西苑行宫猎场广袤，秋阳为连绵的草坡镀上一层暖金。旌旗林立，骏马嘶鸣，扈从的勋贵命妇们或乘车或骑马，迤逦而行。裴府马车内，空气沉滞如潭。沈昭端坐一侧，指尖无意识地捻着袖口，目光落在紧闭的车窗帘幕上，仿佛能穿透那厚重的锦缎，望见外面自由流淌的天光与风。裴珩阖目养神，玄色锦袍衬得面容愈发冷峻，无形的威压弥漫在狭小的空间，每一次细微的颠簸都让沈昭脊背上的旧痕隐隐作痛。
忽地，一阵清脆欢快的马蹄声伴着女子爽朗的笑语由远及近，掠过车窗。沈昭心念微动，指尖蜷了蜷，终是抬手，轻轻掀开了帘幕一角。
阳光瞬间涌入，刺得她微微眯眼。只见不远处，几位身着鲜艳骑装、头戴帷帽的贵妇人正策马并行，身姿虽不算十分矫健，却也从容自在。秋风拂过她们的面纱，衣袂翻飞，笑语晏晏，那份鲜活的生气，与这沉闷车厢恍若两个世界。
沈昭的心被那策马的身影轻轻撞了一下。她深吸一口气，压下翻涌的思绪，放下帘子，转向身旁闭目之人，声音放得极轻，带着刻意的温顺试探：“大人，妾身见诸位夫人皆策马而行，英姿飒爽。妾身……也想试试骑马，一则……领略猎场风光，二则……不至显得过于怯懦，有损裴氏门风。不知……可否？”
话音落下，车厢内一片死寂，只有车轮碾过碎石的单调声响。
裴珩缓缓睁开眼。鸦青色的眸子深不见底，目光落在沈昭低垂的眼睫上，带着审视与一丝不易察觉的嘲弄。他沉默片刻，薄唇微启，声音低沉平稳：“骑马？你可知何为控缰？何为踏镫？本官记得，橘井坊的沈昭，似乎只通药锄，不识鞍鞯吧？”
沈昭指尖在袖中掐紧，面上却依旧维持着恭顺：“大人教训得是。妾身……确无骑术根基。然，凡事总有初学。妾身不敢逞强，但求一匹温顺老马，由稳妥仆役牵引，慢行几步，略沾些猎场英气，不至……过于惹眼。” 她将姿态放得极低，理由也冠冕堂皇。
裴珩的目光在她脸上停留片刻，那眼神锐利如刀，仿佛要剖开她温顺表皮下的真实意图。最终，他勾了下唇角，那弧度冰冷，毫无温度：“也罢。裴氏妇，当如夫人般‘英飒’才是。允了。”
他抬手，指尖在车窗边框轻叩一下。车外护卫首领立刻策马靠近。
“为夫人备一匹最温顺的牝马，配双镫稳鞍，着两名老成仆役左右牵引，寸步不离。” 裴珩的声音清晰地传出去，带着不容置疑的命令。
“遵命！” 护卫首领应声而去。
不多时，马车停稳。沈昭被侍女搀扶着下了车。猎场的风裹挟着草叶的清气扑面而来，令她精神一振。不远处，护卫已牵来一匹毛色灰白、体型匀称的母马，马鬃修剪得整齐，眼神温顺，正低头啃食着脚边枯草。鞍鞯崭新，双镫垂落。
沈昭看着那温顺的母马，心头稍安。在两名仆役的小心搀扶下，她有些笨拙地踩上马镫，费了些力气才跨上马背。马鞍的触感陌生而坚硬，她下意识地攥紧了鞍前的铁环，腰背挺得笔直，带着初学者的僵硬。
“夫人放心，这马性子最是温顺，慢走无碍。” 左侧的仆役牵紧缰绳，宽慰道。
马匹在仆役的牵引下，开始沿着猎场边缘的平缓草坡，不紧不慢地溜达起来。起初几步，沈昭只觉身体随着马背起伏摇晃，颇为不适，但慢慢也寻得些平衡，紧绷的肩颈微微放松了些许。阳光洒在身上，秋风拂面，视野开阔，竟生出几分久违的、短暂的松弛。
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就在这时，一道宝蓝色的身影策马小跑着靠近，正是陆明瑜。他脸上带着明朗又有些紧张的笑容，驱马与沈昭并行，隔着几步距离，声音清亮：“昭……裴夫人！” 他差点又喊错，连忙改口，“您也在学骑马？这马看着真温顺！其实……其实骑术不难的！要诀就是放松，跟着马的节奏走！” 他努力让自己的语气显得经验老道，试图弥补上次的狼狈，也真心想帮忙。
