巫医又多要了两壶陈酿，再次喝得醉醺醺后才心满意足离去。
茶滢把慧娘扶到床榻上，盖好被子，急忙又喊蜜儿端杯茶水过来，看着慧娘喝水，仔细叮嘱：“这几天嫂嫂就别劳累了，一切交给我来办。巫医说你有孕才月余，正是需要好好坐胎的时候。嫂嫂现在只管好好休息，照顾好自己身子和腹中的孩子。”
兄嫂成婚已三年多，之前一直未有孩儿，虽然他们嘴上从来不说，但茶滢知道，他们一直期盼着孩子的到来。
如今孩子终于来了，阿兄却走了，再也没有办法见到这个孩子，无法陪伴孩子的成长。
茶滢心中暗暗发誓，她会护好嫂嫂和小侄儿，一定不让阿兄担心。
慧娘得知自己有孕后，眼里稍微有了些许光彩，她摸了摸小腹，喃喃道：“孩子，你怎么这般调皮，要是早一点该多好，就能让你阿爹摸摸你。”
茶滢微微笑了，她拉过慧娘的手，柔声道：“嫂嫂放心，阿兄会好好保佑你和侄儿。我也会一直陪着你们。”
慧娘嗯了一声，打算躺下休息一会，这几日劳神太过，她的确没有好好休息，如今为了孩子，无论如何也得睡上一会，闭上眼睛之前又想起来什么，开口问茶滢：“刚巫医说，你阿兄的死恐怕跟宫里有关系。可我们家自打祖父辞官之后，快十五年了，早就跟宫里没半点瓜葛，怎么会……”
茶滢轻轻帮慧娘拢好被角，安慰道：“嫂嫂不用担心，我会去查。如今有了线索，我自然有办法查明真相，以告慰阿兄的在天之灵。”
慧娘或许真是太累了，又或许孩子给了她新的希望，不一会儿茶滢便听见她均匀的呼吸声，知晓她终于睡着。
茶滢安顿好慧娘，又来到小院改作的灵堂。
她呆呆跪在灵前，一边烧纸，一边默默流泪，全然不见方才家中主心骨的模样。刚才故作坚强，强撑着自己是为了让慧娘放心。
她也不过十七八岁，一个小女子如今却要撑起整个家。五年前的那场大疫，年迈的祖父和夫君均离她而去，幸好阿兄还在，两兄妹相依为命，带着她在临安城开店谋生。眼看日子越来越好，兄嫂恩爱，马上又有侄儿，可阿兄却惨遭人毒害，却不知凶手是何人，一念及此便如捶心之痛。
茶滢一时半会想不清楚，脑子乱哄哄如同一团浆糊，想到阿兄中毒之事蹊跷，如今自己形单影只，不仅要查明阿兄的死因，还要保护孕中的嫂嫂和未出世的侄儿，登时倍感前路茫然，不觉想起嫂嫂那日所说的话。
你阿兄和我不能时刻陪伴在你身边，你得有一个能护住你的人。
护住自己的人？
谁又能护住自己，茶滢不禁回忆起那日的暗香，那身绯色身影彻夜的守候，心中不由得有了些许安定。
一转念又想起巫医所说，三色香是宫里才有的毒物，究竟是谁用三色香害了阿兄？
陈觥知情吗？他知情的话，为何要隐瞒呢？
会不会就是陈家做的，毕竟陈家在朝中做官，拿到宫里的东西相对容易很多？可这又是为何，明明两家婚约早已被淡忘，是陈家莫名找上门来提起此事。
难道陈家想退婚？
想要退婚的话，明讲便可，不需要使用下三滥的手段，要人性命，就算是要人性命，那也应该是要自己的性命，与阿兄何事？
阿兄的死，究竟是何人所为，又所为何事？
茶滢这样一时哀痛欲绝，一时茫然凄楚，如此守了半日，再是百般难受亦渐渐麻木，眼泪已是哭也哭不出来。
“人是铁，饭是钢。就是天塌下来，你也要好好吃饭。”
眼前倏忽一暗，茶滢混沌中抬起眼，才瞥见有个熟悉的身影走过来挡住了烛火。
原来是山海楼的大厨柳姨，她还系着围裙，手里端了一碗粥，上面盖了一层脆白的藕片，估计加了一点香油和醋，闻起来酸香可口。
茶滢一见柳姨，立马扑进她的怀中，眼泪好似找到了宣泄之口，再也止不住哭喊了出来。
“柳姨……柳姨，我阿兄没了，阿兄没了……”
柳姨是山海楼后厨的厨娘，自山海楼在，柳姨就在。她已是将近四十的妇人，做事爽快麻利，走起路来跟风一样，她将茶滢当做小辈一般疼爱。
如今东家出了这么大事，也是时不时就过来看看哪里需要帮忙，刚听蜜儿说姑娘几乎吃不下东西，就赶紧做了开胃的菜，还急忙炖上了一锅安胎的汤，等着夫人睡醒了喝。
