他们花了三天时间，步行与传送阵交替赶路，终于到达目的地——圣骑士领。
这里看起来就如同它的名字那样威严而神圣，瑞安也是听了凯兰的介绍才知道，圣骑士领在很久以前其实叫做骑士领。
年幼的孩子通过骑士领的选拔，家人们便可以随孩子一同来到骑士领内生活。那些孩子会在这里训练成长，直到成为正式骑士，为自己效忠的国王或领主奉献一生。
两百多年前深渊突然爆发，那是深渊诞生以来最大规模的一次感染。
人族战况危急之际，圣灵的光辉洒落在骑士身上，自此骑士们能够抵抗深渊的感染，他们的剑能够轻松斩下深渊种畸变的肢体。
普通骑士效忠于国王或领主，守护骑士身心都属于自己的主人，而圣殿之中的圣骑士则为圣灵献上自己的全部。
纯白之战后，人们为了纪念圣骑士对人族的贡献，骑士领便更名为圣骑士领。
“不是吧骑士大人……”
而此刻，身为队长的阿尔泰正使劲浑身解数与守卫的骑士沟通。他的粉发粉眸本就显眼，半魔族的血统身份也较为敏感，在这么多骑士面前更不可能投机取巧。
结果面前这位意志坚定的骑士完全没有被他的言语打动。
最后是凯兰上前，从怀中取出的一只小匣子，对方才终于放行。
匣子里是一枚银白色的徽章，外形上看起来是盾牌的形状，交叉的弓与剑簇拥着正上方的银芒。
凯兰在队友们好奇的目光中解释道：“这是我父亲的圣骑士徽章，蕴含着圣灵的祝福。”
他将匣子重新合上贴身放好，上前带路：“跟我来吧。”
圣骑士领外围是五大骑士营和见习骑士的训练场所，往内分布着居民区与圣骑士学院。
圣殿坐落在最中央，圣灵便居住在圣殿之中。传言，除了祂的圣骑士以外，很少有人能亲眼目睹祂的真容。
进入居民区，来到克里斯汀夫人家门口，凯兰望着街边熟悉的景致，心底的回忆纷至沓来。
记得那时候，他每天最期盼的就是训练结束后顺路陪科里回家。
克里斯汀夫人会在家门口迎接他们，用干爽粗糙的大手摸摸他们俩的头顶，给他塞上一只牛皮纸包裹好的热乎乎的烤鸡腿，然后揽着科里的肩膀，听着科里讲述营内的趣事，两人一起走进屋里。
凯兰的父母都是光辉威严的圣骑士，他们之间从未有过这样的温情时刻。所以每当看到这样一大一小两个背影，年幼的凯兰心头仿佛有一股暖意流过。
尽管有些羡慕，但凯兰更为父母是圣骑士而感到自豪。在他心目中，克里斯汀夫人便成了寻常家庭里温暖亲情的代名词。
就像凯兰形容的那样，克里斯汀夫人是一位和蔼又温柔的老太太，可是时间仿佛对这位夫人格外无情，如今的她苍老得有些惊人。
虽然这么说很残酷，但任谁见到她都会觉得她已经时日无多了。
“是凯兰啊……快进来吧。”克里斯汀夫人穿着厚厚的衣服，热情地招呼他们进屋坐下，“你们都是凯兰的朋友吗？”
希尔维乌斯即答：“我们是同一个冒险小队。”
“也是伙伴！我们……关系挺好的。”阿尔泰在门前慢了半步，赶紧找补。
精灵下意识想反驳，仔细想想又好像没什么不对的，不甘地闭了嘴。
“你们是一个冒险队里的吗？真好啊，凯兰这孩子话少，他离开后我还很担心……”
克里斯汀夫人忽然敛起笑容，眼中流露出淡淡的伤感：“既然是冒险者，想必你们是为了我的委托而来吧。”
“是的，克里斯汀夫人，希望您能告知我们委托相关的细节。”阿尔泰的鼻尖微微抽动，像是闻到什么，他忍下这个喷嚏，正色道，“如果只是想见自己的孩子一面，这个委托不该被定为A级难度。”
“科里，其实是我收养的孩子，他……曾经是一名骑士。”
克里斯汀夫人说到这就停住了，眼底闪过复杂的情绪，她望了一眼凯兰：“后来科里被深渊污染，变成了感染者。”
希尔维乌斯抱着胳膊，眉头微蹙：“感染者？”
相较于心直口快的精灵，瑞安注意到凯兰没有什么明显的反应，只是将手紧握成拳。
阿尔泰坐直了身子：“可以请您细说一下吗？”
“我打听到的情况是，他在一次清剿深渊种的作战结束后被感染了。”克里斯汀夫人用枯枝般的双手捂住了自己的眼睛，“可是，这孩子根本就没有接触过深渊啊……”
“他们不是都说，接触深渊种是不会导致污染的吗？”
即将崩溃的情绪很快就被她控制住了，仿佛这样的场景已经发生过很多回。
“因为我跟他没有血缘关系，所以连探视都不被允许。”
“这么久了，我不知道他现在被关在哪里，甚至不确定他是死是活……应该还活着吧，如果科里死了，他们会给我送一笔钱。”
“我的时间不多了，你们应该能看出来我的状态不太好。”刚见面时克里斯汀夫人没有错过四人脸上流露出的惊讶，她对此表现得很平和，“无论怎样，我都想在最后的时间里和科里见一面。报酬你们不必担心，我有一笔不小的存款……”