沈昭有些意外地看着他。陆明瑜眼中那份纯粹的关切和急于证明自己的热忱，让她无法拒绝，也让她心头微暖。她轻轻点了点头：“多谢陆小公子指点。”
陆明瑜受到鼓励，眼睛一亮，策马更近了些，指着沈昭握缰的手：“对对！就是这样握！但可以再放松一点点，不用太用力，缰绳是沟通，不是较劲！” 他一边说，一边下意识地在自己马背上调整姿势做示范，身体微微前倾，显得颇为投入，“脚呢，踩稳马镫，脚跟下沉，像扎根一样……哎！”
变故陡生！
陆明瑜正说得专注，他身下那匹原本温顺的白马，不知是脚下踩到了松动的石块，还是被旁边灌木丛里突然窜出的野兔惊扰了一下，猛地一个趔趄，前蹄一软！
陆明瑜正全神贯注地讲解“脚跟下沉”，身体重心本就前倾，猝不及防之下，整个人瞬间失去了平衡！他“啊呀”一声惊呼，手忙脚乱地想抓住马鬃，却已经晚了！整个人被猛地从马鞍侧面甩了出去！
噗通！
尘土飞扬。陆明瑜以一个极其不雅的侧摔姿势，重重砸在草地上，宝蓝锦袍沾满草屑泥土，精心梳理的发髻也散乱了，几缕头发糊在脸上。那匹白马受惊，嘶鸣一声，小跑开几步才被闻声赶来的陆府家仆抓住缰绳。
“哎哟……嘶……”陆明瑜疼得龇牙咧嘴，撑着草地想坐起来，满脸的尘土和窘迫。
这突如其来的事故，让沈昭身下的母马也受了惊，猛地扬头发出一声嘶鸣，四蹄乱踏，竟甩开了仆役牵拉的手！
沈昭只觉身下马匹猛地一颠，巨大的力量让她瞬间失去平衡！攥着铁环的手被狠狠甩脱，整个人不受控制地向马身一侧歪斜倒去！视野天旋地转，死亡的恐惧瞬间攫住了心脏！
“昭姐姐小心——！” 摔在地上的陆明瑜顾不上自己的狼狈，眼见沈昭要坠马，惊惧之下嘶声大喊，挣扎着就要爬起来，眼中满是焦急与懊悔。
千钧一发之际——
一道玄色身影如同撕裂空气的闪电，从斜刺里疾冲而至！裴珩不知何时已策马赶到，他□□那匹通体乌黑、神骏非凡的烈马快如离弦之箭！就在沈昭即将触地的刹那，裴珩猛地俯身探臂，精准无比地一把捞住了她下坠的腰肢！
一股强大而沉稳的力量瞬间将沈昭包裹，止住了她下坠的势头。天旋地转间，她只觉腰间一紧，整个人已被一股不容抗拒的力量凌空提起，下一刻，便落入了一个坚硬而冰冷的怀抱——裴珩竟单臂将她从半空捞起，稳稳置于自己身前马鞍之上！
他身下的黑马长嘶一声，前蹄高高扬起，在原地踏出几个碎步，稳稳停住。
沈昭惊魂未定，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出。她脸色惨白如纸，浑身控制不住地剧烈颤抖，双手下意识地死死抓住了裴珩横亘在她腰间的手臂。
裴珩一手控缰，一手稳稳揽着她，低头看了一眼怀中人失魂落魄的模样，鸦青色的眼底掠过一丝极淡的波澜。他抬眸，目光扫过地上正被家仆扶起、灰头土脸、一脸懊恼和担忧望向这边的陆明瑜，又冷冷瞥了一眼那两个吓得跪伏在地、瑟瑟发抖的仆役。
“废物。” 冰冷的两个字，如同宣判。
“大人恕罪！大人恕罪！” 仆役叩头如捣蒜。
裴珩不再看他们，目光转向匆匆赶来的太医令陆大人——他正气得胡子直翘，看着自家那个成事不足败事有余的儿子。
“陆大人，” 裴珩的声音不高，却清晰地传入陆太医令耳中，“贵公子这‘身教’，倒比‘言传’更令人印象深刻。烦请好生约束，此地非太医令府演武场，莫要再‘以身试法’。” 话语平静，却字字带刺。
陆太医令老脸涨红，对着裴珩连连拱手告罪：“裴大人恕罪！犬子鲁莽，惊扰尊夫人，下官定严加管教！严加管教！” 说罢，一把揪住陆明瑜的耳朵，“还不快向裴大人和夫人赔罪！丢人现眼的东西！”
“父亲！疼疼疼！” 陆明瑜一边护着耳朵，一边仍不忘看向沈昭，急切地问，“裴夫人！您没事吧？都怪我……” 眼神里的关切和自责溢于言表。
