昭国的皇城比大宁的更显巍峨，青灰色的宫墙绵延数十里，墙头上的琉璃瓦在日光下泛着冷硬的光，像一头蛰伏的巨兽，无声地吞噬着外来者的气息。
谢闻野住的地方，在皇城最偏僻的角落，说是皇子居所，其实不过是间废弃的偏殿改造的小院。院墙斑驳，露出底下青黑色的砖，墙角爬满了枯藤，风一吹就发出“沙沙”的声响，像有人在暗处磨牙。院子里有棵老槐树，枝桠歪歪扭扭地伸向天空，叶子落得早，才入秋就光秃秃的，像只瘦骨嶙峋的手。
他来的头一个月，日子还算平静。昭国皇帝似乎忘了有这么个质子，既没召见，也没苛待，每日有人送来简单的吃食，虽算不上丰盛，却也能填饱肚子。谢闻野对此没什么不满，他本就不指望能有什么好待遇，只要能活着，就够了。
他比在大宁时更高了些，身量已经有了少年人的轮廓，却依旧清瘦，隔着洗得发白的素色长衫，能隐约看见肩胛骨的形状。五官长开了许多，褪去了稚气，显出几分凌厉的骨相。一双凤眸又长又窄，眼尾微微上挑，瞳仁是极深的黑，像浸在寒潭里的墨石，看人时总带着一股淡淡的疏离，仿佛眼前的一切都入不了他的眼。高挺的鼻梁下，薄唇总是抿着，唇色很淡，不笑的时候，整个人都透着一股生人勿近的冷淡。
他留着一头长发，比寻常男子的要长些，垂在背后时能及腰际。额前的刘海是他自己瞎剪的，参差不齐，却偏偏是恰到好处的三七分，遮住了一点眉毛，显得那双凤眸越发狭长，也越发冷。
他总是挺直着背。无论是坐在窗边看雨，还是站在老槐树下望天，脊背都挺得笔直，像一杆被风刮过却始终不肯弯折的翠竹。远远望去，那身影孤高清瘦，竟莫名透着一股难以言喻的威仪，像是蛰伏的上位者，只是暂时收敛了锋芒。
昭国的人见了他，总觉得有些莫名的压迫感。明明是个阶下囚，穿着普通的衣衫，住在破败的院子里，却偏偏有这样的气质，让人不敢轻易怠慢，却也更不愿亲近。
日子一天天过去，平静被渐渐打破。送来的吃食开始变得敷衍，有时是馊掉的米饭，有时是带着冰碴的馒头。后来，干脆连送都不送了。
谢闻野并不在意。在大宁的冷宫里，他早就习惯了饥一顿饱一顿。他会趁着夜色，悄悄溜到御膳房的后门，捡些别人丢弃的残羹冷炙。有时运气好，能捡到半个啃剩的肉包子；运气不好，就只能嚼些干硬的饼渣。
他从不抱怨，也从不向人求助。那双凤眸里的光，越来越冷，越来越沉，像结了冰的湖面，再也映不出任何东西。他的话更少了，几乎到了惜字如金的地步。偶尔有宫女太监路过他的院子，听见里面有动静，探头去看，也只看到他坐在窗前，一动不动地看着外面，眼神空洞，仿佛灵魂早已抽离。
他见过昭国的春。皇城根下的桃花开得轰轰烈烈，粉白的花瓣落了一地，像厚厚的雪。他站在院子里，看着风卷起花瓣，飘过院墙，心里没有任何波澜。
他见过昭国的夏。蝉鸣聒噪，阳光毒辣，晒得地面发烫。他躲在老槐树的树荫下，看着蚂蚁搬家，一看就是一下午。
他见过昭国的秋。枫叶红透了半边天，风吹过，落叶萧萧，像在哭泣。他捡起一片枫叶，夹在从废纸堆里捡来的残破书页里，算是给这寂寥的日子留了点痕迹。
他见过昭国的冬。大雪纷飞，整个世界都变成了白色。他扫出一块干净的地方，坐在那里，看着雪花一片片落下，直到身上落满了雪，变成一个雪人，才缓缓起身，拍掉身上的雪，回到冰冷的屋里。
两年，他在昭国的长安，见了两次春夏秋冬。他的头发更长了，已经快到腰了。他偶尔会用一根简单的木簪把头发束起来，却总是束不好，头发还是会散落下来，遮住他的眉眼。他也懒得管，就任它那么长着。
他的背依旧挺得笔直。即使在捡别人丢弃的食物时，即使在被昭国的皇子们故意刁难时，他的背也从未弯过。远远看去，那清瘦的身影，竟真的有几分像俯瞰众生的上位者，只是那份威仪里，带着太多的孤寂和冰冷。
变化发生在一个雷雨交加的夜晚。
那天下午，天就阴得厉害，乌云像墨汁一样泼在天上，压得人喘不过气。到了傍晚，狂风骤起，卷着沙石，打在窗户上，发出“噼里啪啦”的声响。
谢闻野坐在窗边，看着外面越来越暗的天色，手指无意识地蜷缩起来。他的脸色有些苍白，那双总是冰冷的凤眸里，难得地闪过一丝恐惧。
他怕打雷。
小时候，他亲眼目睹了母亲的死亡。那天也是这样一个雷雨交加的夜晚，狂风呼啸，雷声震耳欲聋。他躲在母亲的怀里，听着母亲温柔的安慰，却眼睁睁地看着一支冰冷的箭，穿透了母亲的心脏。鲜血染红了他的眼睛，也染红了那个雷雨夜。
