阿离实在无法，在这个世道里，她只是个毫无缚鸡之力的底层人。
她边找边祈祷，小哥没有被抓，找了个地方躲起来而已。但是天如此暗，风如此急，雨雪交加的气候，她不得不愈发心慌。
可她不敢喊，听说城里抓人更甚，为了有更多份额孝敬上头的官，衙役们竟也有了业绩之说。
阿离无声张嘴喘息，睁眼远望，可以感受到睫毛承载的冰雪。
街道没有一盏灯是亮着的，唯月光附雪，寡冷。
忽听得身后“梭梭”声传来，阿离扬眉欣喜向后扭头，还不及看清来人模样，身体已经被大掌抓起。
“谁家的小孩？嘿！我看不是谁家的，送你去留容所享福。”粗狂的声音自问自答。
阿离霎时挣扎起来，大叫：“我不是流浪的，我也不乞讨，我有活计，也有家。”
另一个声音随脚步声渐近，讽笑道：“抓的每个人都这么说。”
一个巴掌抽在阿离大腿上。
“得了，我就说大晚上街头会有小乞丐捡，拿去交差吧。”衙役搓手抱怨道，“冷得要死。”
阿离解释：“不是的！我不是乞丐，我，我养活自己。”
“呵！你十四了？谁给你活做，谁敢？像你这种我见多了，别吵吵！”
另一个狞笑道：“带你去享福还不好？留容所遮风避雨，不比你乞讨强？”
“和她说那么多作甚？丢进去就是。”
一张臭帕子堵住阿离的嘴，两人一同琢磨着，要再去吃口花酒暖身，吊儿郎当，竟抓着阿离进了包子坊。
阿离只在后院干过活，面前的红楼中宾客熙攘，彩妆轻纱，是她少见的。
两衙役进了楼，正撞见同行，对方低语，称老大也在，让他看见他们在此斗酒寻欢，非剥掉一层皮不可。
“兄弟你怎不走？”
“我自是跟着大哥来的。”
一人戏谑道：“怎他能来，我们来不得？”
同行回：“大哥他啊，和这倚红楼的老板是君子之交。”
他那声“君子之交”咬得极轻，不得不教人浮想联翩。
“嗐！再说了。”他立马摆手，转眼换了个语气，朝上伸出一指，“这地方，上头的大官们常聚，我们来了，听见几耳朵不该听的，更是大罪过。”
几人又百无聊奈吐槽了几番当下的辛苦，便分开了。
可是两人还是贪那温柔乡的酒水，一路调侃上司，竟摸到倚红楼不甚明显的后门。
说上司上司到，两人一个拐弯，真见顶头老大低头与一男子相谈，男子覆手屈腰，似在道谢。
两人吸了一口气，相视无声哄笑。
“谁！出来！”
怎知上司谨慎至此，两人慌乱一瞬，脚尖相撞，连带着阿离也滚了出去。
阿离原本在两人手里，被箍得死死的，心知挣扎无用，于是乖顺着，只等两人松懈，好叫她脱身。
这会儿得了空，扭腰撑腿便跑，两人顾不得其他，先行低头向上司告罪。
阿离以为自己就要逃脱，然而一个不慎，竟撞上了先前倚红楼的衙役。
那衙役逮住她，将阿离嘴里的帕子压得更紧，阿离几乎要呕。
“老大，我没把好风，请恕罪。”
老大侧身，阿离看不清里头被挡住的人，嘴里呜咽着，心喊“扇公子”！
毕竟心里虚，不乐意被撞见此事，老大厉声叫手下衙役走，转头却换了神情，似在叮嘱。
“又抓了什么人？”
门里头男人的声音低低的，旁人或许听不清，阿离天生听力甚好，再确认不过，是扇公子的声音。
“唔唔！”
扇公子道：“留容所本就已满，何必硬塞？”
老大心知肚明，只说：“此事你不要再管，帮你一次，已是我越权。”
“留容所，早不仅是官府管辖了，生意人有生意人的门道，官府得官府的好处，你护住自己便可。”
扇公子要往外瞧，却被挡住视线。
正要作罢，却有人低骂：“官匪！”
阿离认得，是小哥。
“少说几句！”扇公子呵斥。
阿巟不说话了。
是啊，自己都保不住呢，操心别人哪来的心力。无非过个嘴瘾，把日子捱过去罢。
等老大和扇公子道了别，门一关，阿离便被反方向推着走，她回头一望，正奋力一搏要跑，人便已经被扛起来。
夜色低沉，只余长靴踏进雪里的沙沙声，阿离绝望闭上眼。
院门之内。
“我该回去了，阿妹等我，会心急的。”
扇公子扯住他：“现在不是时候，你再进去，我可抠不出来你。”
