常暮云冲袁惊破口大骂：“你一身功夫，看不住圆圆？啊？你学武就这点用处？”
袁惊还被铐在墙上，钥匙被常寒玉带走，长铗去寻斧子来砸开锁链。他垂着头一语不发，这时也只说：“她们进去有一刻钟了。”
常暮云怒气更盛，狠狠拂袖背向他。
杨郊本来蹲着专心观察水池，这时站起来，问：“我闭气比师妹更久，为何不能进去？”
片刻静默。常暮云深深叹气道：“那没用！你长腮了吗？没有就别去送死！水道上有三个气室，现在已经全被淹没。这些气室，每一个都有通向外界的窄缝。”
“有缝隙不是能流进空气？”
常暮云像看傻子一样瞪着他：“那缝隙人过不去，空气有什么用？”
杨郊明白过来，感到一阵头痛。假如气室完全封闭，涨水时空气会被挤压到最顶部，只要敢去寻找，仍有机会。反倒是和外界联通的缝隙太窄，会挤走所有空气。
长铗端着一柄砍柴的斧头进来，看向常暮云。常暮云看杨郊，杨郊挥手叫他放在一旁。
那头袁惊忽然跳起来：“让我进去！要死在这就死，还干脆点！难道就这么等着？”
常暮云冷冷地说：“你死在半路堵住水道，我们进不去，圆圆出不来。你想救她还是杀她？”
“不用我杀！”袁惊喊道，“圆圆进去时已有求死之意，我看得出来！现在不进去，等水退了只好收尸！”
杨郊觉得头痛更甚，低声吩咐长铗：“找最大的酒囊来。”
那两个人都对他侧目。常暮云讥笑：“回山后你要怎么跟你女——你师妹的师友交代？说你喝醉了没能保住她？嘿，至少比这废物强些，他不用喝酒都保不住我妹子。”
“而你呢？”袁惊反唇相讥，“连祖宗基业也难保住。”
“……你！”
……
常暮云嗓门大，袁惊嘴毒，若不是一个被锁住一个没兵刃，杨郊真怕他俩会先打起来。幸好长铗在他俩翻到五岁尿床的旧账之前赶回，两手各抓着一只酒囊。其中大的那个有着犀角制的囊口，另一只则花纹精致。他腰间还挂着第三只酒囊，长不足一柞，牛皮上画着炭笔涂鸦。
“只有这两只，这个小的是少庄主兄妹小时候的玩物。”长铗说。
杨郊夺过最大的那只，打开囊口，清冽的酒香扑面而来。
长铗在旁做注脚：“这是绍兴花雕，南边最好的酒——哎，你干嘛！”
杨郊仰头痛饮两口，猛烈的辣意窜下喉咙。这很好，他要做的事需要一些勇气。
他把剩下的酒液倒在地上，嫌不够快，用手捏住牛皮。馥郁清澈的酒液流得满地，他撑开囊口，深吸口气——被呛得剧烈咳嗽起来，扑到池水旁边用池水涮洗酒囊。
常暮云乱转的脚步停下来，定定地看他，忽然大叫道：“你是要……！”
他扑到长铗面前夺过另一只稍小的酒囊如法炮制。长铗呆呆地看着他俩，带着一种受惊过度的表情，显然觉得他俩是受妹子和师妹的死讯打击太大，疯了。
“哗啦”的铁索声把长铗吓了一跳，袁惊掰过他的肩膀，取下最后一只酒囊，看了看就丢到一旁，眼神扫过杨郊和常暮云，叫长铗道：“拿斧子来。”
“别拿，”杨郊出言阻止，“等我们下水再放你不迟。”
长铗愣着，半侧着身子，不知该听谁的。“锵啷”一声，杨郊长剑出鞘，虚指住欲要走向斧子的常暮云，目光在另外三人间飞快移动：“常少庄主带路，袁少侠留下。不行，别想着用那小酒囊，那连装下一口气都不够，你会窒息而死，就算常寒玉还活着生路也会被你堵住。”
“那让我去！圆圆是我妻子！我去救她，天经地义！”
常暮云被剑指着，不敢动，只好在原地跺脚：“那也是我妹子！他妈的，就你想救她？”
“我必须进去。你比常暮云威胁更大，我不会让他们放开你。谁也不知道里面情况，得有人在外面准备急救。”杨郊说。
