一上岸，宋晓就紧紧粘着许涟漪，一边忐忑地张望四周的芦苇荡。
“掌门，你说那些东西还会在这里吗？”
“呶，不就在那里吗？”许涟漪轻抬下颌。
顺着方向看去，果然见不远处的树林有三四人影，他们都站在暗处，看不清脸。
宋晓吓得不行，急忙拉着许涟漪要往反方向走。
许涟漪故意不走了：“要不叫他们过来，路上做个伴？”
宋晓简直要哭了，可怜巴巴地说：“掌门你不要这样吓唬我。”
许涟漪不禁笑了起来：“你昨日不是还说打算一个人渡江吗？我还以为你现在胆子挺大的。”
宋晓突然愣住了，转而认真地一字一句道：“如果是为了掌门的话，我不害怕。”
许涟漪心跳慢了几拍，随即很快正色，走向宋晓的方向：“无论你害不害怕，我们之后总是要带这些游魂渡江的。”
众所周知，鬼魂不能过河，这些鬼的怨念并不深，上船时也没害人。根据许涟漪经验，它们八成是身死异地，归家心切罢了。
宋晓突然想到什么，在原地站立了一会儿，不禁问：“掌门，我们之后怎么回到对岸？这岸没有渔家，对岸的也不敢渡人。”
“和这些鬼魂作伴，一起飘回去。”许涟漪悠悠地说。
宋晓更加愣住了，许涟漪却丝毫没有停住步子，继续往武陵方向走去。
过了好一会儿，许涟漪回头，看着还站在原地的宋晓，不耐烦道：“你还要站多久？难道要我停下来等你？在这里我可没空管你安危”
宋晓这才发现自己离许涟漪已经有了一段距离，想着背后树林的人影，不由打一寒颤，急忙跟上许涟漪。
......
还没进入城镇，路上就看到不少挖草根树皮的难民，他们面色枯黄，前胸几乎完全贴后背，一看到来了两个气质不凡的女子，都一拐一拐地跑来伸手。
“饿，好饿，救救我......”
“我好饿，饿，饿......”
“好几天没吃了，姑娘救救我，不想饿死...”
“他们都不在了，家里就我一人了，我好饿。”
“我家也就我一人了...好饿...”
……
他们双目空洞，说话都有气无力，几乎都是一个劲地重复“饿”“饥”，甚至有些语义不明的话，莫名让人发毛。
宋晓停住了步子，看着这些面容枯槁的人，目光复杂。
许涟漪早就习惯了这场面，拍拍宋晓，小声说：“不要多想，现在先别发充饥符，会乱起来的。”
宋晓抬头看着许涟漪，嘴唇颤了颤，但还是点点头。
二人避开伸手的难民，进入武陵城镇。
城镇里讨饭的少了不少，但到处可以看见挂丧的人家。
交代完隐藏身份后，许涟漪就准备找被推翻的鸿胪寺，顺带探查情况，宋晓立马挑着办白事的人家，挨个敲门问。
……
宋晓又从一户庭院出来，许涟漪正在门口侯着。
“怎么说？”许涟漪叉手问道。
“再沿着这条街西行半里路就可以到鸿胪寺。这家办丧的原因和之前几家一样，不是饿死的，是中邪死的。”
许涟漪点头，其实带这丫头来还是有好处的，做事细致，而且加上令人生怜的长相，打探事情常人都愿意多说几句。
“对了，这家人还说，上周来了几个武当山的道士，现正在鸿胪寺住着。”
许涟漪挑眉，这很符合她对武当道士的印象：一边练武站桩打太极，一边逢乱必出，即便总是......伤残惨重......
毕竟他们讲究外修筋骨，画符作法多少要差了点，不过至少比龙虎山那些成天想着怎么哄达官贵人开心的酒肉道士好......
二人来到鸿胪寺，可以看出大门前不久被砸毁过，因为现在简陋的大门和鸿胪寺的其他背景格格不入，显然是最近被那些武当道士修好的。
宋晓先是看了一眼许涟漪，确认许涟漪意思后，再敲响了大门。
大门很快被打开了，是一个七八岁的孩子开的门。
这孩子个子矮小，开门也很不耐烦，甚至都没有抬头看一眼来人行装，极其不悦道：“掌门说过很多次了，明日辰时开始，对着户薄发充饥符，一直敲门打扰烦不烦？师叔们都要睡觉了。”
他说完就要关门，不料对面直接一脚卡住门，随即直接走进庭院。
“叫你们陈掌门出来。”许涟漪不容置疑道。
这孩子是个从小练武的，从刚刚卡门就感受到了对面强狠的气劲，绝对不是一般人！他这才发现她们穿着不凡，不是武陵难民，便急忙跑去通知掌门。
许涟漪直接走进客堂，坐在主位上。
没想到这些练武的也挺雅致，许涟漪一进庭院就闻到了檀香，现在在客堂更是浓重，而且她没猜错的话，应该还是三十年以上的老料，不愧是“外修筋骨，内冶情操”。
唯独不雅的，就是......房间至少也稍微整理一下吧。。。好歹也是客堂，除了太师椅，其他侧椅都是乱的，桌上也乱七八糟地摆放朱墨笔砚纸,甚至三清祖师爷都是歪的...