“实话说，我们接这个委托不全是为了报酬。”阿尔泰耸耸肩，拇指朝凯兰的方向比划了一下，“也有些情分在里面。”
凯兰望着克里斯汀夫人，默不作声，只有眉眼间深深凹陷下去，显得忧心忡忡。
见他这副模样，克里斯汀夫人静默了片刻，破涕为笑：“跟小时候一模一样，真是的……”
“其实我本来不敢相信冒险者的，实在是走投无路……现在看到凯兰，还有你们，悬着的心总算放下来了。留下来一起吃顿饭吧，我这儿好久没这么热闹过了。”
克里斯汀夫人一直是独居状态，家中食材不多，但她干劲上来了之后整个人都充满了活力。
厨房虽小但一应俱全，一切都井然有序地收纳着，刀具也干干净净整整齐齐地插在刀架里，让人一看就觉得这厨房的主人绝对精通厨艺。
瑞安作为小队里唯一会做饭的人，也在厨房里帮了一些忙。
食材以令人咋舌的速度被送货上门，于是连续赶路而来的四人非常不敬业地与委托人一起吃了顿丰盛的大餐，期间收获了许多凯兰的“黑历史”。
“凯兰小时候比现在更有趣，长大了更像个闷葫芦了。”
“他看起来不挑食，你给什么他就吃什么，但其实他喜欢吃肉，非常不喜欢蔬菜。”
“他其实口味很淡，训练营里的肉食为了压制腥味会用大量的调味料，他默默吃完之后就会变得更加沉默……”
“我在做烤鸡的时候只用一点香料，再简单撒点盐就够了，主要还是看控制火候的功夫。凯兰就特别喜欢我做的味道！”
“有一次我把糖罐和盐罐装反了，这小家伙一声不吭吃完，然后背地里让科里把罐子里的糖和盐重新装一遍，我真是服了他……”
一顿大餐成功冲散了先前压抑的气氛。
凯兰的情绪总是很内敛，即使被当面揭露了这么多糗事，他看起来也只是比以往更安静了一点。
但是瑞安却能感觉到，凯兰心里很开心……这么大的个头，性子却充满反差。
吃完饭后，凯兰邀请队友们去他家落脚。瑞安本来觉得不好意思打扰人家，但在凯兰沉默的眼神攻势下最终还是妥协了。
走之前，克里斯汀夫人看着四人，笑着说：“我看得出你们都是好孩子，凯兰能有你们这样的伙伴，我也就放心了。委托……就拜托你们了，我会坚持等到你们的好消息的。”
“好的，您放心吧。”
送走了这群年轻的孩子，克里斯汀夫人独自回到屋里。
她看着冷清下来的屋子，轻声叹了口气，过去的时光再次层层叠叠缠绕在她身上，使她的脚步更加沉重。
她慢慢走进厨房里，抽出刀架角落里的那把刀，干净的刀面反射着银闪闪的光，照亮了她脸上的悲伤与麻木。
※※
克里斯汀夫人的厨艺实在是太棒了！瑞安由衷地感叹，他还在克里斯汀夫人的指导下成功掌握了控制火候的技巧。
备菜期间，厨房里的那排刀具并没有全派上用场。
前世的他也是如此，厨房里的物件一定要配置齐全，仿佛将来一定能用得到。尽管它们最终只是给空荡荡的屋子增添了一些“家”的氛围。
比起家庭而言，瑞安的父母更重视自己的成就。等他到了能够自理的年纪后，两人就迅速离婚，各自去追求自己的事业了。
祁瑞安的存在对于他们来说仿佛只是人生中的一段进程，自然也不会有一家人自己下厨的场景。
父母离婚后，只有和他一起长大的那只小狗还在陪伴着他。再后来，小狗也离他而去了。
公司倒闭加上爱犬去世，那是他最颓废的一段时光。没有心情自己做饭，结果在下楼买饭时跌落楼梯，祁瑞安的人生就这样结束了。
这时候系统出现，说要给他转生异世界的机会。
他想都没想就拒绝了，生活已经耗尽了他全部的动力，现在要他转生到未知的世界从零开始，太累了。
但没想到系统只是通知他，再一睁眼他就已经是哇哇大哭的婴儿了。
只可惜，新的人生也没能弥补他亲情上的淡薄，他在很小的时候就被异世界的父母给抛弃了。
活了两辈子，他还从未尝过如此充满家庭气息的味道。
【想家了？】系统突然出声。
“唔……我也不知道，应该没有吧。”瑞安有些诧异，“我在想家吗？”
【哼，反正都是软弱无用的情感，不如让那个半恶魔吃掉，免得你到时候一个想不开就死了。】
“阿尔泰也不是什么都吃的，他挑食得很。”瑞安撇撇嘴，“而且我哪有这么脆弱？”
【是么？】系统平淡而讥诮地笑了一声。
【一出生就哭到失忆，自己沉浸式长大，把我忘得一干二净……呵。】
宝宝很努力地学了，也有在好好长大！
作者有话说
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第9章 Chapter 9
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