柳姨搂着茶滢，细细给她擦泪，“好孩子。柳姨知道，知道。哭吧，好好哭出来，只有哭完了哭尽兴了，你才能过去这道坎。往后的日子，你还要好好过。”
茶滢把头埋进柳姨胸前，“呜呜呜”哭个不停。她把柳姨当做长辈，释放了自己最后的情绪和任性。她不敢在嫂嫂面前失态哭泣，怕嫂嫂会比自己更伤心。只有在长辈面前，她还能再当一回小孩子。
“柳姨，我该怎么办？”
柳姨安慰道：“世道艰辛，如今你阿兄去了，只剩下可怜的你和慧娘两姑嫂，两个女子，难免会遇上不平之事。但我知道，你是个坚强的好孩子，要赶紧振作起来，替你阿兄守护好慧娘和她肚子里的孩子。”
茶滢伸手，箍住了柳姨的腰，“我不要，我要阿兄回来……”
柳姨摸了摸她的头发，说：“你会挺过去。这天下，没有挺不过去的事。当年柳姨也是这样，一下子没了丈夫和孩子，万念俱灰。要不是有点手艺，东家又信任，不然我这么一个妇人，也没法在这世道生存。所以你别怕，要学会利用一切活下去，找到一切方法活下去。我们女子本身，活得就比男子艰难，所以你的学识、美貌、财富，全部都是武器，拿好你的武器，好好生活。”
盐桥在外面打听了一天，直到天黑才回到小院。
“东家那日从山海楼出发，便直奔陈家，据陈家门口摆摊的人看到，东家进去后又有一拨人进去了陈家。东家在里面呆了不到一刻钟，便怒气冲冲出来了，出来后还朝里面骂了一句你家不配，然后就有人看他朝南瓦去了。”
盐桥是当初茶旭从外面捡回来的乞丐，因为是在盐桥河边捡回来的，所以便叫盐桥。当初奄奄一息快要饿死的小乞丐，如今已有十六岁，这些年吃得好养得好，长得人高马大，敏捷强壮，因为他不爱说话，所以平日里都在后堂柴房劈柴。
茶滢有点坐不住了，“阿兄进去后，陈家又进去的这拨人，知道是谁吗？”
盐桥摇摇头，说：“不知道。不过看见的人说马车华丽，那些人身上的衣服看起来面料昂贵，非富即贵。”
茶滢又细细琢磨了下，阿兄为何会说“你们不配”，难道阿兄在陈家跟什么人起了冲突，是陈家，还是陈家后来进去的那拨人？
“之后呢，在南瓦可还有谁看见过阿兄吗？”
盐桥回道：“那天南瓦刚好有场南戏，唱的是《王昭君》，来得人太多了，不好打听。不过有人在南瓦看见过东家进了叶子行。”
叶子行，也叫叶子戏，是瓦肆中流行的一种赌博方式。因为临安府严禁民间赌博，所以庄家便把赌局隐藏在叶子戏中，给赌客们提供娱乐和赌博。
茶滢吃了一惊：“阿兄从不赌博，怎么会去叶子行！”
“我仔细确认过，没有错。东家的确去了叶子行。在那之后，便不知东家的行踪了。然后就是有人在城外水门发现了东家……”
——
夜已深，陈觥忙了一天，回到陈家。
热乎的饭还没来得及吃上几口，又被祖父喊过去训话。
“最近忙活什么？”
陈觥站直了身体，恭敬回话：“城中不太平，丢了几个小娘子，正在全力查办。”
陈老太爷端正坐着，眼皮也没抬一下：“查到什么了？”
“孙儿无能，还没什么线索。只抓到几个毛贼，未找到贼窝老巢。不过请祖父放心，我定会全力办案，早日找出真凶。”
陈老太爷“嗯”了一声：“那就好，如今你身为临安府少尹，正是克己奉公的时候。不过家里的事，你也要多上心。陈盛年纪也不小了，怎么说也是你的小叔，多带他走动走动，跟你见见世面。”
陈盛是陈老太爷纳娶的许姨娘生的儿子，年纪还比陈觥小上几岁，如今也成了个十五六岁的少年郎，老来得子，陈老太爷自然格外疼惜这个小儿子。陈觥父母早逝，如今陈家后宅一直都是许姨娘管事。
俗话说长孙幼子都是老人的心头宝，但对于陈觥，陈老太爷明显是管教大于关爱，在他一板一眼的严苛养育下，陈觥便成了这副对陈老太爷恭敬有余亲近有失的模样。
“是。”
“至于你和茶家的婚事，等风声过了，我再安排人去退婚。”
陈觥怔了一下，没想到祖父突然提起了这件事，但他依旧面无波澜，一声不吭，没有回答祖父。
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