样品寄出后的日子，像被拉长的麦芽糖，黏稠而缓慢地流淌着。
云昭的手机成了最炙手可热又最令人忐忑的物件，她几乎每隔几分钟就要点亮屏幕，检查是否有来自“栖山居陈”的新消息。每一次微信提示音的响起，都让她心脏猛地一跳，看清不是陈哲后，又缓缓沉回胸腔，留下一片空落落的回响。
张大爷家的院子，气氛也悄然发生了变化。
老人家依旧蹲在墙角，旱烟袋不离嘴，但那烟雾缭绕下的眼神，少了几分惯常的锐利审视，多了些不易察觉的飘忽和等待。他不再对着肖和唠叨编筐篓的事，更多时候是沉默地望着远处被阳光晒得发白的土路，仿佛那条路的尽头，连接着苏城那个遥远又陌生的世界。
肖和则依旧沉默地削着他的竹子。只是，那“沙沙”的篾刀声似乎更沉稳，也更规律了些。他手边堆着的，不再是单一的竹盒半成品，还多了些小巧精致的竹签、竹勺，甚至还有几个造型古朴的竹哨。
第一批按新标准剥出的核桃仁，被云昭小心地分装在几个肖和做的几个带着徽章的竹盒里，送给了村里几位德高望重的老人，也包括那天在河边说风凉话的王婶，他没有多说什么，只道是“新法子剥的，尝尝鲜”。
老人们捧着那金黄油亮、颗颗饱满的核桃仁，浑浊的眼睛里先是惊异，继而是一种被郑重对待的触动。王婶捏起一颗放进嘴里，细细嚼着，半晌没说话，最后只嘟囔了一句：“是香，没那股子苦味儿了。”
这声嘟囔，像一颗投入平静池塘的小石子，在闭塞的山村里漾开了一圈微澜。
李二狗依旧阴阳怪气，但当他看到自家儿子从肖虎不知从哪里摸出一把肖和做的竹哨，吹得满村乱窜时，也只是骂骂咧咧地吼了一句“吵死了”，却并未像往常一样粗暴地夺走。他叼着草茎，眼神复杂地看着那精巧的小玩意儿，又瞥了瞥张大爷家院子的方向，最终只是重重哼了一声，背着手走开了。
云昭也并未闲着。她白天泡在张大爷家的小院，帮肖和打磨竹盒边缘，整理竹篾，或者看着王婶她们用越来越熟练的手法剥核桃仁。晚上则回到借住的小屋，对着笔记本电脑屏幕，一遍遍梳理店铺后台可怜的数据，优化产品描述，研究苏城栖山居的调性和评价，试图为那渺茫的希望再增添一点砝码。
笔记本上那个顽固的异常值点，偶尔也会跳入她的眼帘。但此刻，它不再像一根尖锐的刺，更像一个有待解开的谜题。她有时会停下敲击键盘的手指，望着窗外沉沉的夜色，想起肖和打水漂时说的“山，得慢慢看”，心中竟也生出几分不急不躁的笃定。
日子就在这种混合着期待、忐忑和缓慢改变的平静中滑过。
直到第五天午后。
天空毫无征兆地阴沉下来，铅灰色的云层低低压在山峦之巅，带着一种山雨欲来的沉重。闷热的空气仿佛凝固了，连聒噪的蝉鸣都偃旗息鼓。
云昭正和肖和在屋檐下整理新劈好的竹篾片。肖和的动作依旧稳定，但眉宇间似乎也察觉到了天气的异常，篾刀落下的节奏快了几分。
“这鬼天，怕是要憋场大的。”张大爷不知何时踱到门口，抬头望着黑沉沉的天，眉头紧锁，旱烟袋在门框上磕了磕，“节气到了，该来的躲不掉。”他的语气很沉重。
果然，没过多久，一声闷雷如同巨大的石碾从远山滚过。紧接着，豆大的雨点噼里啪啦砸了下来，起初稀疏，很快就连成了线，变成了狂暴的雨幕。天地间一片白茫茫的水汽，土路瞬间泥泞不堪，屋檐下挂起了密集的水帘。
“坏了！”张大爷猛地一拍大腿，浑浊的眼睛里第一次露出了明显的焦急，“这雨要是下狠了，村口那截路……怕是悬！”
云昭的心瞬间提到了嗓子眼。她猛地想起寄样品时邮递员说的话：“出村就一条主路，前头靠山崖那截，年头久了，雨一大就容易塌方滑坡，有时候一堵好几天！”
