饭桌上，陈会安擦擦嘴：“宋兄你接下来有什么打算吗？将军府失火的缘由已经找到了，我们是去，”他停顿了一下，“找肖太子的踪迹吗？”
“去哪儿找呢？旧国遗址？”陈会安看宋学儒没有举动，“还是找花神他们？学儒？宋兄？”
“嗯，”他轻应一声，“花神估计一时半会儿遇不上，”宋学儒道，“还得麻烦会安你陪我去一趟故国了。”
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旷野上，一支白色的蜡烛挂在树枝尖，周围安静得像是人失去了听觉。
“只有一棵树？”陈会安疑惑，“这就是太子故国吗？”
宋学儒点点头，旧地重来，无论是作为一个家乡客还是一个亡国者都不好受：“我飞升后一年，举国灭亡，无一人幸存。”
“为何？”
陈会安瞧见那蜡烛，无尽无边地燃烧着，滴滴蜡液滑过柱身，在尾端滴落，最后挂在杂草野花上，似流不出泪出不了声的哑巴哭泣，只能憋出眼眶中的一滴浊水，任由大地聆听自己的心声。
好沉闷的氛围，压抑着人的思维，让人觉着死人的灵魂无时无刻地围绕着包裹着自己。
宋学儒拍拍他：“别盯着烛光太久了。”
说罢，他走上前取下那只白色蜡烛，一时间天地颠倒，小小烛火吞噬枯树枝干，黑色的找不着边界的团团烟雾向两人冲来，宋学儒捂住陈会安的口鼻：“憋气。”
再睁眼时，俩人已被黑烟洗刷了个干净，黑脸黑手黑衣服，陈会安还来不及他们的狼狈样，就被眼前的一幕震撼住了——
荒祠古墓，野草丛生，指路的华表经雷劈，断裂的碑文满尘埃。
家犬野狗的脚印用血迹展现，青砖屋檐下住着饥饿的死燕，舞榭歌台，园林玉殿，怎能只用一个破败不堪形容？
风如刀过，划开水面的油脂，猛冲进敞开的城楼中。
若是现在有人高歌一曲，只会更加应景——
我见落魄知繁华，谁道湖中采菱女？
无人。
我度柳绿显衣红，谁解前朝旧事？
幽幽。
“此国之名，”宋学儒垂眸道，“不值一提罢了。”
历史上没有宋学儒飞升的朝代记载，这一段甚至在史书上被空白掩去，应是被他抹掉了。
“入宫吗？”宋学儒问道，“可能有些血腥。”
“可能”两字似乎太过于轻微了，有人被刀剑插在墙门上，血色和墙的朱色混杂在一起凝成块状，有人被吊在高高的翼角上，眼睛怒瞠舌露在外，有人以祈求姿态跪拜着，尸体僵硬不堪。
恶臭味充斥着陈会安的鼻腔，一股难以言述的恶心感涌上喉头。
宋学儒递来一块手帕：“一年后敌军侵入，屠杀四方。”他平静地说着：“至此之后，历史再无记载。”
曾经被众人寄以希望的帝王仍端坐在宝位上，他头上的冕旒摔落在地。
从远处看，你或许会单纯以为他只是睡着了，但走近后，或许一股恶心感也会涌上你的喉头——他的眼眶凹陷，眼珠早已被人挖去，嘴巴焉塌苍白，身体空空荡荡只剩下一副皮囊。
是谁？把他的五脏六腑都挖去了呢？
帝王的模样看起来很痛苦，应是被人细细地千刀万剐，睁眼瞧见自己的死亡的。
陈会安深吸一口气，扭过头不去看这血淋淋的一幕：“太子的宫殿，在哪里呢？”
落灰的蜘蛛网，干落垂头的花草，不过比起之前种种，这里就单纯像是许久没有人来过了。
平静，趋于死亡的平静。
祥和，趋于死亡的祥和。
宋学儒紧闭着双唇，回忆不断涌入脑内，他熟练地推开每一扇房门，踏在熟悉的青砖上。
故人已去，何谈外物？
“宋兄来过很多遍了吧？”
“我始终以为他会回来。”
两人的声音同时响起，回荡在这些个空荡荡的寂静房间内。
宋学儒继续道：“至少是亡魂。”
聚魂灯被放置在台前，纸糊的四面早已蒙上一层灰尘，没亮起的中心暗示着无人来过，“我错了，他早就死了。”
我的错，他也许、大概、肯定已经死了。
念想，宋学儒认为肖太子没死只是一种念想罢了。
活要见人死要见尸，可惜他什么也没有见着，凡人期间一直活在寻找里，千千万万遍，梦醒晨起时，落日余晖后，当了神仙的最初也郁郁不得欢，活在寻找里，一腔委屈地来到凡间，在空怀失落回到天庭。
死了，死了。
其实他一直都知道的，上天入地，九天之月，五洋之鳖，这个人的足迹没了，气息没了，就是死了。
“我们找不到他的踪迹的，”宋学儒眼神落在书台上未写完的纸张前，“古道西风瘦马”一句映入眼帘，“我之所以认为他没死，只是夕阳西下的念想罢了。”
徒留断肠人在天涯。
“说不定呢，”陈会安道，“他的灵识不是出现在莲月那里了吗，说不定人还活着，只是成为了一个小小的神仙，不被记载的神仙，不想被你发现而已。”
“你一定是他最伟大的，虔诚的挚友。”
“我不配，”宋学儒道，“他帮了我这么多，我却连站在他身侧都没有做到。”
宋学儒笑起来，他看着陈会安，恍惚像是看见了肖太子，又猛然醒悟二者的不同，说着“抱歉”便带着陈会安百里维地离开了太子宫殿：“对不起，我不应该带你来这儿的。”