阿巟闷声，道了句谢。
……
风捂住人耳朵，舔舐脖颈，留一环湿冷，故意作弄似的。雪如苇絮飘扬，纷纷一层又一层。
人的影子在厚雪天的夜晚里愈加深刻。
“我真的，不是乞丐。”阿离口齿不清道。
她费老大劲，才终于让嘴里的布没那么噎嗓子。
高个子衙役嘴里哼哼，含糊道：“那又怎么样？”
“啧。”另一人一掌拍上他肘，示意别说那么多。
高个子瞥了眼旁边目不斜视的老大，噤声，不知是否出于同情，没有再将阿离嘴里的抹布塞紧。
四个成人呼吸化的雾，就能将她困住。
阿离手抓着衙役的衣服，希冀朝老大投去目光。
“唔唔！”
老大熟视无睹，没有面对扇公子时的耐心，抬手催促几人快些走。
阿离见此再次挣扎起来，得到的只是老大的狠瞪。
“安分点！”
阿离几乎要哭，呼吸急促：“我……呜！不是！”
没人理她，老大冷漠钝声吐出一句：“走！”
于是几人疾步而行。
“唔！愣识——兰烘子！”阿离舌头用力将抹布往外抵，聊胜于无，这句话磕磕绊绊说出来，老大却听懂了——
“我认识扇公子。”
他微不可查偏移了一点余光，不再理睬。
阿离受制，艰难扭头，渴盼着，还以为能得到回应，一眨不眨盯住老大，眼睛将要冻出一层冰。
没有灯的街道，雪沙一脚一个坑，如刀铡脆骨，利落不留情，唯此清晰。
她的脑袋渐渐垂下去。
下一个拐角便是留容所，进去必然难出来了。
不过知道小哥安全，也算不尽是坏事。如果没有小哥，恐怕自己早就进留容所了，现在不过是晚些进去罢了。
这般安慰自己，到底还是不甘心，艰难开口恳切道：“求求你们，放了我吧，求求你们……”
老大在拐角止步：“自己的命数，怪不得谁。留容所也不是什么坏地方。”
“不是什么坏地方，你自己怎么不去！”
突然有石子破空，正对他后脑勺，他稍稍偏头，也就躲过去了。
却有更大的一阵风，自他颊边掠过，阿巟拿出自己全部救命本事，一举从衙役肩头抢过阿离。
两人抱着在雪地滚了好几圈，爬起来等不及站稳，阿巟扯着就人跑。
老大巍然不动，手下两个衙役瞄准眼色，候了五秒，才抓起刀鞘追。
没废什么功夫，两个小孩就被擎了回来。
阿巟不服，嘴里什么脏话都往外喷。
“给过你两次机会了，是你自己逃不掉。”老大不咸不淡道。
阿巟：“呸！你就说风凉话吧！自己吃着肉了，就说别人饿死活该！”
老大斜眼觑阿离：“你知道我是做什么的？”
阿离胸脯大起大伏，还没喘过气，闻言只点头。
“你还能是什么人！”阿巟抢过话，“走狗！官匪！”
老大一指竖起，皱了眉：“聒噪。”
想到阿离，阿巟试着平复下来，试探道：“兰老板也认识我旁边这位，他知道了定向你求人，不如现在放了她。”
老大嗤笑，转瞬目光一凌：“谁向我求人？我不知道，净张嘴乱说。”
阿巟瞪眼，要戳破他的谎言，阿离却不动声色踢他一脚。
“干嘛踢我……”阿巟声音渐小，目见旁边三人，豁然明白这事不能拿到明面上。
“那你……你到时候能……”
“不能。”他拒绝得果断。
阿巟张嘴，却没有脱口问出为什么，他仔细观察对方神色，想确认此时的否认是不是掩护。
“不能。”他又强调了一遍，目光寡冷如月色。
阿巟：“你……你不能……”
阿巟话没说完，不欲再恳求下去，抓着阿离手臂反身便要冲出一条路。
可是四个配刀的成年人围着他们，于两个小孩而言何异于铜墙铁壁。
阿巟摔跪在地上，恨声低喊：“你就不能发发善心……怎么也不至于，对你而言，动动手指头就能救命啊……”
老大垂头不语，抬手先将阿离嘴里的抹布拔出来。
阿巟以为对方动了恻隐之心，一手拉着阿离，一手给她擦冻红的脸。
“谢谢。”
话音未落，老大腰间寒光一现，尖端插雪，刀身映出两双惊慌的眼睛。
“你们走了，我却需要一个交代。”
他动动手指能救命不假，他的头上也有人，动动手指能要他的命。
