话说春秋末战国初，三家分晋，七雄争霸，诸候并起，鸿儒辈出。齐鲁圣贤孔孟道，万古清光日月明。
赵国太原郡阳邑县（太谷县）城南关，有位名唤李平筠的年轻女子，白皙的脸蛋上一对淡淡的柳叶眉，眼睛不大却如璀璨的星辰，闪耀着智慧与温柔的光芒。瓷器般的皮肤，透着一种出淤泥而不染的纯净。她自幼跟父读书习字，一手漂亮的小篆令人羡慕，受儒家文化的熏陶，言谈低语，举止得体，仪式感里藏着对世人的尊重。
其父生前曾是一私塾先生，尊孔崇儒，后被推为县丞，在当地颇有名望。李平筠十六岁受父母之命与西仉村的魏公子仉启订婚，十七岁时父亲不幸染恶疾身亡。三年后平筠嫁给仉启，除嫁妆外还陪了一些书简。婚后两人情投意合，如胶似漆，次年产下一千金，未满三月而夭折。由于身体原因，一直没有受孕。
仉父曾在魏国工部为官，因体质多病和战乱提前还乡回到老家西仉村。置办四合院一处，大门庄重古朴。庭院设计合理，布局严谨。不仅富有美感而且具有实用性，院后的花园精巧别致，将自然之美与人文之雅完美地结合在一起。
仉启从小跟父在魏国长大，受到良好教育，人称魏公子。由于仉家几代单传，父母封建思想作崇，男尊女卑观念严重，因此对平筠大为不满。为了传宗接代，婆婆不顾儿媳的身心健康，挖空心思寻找偏方妙药，曾多次去寺庙求神拜佛，并将送子观音请至家中，每天香火不断，以求神佛降福添子。平筠受尽煎熬好不容易怀上，不慎一次下地劳作不小心流产，惹的公婆埋怨倍增。就在这时她母亲意外离世，让她悲痛万分。
又经过两年多的磨难，平筠才不负重望大任有身，由于上次流产之缘故，这次时时小心翼翼，处处如履薄冰。经历了十个月痛苦的煎熬，总算到了分娩这一天。仉家以为李氏吃了这么多草药，又为她拜了这么多神佛，况且还是二胎，定能顺利添个男丁来延续香火，高兴的一家人嘴不合拢。尤其是仉启身患肺痨多年的父亲，犹如不药而愈，精神突然焕发起来。不曾想平筠出现难产，从申时一直折腾到二更。仿沸鬼门关上走了一遭，痛苦不言而喻，经过几个时辰的生死较量，一声婴儿啼哭终于划破宁静的夜空，新生命降临人间，全家人总算松了一口气。不料轻松的气氛瞬间被打破，发现竟然又是个丫头，绝望就像黑暗的深渊，吞噬了所有的希望和光明。使一家人顿时陷入万念俱灰之中。可谓世事如棋，乾坤莫测，纵有万般筹划，最终空喜一场。
仉启的父母更是愁肠百结，忧心如焚。
平筠因体力不支而昏厥。仉启虽然内心不悦，但表面上并未显出，他心疼妻子，一直守护在平筠床前，看着面无血色，昏迷不醒的妻子，不由一阵心酸，眼中泪光闪烁。他上前抓住平筠的手久久舍不得地松开。
足足过了一个时辰，平筠才从死亡线上慢慢苏醒，她微微睁开充满血丝的眼睛。仉启激动万分：“娘子，你可醒了，为夫担心死了。”
平筠看着身边的官人张嘴就问：“夫君……奴家产的可是男孩？”
仉启当时没有言语。平筠立马紧张起来：“难道又是丫头……”仉启一脸无奈地点点头。
平筠痛苦地闭上眼，心情犹如跌入无底深渊, 四周漆黑一片, 绝望的呼喊在空旷中回荡, 却无人回应。当她冒着生命危险产下婴儿那一刻，她仿佛拥有了全世界，所有的付出和等待都感到值得。没想到现实如此残酷，让她无法接受，苍白的脸上顿时涌满悲伤的泪水。
仉启安慰于她：“丫头也不错。”
平筠有气无力地说：“可不能为仉家传送香火……夫君……对不起，奴家无能……又让仉家失望了……”仉启看到无望而又伤心的妻子，用布巾擦着她脸上的泪痕：“娘子不必自责，这不能怪你，也许就是命，俗话说命里有时终须有，命里无时莫强求，咱命中注定无子何必强求呢？”
