正如拉美西斯所料，王妃两年来始终无出，朝中渐有微词。虽无人敢直言，却已有臣子旁敲侧击，借礼法之名提出忧虑。但他们终究不敢冒犯太甚——这位法老比他的父亲更加强硬，也更加卓越，对外征战屡胜，外交纵横捭阖，又令国库盈溢，万民安居，便是有所异议，也不敢公然反对。
对此，拉美西斯早有准备。他宣称阿蒙-拉在梦中降下神谕：“王位的延续不在于血脉，而在于神的选择。”此言一出，众人哑然。随之，民间便掀起一阵霍伦海布与拉美西斯一世的故事热：一无子嗣却由神指引继承王位，一为普通军官因神意而登基为尊。说书人的话本一夜之间传遍市井街巷，声声句句皆绕不过“神的选民”。
臣僚们察觉风向微妙，虽不明言，却已开始以新的眼光打量阿佩雷尔——那位始终伴于法老左右的年轻维齐尔。他们眼中多了一分敬畏，也多了一丝不易察觉的艳羡。
在阿布辛贝勒神庙竣工前一年，拉美西斯与奈菲尔塔利曾一同前往孟菲斯，驻留数月。此次南下，一为处理旧都遗留的政务——包括塞提一世早年布置未竟的军政调度，及霍尔艾姆赫布在此地遗下的祭司编制与土地争议——二则是拉美西斯有意带奈菲尔塔利亲历他少年为储的那段岁月。
孟菲斯与培尔-拉美西斯迥然不同。旧都气候湿潮湿，金碧辉煌的宫殿隐在雾中，黄昏下的石柱仿佛吞没光线的阴影，街道狭窄，神庙林立，空气中弥漫着松香与象牙油脂的气味。城中多为老旧的灰白石屋与高墙，肃穆森严，隐有一股与新都盛气不同的沉郁与威压。
奈菲尔塔利立于旧王储宫殿门前，那是一座坚固封闭的石堡式建筑，外墙已略显风蚀，门廊上两侧石狮雕像冷峻逼人。
面容严肃的守卫整齐跪下，低声行礼：“王上，王妃。”
她环视一周，忍不住打了个寒颤，低声道：“真不像是人住的地方……一点人气也没有，反倒像一座活着的陵墓。”
拉美西斯一言不发，只是伸手握住她的手，紧了紧。
一条碧绿的长蛇从枝桠间悄然滑落。它细细簌簌地盘旋而下，落在脚边的砂石之中。
奈菲尔塔利猛地一惊，下意识地靠向身侧的拉美西斯。
他搂住她，皱起眉，沉声道：“纳西索。”
绿蛇直起上半身，鳞片在阳光下泛着微微青光，金黄色的竖瞳冷冷地与法老对视着。
片刻后，它不紧不慢地甩了下尾巴，姿态高傲，随即优雅地缠绕上拉美西斯**的小腿。
拉美西斯神色未变。
而奈菲尔塔利肩上的猫已然炸了毛。它弓起脊背，发出低低的咕噜声。
奈菲尔塔利轻轻摸了摸它毛茸茸的头，安抚道：“别害怕，奈西。它不会攻击你的。”她看向拉美西斯。
他点了下头。
“这就是你说的那条乌拉埃乌斯，你的伙伴？”压下初见时的惊吓，奈菲尔塔利打量起了眼前的这条蛇。
“没错。”
拉美西斯垂下手臂，那条乌拉埃乌斯便顺势从他的大腿蜿蜒而上，鳞片在阳光下泛着温润的幽光。它自然地缠绕上他粗壮的手臂，盘伏在肩头，与她对视。
那是一条体态修长的蛇，通体鳞片呈墨绿与金纹交错的流线纹理，尾部有细微的蓝色光泽。
奈西在奈菲尔塔利的肩上，此刻已不如方才那般惊惧。它的耳朵微微抖动，金棕色的眼眸中浮现出几分好奇与警觉，紧紧地盯着纳西索。
片刻后，一猫一蛇不约而同地别过头去。
奈菲尔塔利忍俊不禁。
“确实和你有些相似。”她笑道。
闻言，拉美西斯似乎有些意见。
‘哪里相似？“
“这种对人爱答不理的高傲劲儿。”她睇了他一眼。
拉美西斯无言以对。
他伸出食指轻擦过纳西索光滑湿冷的下颚。
“去吧。”他嘶嘶道。
纳西索再次慵懒地甩了下尾巴，从拉美西斯身上滑下，隐入草丛中，不见了踪影。
她的手被再一次牵住，接触的地方传递来湿冷的温度。
拉美西斯带着她径直穿过两侧跪列的守卫，走入仿佛深渊般张着巨口的宫殿，光影倏然昏暗。
