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之后的日子，秦橙果然是一切行动听指挥，也果然没再遇到什么亲友活动局。
就连楚葵，一过了周末周日也很快忙得见头不见尾，一天里基本只能在晚上碰个面。
所以秦老板就被领着到处吃吃喝喝，景点逛一逛拍个照，又恢复了旅游期的休闲节奏。
另一方面，住家里的优势也逐渐显现，至少高兴了还能下个厨烧几个家常菜，换换口味，不必再每天完成任务般吃水果。
这倒也应了楚大姐一开始在接机时承诺的那样，二人世界很自在。
这几天里两人倒也不是每时每刻都一起行动，当然出门游玩时楚总肯定在的，秦老板只要负责被安排就成。
而当秦橙在家休憩时，楚芹意就偶尔会独自外出，时间倒不长，每次也就两三个小时左右。
每次她只说有事出门一趟，没具体解释去做什么，秦橙也没问。
所以直到周四被领着去配衣服首饰，她才知道，明天，也就是周五，竟然是楚妈妈的六十大寿！
这也是为啥楚家几个在外的孩子会不约而同在这段时间回来的主因。
乍一知道这个原因，尤其知道女朋友打算带自己出席，秦橙这一次是真紧张了。
就算楚芹意告之这只是个家宴，没别的客人，还是无法缓解这份紧张，因为她怕自己的出现搞砸了一切。
然而楚总坚持，楚大姐竟也不见反对，无奈之下，她也只能退而求其次，考虑起送什么礼物才显得足够郑重。
谁知道就连这一点女朋友也全部替她安排到位了。
“你送自己的水果就成，不全是有钱都买不到的好东西吗？”
楚芹意不知道打哪儿拿出了个豪华水果篮——空的。然后如此指点道：“多弄点好看的品种把它堆满，我再替你装饰一下，经典又实用，她吃了也对身体好。”
“不是，就送得这样简单？”接过水果篮的秦橙还有点不安。
“不然呢？就只是个家宴，你还想送珠宝钻石奢侈品？想把我们这帮亲生的都比下去？”楚总不客气地白她一眼。
倒也是……无端联想到宫斗送礼的众皇子，秦老板挠挠头，决定不瞎出风头。
于是次日傍晚，带着包装精致的一大篮水果和一盒自焙咖啡豆，穿着得体的秦橙看似从容，其实忐忑地坐上了前往楚家老宅的车。
好在她身边坐着神态平常的楚芹意，开车的则是同样谈笑自若的楚葵，这两姐妹不时的谈话倒能让人分心，进而安神。
尤其当车辆驶入一片看着就颇为古老的建筑群，越来越往胡同里去时，打量着窗外带着岁月痕迹的青砖院墙，秦橙难免悬起了心。
仿佛看穿了她的紧张，楚葵忽地开口调侃道：“外面的房子看着还算古色古香吧？但其实这可不是传说中的二环四合院，多数也就是大杂院而已。”
还不待秦老板想清楚四合院和大杂院的区别，车辆停在拐角，然后她就被领进了一处小院。
小院确实不气派，巴掌大的院落堆着花盆水缸和些许杂物，古旧的雕花木窗和走廊并没有什么雅致风韵，反而带了点斑驳感。
不过院里的房间处处透着温馨的光，看外墙就知道维护得很好，且有适当的现代化改造。
“这里原本是我爷爷他们三兄弟年轻时合力买下的，最早三家人住在一起，严格说来也算是一座大杂院。”
见秦橙好奇打量，楚芹意低声给她解惑：“只可惜后来，大爷爷英年早逝，二爷爷受伤无后，倒是便宜了我们这一支。”
“嗨嗨，可不能这么说，咱们也是大爷爷和二爷爷的后人，是一家人。”走前面的楚葵不认同地回头搭腔：“记得小时候二爷爷过世你哭得稀里哗啦的，怎么偏偏嘴上说得那么生分？”
楚芹意不答，倒是旁边秦橙多少懂得她的心态，却也不适合在这里替她解释。
这不是生分，而是作为既得利益者的羞耻感，楚芹意就是这么个严于律己的高底线性格。
客观上秦橙很欣赏这样的她，但作为亲近者会心疼这样的她，因为容易心累。
