楚烬羽和江凛并肩走回宴会厅，水晶灯的光芒在两人衣料上流淌，刚在露台染上的晚风凉意很快被室内的暖热驱散。
宴会散的差不多了，只有零零散散的人在大厅里徘徊。
“裴珩把锅甩得倒是干净。”楚烬羽端起侍者托盘里的香槟，指尖捏着杯柄轻轻转动，“让我点头，无非是想让林家记着我的名字。”
江凛接过另一杯酒，目光扫过人群：“记着也未必是坏事。林竹筠那性子，你越是藏着掖着，他越觉得你好拿捏。”他侧头看了楚烬羽一眼，“刚才你应得干脆，倒是出乎我意料。”
“不然呢？”楚烬羽轻笑一声，眼角余光瞥见不远处郑易星正跟在林竹筠身后，像只亦步亦趋的小尾巴，“跟裴珩磨嘴皮子？他巴不得我们内讧，好坐收渔利。”
江凛不赞同地看了他一眼:“也未必，裴珩只是在试探你的能力。”
“是是是，”楚烬羽冷笑，“毕竟江先生是不担心这种事的，太有能力了对吧！”
“……”
江凛视线落在楚烬羽身上，指尖正无意识摩挲着杯壁。
宴会厅的暖光漫过楚烬羽肩头，将那截松松挽在脑后的长发染成浅琥珀色。碎发垂在颈侧，随他偏头听人说话的动作轻轻晃了晃，扫过衣领时带起极淡的弧度，倒比他平日里紧绷的下颌线柔和许多。
直到对方抬手整理领带，手腕翻转间，挽发的皮筋松了些，几缕长发滑下来，垂在脸颊旁。
楚烬羽似乎没察觉，那缕头发便随着他说话的语气轻轻颤动，像栖息在他侧脸的深色蝴蝶，偏偏他自己浑然不觉那份柔软，身上的信息素也随着酒意上来，淡淡的晚香玉味。
江凛收回目光，将杯中的酒一饮而尽。舌尖尝到点微涩的余味，倒比刚才看见楚烬羽伸手将碎发别回耳后时，那份莫名的滞涩要淡得多。
“你也累了，今天就到这吧，我让管家送你回去。”江凛眼睫低垂，看不清神色。
“嗯。”楚烬羽挑起眉，不知道是不是该感动一下江凛的放过，“送我回组织宿舍就可以。”
“你又不是没家，天天待在宿舍做什么?”
话说出来都没过江凛的脑子。
“……”
“……”
他那句话落地后，楚烬羽的呼吸戛然而止，僵在原地，目光在他身上来回游移，连空气都带着刺。
楚烬羽嗤笑一声。
“明天下午我有事，在宿舍方便些。”
“江少爷从前对我可是连眼皮都懒得抬一下的，怎么一场宴会下来，倒学会对我嘘寒问暖了？莫不是宴会上没演够，这会子还想接着搭台唱戏？放心，周遭清净得很，没旁人看这场好戏，您大可歇着了。”
江凛一直没打断他，等他说完，微微颔首，表示明白了，皮笑肉不笑：“嗯，是我唐突了，我们组也会尽量去接手城西，帮个忙的。”
楚烬羽握着酒杯的手立马紧了，想了世界上所有开心的事才忍住自己在大场合动手的冲动。
“多谢。”说罢，转身离开了。
楚烬羽的背影彻底消失在宴会厅旋转门外时，江凛才缓缓收回目光，指尖捏着那只空酒杯，指节泛白。
方才那句“你又不是没家”像根细针，刺破了两人之间本就脆弱的平衡，剩下的只有扎人的尖锐。
他没动，只是抬手松了松领带，转身走回露台。晚风卷着夜露扑面而来，吹散了些许酒意，也吹凉了心底那点莫名的滞涩。
侍者候在一旁，见他神色沉郁，不敢多言。
江凛沉默片刻，摸出手机，指尖在通讯录里划了半圈，最终停在“楚烬羽”三个字上。
电话响了三声才被接起，听筒里传来楚烬羽冷淡的声音，背景里隐约有汽车行驶的动静：“有事？”
江凛靠着栏杆，视线投向远处模糊的城影，语气刻意放得平淡，甚至带了点惯常的疏离，像是在说一件无关紧要的公事：“之前我查过，怪物的泛滥跟城西黑市有牵扯，黑市的人手里可能有怪物样本的线索。”
他顿了顿，才补充道，语速快了半拍，像是怕慢说一秒就泄了底气：“……我让他们把查到的细节直接同步给你。算是帮组织调查省点事。”
听筒那头静了几秒，久到江凛以为电话又被挂断了，才听见楚烬羽一声轻嗤，带着点不易察觉的讶异：“江少爷这是唱的哪出？突然变大方了？”
“随你怎么想。”江凛皱了皱眉，语气瞬间硬了几分，带着点被戳破心思的恼意，“挂了。”
不等楚烬羽再开口，他利落地掐断通话，耳根却悄悄泛起点热意。晚风又吹过来，带着草木的凉意，他却觉得那点热度半天散不去。
另一边的楚烬羽不自主地勾起唇角，看了眼坐在驾驶位上的管家，状似不经意地问:“你送我回去的话，他怎么办?”