殿中陈设森严，墙上浮雕斑驳，石柱上残留着昔日的痕迹。角落堆着封存的蒲草纸与卷轴，边缘泛黄，其上的手写笔迹已经模糊难辨。厚重的窗帘未被掀起，空气中混杂着香料与封存灰尘的气味。
奈菲尔塔利说不清心底是犯怵还是心疼。
他从背后抱住她。
“在这座宫殿生活的十年里，我无数次在想象中经历今日的场景。”
“我靠着幻想活了下来。”
*
在孟菲斯期间，拉美西斯一反常规地没有住在法老的宫殿，而是选择带着奈菲尔塔利回到他尚为王储时的旧居。旁人不解，但不敢置喙。
奈菲尔塔利却明白他这一决定背后的原因。她清楚他对塞提一世复杂而抗拒的情感，也明白他对那段未竟的年少岁月始终怀有补偿心理。两人心照不宣，对塞提一世与霍尔艾姆赫布的事只字不提。
转过年的春初，他们动身前往南方的阿布辛贝勒。拉美西斯在出发前拖延了两天。浩浩荡荡的船队沿着尼罗河南下，在一个月后抵达了努比亚北部的阿布辛贝勒。
阿佩雷尔更早地从培尔-拉美西斯出发，比他们先些日到达。法老的船队抵达当日，他身披深蓝镶金的长袍，于河岸恭候。
法老与王妃自舷梯走下。阳光刺目，鼓声如雷，百官列队，金甲在日下折射出冷光。
阿佩雷尔单膝跪地，垂首行礼。
王妃脚边的猫咪见到他，绕着他的腿边转了一圈，尾尖不轻不重地扫过他膝侧。他安静地垂着眸，视若无睹。
奈菲尔塔利见状，本想说些什么。但阿布辛贝勒炎热的天气与高悬的太阳忽然使她眼前一阵发黑。
拉美西斯第一时间察觉她的异样。他扶住她，低声问道：“感觉不舒服吗？”
奈菲尔塔利没有逞强，轻轻颔首。
“头有点晕，可能是坐船太久。”她说。
拉美西斯没有犹豫，在众目睽睽之下，利落地将她打横抱起。
列队的众人识相地移开了视线。
她默默地将脸埋入他胸前。
“去行宫休整。”拉美西斯对阿佩雷尔说。
阿佩雷尔沉声应是，翻身上马。
奈西又喵喵咪咪地绕回了拉美西斯的脚边，踩着轻快的步子，跟着法老钻进了车辇。
*
这座行宫坐落在尼罗河支流汇聚而成的蓄水湖畔，三面环水，一面倚山。白石垒砌的外墙在阳光下泛着微光，屋檐线条流畅，几株高大的棕榈从庭院探出枝叶，投下斑驳树影。殿内设施样样齐备，自内而外皆显考究：水池、香炉、金饰、缀绣的帷幕、铺地的亚麻织毯，每一处细节皆透露出精致与秩序。
春初的风拂过水面，带着一丝凉意，吹散了些燥热.奈菲尔塔利的气色好转了些许，但拉美西斯坚持让她多加休息。
他陪着她在临湖的窗台边坐了会儿。
直到一名侍从在门外通报。
“王上，梅里乌大祭司求见。“
奈菲尔塔利抬起眼。
她从拉美西斯口中听到过这个名字。
有一次，她翻阅阿布辛贝勒神庙人员任命的莎草纸，看见第一列赫然写着“第一祭司：梅里乌”。那时，拉美西斯察觉到她视线的停留，主动解释那是他年少时期的宫廷导师。
“你的老师？”她当时好奇地问道。
拉美西斯简短地嗯了一声。
“他与霍尔艾姆赫布出自同门，早年曾任底比斯卡尔纳克神庙的第二祭司。后来受命回到孟菲斯，成为我的宫廷教师。他为人通透，少涉纷争……但在后来的某些事上，暗中给过我支持。让他来掌阿布辛贝勒的第一祭司，最合适不过。”
此刻，两人目光交汇。她主动开口道：“去吧，西斯。我已经没什么大碍了。”
她知道，除了梅里乌，拉美西斯还有政务待理。
静静地看了她会儿，拉美西斯伸出手轻触她的额头，然后缓缓滑下。
指背在她的脸颊处停留片刻。
“好。”
顿了顿，他补上一句：“今日你便安心歇息。需要你处理的事，明天再说。”
“等我回来。”
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读