这个世道本就是大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，而大鱼后面有更大的鱼，更大的鱼又被持叉人杀。
他给了阿巟一个选择——留下其中一个的性命。
阿巟：“为什么，别逼我们。”
选择永远是一个无解的题。
老大说：“这世上没有任何东西是免费的。”
他凑近，悄声告诉阿巟：“少了你一个，就得有人顶上，不然，你以为这世上有不需要付出代价就能办成的事？”
“可是，可是兰老板他付了报酬……”
“不够。”
他直起腰，居高临下给他另一个选择：“你去抓个人，再来赎她，也可以。”
一个替死鬼，且不说阿巟能不能找到，他虽从小花街柳巷混大，自问没什么良心，却也知道己所不欲勿施于人，他对留容所痛恨至此，又怎么肯推另一个人下来？
可是目光落在阿离脸上，他的心摇晃几下，嘴上已经准备应下。
“不用。”阿离按住小哥，仰头朝老大弯出笑眼，“您也说了，留容所不是什么坏地方，去便去，何至于此。”
老大笑了，只一瞬，板脸道：“是，何至于此。”
“不行！不行！”小哥激动反驳，反抱住阿离，“她不能进去。”
“你个杀天刀的净唬人！那能是什么好地方。”小哥咬牙道。
老大有点失去耐心了：“你想怎么办？能逮着一个吗？”
“我能。”小哥飞快应下。
“你不能，便是做了，一辈子都不安心。”阿离仰头说，“他不做！”
老大：“点我呢？”
他嘴角一沉，抽出雪中的刀：“这么纠结，不若我来替你们选一个，两人情深义重，共赴黄泉也不错。”
小哥瞪大眼，霎时护着阿离：“她那么小，你便放她一马罢，我去就是了。”
他横眉蔑视阿巟：“忘恩的东西，白费他捞你一把。”
阿巟没有否认，也不像以往一样张嘴开骂，扯拢袖子给阿离捂手，心知阿离定是来找他，一晚上肯定被冻狠了。
阿离甩掉他的袖子，面对小哥担忧的眼光，道：“不用你这样。”
她偏过头：“我本就与你没什么瓜葛，不用你这般舍己为人。”
“况且我去了留容所里，指不定比和你在一块要吃得饱些。”
阿离声音越说越小：“你不用可怜我，顾好你自个儿吧。”
她本想说些唾弃贬低的话，可是如何也说不出口，她得了小哥的恩惠，受了他的真心，怎么舍得再狠狠伤他。
老大的视线在两人身上徘徊，他哂笑道：“还以为是什么情深义重的兄妹呢，结果什么都不是。”
“得了！”他揪着阿离衣领就要将人拎走，“哥几个没功夫陪你们在这里过家家。”
“不成！不成！”小哥死死抱住阿离，不叫她被带走。
他下嘴唇冻得皲裂，蹦出血珠，喉咙里溢出强忍的哭腔：“她是我妹妹！我妹妹！你们不能带走她！她是我唯一的妹妹！”
说着，张嘴就要咬抓人的手。
老大撒了手，旁观的三人已将刀架在两人脖子上。
“噌！”
小哥的嘴唇颤抖，却将阿离抱得更紧了。
“哼，妹妹？”
“是！妹妹！我的妹妹！”
小哥死命将阿离护在怀里，一手护背一手护头，大有“殊死一搏”的架势。
“那倒还有个办法。”老大说。
小哥的唇被血染上丝气色：“什么办法？”
“她既是你家人，叫上你爹娘过来赎便是，留容所只收无家可归之人和游民。”
男人居高睥睨，声音是一贯的公事公办，竟叫阿巟琢磨不出真假。
“爱信不信。”
两个衙役，过来将两人撕开，一柄冷刃横在他们头顶，比雪还要寒气逼人。
“她叫什么名，你可知？爹娘还健在否？”男人道，“莫以为可以找人冒认家属，有文书，你造不得假。”
阿离被扛走。
这本是官大欺人的事，若是一个个翻看了文书，留容所里那些出不来的，那些横死的，早就不该进去。
无非抓一个是一个罢了。
高衙役背身撇嘴，嘀咕道：“老大也真是，白费口舌。”
阿巟在后面追上去，嘴里喊着：“等我带你出来！等哥哥！”
“砰！”
大门紧闭。
茫茫的街道，安静承接落雪，匆匆覆盖深深浅浅的脚印，阿巟默然往回走，满身雪粒。
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