陆家子嗣单薄，大多数都住在老家陆家庄。
现在的鹿麓书院内宅，只住着陆山长、陆夫人、陆道元，两个伺候夫人的丫鬟，一个老婆子，还有十来个随从、长工。
后院中间有两口水井，旁边是花架，上面摆满了陆夫人种的花草，左右两排花坛里种着韭菜葱姜蒜，还有一些稀奇古怪的香料，多数都是可以下锅的。
左侧房屋后面，连着一个大菜园，里面种的东西杂而乱，时令的瓜果蔬菜一应俱全，还有几棵歪脖子果树，地面铺了石砖，有片空地可以活动筋骨。
陆道元走进后院，就被书房外等了许久的陆伯元叫住。
“探微过来书房。”
“是。”
陆道元抬脚跟着陆伯元进去。
兄弟两人五官相似，年纪却差了十几岁，父母去的早，陆道元从小被兄长带大，长兄如父，教导要更为严厉，陆道元时常觉得透不过气来。
进了书房，陆道元下意识跪下听训，却被陆伯元挥手免了。
陆道元站好，疑惑道：“兄长？”
陆伯元坐在书案后沏了杯茶，询问：“俞家那边可去拜过？节礼可有送到？”
陆道元拱手道：“回兄长，俞家那边已经拜过，节礼也已送到。”
陆伯元满意地点点头，“你以后要多去拜访，特别是俞姑娘那边也要多走动，这桩亲事是父亲生前为你定下的，半点马虎不得。”
陆道元立刻答应下来，“是。”
陆伯元想起前几日陆家庄送来的信件，就忍不住叹气，“今时不同往日，陆家日渐式微，朝廷里也没个人手，在皇帝面前说不上话，如今能保住这几间书舍，已是拼尽全力。”
陆道元看着鞋尖的黄泥，左耳进右耳出，喃喃道：“是。”
陆伯元见弟弟这副模样，就知道他没听进去，再次提醒道：“你堂伯家的叔元，结婚前天跟个小倌跑了，留下新娘给人看笑话。这件事做的不地道，叔元已经被陆家除名，咱们家可不能再做始乱终弃的事。婚姻大事岂能儿戏？”
陆道元点点头，表示认可。
陆伯元继续道：“我与俞老爷、夫人已经商量好，你与俞姑娘的三书六礼已成，接亲的日子定下，就在这个月廿十六。”
陆道元猛地抬起头，“会不会太快了，俞姑娘还小。”
陆伯元有些生气，“哪里小了？俞姑娘就比你小几个月，你十五，她也十五！宅子买在城里的东大街六号，成亲后就是你和俞姑娘的小家，地契房契都写你的名字，这是我这个做大哥的心意。你这几天准备准备，不要让我失望。”
陆道元沉默许久，答应下来，“是。”
陆伯元挥挥手，“下去吧，这几天呆在书院，哪里都不能去。”
陆道元拱手告退，“是。”
陆伯元忍不住叹气，要不是叔元悔婚被女方找上门算账闹得众人皆知，令鹿麓书院的声誉也跟着受损，他也不会这么快让两个孩子成亲。
“哎……一切都是命啊。”
陆道元心情有些沉重，虽然早就知道俞姑娘会成为他的妻子，但没想到成亲的日子来得这么快。
书童等在门外，见陆道元出来，连忙迎上去，“公子，恭喜恭喜。”
陆道元一边叹气，一边往自己的房间走，突然来了一句，“你觉得这是件好事吗？”
书童吓了一跳，跟着陆道元回房间，关上门才敢小声追问：“公子，成亲这样的喜事，难道还不算好事吗？您可千万别吓我呀。”
陆道元没有回答，他往书房走，将书案没看完的书，收起来装进木箱里。
“去把床边的大箱子也搬过来，再去将砚台洗干净。”
“哎，好嘞！可……公子，您好端端的把书都收起来做什么？这些书您都没看完，字也只写到一半。”
书童虽有些疑惑，但还是照吩咐办事。
陆道元愣了愣，将没写完的纸展开，突然有些伤感，喃喃道：“以后不用再看，也不用再写。”
书童更加疑惑，“公子不是曾经说过，要考科举入朝为官，做个为百姓办实事的清官吗？”
陆道元摇摇头，“陆家子嗣凋零，恐不能再入朝为官。”
书童急了，他服侍陆道元多年，知道考取功名一直以来都是陆道元的理想，怎么突然就说不考了，难道是因为要成亲了？
书童之所以是书童，是因为主子要读书，主子不读书，他这个书童就做到头了，他可不想出去做苦力，连忙鼓励陆道元继续读书。
“公子，您考科举是去做文官，又不是做武将，怕什么呀，难道做官比打仗还要命？再则，您读书这么厉害，肯定轻轻松松就考个状元回来！”
“考状元哪有那么容易？”