样品！栖山居的反馈！还有后续可能到来的订单！
她几乎是扑到窗边，透过模糊的水痕向外望。雨势丝毫没有减弱的迹象，反而越来越猛，砸在地上腾起一片白茫茫的水雾。远处山峦的轮廓在雨幕中模糊不清，只能听到沉闷的轰隆声，不知是雷声，还是山体内部发出的不祥低吟。
“大爷！那路……”云昭的声音带着自己都没察觉的颤抖。
“哼！老天爷要收路，谁拦得住！”张大爷烦躁地抽了口烟，烟雾在潮湿的空气里更显滞重，“等着吧！节气里的雨，没个两三天消停不了！”
两三天？！云昭只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶。样品在路上多耽搁一天，变数的风险就大一分。栖山居那边会怎么想？会不会觉得他们效率低下，连物流都保障不了？刚刚才艰难建立起来的一点信任和希望……
就在这时，院门被猛地推开，村支书浑身湿透地冲了进来，雨水顺着他的斗笠和蓑衣往下淌，脸上满是焦急和凝重。
“老张头！肖和！”他抹了把脸上的雨水，声音嘶哑，“快！村口老鹰嘴那段路，塌了！半边山崖滑下来，把路堵得严严实实！别说车，人都过不去！”
仿佛一道惊雷在头顶炸开！
云昭眼前一黑，下意识扶住了门框。最坏的情况，还是发生了。样品寄出才几天？恐怕刚出县城没多久！现在路一断，后续的反馈和订单，甚至村里与外界的联系不全都卡死了！
张大爷手里的旱烟袋“啪嗒”一声掉在地上，溅起几点泥水。
他佝偻着背，呆呆地看着村支书，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字。那眼神里，有恐惧有担忧，更深的是一种绝望和无力。
院子里一片死寂，只有狂暴的雨声和远处隐约传来的、令人心悸的土石垮塌声。
“得赶紧想办法！”村支书的声音带着破釜沉舟的急切，“镇上救援队过来也得时间，等他们把路清出来，黄花菜都凉了！咱得自救，能清多少是多少，至少得扒拉出一条能走人的小道，把消息递出去，看看能不能绕道把要紧的东西运出去！”
他目光扫过院子里的人，最后落在肖和身上。这个沉默的年轻人，此刻成了唯一的指望。
“肖和！你力气大，手巧，认路！你带几个人，带上家伙什，跟我走！咱们去试试！能抢一点时间是一点！”村支书的语气不容置疑。
肖和早已放下了手中的篾刀。他没有看爷爷，也没有看云昭，只是沉默地走到墙角，拿起了一把沉重锋利的开山斧，又拎起一把宽厚的铁锹。冰冷的金属握柄在他粗粝的手掌中显得无比契合。雨水打湿了他额前的短发，顺着他棱角分明的下颌线滑落，却冲刷不掉他脸上那份沉静的坚毅。
他走到屋檐下，动作利落地套上一件厚重的蓑衣，戴上斗笠。然后，他抬起眼，目光越过滂沱的雨幕，投向村口的方向。那眼神深不见底，像两口蓄满力量的山潭，没有恐惧，没有抱怨，对着村支书，极其轻微地点了下头。幅度很小，却重若千钧。
没有多余的言语，他转身，拎着沉重的开山斧和铁锹，一头扎进了门外白茫茫的雨幕之中。蓑衣被狂风吹得猎猎作响，沉重的斧刃在泥泞中拖曳出一道深深的痕迹，很快又被暴雨冲刷填平。
他的背影在狂暴的雨水中显得异常高大，又异常孤独，像一把沉默的篾刀，义无反顾地劈向了这天地间的混沌与阻碍。
“肖和！”云昭下意识喊了一声，声音被淹没在震耳欲聋的雨声里。
张大爷猛地回过神，看着孙子消失在雨中的背影，佝偻的身体剧烈地颤抖了一下。浑浊的老眼里，翻涌着极其复杂的光。但最终，似乎被一种更深沉的东西压了下去。他弯下腰，颤巍巍地捡起地上的旱烟袋，在裤腿上胡乱擦了擦沾上的泥水，然后死死攥在手心。