他们两者联系若有若无，带着陈会安来太子宫殿，是对陈会安的不尊重，也是对太子殿下的不尊重。
陈会安摇头低下，不说话。
两人又在亡国之地转悠了许久，这里的时间似乎被人刻意停止了，万物都停滞在国家灭亡的最**时，像是侵入者留下最神圣的雕像——血迹，泪痕，没有头的尸体，被砍断手的富农……
“为什么？这些死去的人都像是高官贵族的打扮呢？”陈会安问，“普通百姓去哪里了？”
宋学儒摇摇头，他怀揣着心事，没将陈会安的疑惑放进去：“高官贵族死得其所，普通百姓也没做错过什么，估计亡国之后并入敌国身份了吧。”
他低下头，有意将自己干净的黑靴踩向路边尸体的手，“咔嚓”一声脆响久久回荡在这落魄失魂之地。
“呵，”宋学儒笑起来，“可让他们上油锅剐体肤也换不回这一切了。”
陈会安望向宋学儒，这样的他让自己感觉陌生，日常的宋学儒是平静且理智的，如今到了故国却有一种恨不得啖人之肉食人之血的可怖感，他低眉看向那些被宋学儒有意无意踩碎的古老尸体，他们如秋天的落叶般枯萎干涩，踩碎后散发出不同于植物的呕吐之味。
“宋兄，你能给我讲讲，肖太子的故事吗？”
陈会安问得小心，生怕一下子触碰到这个人的逆鳞。
宋学儒看向他，勉强露出一个笑容，点点头。
在很早很早之前，家家户户都流传着一句祝福语，叫“恭贺你家新儿诞辰，愿大为十六状元郎”，句子的主人公由于考取功名时年岁尚小，我们就称他为小十六吧。
小十六出生在寒门家庭，祖上是县令小官，到了父辈这一代早早没落了，小十六三口之家居于村县白屋，父亲替人打杂做工，往往半夜三更才归家歇息，母亲则是日早起来浣衣做饭，午间插秧喂鸡，夜时借着鲜少油火发出来的光，教小十六读书认字。
无论是农活还是读书，小十六都学的很快。
“孺子可教也。”“他日必成大器。”
每每有过路人家遇见小十六，与他一番天聊下来，都会从逗弄小孩的心态变得尊重严肃起来，留下一两句夸赞他的话。
果真，小十六不负众望，在十六岁成了国家自始以来最年前的状元郎。得亏彼时国君膝下无女，不然这驸马之位估计早早就定下来了。
小儿直言坦率，为人正直，说话天真有刺，不巧的是，这颗刺刺向了朝中势利一族，连带着几番让皇帝在朝中挂不下脸来。
于是乎，这只脸上还带着些许稚气的状元郎，被一国之主以救困济穷之名，打发到了边远县区。
之前被刺正正击中的贵族一家们，趁着小十六跌宕赶路之时，把刺还给了还未享得儿孙之福的小十六父母——披麻戴孝应是三年，可惜帝君并未在意到这件事，仍由小十六只身赶往千百里之外的海岛上。
舟车劳顿早已不成少年伤心抱怨的理由，白衣守孝的异乡客将原本荒芜一物的海岛打理得井井有条，一边引得当地人欢呼雀跃，一边引得朝中人参上一本又一本。
小十六最终在那些人的奏折中离开了海岛，海岛人热泪相送，在不到三月之后回到了荒芜贫瘠之时。
太子陪读，听起来是被皇帝看重的职位，可对小十六来说是莫大的侮辱。
彼时家国尚且说得圆满，皇帝以培养之名将太子早早豢在宫墙之内，只许十八才能迈出这红墙的影子。
十八岁的小十六在太子宫殿中遇见了十六岁也没出过宫的肖太子，说来也奇怪，既然是太子，为何囿于这小小四方天地，既然是太子，为何从不知家国大事，竟一心以为如今家国安定百姓富裕，无内忧也无外患。
“父皇告诉我说十八就能出宫了，”天真的太子眨眨眼睛，他很爱听这位陪读在外的故事，“他说他之前也是这样的，十八岁成人出宫，瞧见天下大事。”
“那在这之前呢？”小十六有一搭没一搭地听着，他打心眼里瞧不起这个太子，这个被好生呵护，眼神清澈的太子。
“我不知道，”肖太子摇摇头，“父皇说我现如今的任务便是好好读书，将来成为一国之君！”
这位太子不同其他，说话没有称谓也不讲宫家规矩，不知是无人教他还是他不用心，“我好想父皇，可是他太忙了，一年只能抽出两三次来看我。”
小十六将疑惑咽入肚子，不知为何，自从他成为太子陪读，出宫的机会越来越少，像是与太子被关押在了牢笼之中，只能一遍一遍学着自己早已会的诗书，诵着虚假的家国大义，与外界的接触越来越少。
“保持住太子的天真，才是陪读的重要之责。”皇帝如是说道。
好荒谬。
太子将是下任国君，怎么到了如今这个年龄也不碰一点儿政事的？
这个国家好像都不怎么在意太子十六未出宫的事情。
这位太子就像是……未出阁的……算了，如此类比不太妥当。
完结倒计时ing
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[撒花]
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第47章 故
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