今日的雨又下得很大，艾西露坐在沙发中，喝着杯热茶，被雨淋湿一半的身体终于暖和过来。
莉克丝举起茶壶也为自己倒了杯新茶。
她们就像要在雨夜茶会闲聊的朋友，只是莉克丝身上还披着她们初次见面的制服，一副刚下班就赶来继续办公的样子。
“副代理终于有事不来了？”艾西露拨散几下潮湿的头发，让它们被室内的温暖晾干。
莉克丝轻啜一口茶，优雅叠起腿，高跟鞋发出细微的摩擦声，“他还在办公室谈正事。”
艾西露也坐直起来，她们今夜的密谈即将开始，今日她是被紧急叫来，她还没想出莉克丝有什么任务要会见她。
莉克丝口中冒出了她没听懂的词汇。
“虚空回声。”莉克丝举起熟悉的硬皮文件夹，“我会告诉你虚空计划的事。”
她耐性等着艾西露翻完所有资料，才再次开口：“我们在计划中，探听到一位神的声音，遥远的过去所留下的回声。”
艾西露抬起头，她的手指无意识地摩挲着纸张边缘，试图在脑海中整理纷乱的信息。
学会进行的秘密项目，从虚空中聆听神的言语，以人类的方式去理解。
项目在学会很早之前，不，远在学会前身，还是星矿共研协会时期，就已经开始了。
只不过后来项目受到打击，很多资料遗失，直到伊万德重建学会组织，改名为辉光齿轮学会，才在今日时局占据半壁江山。
伊万德也用留下的资料重建了探听计划，他们甚至已经成功捕捉到某位神的回音，只是出现了意外暂停许久，直到莉克丝重掌学会。
“我们称祂为悲悯之神。”莉克丝双手捧着茶杯正坐在对面，此刻她像献上祭器的信徒，“祂也曾叫伊克西翁之神。”
艾西露在脑海搜索着，伊克希翁之神……当今统治大陆的神中，并没有这个名字。
莉克丝则继续着她的布道，“祂是曾经众神交战中失败的神明，祂的名字和地位都在历史中丢失了。”
在历史中陨落的神明。
[吾知造物主对此世所为，吾为那不能脱离之枷而痛，吾为那深受统辖之民而苦，吾以吾身赎罪。]
被翻译出的字句还在艾西露脑海回荡。
艾西露合上文件夹，听着莉克丝的娓娓道来。
“祂一直在宣称神的统治乃是某种罪恶，言语皆是对自身罪责的反思与赎清。
祂想要将众生从神的永恒压制中解放，又苦于自身无力。”
“我们从祂的回音中翻译出很多东西，如果我们能试着和祂交流的话……”
她又自嘲般摇摇头，“可惜祂现在正在白之城内沉睡。”
白之城……艾西露联想到被抓的巫师，莉克丝的任务恐怕和白之城有关。
“杜夫那里，抓到了一名巫师吧。”莉克丝轻描淡写地说道，
艾西露攥紧了手中的文件夹。果然，他们早就知道了。
“白之城送来了合作意愿，请求我们释放巫师。”
艾西露心头一震。白之城，那个与世隔绝、神秘莫测的地方，竟然会主动联系？释放巫师，她其实一开始就站在他那边。
如果她是一把刀，她将会斩断锁链。
她的手指搅动着头发，压下自己的激动，“你们打算怎么做？”
“合作。”
“那条件呢？”
“当然是和我们虚空回声有关。”莉克丝不动声色，没有透露更多。
他们利益交易早就已经达成一致，艾西露不过是参与行动的一员。
“你将消息带给他，我们会想办法释放他，同时为了不暴露我们，需要他的合作。”
莉克丝从制服衣兜中掏出张纸，放在茶几上推过来，“为了帮助你达成合作。”
艾西露取过来，一张支票，数额可观，署名并不是莉克丝，果然也是伪装过的。
“合作……”艾西露感到略微有点困难，不只是和巫师单独见面，“审问的时候他甚至都没开口。”
莉克丝嘴角勾起一抹神秘的微笑，“你接触他时，告诉他一个名字，他自然会明白的。”
艾西露关上房门时，在传说中出现过的古老名字，又重新烙印到她心里。
“伊佐尔德。”她又默默念了遍。
雨并未停歇，连狂风也加入到前夜的伴奏。
莉克丝独自站在卧室里，这里是不向客人开放的私人空间。
卧室里没有开灯，光源从雨声奏鸣的玻璃窗外投入，黯淡，微弱。
她站在窗前，似是沉思般凝视玻璃上渐渐化为细流的雨水。
安全屋的门被毫不客气打开，熟悉的声音从门外进入，“莱昂诺尔发什么疯，突然想谈合作。”
客厅传来文件丢到茶几上的砰咚声，来人几乎是带着怒气。