宋晓倒是很识时务，急忙把一些椅子扶起来，摆放到正位。不过出于礼仪，方桌上东西倒是不方便整理，她就草草把条案上的三清尊放好。
陈掌门很快就出来了，看见许涟漪先是一惊，随即很快平静下来，恭敬一揖：“许天师，好久不见。”
刚刚那孩子瞬间大惊失色，转头看看掌门，又转头看看传说中的许天师，简直要吓破胆，一时不知道该怎么办，竟直接跑了回房。
“这孩子不懂事，不懂待客之道。刚刚如有怠慢，还请天师谅解。”
“你们什么时候来这的？”许涟漪自然懒得和一个孩子计较，直接开门见山。
“特意赶在冬至前几天来的，顺便在冬至做了祭祀抚慰亡灵。”
许涟漪微微点头，又问：“这里具体是个什么情况？”
“听闻三个月前，这里就传说有灾荒，百姓跟风地推到了鸿胪寺，之后果然大旱，很多人家颗粒无收，饿殍无数。”
许涟漪凤眼微眯，看来自己之前的猜测并不完全正确，百姓并不是因为大旱和官税推的鸿胪寺，居然是因为民间传说？
而且如此看来，鸿胪寺被推到后，宋秋棠并没有立即给自己写密函，而是等到发生大旱后才写信给自己，看来他本来还想压住风头，实在压不住了，才无奈给自己写信。
这世上最希望湘西的鸿胪寺被推倒的，应该就是那个异姓诸侯了，毕竟他这么多年来，就没有入贡过...所以是他暗自怂恿百姓推倒的？
陈掌门接着说：“每次天灾民难，是怨气最容易滋生的时候。我们当时就派了人来救灾，本以为度过此次旱灾就过去了，没想到他们刚到这里，就送来求救的信件，我们立马就赶来了，发现这里确实不简单——但凡在晚上看到一个东西的人，都会失踪。”
许涟漪没有说话，示意对面继续说下去。
陈掌门也无意卖关子，接着说：“听说这个东西，外形像人，浑身长满了眼睛，专门在晚上潜伏到住人的房间里。”
烛光摇晃，鸿胪寺久无人住，到处都落着一层灰，蛛网纵横，破烂的窗纸也簌簌作响。
许涟漪不禁看了一眼宋晓，只见宋晓愣愣地站在一旁，烛光映照着侧脸，长长的睫毛投下一片阴影。
宋晓注意到了许涟漪不经意的一瞥，急忙转过头，杏眼蒙上一层水雾，想伸手但不敢伸手，似乎很想抱住许涟漪，但碍于武当掌门在场。
许涟漪余光自然看见了宋晓的小动作，微不可察地挑起吊梢眉，没做任何表示，只是和陈掌门说：“灾荒滋生的往往都是些怨鬼，但听你这么说，这倒像是个妖祟。”
“武当注重外修筋骨功夫，对于除祟降魔并不了解，冬至祭祀、散发充饥符......都只是希望可以稍微缓解灾情。”陈掌门不禁叹气，“我们知道的也只有这些，具体如何还要待天师一探了。”
“对了，这里的那个......”许涟漪终于想起来，“那个楚王呢？”
宋晓猛地抬头，许涟漪瞬间看向她，若有所思。
“我前几日也去拜访了楚王，因为灾情，他每日也是忧心如焚。”陈掌门又是一声叹气，“这鸿胪寺就是他帮忙修好的。”
许涟漪不禁一笑，这么多年来，宋秋棠如果给楚王写五十封信，楚王能回一封就不错了。常年和朝堂失联的楚王，甚至大概率是毁坏鸿胪寺的幕后黑手，如今竟然也会帮忙修葺鸿胪寺，看来他着实被这突如其来的天灾闹得头疼。
许涟漪没什么想问的了，正准备找间房间休息。
陈掌门突然又张了张嘴，迟疑再三，终是下定决心：“敢问......犬子在天师那里可好？”
许涟漪轻勾薄唇：“还是老样子，成日在房里炼丹。”
陈掌门重重叹了一口气：“他倒是多年没回来了。”
许涟漪想了想，说：“他似乎说过明年要去神农架找药材，兴许会去武当看看。”
陈掌门不做回答，许涟漪也跨出了客堂。
陈玄因为自己爸妈的门派不炼丹，所以跑到茅山来拜师炼丹。为此，他老爹很头疼，总是想跑到茅山来，把他的宝贝炼丹炉们统统砸了......
作者有话说
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第9章 扎根2
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