或者楚葵也明白的，才会不时与自家妹妹拌嘴，试图让她轻松些。
不过这次两姊妹没怎么拌嘴，因为距离家门口也没几步，不待三人走近，忽见到屋门打开，伴随温暖灯光一道涌出的，是晃动的人影和亲近的招呼。
之后的流程出乎预料的顺利，至少对秦橙而言，顺利的有些不可思议，预想中的种种波折根本就没出现过。
相比有些特色的院落，屋中布置和普通大平层没什么区别，中式的装修风格融和了适当的现代元素，精致协调又不失舒适。
楚母估计是江浙一带的出身，定居京城多年依旧带着吴侬软语的口音，性格也是温婉的，在孩子们的环绕中笑得尤为慈爱。
旁边的楚父身材高大，还是个急脾气大嗓门，乍一看是五大三粗的糙汉子，但几句交谈后，意外的很容易说话，本质居然是个好好先生。
屋里的两名青年则有着七八分相似容貌，同样的寸头和制服，甚至还是同样的军衔，不过一个是海军常服，一个是陆军常服。
相比之前有过一面之缘的小四，另一位青年明显更沉稳，不怎么爱笑，话也不多，但态度是礼貌自然的。
是的，这一家子见到秦橙这个贸然登门的客人都不惊讶，十分自然的就接纳了她，性格和蔼如楚母，更是直接拉着她的手嘘寒问暖，很是亲近。
甚至连最后登场的权威大家长，在秦橙心中宛如最终boss般存在的楚老爷子，也只是打量了她几眼，点了点头作为示意，不亲近却也不针对。
之后众人入席，依次落座，主位的老爷子端起酒杯简单致辞，宣布开宴。
一席过于平和的家宴，吃得秦橙有些迷迷瞪瞪，连果篮礼物化作了备受大家欢迎的餐后水果，都半点没有真实感。
就这样一边迷茫一边维持着得体的礼仪，直到散席，直到夜深，直到被安排入住了一处房间，直到看不下去的楚芹意亲自替她解惑。
“还记得之前那几次单独外出吗？除了我妈，我全私下打过招呼了，包括老爷子。”
这么解释时楚芹意表情平静，仿佛没什么大不了的。
“我家很重视六十过寿，什么事儿都得给这顿家宴让道，再说我从小就犟，逼急了谁都不好使，大家也清楚，自然不会故意破坏气氛为难你，放心吧。”
“啊？”万万没想到她所谓的计划是这样单刀直入，秦橙怔愣了半晌才回神，一时间哭笑不得。
难怪家宴气氛好得过分，连最常见的恋爱催婚话题都没人提及，原来是都默契地避开雷点，怕惹炸楚二这位小犟种。
甚至……再仔细回想之前种种，秦橙甚至怀疑，拉着自己关怀备至的楚妈妈，怕也是觉察到了点什么的，只是同样不想扫了大家的兴，才没点破。
所以真没问题吗？算不算拿捏人软肋？算不算挟天子令诸侯？这样登场的自己会在诸位家庭成员心中留下个什么印象？尤其那位权威大家长爷爷，受得了这样的气？
脑中霎时涌出无数疑问，但稳了稳心神后，秦橙只问出了当下最在意的一个：“那……你这么做，不会被秋后算账吧？”
“担心什么？又不是秋后问斩，他们拿我没太多办法的。要算账正好，顺便也跟妈妈把咱俩的事儿说了，之前她过生日不好影响心情，事后就没关系了。”
楚芹意回答的爽快，语气倒是如常，但不知道为何，秦橙总觉得感受到一股子不顾家属死活的美。
不是，这么直接真的好吗？虽说来之前就做好了各种心理建设，但秦老板确实没想到事情会是这样走向。
或是看出了恋人的担忧，楚芹意无奈地握住她的手，再开口时，态度柔软了几分。
“都说了，一切听我安排就是，对于家里人我肯定比你了解，没事的。”她安慰道：“就这么点事，看给你心神不宁的，恐怕连现在住在哪儿都没搞明白吧？”
“啊？住在哪儿？说好了今晚留宿的，所以这不是你家客房吗……”
事到如今多想无益，秦橙也不是那种死纠结的性格，顺势跟着换了话题，张望一下周遭，才发现自己先前确实是恍神得厉害。