一场风波草草收场。裴珩勒转马头，带着怀中犹在轻颤的沈昭，在护卫的簇拥下，朝着猎场深处行营的方向而去。夕阳的余晖将两人一骑的影子拉得老长，玄色的衣袂与素色的裙裾在风中交缠。
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夜幕低垂，星子初绽。猎场行营灯火点点，大部分人马已归营休憩，白日喧嚣褪去，唯余虫鸣唧唧与远处篝火燃烧的噼啪声。
营地边缘，一片空旷平坦的草坡被特意清出。月光清冷如霜，洒在沾着夜露的草叶上，泛起点点银光。裴珩端坐于他通体乌黑的骏马之上，玄色身影几乎与夜色融为一体。沈昭则被安置在另一匹体型稍小、温顺的栗色牝马背上。她双手紧紧攥着鞍前的铁环，指节因用力而泛白，白日坠马的惊悸尚未完全平复。
“手握缰绳。” 裴珩的声音在寂静的夜色中响起，不高，却带着不容置疑的命令，清晰冷冽，“握紧。缰绳即命脉，松手即是弃命。”
沈昭深吸一口带着寒意的夜气，依言松开铁环，有些笨拙地抓住垂落的两根皮质缰绳。粗糙的触感磨砺着掌心未愈的旧痕，带来细微的刺痛。
“脚踩马镫，前脚掌着力，脚跟下沉。” 裴珩的指令简洁如刀，“腰背挺直如松，目光平视前方，非是脚下深渊。身随马动，非与之抗衡，乃顺势而为。”
他策动坐骑，绕着沈昭和那匹栗色母马缓缓踱步，如同审视。他的黑马喷着响鼻，灼热的气息拂过栗色母马的鬃毛，引得温顺的母马也略显不安地踏了踏蹄子。
“轻夹马腹，喝‘驾’。” 命令再下。
沈昭咬了咬牙，依言用小腿肚轻轻碰了碰母马的腹部，口中低喝：“驾！”
栗色母马得到指令，温顺地迈开步子，小跑起来。骤然加速的颠簸让沈昭猛地向后一晃，惊呼几乎脱口而出！她慌忙俯身抱紧马脖子，心脏狂跳。
“抬头！挺背！” 裴珩冷斥，“欲驭马，先驭己心！惧意入骨，则马亦轻你！”
沈昭被他喝得心神一震，一股倔强蓦然从心底腾起。她强压下喉咙口的惊悸，强迫自己松开紧抱马脖的手，指甲深深掐进掌心，借那锐痛稳住心神，依言奋力挺直腰背，逼迫自己抬起目光，望向远处月光下朦胧起伏的山峦轮廓。
“控缰！左拉则左行，右引则右转！力需稳，意需明！” 裴珩的声音如同鞭策，紧随其后。
沈昭努力回忆着他的话，尝试着轻轻拉动左侧缰绳。栗色母马果然听话地向左偏转了方向。她又试着向右牵引，马儿也顺从地转回。一种微妙的掌控感，在恐惧的缝隙中悄然滋生。
“再快些！夹紧马腹！” 裴珩突然策动他的黑马加速，与栗色母马并辔而行。两马速度陡增，夜风骤然变得猛烈，呼啸着灌入耳中，刮得脸颊生疼。草地在马蹄下飞速后退，模糊成一片流动的暗影。
沈昭只觉身体被剧烈的颠簸抛起又落下，五脏六腑都似移了位。她死死咬住下唇，尝到了血腥味，才将那尖叫压回喉咙。双手拼命攥紧缰绳，指骨几乎要碎裂，双脚死死蹬住马镫，全身的力气都用来对抗那要将她甩脱的力量。挺直的腰背在狂风中如同绷紧的弓弦，额角的冷汗被风吹落，消失在夜色里。
“目视前方！身随马动！” 裴珩的声音穿透风声，依旧冰冷，却奇异地成了她混乱意识中唯一的锚点。
不知过了多久，仿佛一瞬，又仿佛漫长无比。当裴珩终于勒住坐骑放缓速度时，栗色母马也随之慢了下来。沈昭浑身脱力，伏在马背上剧烈地喘息，鬓发散乱，汗水浸透了内衫，夜风一吹，冷得她打了个寒颤。但握着缰绳的手，却始终未曾松开。
裴珩勒马停驻，月光勾勒着他冷硬的侧脸轮廓。他垂眸，看着马背上那单薄颤抖、却终究未曾跌落的身影，目光在她死死攥着缰绳、指节发白的手上停顿一瞬。
夜风掠过草尖，带来远处篝火的微暖气息。良久，一声几不可闻的评语，才从他唇边逸出，消散在清冷的夜色里：
“虽笨拙，倒还……堪教。”
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