他最终什么也没说，只是对着村支书重重地点了点头。
村支书一跺脚，也冲进了雨幕。
院子里，只剩下云昭和张大爷。狂暴的雨声充斥耳膜，世界仿佛只剩下这方寸之地和无尽的喧嚣。
云昭紧紧攥着拳头，指甲深深陷进掌心。那塌方的山崖下，是何等危险，瓢泼大雨中，随时可能有二次塌方的风险！
她焦灼地在屋檐下踱步，目光一次次投向雨幕深处，试图穿透那厚重的雨帘，看到那个沉默而坚定的身影。
时间一分一秒流逝，每一秒都像一个世纪般漫长。雨势丝毫没有减弱，天色也愈发昏暗。
就在云昭的神经紧绷到极限，几乎要不顾一切冲进雨里时——
雨幕深处，一点微弱的光亮，摇曳着，穿透了浓重的黑暗和水汽，朝着院子的方向，艰难而顽强地移动过来。
光！
是火把的光！
云昭的心脏狂跳起来，她冲到院门口，不顾被雨水打湿的肩膀，死死盯着那越来越近的光点。
光点渐渐清晰，是几支被雨水打得噼啪作响却顽强燃烧着的火把。火光映照下，几个浑身泥浆的身影，正互相搀扶着深一脚浅一脚地归来。走在最前面的，正是肖和。
他身上的蓑衣几乎成了泥壳，斗笠歪斜着，雨水混合着泥浆从他脸上不断淌下。他的一只胳膊被村支书搀扶着，脚步有些蹒跚，另一只手里，却依旧紧紧攥着那把沉重的开山斧。斧刃上沾满了新鲜的泥浆和碎石屑，在火光下闪着冷硬的光。
他的脸色在火把的映照下显得异常苍白，嘴唇紧抿着，似乎在忍受着巨大的痛楚，但那双眼睛，却依旧沉静如深潭，甚至比平时更亮，燃烧着一种近乎灼人的意志。
“肖和！”云昭的声音带着哭腔冲了过去。
“路通了。”肖和的声音低沉沙哑，仿佛用尽了全身力气，每一个字都带着沉重的喘息，“窄道人能过……骡马勉强。”他顿了顿，目光越过云昭，落在她身后屋檐下那个佝偻的身影上，补充道，“塌方，稳住了。”
村支书抹了把脸上的泥水，心有余悸地补充：“多亏了肖和！那石头卡得死，别人撬不动，他硬是用斧子楔进去，差点被二次滑下来的土埋了！这小子……不要命了！”语气里满是后怕，更是浓浓的敬佩。
张大爷站在屋檐的阴影里，火把的光跳跃着映亮了他半边脸。
他看着泥人般的孙子，看着那把沾满泥浆却依旧锋利的开山斧，看着他紧抿的唇角和沉静却疲惫至极的眼睛。
老人布满沟壑的脸剧烈地抽动了一下。他猛地转过身，背对着众人，肩膀微微耸动。那只攥着旱烟袋的手，指节因为用力而泛着青白，手背上的裂口在火光下格外刺眼。过了好一会儿，他才用一种极其压抑几乎变了调的声音，低吼道：
“还杵着干啥！滚进来，烧热水，熬姜汤！”
那吼声，像破锣，在狂暴的雨夜里，撕开了一道带着滚烫温度的口子。
肖和没有动，只是疲惫地靠在院门的土墙上，闭了闭眼。雨水顺着他棱角分明的下颌滴落，混着泥浆，砸在脚下的泥水里。
云昭看着这爷孙俩，看着那在风雨中抢通的生命线，看着手中依旧沉默的手机。栖山居的反馈依然杳无音信，前路依然充满未知的荆棘。
但此刻，在这被暴雨肆虐的山村小院里，云昭感受到了一种前所未有的沉甸甸的力量。
手机屏幕依旧幽暗，但云昭的心底，却仿佛被肖和手中那火把的光芒，悄然点亮了一角。她深吸了一口带着雨水和泥土腥味的空气，转身快步走进灶房，去烧那锅滚烫的姜汤。
风雨依旧未歇。院子里那簇在黑暗中摇曳的火光，和灶膛里渐次燃起的温暖火焰，正无声地作响。
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