平筠知道这是在安慰她便说：“夫君……你不必宽慰于奴家……奴家进了仉家的门……未能给仉家添个男丁……看样子奴家已不能再为仉家添丁增口了……而深感惭愧……”
“娘子千万别这么想，事情不可能事事都称心如意，天命不可违，你好好歇息吧，不必多想……”
此时外边婴儿的哭声打断了他们夫妻的谈话。
平筠赶忙欠起身：“快把孩子给奴家。”被仉启一把按住：“你不要动。”他对外面喊道。“快把孩子抱过来。”一个女仆将婴儿抱进内室。李平筠接过抱在怀中，先是亲了亲孩子的脸蛋，婴儿立马不哭了，扑闪着两只小眼望着母亲。李平筠赶忙用脸腮贴在女儿的脸蛋上：“我苦命的孩子……”顿时泪如泉涌，再也无法言语。尽管女儿的到来使她充满了失望，但毕竟是自己身上的肉。母爱是永恒的，它是世间最伟大最无私的情感之一，不管风雨如何剥蚀，不管命运如何苦涩，她总是掏心吐肺、从不打折地维护着自己的子女。她将婴儿紧紧地抱住，泪水无声地流淌着。
两月后，平筠身子状况逐渐好转，但精神上一直郁郁寡欢，闷闷不乐，仿佛一颗沉重的大石头压在心头。
夜晚，窗外一轮明月高悬天际，繁星点点，宛如颗颗明珠镶嵌在深邃的夜空中。清风徐来，树影摇曳，寂静的夜晚中充满了宁静与安详。
平筠将女儿哄睡后，起身去给仉启宽衣，对丈夫言道：“夫君，奴家有件事不知该不该说？”
“你我夫妻多年，有话就直说。”平筠边挂衣服边说：“这孩子已出生两个多月了，到现在还没有名字，她再是个丫头，是不是也得给她取个名字？”
仉启听了略加沉思：“是该起个名字，不过这名字得父亲起，明天我给父亲说一声，让他给丫头起个名就是了。”
平筠看着丈夫接着言道：“夫君，还有一件事，从生下丫头，奴家心里就想好了。”“何事？”“看情况奴家已不能再怀孩子，仉家的香火不能断在官人的身上，奴家想让咱父母给你纳个妾，不知……”
仉启急忙打断了她的话：“这不是你考虑的问题。”
平筠却不以为然：“可这关系到咱仉家传宗接代的大事，奴家不得不说，纳妾并不是丢人的事，自古有之，人家大户人家三妻四妾一大群，咱家虽说不富裕，纳一个总可以吧。古话说不孝有三，无后为大，夫君，奴家不想让官人背上不孝之名，为了延续仉家香火，你就纳一个吧。”
听了妻子这番肺腑之言，仉启看着面前的平筠那期待的眼神：“难道不怕委屈了娘子？”平筠回答道：“只要仉家能延续香火，奴家心甘情愿。并不存在委屈一说。你明天就去找爹娘，让他们抓紧给你张罗一个。”
仉启的眼睛瞪得溜圆，仿佛要从眼眶中飞出来，显露出无法置信的惊讶。他没曾想到平筠竟然会牺牲自己，成全他人之美，敬佩之感油然而生：“娘子说的也有些道理，既然你己想好，明天就告诉父亲，你真是个知书达理的贤妻良母，我仉启不知那辈子修来的福气，娶了一个你这么好的妻子。”说罢将平筠紧紧抱在怀里亲了一口。平筠倒不这么认为：“夫君尽开玩笑，奴家只是在尽一个妻子的责任而己。”
不料次日吃过早饭，仉启的父母就将仉启叫到客厅。仉启也正好有事找父亲商量，他来到客厅，父母席地而坐。仉启上前施礼后：“父亲，孩儿正好有事找您？”
他父亲问：“什么事？”
“丫头出生两月有余，至今未名，请父亲给赐个名字。”
那料他父亲竟轻描淡写地说道：“一个丫头要不要名字无所谓。你随便给她起个就是了，不必要麻烦我了。”稍停片刻接着言道，“启儿，今把你叫来，有件事要给你说一声，你先坐下。”
仉启谢过坐在一旁的席上：“父亲请讲。”