两人所在的这个房间约莫十五平，乍一瞧简约干净没什么特殊，但细看屋内种种的痕迹与陈设，便可知，这并不是一间专供客人使用的房间。
似有所感的秦橙起身环顾，目光逐一扫过粉白墙上的铁艺壁灯，原木书桌上的云朵笔筒，明显定制的单人衣柜……一物一件，处处细节，清爽实用之余亦不失女孩特质。
“这里是……”认真环视一圈，秦橙再回首瞧向恋人时，眼神明亮：“是你的房间？”
“嗯，最早我和姐姐住一个屋的，二爷爷走后条件宽松了，就有了自己的小空间。”楚芹意过来，牵人到床边坐下，眼中噙笑。
“我在这里住到离家上大学，然后遇到了你……现在算算，离开这里的时间已经超过了住在这里的时间，不过呢，依然比和你住一起的时间长，你输给它了哦，橙子同学。”
是有些沉重的话题，但语气却是轻松打趣的，这么说时，楚总甚至胡噜了一把橙子同学的脑袋。
擅长顺杆爬的橙子同学也趁势搂住楚总的细腰，树袋熊般扒紧，哼哼唧唧：“没关系，它只是过去式，我掌握未来式，而且它不能追着你跑，我可以。”
她这姿势等于把脑袋送到眼前，于是楚总继续含笑胡噜头毛：“哦？它是不能追着我，我却可以回来啊，你看，今晚不只是你，我也和它一起睡。”
“错。”不甘示弱的秦老板登时一抬头，口不择言：“今晚是你睡它，我睡你！”
最后到底还是在这屋里入睡了，至于怎么个睡法，没有第三人知道。
总之秦橙睡得挺沉，或者是累了，倒下去没多久就打起了轻轻的呼噜，半点不择床。
倒是楚芹意精神头不错，在倾听了片刻枕边人的动静后，就悄然起身离开，去外面冲了个澡。
冲完澡，换上亲肤的家居服，她并没有回房，而是不紧不慢推门而出，径直来到了小小的院落中。
入夜的院落很清净，夜风凉爽，灯火温馨。有一位身材高大须发皆白的老者正坐在院里的摇椅上，脚边搁着幽幽蓝光的灭蚊灯，手上摇着半新不旧的大蒲扇。
楚芹意踱步过去，并没有在他对面的石凳上落座，而是就在躺椅侧面站定，默默靠幽蓝光线更近一点。
别看老头子似闭目养神，但对这些动静都尽在掌握，顿时撩起眼皮不悦道：“三十几的人了还那么娇气，这院儿里能有几只蚊子？”
“我今年多大，爷爷您应该还算清楚吧？刚三十，没有几。”
楚芹意慢条斯理回答，语气态度都挑不出毛病，但或者是太慢吞吞，反而隐隐带着某种对抗感。
一如之前十几年的爷孙关系那般。
须发皆白的老者似乎也习惯了，只冷哼一声，就掠过这些旁枝细节直奔主题：“还以为你瞧上了什么人物，结果就一小瘦丫头，为了她跟家里犟，犯得上？”
“我和您协议对赌时都还不认识她，爷爷您又何必栽在她头上，有没有她，我都一样犯犟。”楚芹意摇摇头，不认同道。
“哟呵，现如今总算承认自己犟了？不容易。”老头儿呵呵冷笑：“那个赌，也算尘埃落定了吧？你自个儿说说看，是算你输还是算你赢？”
虽然嘴上说着让小辈自己定夺，但老头子这口吻，显然心中已然有数。
然而楚芹意并不示弱，“这些年我算赚了不少钱。经手的作品不说大江南北家喻户晓，好歹出过几个爆款。至于奖项，国内的国际的也算都拿到了，您觉得算是成功还是失败？”
她回答的毫不犹豫，甚至最后反手抛回了问题，竟也似胸有成竹。
“我觉得？还敢问我觉得？”老头儿手中蒲扇重重一拍！
“别揣着明白装糊涂！赚几个钱拍几部网红剧就算成功了？还有最后那个什么奖，你还敢提？那什么主角？把小鬼子当亲人，活的糊里糊涂死的糊里糊涂，这是没法上映，否则群众的唾沫星子都能淹了你！还成功？哼哼！”
提起这个，老爷子显然一脑门子气，当时就是不带喘的一通批，倒是十分精神矍铄。
