇人，太屈才了，刘公子以为呢？我想为姚姑娘赎身，从此尽我所能，助她成为当世一流大家，还望刘公子能够成全。”
这太好了！刘悯哪有不愿意的？
“我也觉着她做奴婢过于可惜，世上并不短她这一个伺候的人，却很缺她手上的那枝笔。”
但是刘府现今还不是刘悯当家做主，这事须得秦老夫人点头。
刘悯以为不会有问题的，因为莲先生手里有钱。
钱就是底气。
才拜见过，莲先生便从身上掏出了银票，交由刘悯转呈秦老夫人。
“这是五百两，老夫人，我欲为府上姚姑娘赎身，她身有大才，不应当埋没后宅，还请老夫人怜惜，叫她随我去吧。”
刘悯把银票放到秦老夫人手边，笑着给莲先生帮腔：“先生既开了口，老太太便成全了他吧，老太太也见识过的，她的确是有大才的人，不该被拘束了手脚，还是任她天高鸟飞海阔鱼跃吧，这怎么不算是一种大德呢？老太太又一向最心善……”
秦老夫人冷着脸，不说话。
莲先生见此，想起善来同他讲的那些话，这才明白过来，原来她是早参透了。
越不放她走，越不能走。
至此，莲先生算死了心。
但是刘悯没有。
他依旧笑着，和秦老夫人说：“咱们家难道还缺她一个使唤的人？就叫她去吧，书房里头的事，我从此自己打理便可，这事老太太就应下吧。”
老太太偏头看他，眸色沉沉，他见了，心头一跳，忽然就跳脱不起来，蓦地沉静了下来。
他安静了，秦老夫人却开了口，问他：“这样想她走，是她哪里不好，你很厌恶她？”
怎么会？
“她很好。”
刘悯赶忙道。
他将善来视为一个值得敬重的人，怎么会觉得她不好？他敬重她，敬重到连一句随机应变的不好也说不出来。
“就是她太好了，才要放她走呢，太糟践人了，还是那句话，咱们家并不缺这一个使唤的人。”
可是我怕你缺一个如意的人。
秦老夫人悄然叹了一口气，心中酸涩非常。
“你觉得她好，很喜欢她，是不是？”
刘悯飞快地点了下头，笑说：“她这样的，谁能不喜欢呢？”
那就好。
看着他的眼睛，秦老夫人缓缓道：“当初她来，签的是断卖契，签了断卖契……她死也是刘家鬼……”
听了这话，刘悯皱紧了眉。
到底是为什么呀？这样坚定，仿佛绝没商量似的，先前从来没有这样过。
他忽然觉得浑身虚飘飘的没力气。应当是累了。他这样想。
秦老夫人这时又问：“善来呢？她是什么想法？她和你说她想走吗？”
善来被叫到福泽堂。
大悲之下，她是做什么都没心思，只是回想过往同父亲的细碎琐事，满心的悲痛，是以人叫她时，她也什么都没有问，只是麻木地跟上去。所以她并不知道发生了什么，也不知道为什么叫她过去，整个人全无防备。
但是进了门，看见莲先生刘悯都在，她几乎是瞬间就明白了这里是发生了什么事。
她当然知道应该怎么做。
依次行礼，秦老夫人，莲先生，刘悯，话却只是对秦老夫人一个人讲。
“老太太叫我来是为什么事呢？”
秦老夫人道：“善来，先生想为你赎身，你要跟他走吗？”
善来闻言跪到地上，摇头，对秦老夫人道：“我已卖给了老太太，生死全由老太太做主，去留当然也是由太太决定，若老太太要赶我走，我绝不敢在老太太跟前多待一刻……只要老太太不赶我，我势必要留在府中，回报老太太的恩德，老太太待我的好，我今生今世也难以偿报干净……”
话里的意思，当然是说她不走。
秦老夫人满意地点了点头。
刘悯也没再说什么。
莲先生当然也没什么话好讲。
事情就这么过去了。
善来在刘府的生活平静没有波澜。
诚如茹蕙所言，那替了云屏的甘棠，懂事得很。善来睡着而被喊去干活的事是绝不会再有了，甘棠简直要把她供起来，和她相关的事，件件都办得妥帖，润物无声，且还不会倒她跟前邀功，一点不扰人清静。仰圣轩善来也没有再去，刘悯对她当然是万般的体谅，而且本来也就没叫她做什么事，何况他后来还想明白了，是他的祖母拴着人不叫走，她是早知如此，所以才讲出那些话，他没办法为了她真和祖母闹一场，只能留她继续做奴婢，为此，他心里很觉得对不起她，更不会说什么了。
刘悯先前许诺过，每逢七便叫人送善来回家去，他是言而有信的人，善来是每到日子便清晨从刘府出发，黄昏时再归来，相安无事。
姚用入土后不过四五天，善来就已经平定得了。说来她自己也很觉得不可思议，本来以为天总要塌一阵子，没想到竟是这么一种情状，她因此觉得自己失了为人儿女的本分，是不孝，所以她常会强迫自己陷入回想当中，那些父女相处的欢乐时刻，蓄意使自己悲痛，来作为姚用辞世的注脚。一遍遍地想，忽然就觉察到了一些先前不曾留意到的细则，都是很有问题的。
她遭逢大难，好容易捡回一条命，日日哭闹，爹却不是时刻寸步不离地守着她，而是她一个人在那里哭，爹即使出现，也是几步外站着……怎么会这样呢？还有……其实她一直觉得，爹对她的好，同爹对旁人的好，是没差别的，温和，客气……爹都她很好，对旁人也都很好，似乎除了要供给她吃穿，他待她和旁人并没有什么不同，她不是没为此生出过怨，最怨的便是他为了别人，连自己的身体都搭上，一点没为她考虑，还有阿宝。
阿宝……
爹有时会叫她阿宝，她先前没觉得有什么不对，因为每次喊阿宝时他都是很高兴，她以为那不过是一种亲昵的表达，说她是他的宝贝，可是他临去时，抬着手对虚空喊出的那一声阿宝，似乎表明阿宝另有其人，当然，也有可能是他弥留之际意识不清，糊涂了，可是，前一句怎么解？
为什么不要她到京城去？
临死前交代的话，应当都是很重要的吧？所以怎么会是那么一句呢？
京城……京城发生了什么事？
京城里发生的事，她是全忘了，她连母亲的模样都不记得……
母亲……
她为此病了，病倒了，到了该回家祭拜的日子，竟起不来。
刘悯知道了，只当她还是没有走出丧父之痛，心神恍惚，以致风邪入体。
人要是一直想着伤心事，怎么会好呢？
得赶紧想个法子才行。
这一天，善来才起来，正要吃早饭，刘悯风风火火地跑了过来，拽着她两只手把她从凳子上拖了起来，而后突然回头，喊：“快来个人给她梳头！”喊完了，又立刻转回来，弯着一双眼睛问她：“老太太给你做的衣裳呢？你挑件好的穿！咱们今天出去！到碧清溪去！”
“别说有好事我不想着你！我跟你讲，前些天咱们这儿来了个叫白敛的，好大的名声！说是什么河东才子，曾经在文英殿供奉过，还不到二十岁呢，一手丹青出神入化，能排当世前十，他作的山水，今上曾不止一次盛赞过！据说就因为这个，他愈发傲了，辞了文英殿的差事，四处游赏，放言要做当今山水第一人，如今正逛到咱们这儿，要在碧清溪以画会友，如此盛事，怎么能不去呢？我带你出去见世面，好不好？”
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