“启儿，你知道咱家几代单传，到了你这一代，万万不可断了香火，古人云不孝有三，无后为大，现在看你妻子的体质己不能再生，为了传宗接代，为父给你张罗了一门亲事。城南张财主，家有良田百亩，骡马成群，家有一女，因未婚婿被抓去当兵，几年没音信，后来才知己命丧沙场，所以耽搁了该女的婚姻大事，听说女孩不仅长相俊美，而且知书达理，不用说是一位贤妻良母。并且你们二人八字相符，乃天生一对、地造一双。不知孩儿意下如何？”原来从平筠生下女婴之后，仉启父母就对她怨声载道，把平筠当成了扫帚星，认为不仅给她娘家带来不幸，同时也给婆家带来厄运，就决定将她休了，恐儿子不肯，这才以延续香火为由开始给他张罗再婚之事，几经打听得知城南有户张氏人家，女儿因战事将婚姻搁置，他父亲马上让媒人前去提亲，女方满口答应。可仉父为了将平筠休掉，竟然许给女方可为正室，女方更是喜出望外，很快这门亲事就定了，并且连婚期都定好了。古代婚姻讲究的是以门当户对为基础，以父母之言、媒人之约为条件，甚至父母可以指腹为婚，完全可以包办婚姻。再婚在封建社会不仅法律上认可，更是一种情感和家庭角色的延续。再婚的妻子在法律上是正妻，承担着家庭的核心角色。封建社会里，女人被看作是附属品，她们的命运全掌握在男人或家族长辈的手中。
仉启闻听一愣，没想到父亲的主张竟然与平筠的想法不谋而合，不胜欢喜，立马答应下来：“父亲，孩儿无能，让您老人家费心了，一切听从父亲安排。”
父亲满意地笑了笑，用手捋了捋嘴山羊胡：“不过这门亲事，必须明门正娶还得有正式名份。”
仉启脸上喜说的表情在瞬间凝固，惊讶地望着父亲：“难道将她立为正室？”他父亲点点头：“正是。”
“那平筠如何处理？”
父亲说道：“只好把她休了。”
仉启却不同意：“这样对平筠太不公平了？”
他母亲接了过来：“这也怨不得别人，是她太不争气了。为了给仉家续香火，也只好委屈她了。”
仉启一时无语，片刻后：“母亲言之虽说有理，可平筠毕竟和孩儿共同生活了将近十个春秋，并且己为仉家生下一女，没有功劳也有苦劳吧。今父亲不找孩儿，孩儿也要找父亲，昨晚平筠就劝孩儿纳妾，为的就是延续仉家香火，她心甘情愿让孩儿娶小、如果将她休了，让她以后如何做人？况且她娘家父母已去，无依无靠让她如何生活？根本不符合休妻条件。”
不料父亲勃然大怒：“混帐东西，七出第二条无子就是最好的理由，现在不是她如何做人，而是咱家传宗接代的大事，如果她能给咱添个男丁的话，咱也不用这样做了，问题是她现在的状况己不能再生，难道你让人仉家断后吗？那样你便成了不孝之徒。”
仉启不敢再吭声。他母亲道：“儿呀，母亲知道你对李氏有感情，舍不得她，可这关系咱仉家延续香火的大事，你父亲已与张家谈好，骋礼也下过了，连婚期都定好，下月十六就是你大喜之日，已不能更改，你就答应了吧？”
仉启猛地愣住，迟疑片刻：“这么大的事也该提前告诉孩儿一声，叫我如何向平筠解释呢？”我知道父母为孩儿好
他母亲看了他父亲一眼，赶忙解释：“这完全是为了咱仉家的未来考虑，也是为你好。”
“那也得考虑一下我的感受吧。”
他父亲闻听二目圆睁，吼道：“混帐，你什么感受，难道你让仉家断后吗，堂堂男子汉为情所困，将来必然一事无成，这事就这么定了，你下去吧。”
仉启一时闷了腔，他不知父亲是故意要将平筠休掉，但为了传宗接代也不敢再言语，无奈地退了下去。
他愁容满面地回到自己的房间，平筠见状忙问：“夫君为何愁眉不展？”仉启恐说出妻子难以接受：“噢，只因父亲不愿给女儿起名，让我起之。”平筠面带笑容：“奴家以为啥大事情，就这么一点小事，既然父亲说了，夫君起就是了。”仉启只好应付，略加沉思：“就叫仉梅吧。梅在寒冬时节绽放，象征着高洁、坚韧不拔的精神品质。”平筠高兴不已：“还是夫君有才，不愧为是魏公子，这名字既好听又好念。”她说到这里转身望着仉启：“夫君，纳妾之事父亲咋说？”一提纳妾仉启马上眉头紧锁，支支吾吾不肯回答。平筠赶忙问道：“难道父亲不同意？”“那倒不是。”平筠感到奇怪：“既然父亲同意，不知夫君为何有难言之瘾？”仉启不知如何回答，犹豫片刻：“不提也罢。”平筠见丈夫不肯明说，也不好强求，但心中疑惑仲仲，寻思着可能是父母不同意纳妾或者有其它原因，既然这样也没必要为难丈夫了，不如她直接去说服公婆。