陆道元被书童的稚言逗笑，将没写完的字卷起扔进垃圾桶，使唤书童去大书房，将书院这几天的账本拿过来。
“去把书院的账本拿来，今天开始我要查账。”
“这……哎！”
书童有些无奈，陆道元一副弃文从商的模样，很打击他的上进心，他本来打算好，等服侍陆道元考了状元，就跟着去京城做个管家，本以为有机会跟着鸡犬升天呢。
书童心里不禁为自己的前程担忧，也突然觉得成亲也不是什么好事，少年英雄还未启程，就被婚姻道德捆绑，扼杀在摇篮里，自己的鸡犬升天路也跟着断送。
书童将帐本带回来，也将李四来书院的消息带回来。
“公子，公子，大事不好了！”
书童心急火燎赶回来，见陆道元已经收拾完所有书籍，几排书驾空荡荡的，还真有点不习惯。
陆道元拿起帐本翻阅，头也不抬，问他：“什么事？说。”
书童气喘吁吁，倒了杯茶灌进嘴里，才道：“那个……那个太子来书院了！”
陆道元猛地抬头，眼中突现惊讶之色，联想到刚才在大街上遇见的一行人，
“不好，来者不善。”
“公子？公子，公子等等我！”
陆道元放下帐本冲出房间，书童吓得连忙追出去，生怕他家公子出了意外。
太子的坐驾停在山脚，陆伯元接到消息，连忙带着书院的老师前去迎接，学生们纷纷下山看热闹，却只敢站在远处，怕惊扰尊贵的太子殿下。
陆道元去的最晚，众人见他来了，立刻让出一条路，让他去陆伯元身边。
“陆师弟，陆师弟来了，各位都让一让，让一让。”
“都过去点儿，别挤着小师弟！”
“多谢师兄，多谢师兄。”
陆道元站在陆伯元身后，向所谓的太子殿下行礼。
李四瞥了他一眼，眼中全是笑意，真真假假不知道，但见到他笑的学生们，全部情绪激动，恨不能立即为太子效力，日后好挣个从龙之功。
李四带着两个太监走上石桥，说话颇有些礼贤下士的意味，“陆山长，今日多有打扰，还请赎罪。”
陆伯元连忙迎上去行礼，“哪里哪里，太子殿下请。”
众人纷纷让出路来，由陆伯元领着李四走上石阶，众人远远跟在后面。
鹿麓书院开设几百余年，培养无数文人墨客，却鲜有入朝为官者，其中不乏诗词大家，但大多数学生都家境贫寒，书院也时常入不敷出，这是一处穷人的书院，从未与王公贵族结交，更何况是当朝太子，楚国未来的主人公。
陆伯元与李四谈话慎之又慎，生怕一个不小心惹到这位贵客，鹿麓书院改日就要关门大吉。
李四借着太子的身份出来做事，架子摆的很夸张，反正无论事情办得怎样，他肯定是要过足太子的官瘾。
李四大摇大摆坐在书房中间的宴客厅上首，两队伺候的侍女立刻将他带来的东西摆的满满当当，陆伯元领着老师与陆道元坐在下首左右两边，喝着侍女从皇宫里带来的茶叶，心中滋味难以言喻。
茶是好茶，就是太贵，但怎么贵也比不上太子尊贵。
李四抿了一口茶，放下茶杯笑了笑，“孤今日是为鹿麓书院而来，朝廷下设官营书院十余处，鹿麓书院却不在此列，虽名声在外，却当属私营。”
陆伯元起身告饶，献上书籍证明和地契房契，“太子赎罪，鹿麓书院虽不属于朝廷，但建立之初，有太祖皇帝口信许可，此事记载于楚国传记第一册末。”
侍女将证物呈到李四跟前，李四打开一一查看后，笑着点点头，“陆山长请坐，陆山长放心，孤千里奔波可不是为了抄你的家当，而是希望能借此机会，将鹿麓书院纳入朝廷官营，每年朝廷可下调经费，令书院学子学业无忧。”
陆伯元愣了愣，“这……恐怕不合适。”
若听太子调遣，鹿麓书院由官营转为私营，就意味着陆家失去对鹿麓书院的掌控权，同时也意味着书院从此与太子党羽挂钩。
若太子能坐上皇位最好，如若不能，小小的鹿麓书院将成为权力角逐下的灰烬。
当朝太子，不仅有同胞兄弟争权夺利，还有两位适龄堂兄虎视眈眈，太子羽翼未成，皇帝又正值壮年，未来变数太多，并不值得压宝。
如今陆家子嗣单薄，贸然入局只会惹祸上身。
李四知道陆伯元顾虑，却依旧自信满满，“孤在此地叨扰三日，第四日午时，希望能收到陆山长的好消息。”
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