莉克丝转过头，透过半开的卧室门缝，看见站在沙发边的人，正不耐烦地整着领带。
嘴里还在忿忿嘟囔着：“自视甚高的宗教骗子。以为自己流着最古老的血，就比贵族还高贵。”
莉克丝轻笑一声，回应他的抱怨：“他毕竟是圣殿卫队长，论宗教执法权，他甚至有资格传唤你。就凭你那句……宗教骗子。”
理查德安的口气瞬间软下来，“莉兹。”
他刚刚还挑起的眉角变得平整，脱下外套走向了卧室。
边关上门边不满地用小声抱怨，“如果不是伊万德先生，他们旧神时代的蠢事早该捅出去了。”
“这是父亲的意志，有助于……制衡。”她最后的语句透露着不确定。
他伸出手就往她背后走去，那语气里带着一股熟悉的、难以言喻的怨气，“你回来几天了，怎么不早点告诉我？”
她微微侧退一步，轻抬下巴，卷棕长发从她肩章滑落到后背，眼神流转指向墙角的椅子，“我今天是聊正事。”
理查德安的手僵在半空中，又缓缓收回。
他讪讪地调转方向，坐到椅子上，换了个话题，“项目顺利吗？”
“捕捉到了，几乎和你设想的一样，剩下的小问题，我们通过调试解决了。”
他靠在椅背，肩膀还是直着，“那就好。”
一时间只有雨滴啪嗒的声音，从两人之间传出。
莉克丝放软了声音，“理查，你的方案确实有用，难怪父亲总是愿意邀请你到书房。”
他很快回答了：“我只是优化，你和伊万德先生搭建了基础，没有你，言语的转译根本进行不下去。”
她忍不住轻笑，明明她只是借着诗歌的灵感找到了关键提示，“你什么时候会拍马屁了？”
理查德安没回应，似乎是嗅到了空气中残留的气息，他转而开始发问：“杜夫那边你还是用艾西露？”
她眼角的笑意还未收敛，“她知道该怎么做，就算我不找她，她也会来帮忙。”
“她有点聪明过头了。”他坐起身松了松领口，怎么调整都不合适，最后索性解开第一颗扣子，“知道的太多，会失去控制。”
身着制服的代言人定定注视着他，语气带着她的坚定，“理查，他们是道路上的伙伴，我们必须相互信任。”
理查德安别过视线，转向床边，没有开口反驳。
良久，她的声音又再度响起，染上了些许疲惫，“错版报纸的事呢？”
“报社长给我解释了，他没有过那篇稿，看来是记者自己潜入印刷间调换了印版。”
她眉头皱起，担忧地说出那个名字：“尤金·马维尔？”
他嘲笑般耸耸肩，“非法出版，现在文化管理部终于有正当理由逮捕他了。”
莉克丝的轻叹融化在雨夜的噪音中，“是我发掘了他……”
黑暗中，回应她的话语只是被冷冷掷出，“弃子必须在适当时候抛出。”
“如果我们能阻止他，还不至于到这种地步，他太冲动了。盖斯利曾经断过那些记者的手指……”莉克丝将头依靠在窗框，室内唯一的光亮透过窗外射入，在她的脸上切上窗框的分割线。
她的睫毛忽然垂下，室内终于不再有声音，直到椅子轻轻挪动，放轻的脚步从一旁靠近。
莉克丝没有动弹，肩膀传来微弱摩擦感。
“别这样，派线人给他提供线索的是我。”他从背后取下她披着的制服，继而将胸膛贴上露出的脊背。
制服衣领摩擦到脚踝时，耳边是他轻声低语：“罪孽我们一起承担。”
窗外已经刮起大风，将窗框摇动到轻响，她还记得，同样是这样粘稠的雨夜。
那晚屋外的雨点拍打窗户，冷风钻进窗缝，呜咽着。
她陷入了恐惧的自责，在黑暗中，理查也是这么抱住她的。
他紧贴着她的后背，她能感觉到他胸口的炽热，用今天这般低沉的耳语，“那么就此沉沦吧，为了达成愿望，放弃掉我们的心。”
随后他的吻夺走了一切，那是他第一次说出了，“我会一直站在你这边。”
这是他们的誓言，在政治的阴影下，两颗心选择了紧紧联合。
每次将其他人推下深渊后的痛苦，他们都在这个房间消磨。
啪！
莉克丝思绪被声音拉回，残叶被风拍到玻璃上，在深夜的风与雨捶打下摇晃挣扎。
她撇过头，将念头抛出脑海，转身也覆上他的肩膀。
是的，他们的关系，不过是抵御盖斯利的工具。
她在心里默念着。
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