于是平筠便来到公婆住处。仉启父母见儿媳前来，猜想肯定是休妻之事，她公公问：“媳妇可是为启儿再婚而来？”平筠上前施礼、然后毕恭毕敬地站在一旁，轻轻说道：“回公爹，奴媳正为此事？”“难得媳妇如此通情达理。此事已妥，也只好委屈媳妇了。”“谈不上委屈，只要让仉家延续香火，奴媳心甘情愿。既然如此，不知官人为何闷闷不乐？”
她公公以为是写休书引起的：“你们夫妻二人，在一起这么多年，乍一分开，难免有些不适，时间一长自然就好了。”
平筠不明白公公的意思：“冒问公爹，分开是咋意思？”
仉启父亲当时一愣，但很快恢复平静：“莫非启儿没告诉你？”
平筠迟疑地点点头：“回公爹话，夫君什么也未讲，因此奴媳前来问问情况。”
仉启父亲已听出儿子没写休书，也不必要隐瞒了，干脆替他说了吧：“是这么回事，你也知道仉家几代单传，到了启儿这一代，由于你一连添了两个丫头，况且你身体欠佳又是难产。眼看仉家后继无人，我和你婆婆也不忍心再让你生了，为了传宗接代，就商量给启儿再娶一房，正好城南张家有个女儿，只因订过婚，女婿突然被抓去当兵，几年没音信，后来才知己战死僵场，所以就耽搁了下来，听说女孩不仅长相俊美，而且知书达理，况且他们二人八字相符，不过，女方有个条件，必须明媒正娶做正妻不做妾。所以只好委屈你了。为父和你婆婆已商量过，以后就将你当闺女看待，你仍留在仉家抚养孩子。不过为了不产生矛盾，你娘俩得搬出大院，到路边那两间放杂物的房子里居住。”
平筠听后不由地倒吸了一口冷气，不过很快就平静下来：“既然事情己定，只要能为仉家续上香火，奴媳甘愿接受。奴媳回去就让官人写休书。”仉启父亲满意地点点头：“媳妇如此深明大义，实在难得，可敬可佩。”“谢公爹夸奖，奴媳暂且告退。”
告别公婆后平筠回到自己的房间，尽管心中难以接受，但已成事实，为了不让丈夫做难，也只好牺牲自己。她对坐在席上闷闷不乐的仉启说：“夫君不必为难，快快写休书吧。免得父母操心。”
仉启蹭得从席上起来，惊奇地看着妻子：“你全知道了？”
“不就是写张休书吗，这有何难，来，奴家给你研墨。”说着就去拿砚台。仉启伸手将她抓住：“不行，我不能做这种不仁不义之事！这样对娘子太不公平了。”平筠倒满不在乎，心平气和地说：“只要能给仉家传宗接代，奴家受点委屈也无妨，公公说将我当闺女看待，离婚不离家，让奴家继续抚养梅儿。”
“即使这样，也得有个正当理由吧，总不能胡乱写吧？你怎么不理解我呢，我是舍不得你……”
一句话说的李平筠热泪盈眶，她上前抓住仉启的手：“我知道，奴家内心也舍不得夫君，但是奴家不能让你背上不孝的骂名，即便能将就下去，公婆会不高兴的，奴家也不会开心。如果你不写，那只好奴家写了。”说过从内室拿一白布巾，提起毛笔在布巾上写道：
休书
立书人李平筠，系太原府阳邑县人，从幼凭媒娉嫁于仉启为妻，因多年无子，正合七出之条，为仉家有后，自愿解除婚约，听凭再娶，永无争执。恐后无凭，立此文约为照。周烈王二年六月二十日。
休书字体规范，内容简单明了。仉启没想到李氏竟然能自写休书，顿时愣住，整个身体如同一座石雕般僵硬。他的眼睛盯着面前的即将失去的妻子，仿佛被一股无形的恐惧笼罩着。突然将平筠搂在怀中，热泪夺眶而出：“贤妻为何弃夫君而去？”平筠答道：“为了延续仉家香火，为了不让夫君做不孝之人。”仉启两手抱拳深深一揖：“娘子的大义之恩吾永世不忘，受吾一拜。”平筠赶忙制止：“万万使不得，你我已不是夫妻了，不可再用这般称呼。快拿休书去回复父母吧。”