从那以后，每到打雷的夜晚，他都会想起母亲倒在血泊里的样子，想起那穿透心脏的剧痛，想起母亲最后看他的那一眼，充满了不舍和绝望。
“轰隆——”
一声巨响，震得窗户都在摇晃。紧接着，一道惨白的闪电划破夜空，瞬间照亮了整个院子，也照亮了谢闻野苍白的脸。
他猛地缩了一下，下意识地捂住了耳朵，身体不受控制地颤抖起来。
又一声雷响，比刚才的更响，仿佛就在头顶炸开。
谢闻野再也忍不住，猛地从椅子上站起来，跌跌撞撞地扑到床上，钻进了那床单薄的被窝里。被子很薄，根本抵挡不住外面的寒冷和恐惧。他像个受惊的孩子，把自己裹成一团，蜷缩在床角，小小的身子抖得像风中的落叶。
“母妃……母妃……”他小声地啜泣着，声音细若蚊蝇，却充满了无尽的恐惧和无助。
他怕打雷，怕闪电，怕这狂风暴雨，怕这无边无际的黑暗。他怕自己像母亲一样，在这样的夜晚，悄无声息地死去。
雷声越来越密，越来越响，仿佛要把整个世界都撕裂。雨水噼里啪啦地打在屋顶上，汇成水流，顺着屋檐流下，像一条条小瀑布。
谢闻野的哭声越来越大，却又不敢放声大哭，只能压抑着，喉咙里发出“呜呜”的声响，听得人心碎。他死死地咬着嘴唇，不让自己发出太大的声音，可身体的颤抖却怎么也控制不住。
他觉得自己快要死了。不是因为寒冷，也不是因为饥饿，而是因为这深入骨髓的恐惧。他仿佛又回到了那个夜晚，回到了母亲死去的那一刻，那种绝望和无助，像潮水一样将他淹没。
就在他意识渐渐模糊，快要被恐惧吞噬的时候，一个阴冷的声音在他耳边响起：“想死吗？死了就能解脱了吗？”
谢闻野猛地睁开眼睛，惊恐地环顾四周。屋子里空荡荡的，除了他，没有任何人。
“别找了，你看不见我的。”那个声音又响了起来，带着一种说不出的诡异，“你以为死了就能见到你母亲了吗？太天真了。像你这样的人，死了只会被打入十八层地狱，永世不得超生。”
十八层地狱？
谢闻野的心猛地一缩。他想起了母亲的话，母亲说过，十八层地狱非常苦，一定要好好活着，不要死去。
“你母亲说得对，”那个声音仿佛能看穿他的心思，“十八层地狱里，有刀山火海，有油锅炼狱，比你现在受的苦，要难受千万倍。你想进去尝尝吗？”
谢闻野用力地摇头，眼泪像断了线的珠子，不停地往下掉。他不想去十八层地狱，他想活着。
“那就好好活着。”那个声音冷冷地说，“就算再苦再难，也要活着。不然，等待你的，就是无尽的痛苦。”
声音渐渐消失了，仿佛从未出现过。
雷声还在继续，雨也还在下，但谢闻野的恐惧却莫名地减轻了一些。他蜷缩在被窝里，脑子里反复回响着那个声音，也反复回响着母亲的话。
好好活着。
对，要好好活着。
不管有多苦，有多难，有多恐惧，都要活着。
不能死，死了就会下十八层地狱，就再也见不到母亲了。
他慢慢地平静下来，身体的颤抖也渐渐停止了。他紧紧地闭上眼睛，把脸埋在被窝里，任由泪水浸湿枕巾。
窗外的雷声渐渐小了，雨也慢慢停了。天快亮的时候，终于恢复了平静。
谢闻野累得睡着了，脸上还挂着未干的泪痕。他的眉头紧紧地皱着，即使在睡梦中，也依旧带着一丝不安。
第二天醒来，阳光透过窗户，照在他的脸上。他慢慢地睁开眼睛，那双凤眸里，又恢复了往日的冰冷和疏离，仿佛昨晚的恐惧和脆弱，只是一场梦。
他从床上坐起来，整理了一下凌乱的衣服和头发。额前的刘海有些乱，遮住了他的眼睛，他抬手，胡乱地拨了一下，却没什么用。这刘海是他自己剪的，当初只是觉得碍事，就拿起剪刀瞎剪了一通，剪得参差不齐，却偏偏形成了一个恰到好处的三七分，遮住了一点眉毛，让他的眼神看起来更加深邃，也更加冷漠。
他走到窗边，看着外面被雨水冲刷过的院子，空气清新，阳光明媚。老槐树下，有几只麻雀在觅食，叽叽喳喳地叫着，充满了生机。
他的背依旧挺得笔直，远远看去，像一个孤独的守望者，守着这破败的院子，也守着自己那点微不足道的求生欲。
他知道，这样压抑又憋屈的日子，还会继续下去。但他不怕了。
为了母亲的嘱咐，为了那可怕的十八层地狱，他会好好活着。
哪怕像阴沟里的老鼠一样，也要活着。
他的目光落在院墙上，那里爬着一些不知名的藤蔓，经过一夜的雨水冲刷，显得更加翠绿。他的眼神很冷，像结了冰的湖面，没有任何波澜，却又仿佛藏着无尽的深渊。
他伸出手，轻轻抚摸着窗台上的灰尘，嘴角勾起一抹极淡的、近乎没有的弧度，带着一丝自嘲，也带着一丝决绝。
活着，就好。
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