楚芹意也不急，耐着性子听他批完，才慢悠悠来了一句：“不是没上映吗？爷爷你打那儿看的？听着倒像是初版，挺好，又多一人看过，金导也会高兴的。”
这句堵得老头子瞪起眼，一时间也没法继续骂，只断然道：“总之，要我老人家评，那就是不算！得了奖也不算什么受大众认可，还差得远！”
断然定论后，他瞪着虎目，等待那方必然会有的反抗。
然而，“也是，您说不算那就不算吧，我都成。”
向来倔强的孙女仿佛突然转了性子，竟如此轻飘飘的承认了。
老者这次是真意外了，语塞了半晌，才试探道：“认了？认了那就别在外面漂了，回来听安排，家里亏不了你的。”
“不干。”依旧是如此轻飘飘的一句，却绝对不是妥协。
老头子眯起眼：“不是认输了吗？你跟我耍什么猫腻？难不成想赖皮？”
他不怒目圆瞪时，反倒威严了几分，显出了危险的气势。
只或者是习惯，楚芹意恍若未觉般，只继续着自己的节奏。
“我是认输了，但不存在赖皮一说。”她平静道：“因为那样的赌约，原本就是无效的。”
老人不说话，只牢牢盯着人，仿佛盯着负隅顽抗的猎物。
谁知他的孙女却在这样的目光中笑了。
“说起来也是我的错，因为从一开始，我就不应该与您打那样一个赌的。”
“也是小时候习惯了被大人审查作业和成绩单，所以一时没弄明白，我的人生，其实不需要这样被批示，被审核。”
“长辈可以指点可以建议，但归根结底，人生如何前行，当事人是可以自由选择的，只要不违法乱纪就成，对吗？爷爷。”
楚芹意不疾不徐道来，同样的语气态度，只是不再有那种蕴含其中的隐隐对抗。
她是真的很平和地在说着迟来的感悟，说着一个事实。
老者于是也不再吹胡子瞪眼，只是板脸道：“哦？自由选择？别以为我不知道，你所谓自由的人生之路，是有大丫头私底下的帮衬，是借了楚家的势，假若完全不倚靠，你以为你的人生会走得那么顺？”
这话一点也不凶，但比之前任何一句都要来得直戳心窝，尤其对始终想要独立，想要证明自己的人而言。
意外的是，楚芹意的唇边的笑意没有消失，相反，竟显出了几分狡黠。
“为什么不倚靠？”她反问，是理所当然的态度：“我不是小孩子了，不会因为好强，就把本属于自己的资源拒之门外。”
“更重要是，不会因为好强，就把真心对我好的人拒之门外。”
“爷爷你一直说，一家子要攥成拳头，要各自发挥各自的能力，但姐姐帮衬我，只是出于情谊，而非利益的考量。”
“哪怕以后我是这一辈里最平凡无用的那一个，真心爱着我的家人，也会像大姐那样，而不是因此就嫌弃我，远离我。”
“即便您下令楚家与我一刀两断，她们也会私下与我来往。反之，就算您千叮万嘱要一条心，大家以后也难免渐行渐远。”
“同理，爷爷您真不在乎我的话，即便我赢了，您也有千般法子堵我想走的路，而若您在乎我，其实我赖皮又如何？对吧？”
老人不言不语，只看着这个自幼倔脾气的孙女，此刻立于夏夜繁星之下侃侃而谈，身形笔直修长，神情从容释然。
“所以我才说，那场和您的赌约，是我做过最愚蠢的约定——不是因为少年意气，不是因为不自量力，而是因为有些东西，不用披荆斩棘去争取，要么从来没有，不必强求；要么生而拥有，无需执拗。”
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给自己上点压力，下章15号更！咕不咕咕，买定离手！[鸽子][鸽子][鸽子]
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第134章 楚家
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