仉启拿了休书，很不情愿地去了父母的住处，将休书递给父亲。他父亲一看大惊失色，他不曾想是媳妇自已写的，顿时悔恨不已：“实在难为她了，此等女子世间少有，只惜老夫有眼无珠，惭愧，惭愧，为了仉家香火，不得不出此下策……”仉启并不懂父亲之意。呆呆地站在一旁。他母亲却是兴奋不己：“启儿，这下好了，可以正大光明的筹办你的终身大事了，咱们一定把你婚事办得风风光光。排排场场。”
翌日，李平筠为了家庭和睦，便搬出东厢房，搬进了院外两间放杂物的茅草屋，与仉家分家另住。
仉启虽内心有愧，但父母之命在身，为了延续香火，不得不违心与张氏结婚，他父母原以为了却一件大心事，那愉悦的心情，仿佛阳光穿过云层，洒满了内心的每一个角落，温暖而明亮。
可婚后不久，就发现张氏竟是一个刁蛮无理飞扬跋扈之人，与平筠有天壤之别，后来才知她在娘家，就因为有这些毛病迟迟没有嫁出去，当时仉启父母由于盼孙心切，没有仔细打听轻信媒婆之言，就草草允了婚，并且将错就错把平筠休了。生米已成熟饭，后悔也是枉然，不过，张氏很快怀了身孕，这让仉启父母多少得到一些安慰。为了延续香火，也只能这样将就，对他们来说，只要能传宗接代，即使受点委屈也不所谓。
仉启自觉对不住平筠，隔三岔五地到平筠娘俩那里探望一下，给孩子拿点吃食。平筠也知道仉启的心事，每次来都劝告于他，你现在已与张氏结婚，这里最好少来，以免你妻子多心惹出事端。仉启却嗤之以鼻，说探望是人之常情，你我并没做什么苛且之事。平筠言道话虽这么说，可张氏并不是宽厚之人，你如不注意，日后必有麻烦。仉启勉强点头答应。
果然不出平筠所料，尽管仉启应许不来探望，但内心不忍，仍偷偷前往，只是次数少了。不料有一次不慎被张氏瞧见。张氏回去就对仉启大呼小叫：“既然你己和李氏解除婚约，为何还三天两头往她那里跑？”仉启解释道：“我只是偶尔去看望一下梅儿，并不经常。”张氏却说：“别以为我是三岁孩子，还不知你背地去了多少趟，说的轻巧名义上去看孩子，实际是舍不得李氏。你这明明是旧情不忘，吃着碗里还想着锅里。还不知瞒着我你们亲近了多少次呢。”仉启也是秀才遇到兵，有理说不请。赶忙发誓：“你若不信，立地三尺有神灵。如果做了对不起你的事，让天打雷轰……”不料张氏的怒气不仅未减，反而更大了：“别拿这来糊弄我，这些全是骗人的鬼把戏。”仉启不由地怒火中烧：“你这是标准的无理取闹，胡说八道……”
没想到张氏大发雷霆：“你竟然说我无理取闹，不行，咱必须去找你父母，让他们评评理。”说过起身就走。
仉启并不想给父母添麻烦，上前去抓张氏的手，那料张氏用力一甩，仉启的手正碰在张氏的脸上，这个可不得了，她便大声哭闹起来：“好啊，你敢打我。我不活了，我去跳井……”说罢就朝院后花园中的水井跑去，仉启知道她是吓唬人，因为井中水深不足两尺，根本淹不死人，但又不能不追，紧跑几步追上抓住她的衣服，但张氏仍不依不饶，口口声非死不行。仉启索性放开她说了一句：“你真想死，就去死罢。”没想到张氏听了突然停止了挣扎：“你说啥，让我去死，好啊你原来正想让我死……”“不是我让你死，而是你非要死不可，我拦也拦不住。”“噢，我明白了，我死了你和李氏就可以明目张胆地在一起了。呸，没门！你让我死我偏不死……”说着便一屁股坐在地上，就像一只失控的野马，在地上撒泼打滚，又哭又叫，声称仉启为了和李氏好，竟然让她去死。