管家礼貌地笑了笑：“先生会有办法回家的。”
楚烬羽点了点头。
“楚……”管家顿了好几秒，不知道该如何称呼对方。
“叫我楚先生就好。”
“是，楚先生，”可能是察觉到楚烬羽的友善，管家语气里终于带上了真实的笑意，“快到宿舍楼了，要我送您吗?”
“不必麻烦，就到这吧。”
“好的，”管家点了点头，递过去写着一串电话号码的小纸条，“这个是我的电话，您好歹也是主子，有什么需求都可以给我打电话。”
楚烬羽接过，笑了。
楚烬羽推开车门，凛冽的寒风瞬间灌了进来，带着冬季特有的刺骨凉意，刮得他松挽的长发簌簌作响。
他将那张写着号码的纸条揣进卫衣口袋，对管家颔首：“多谢。”
管家刚要再说些什么话嘱咐，他已转身走向宿舍楼。
台阶上结着层薄霜，在路灯下泛着冷白的光，每一步踩上去都带着轻微的打滑声。
口袋里的手机震动了一下，是江凛那边同步来的消息——字里行间依旧是公事公办的调子，却比之前少了几分针锋相对。
走到宿舍门口，楚烬羽抬手触上检测面板。指尖触到冰凉的金属时，才发觉指节冻得有些发红。他开了门，一股暖气扑面而来——出门前开的暖气还没停，倒让这狭小的空间有了点暖意。
踢掉沾了寒气的皮鞋，外套随手扔在沙发上，长发被皮筋松松束在脑后，几缕碎发垂在颈侧，沾了点室外的寒气。
他走到窗边想拉严窗帘，却见玻璃上凝着层薄冰，映着窗外光秃秃的树枝，像幅冷寂的画。
手机又震了震，是黑市交易的具体坐标，附带一句“夜间温度低，穿厚点”。
两秒后，最后一条消息被撤回了。
楚烬羽指尖顿了顿，盯着那条撤回信息看了两秒，不由得笑了，直接将手机扔在床头柜上。
进了浴室，热水哗哗淌下来，雾气很快弥漫了整个空间。
他对着镜子抹了把脸，长发湿哒哒地贴在脸颊，晚香玉的信息素混着水汽漫开，浓郁到冲淡了身上的寒气。
想起江凛在电话里那硬邦邦的语气，还有这句突兀的叮嘱，他忍不住想着——这人的关心，比冬天的风还别扭。
裹着浴巾出来时，宿舍里的暖气烘得人发懒。他没吹干头发，就那么散着坐在床边，指尖无意识地捻着发梢。湿发带着水汽，很快被暖气烘得半干，贴在颈间有些发痒。
窗外的风卷着雪粒子打在玻璃上，发出细碎的声响，倒衬得室内愈发安静。
“折腾一天。”楚烬羽低声说了句，翻身躺倒在床上。长发铺在枕头上，带着点被暖气烘热的温度。他扯过厚棉被盖到下巴，却没立刻闭眼。
床头柜上的手机屏幕暗着，像藏着某种心照不宣的安静。
楚烬羽盯着天花板看了会儿，脑子里闪过城西的怪物、林竹筠的冷脸、裴珩的算计，最后却停留在江凛挂电话时那声带着点恼意的“挂了”上。
窗外的风雪似乎大了些，呜呜地刮着。他往被子里缩了缩，长发被压在颈后，带着点柔软的暖意。
折腾了一整天，神经终于松弛下来，倦意像潮水般涌上来。
翻了个身，将半干的长发拢到一侧，楚烬羽终于闭上眼。
暖气在房间里缓缓流动，夹杂着空气间的晚香玉味，在这冬夜里，竟有了种难得的安稳。
第二天清晨六点，窗外的天刚蒙蒙亮，带着冬季特有的灰冷。楚烬羽睡得正沉，长发凌乱地铺在枕头上，半张脸埋在被子里，眉头却微微蹙着——昨晚折腾到后半夜才睡着，此刻正被浓重的睡意裹着。
床头的手机突然尖锐地响起来，像根冰锥刺破了室内的静谧。
楚烬羽猛地睁开眼，眼底还蒙着层起床气的戾气，抓过手机看都没看就接了，声音哑得像被砂纸磨过：“谁？”
“楚、楚哥！是我小周！”听筒里传来小周略显慌张的声音，显然被这低气压吓得不轻，“您醒了吗？有急事汇报！”
“说。”楚烬羽闭着眼，指尖烦躁地抓了抓头发，几缕发丝缠在指缝间，更添了几分不耐。
他最讨厌有人大清早扰他清梦，尤其还是在宿醉未醒又被江凛那通电话搅得心神不宁之后。