吵闹声惊动了仉启的父母，急忙赶来相劝，他父亲当着众人的面让仉启给张氏赔礼道歉，可仉启不肯称他并没有做错事，惹得他父亲一时性起，抡起拐杖向他打去，由于用力太猛，人没打着他却摔倒在地，当时就憋得面色通红，一口气上不来昏了过去，仉启慌忙将他父亲抱起送至屋内，又是掐人中又是捶背，并叫人去请郎中。过了一会才苏醒过来，仉启为了不让父亲生气，立马向父亲说道：“对不起父亲，您消消气，孩儿知罪了，我这就去给张氏赔礼，”他父亲点点头：“为父知道不是你的错……可咱为了她肚子里的孩子不得不这样……”
正说着郎中来了，郎中了解了情况，把了把脉说是急火攻心，开了两服中药，让仉启去取。这时正筠抱着梅儿突然闯进来，她对仉启说：“张氏拿着包袱去了娘家，你赶快去追，我去给老爷子抓药。”仉启父亲听后上气不按下气地说：“平筠言之有理……这边的事交给她，你赶紧把张氏追回来……实在不行把她交给她父母……千万不可动粗，因她怀着咱仉家的骨血……”仉启将药方给了平筠，便转身出去。平筠把仉梅交给仉启母亲便去抓药。回来后又把药熬好，让老爷子吃下。
仉启紧赶慢追撵上张氏，不论怎么劝，张氏却不肯回来。仉启只好将她送到她娘家，然后一人返回。
过了几天，仉启又去了一趟张家请她回家，可张氏依然不肯。直至老爷子的病轻之后，亲自带着仉启去登门谢罪，这才回了家。从此仉启在张氏身边，连大气也不敢喘了，处处小心翼翼，生怕惹怒张氏，弄得家中鸡飞狗跳不得安宁。
好不容易熬到分娩。这天正好是公元前392年4月初十，可是天不作美，从早上就淅浙沥沥地下起小雨，虽然不大，但让人心烦意乱、坐立不安。尽管如此对仉家而言也称得上一个既紧张而又充满期待的大好日子。可事与愿违令人大失所望，张氏偏偏又生个千金。一家人顿时傻了眼。老爷子更是五味杂陈，万念俱灰：“看起来……上天有意让仉家断后，不可强求也……”从此瘫痪在床一病不起。可张氏从未问过，大都是平筠伺候。
秋天匆匆而去，冬天悄然而至。
这年秋季未落雨，天干物燥，进了冬天接连两次冷空气南下，气温骤降，仍无雪雨。田野里干旱的土地裂缝纵横，稀疏的野草顽强地挣扎在龟裂的土地上。仉启去魏国办事，张氏和她刚满七个月大的女儿在家。
这天?夜晚天色阴沉，狂风怒号，犹如猛兽出笼，吞噬一切?，以往这个季节大都是西北风，而这晚却东北风大作，气温如断崖式下跌，寒风刺骨。张氏为了提高室内温度。烧了两个火盆，里间取暖，外间的用来烘烤尿布和小孩尿湿的棉裤，由于距榻几较近，榻几紧靠柜子，三更时分火盆上方的棉裤被烤着，点燃了榻几，榻几又燃着柜子。当张氏醒来时，整个屋内己浓烟滚滚，让人无法喘气，外间一片火海、幸亏里中间有堵山墙，不然火早就窜了过来。张氏一时惊慌失措，连鞋也顾不地穿，赤着脚穿着内衣跑了出来，等跑到屋外，才发现忘了抱女儿，此时外边烈焰冲天, 烟雾弥漫，房门已被封住。她顿时瘫在地上，也不敢再进屋了，嘴里不停地哭叫着：“我女儿还在屋内……我女儿还在屋内……”有两个前来救火的人，看到火势汹涌，谁也不敢贸然进去。古代房子多为木结构，以柱子、梁、檩条等组成框架，墙体侧采用土坯等围合，屋顶则用茅草。所以特别易燃。
平筠正搂着女儿躺在床上，窗外风声呼啸，猛烈地拍打着窗户，发出乒乒乓乓的响声，她辗转反侧，无法入眠，聆听着响声，思绪万千。?突然传来一阵吵杂声，她急忙穿上衣服开门一看，只见大院内火光冲天，人声喧哗。她尖叫一声：“不好、失火了。”她以为是老爷子的房子着火，赶紧跑了过去，进院才发现是她以前住的三间东厢房发生火灾，听到张氏的喊叫得知孩子还在屋内，不由分说一个箭步冲进火海，闯入卧室，里面黑烟弥漫，伸手不见五指。平筠被烟呛得差点憋了过去，她屏着气，好不容摸到床上的孩子，抱起就往外奔去，她拼命从大火里冲出来，刚到门坎，就感到喉干舌噪，气喘不上来，两眼发黑一头栽在火中，外边的人慌忙将她和怀中的孩子拉出。就在这时房顶轰然倒塌。让所有人都惊出一身冷汗，稍晚一步平筠和那个孩子都会丧身火海。孩子由于有棉包包着，只是被烟熏呛得暂时窒息，并没烧着皮肉，得到新鲜空气不大会咳嗽几声便苏醒过来。可平筠脸上和手上以及脚踝上都有不同程度的烧伤，眉毛已成灰烬，头发也烧去大半。
众人纷纷前来救火，可火势己无法控制，单凭从水井内取水己无济于事。
瘫痪在床的老爷子连急加吓，差点昏了过去。仉启的母亲则吓得魂飞天外，浑身战栗不止，眼前突现幽影，连话也不会说了。
眼看着大火就要燃着堂屋。平筠不顾身上疼痛，赶紧叫人把卧病在床的仉启的父母从房中抬出，安置在自已的房间内。火借风势，堂屋很快被点着。一刻工夫，大火就将整个院子吞噬，所有家当都焚于一炬，幸好平筠母女的房子不在院内才兔遭一窃。人员除平筠烧伤外，其它人都安然无恙，也算是不幸中的万幸。老爷子因惊吓加上疾病，呼吸渐渐微弱，己上气不接下气。仍一个劲断断续续地说：“我为官多年……的家业毁于一旦……做孽呀……做孽呀……这就是报应啊……”
平筠安慰他：“东西没了，可以再操办，只要人平安无事，比什么都强。”又看到张氏抱着孩子冻得浑身发抖，赶忙从柜子里拿出一件连自已也舍不得穿的新棉衣和鞋子给了张氏：“先穿上吧，别冻坏了身子。”说着把孩子接过来放在床上，用被子盖好。张氏接过棉衣和鞋子赶忙穿上。平筠问她：“火是如何引起的？”张氏说：“可能是棉裤烤着了，燃着了塌几。”
一家人一夜无眠。
天明之后，平筠请来郎中。郎中看到老爷子如同秋日的落叶轻轻飘落, 预示着生命的尽头即将来临?。他将平筠拉到一边：“老爷子快不行了，你们给他后事吧。”
平筠一听慌了神：“他儿子不在，去叫也得几天，求郎中先开些药，是否能维持几天？”
郎中说：“也只有尽量为之。能撑一时是一时吧。”于是便开了两服中药。
平筠马上吩咐一邻居：“大哥，请你速速去魏国告知仉启，让他速回。”然后便去拿药，回来没停，把药煎好后，正给老爷子喂药。
这时有个街坊慌慌张张地进来对平筠说：“不好，张氏一人回娘家去了。是不是把她追回来？”
平筠一看孩子果然还在床上。老爷子有气无力地说：“既然她想走……就让她走吧……追回来也没用……”
在魏国办事的仉启得知家中失火焦急万分，快马加鞭日夜兼程，三日后赶到家中，看到不省人事的父亲顿时泪如泉涌。他父亲用尽最后一丝力气将平筠叫到身前，惭愧地说：“媳妇，为父对不起你……本不该休你的……只因为父一时糊涂，鬼迷心窍才让启儿将你休了……木己成舟无法弥补，事后悔之无及……今天把你和启儿叫到一起，为父有一事相托……以后咱这个家就托付于你……”
“这事万万使不得！”平筠立马打断了他的话。可仉启父亲却说：“孩子，如果你不应允……为父会死不瞑目……你听为父说完……你既是仉梅的母亲同时……也是张氏女儿的母亲……一定把他们抚养成人……咱仉家以后就全靠你了……”
平筠泪水直流只好点头答应。仉启父亲抓住他儿子的手：“启儿……为父憋着一口气已等你三天了……你立即将张氏休掉……立平筠为正妻，还有一事……为父死后草草安葬即可……咱家己成这样……也不想为难你和媳妇了……咱家命中注定后继无人……不可强求……都愿为父一念了之差……才带来今天的后果……愧疚难当……为父别无它求……希望你和媳妇把两个孩子拉扯成人……这样我就能合眼了……”言罢气绝身亡。
仉启和平筠悲痛万分。尽管老爷子安排后事从简，但仉启和平筠还是借钱买了口像样的棺木，将老人家安葬。