“是最高阶级的苏远树先生，”小周的声音放低了些，带着点小心翼翼的郑重，“他的助理刚联系我，说希望您今天去城西之前，能抽空和他见一面，说是有关于新型怪物的重要事要谈。”
“苏远树？”楚烬羽终于掀开眼皮，眼神清明了些。
苏远树是Abyss组织最高阶层管理，平时开会都不见人影，极少直接召见中阶高管，怎么会突然找他？
他坐起身，被子滑到腰际，散着的长发垂在肩头，带着刚睡醒的慵懒，眼神却冷了下来：“时间地点？”
“定在上午八点，在总部顶楼的会客室。”小周连忙报上信息，又补充了句，“楚哥，苏先生很少见外人，您……要不要准备一下？”
“准备什么？”楚烬羽嗤笑一声，起床气还没彻底散，“难不成要我绑个蝴蝶结送上门？”
小周在那头噎了一下，不敢再多说，只干巴巴道：“那我先去安排车……”
“不用，我自己过去。”楚烬羽打断他，揉了揉发胀的太阳穴，“挂了。”
没等小周回应，他直接按了挂断，将手机扔回床头。
房间里重新安静下来，只剩窗外隐约的风声。
楚烬羽盯着天花板看了几秒，抓过搭在床尾的睡袍披上，起身时长发扫过脊背，带着点微凉的触感。
他走到窗边拉开窗帘，外面竟飘起了细雪，雪花落在窗台上，很快积了薄薄一层。
“苏远树……”楚烬羽低声重复了一遍这个名字，指尖在窗沿上轻轻敲着。
这人突然召见，总不会是单纯为了城西的怪物——恐怕和裴珩的试探、林竹筠的野心，都脱不了干系。
他转身走向浴室，冷水泼在脸上时，那点起床气终于被压了下去，只剩下冷静的审视。
楚烬羽洗漱完换了身衣服，黑色冲锋衣拉链拉到顶，将半张脸都埋在衣领里，长发在脑后束成利落的低马尾。
出门时楼道里空荡荡的，只有感应灯随着他的脚步亮了又灭，映着地面未扫净的雪粒，泛着冷光。
食堂在宿舍楼一楼，推门进去时，暖气混着淡淡的粥香扑面而来。这个点确实太早，偌大的空间里只坐了零星几个人。
楚烬羽走到窗口，点了碗白粥和一碟酱菜。餐盘端在手里还带着温热，他挑了个靠窗的位置坐下，窗外的细雪还在下，落在光秃秃的树枝上，积起薄薄一层白。
他喝粥的动作很慢，指尖捏着勺子，目光落在窗外，脑子里却在过苏远树的资料。
这人在组织里几乎没什么公开信息，只知道是最早一批研究能力强化的核心成员。
听说还是个面具哥?
不知道的还以为他脸多美呢。
楚烬羽默默腹诽。
勺底刮过碗沿，发出轻微的脆响。他见过组织档案室里仅存的一张侧影照片，那人戴着副银灰色的金属面具，遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的唇，周身气场冷得像淬了冰。
他舀起最后一勺粥送进嘴里，舌尖尝到点淡淡的米香。
窗外的雪似乎小了些，阳光透过云层漏下来，在雪地上映出晃眼的光。
正收拾餐盘准备起身，手机又震了震，小周的消息来得很及时：“苏先生的面具别碰，也别问。”
楚烬羽挑眉，指尖敲了个“？”过去。
对方回得很快：“有人试过，现在在疗养舱待着。”
他看着那行字，眼底闪过一丝了然。看来这位面具哥的禁忌不少，今天见面，得多加几分小心。
将餐盘放在回收台，楚烬羽理了理冲锋衣的拉链，转身走出食堂。走廊里铺着厚厚的地毯，吸走了所有声响，只有他的脚步声被无限放大，一步步朝着顶楼的方向去。
离八点还有十五分钟，足够他再理一理思路——苏远树找他，究竟是为了城西的怪物，还是为了Abyss那新型的实验？又或者，两者都有。
电梯平稳上升，数字不断跳动，映在楚烬羽眼底，像在倒数某种未知的审判。
轿厢里的暖气很足，冲锋衣下的衬衫领口甚至浸出点薄汗。楚烬羽望着电梯壁上自己的倒影，长发束得整齐，眉眼间皆是冰冷的光。
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