然后，仉启便写了休书送至张家。从此与张氏分道扬镳，各奔东西。
过了两个月，仉启母亲因悲伤过度也撒手人寰，跟着老爷子去了极乐世界。他们只好卖了一亩地，才将仉启母亲安葬在地里，剩下的钱正好把帐还上。
现在仉家除这两间草房外，家产已化为乌有，甚至连吃的也所剩无几。平筠身上的烧伤经过一月多的治疗，虽说伤势好转，但疤痕累累，尤其额头上的痕迹更为明显，原来秀美的面容己荡然无存，甚至有些吓人。尽管如此，她毫不在乎，仍以饱满向上的姿态对待生活。仉启却像变了一个人似的，自父母接连去世后，就一直无精打采，垂头丧气。
春节过后。这天平筠抱着张氏的女儿对仉启说：“夫君，对不起，你看奴媳现在的样子是不是把你吓着了？”“没，没有，这并不是你的错。”平筠接着又说：“发生了这么多不愉快的事情，我和你心里同样不是滋味，生活本来就不是一帆风顺的，但是不论发生什么事，日子还得继续下去。几个月过去了，你不能老是?愁眉不展。你必须振作起来，咱毕竟还有两个女儿，她们就是咱们的希望，同时也是咱们的责任，父亲临终时，嘱咐一定要把两个孩子抚养成人。咱可不能让父亲的在天之灵失望……”
仉启望着平筠：“娘子的话非常有道理，可发生的这些事，对我的打击太大了，不可能一时半会消除掉。”“这么长时间了，那也不能老是沉积在悲痛之中，为了两个孩子，也要振作起来。”“我听娘子的，不过什么事必须有个过程，我以后尽量克服就是了。”
平筠望着怀中张氏的孩子：“为妻要的就是这句话。哎，你看这丫头天庭保满，地格方圆，比咱梅儿都长得好看，快一周岁了，连个名字也没有，不论怎么说，我己是孩子的母亲，好歹得给孩子起个名字吧？”不料仉启却说：“一想到张氏我就气不达一处来。你要起你就起吧。反正我懒的起。”平筠说：“夫君说话差异，她虽是张氏所生，但也是咱仉家的骨肉，你刚才还说要振作起来，话刚落音就变了？”
“这与振作没有关系，我是在生张氏的气。”“你和张氏己断绝关系，现在孩子是咱们的女儿，既然我是她母亲了，你不起，只好我起。我不能让人背后说我这个后娘，连个名字也不给孩子起。”“那你就起吧？”平筠沉思片刻：“就叫仉慧吧。”仉启听后稍加思索：“有点俗。”平筠又略加思索：“那就换一个，叫仉芷怎么样？”仉启点点头：“芷字还真不错，芷是一种香草，其香气清幽淡雅，令人心旷神怡，芷的根茎十分坚韧，即使在严寒酷暑的环境中也能顽强生长，象征着坚贞不屈的精神，同时芷还是味中药，具有解表散寒、祛风止痛、宣通鼻窍、燥湿止带等多种功效。既能医治救人，又给人以清雅脱俗之感，想不到娘子能起这么好的名字，实在不简单？”
平筠高兴不已：“我并没觉得有这么好，不过经夫君一解释，这才感到还真有点意思。既好听又好念，而且寓意又好，的确是个好名字，说不定这个丫头将来之后能芳名远扬……”仉启立即打断她的话：“哎，胡说什么，这只不过是一个名讳而已，一个丫头岂有如此造化？”平筠并不同意丈夫的说法，她看了看怀中的仉芷：“我也是说说而己，你还当了真，不过，你也不能老是这样重男轻女，我说句难听的话，如果没有女人这人类早就灭绝了。女人的本领并不比男人差，只是社会上的一种偏见而己，既然咱仉家是无子的命，那就只有好好培养两个女儿，尽量给她们一个好的环境，咱不指望她们长大成人后有多大出息。只希望她们做一个诚恳本份，勤俭持家的贤妻良母，尤其是仉芷决不能再像她母亲那样。”
仉启吃惊地望着妻子，没想到她竟然说出一段如此充满爱和责任心的话，顿时佩服的五体投地。
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