袁惊轮番瞪着他俩，没人动容。他急促的呼吸长出口气，颓然仰靠在墙上：“好，半个时辰，你们不出来，我就进去。”
一时间没有合用的铐子，杨郊用麻绳把自己和常暮云左手捆缚在一起，两人跳下水池。常暮云伸手在池底摸索，抓起一道铁索递给杨郊，搅起的泥土让池水浑浊难明。
火光很快晦暗起来，池水变得冰凉。杨郊循着铁索向前游去。不久，铁索上提两次，他随之上浮，不知过了多久，猛地探出水面。
逼仄的空间里，传来常暮云沉重的喘息声：“妈的，水涨得太快！”
他并没提高声音，杨郊却觉得耳中嗡嗡作响。他举手上探，头顶几乎就是石壁，空气清新，隐然有风。
常暮云说：“这是三个气室中地势最高的，下一个说不准，最后那个必定已遭淹没。你要回头就把酒囊留给我。”
“再多话不用进去，等水退后收尸就好。”
“你不走，就把这绳子解开点，前面太窄，这么绑着咱俩会卡住。”
杨郊二话不说，把麻绳放开两圈，还解开他穴道：“这样闭气更久。”
常暮云愣一下，叹气：“圆圆是我妹子，你又何必？”
他重新潜入水中。第二个气室果如常暮云所说更加狭小，杨郊换气时只觉得胸口憋闷。常暮云挣扎着说了些什么，声音很闷，杨郊连蒙带猜才明白他是说气缝被淹，因此空气污浊。
两人再次下探，跟随铁索前行。常暮云再次上提铁索。杨郊迟疑一刹，仍是跟着他上浮。他分明记得常暮云说这第三个气室已经被淹没，但在这伸手不见五指的黑暗中，也只能相信带路的人。
上浮过程中，他不时撞上石壁。这里显然十分狭窄。按照方位推算，这是在岛北的山崖地下，这种地下水洞地形多变，没有规律。
左手传来的牵引仍在向上，他忽地冒出一个念头：最后的石室比前两个都低，需要上浮这么久吗？
此念一起，他立刻想停在原地。可惯性太猛，他只稍微减速，接着一头撞上什么东西。
那是洞壁顶端。这个气室已经完全被淹没。
杨郊疼得眼冒金星，呛进一大口水。身旁水波扰动，一只手在他腰间摸索，拔出佩剑。杨郊想抓住这只手，可他挨这一撞方寸大乱，呼吸凝滞，只觉自己将要窒息，手足挥舞，根本无暇顾及。
他左手绳上传来的牵引忽然消失了。随后手中被塞进个东西，柔软的，按下去微微凹陷，随后立刻回弹。
窒息感已经从鼻口蔓延到胸腹，呛水的火辣感毫无减退的迹象。那只手把他抓着东西的手往脸前送，他忽然意识到这东西是什么，用另一只手抚摸它的形状，找到口部塞进嘴里。杨郊用牙齿磕开囊口，深吸一口含着辛辣酒香的空气，脑子终于从恐惧中清醒过来。
身前水波再次划动，而后远去。他没敢追，在原地调整气息，才缓缓下潜。他先碰着地面，随后向左、又向右搜寻，这才找到铁索。
幸好刚才混乱中也未曾转向，他循着铁索向前潜游，不断告诫自己要冷静。
铁索仿佛长得没有尽头……杨郊吸进最后一口气，酒囊瘪得再也挤不出一丝空气。他觉得肺部刺疼，长时间的低氧还是带来伤害。但他已经无法回头，也不知该在哪里停下，只能顺着铁索一直前行。
窒息感再度袭来，鼻腔开始灼烧。胸腔里的气体渐渐流失，四面八方的水压像要把他和酒囊一样挤成薄薄一片。
常暮云不值得信任，师妹是否也错信自己，觉得自己能救下她？
他想缓下动作，可根本控制不了心跳的急促。
忽地，他伸向前的手抓了个空。
左手还抓着铁索，杨郊收回右手，半路抓到一个刺手的物件。是铁环，连着铁索终点。也许上面依旧是封闭，但他没有选择，只得松手上浮。
膝盖、手肘关节处传来刺痛，胸口的灼痛没有分毫缓解。他没法判断那是因为窒息还是刺伤。眼前的光点好像变成了两个，骤然隐没又出现。
等等，光点？
过去的一刻钟，杨郊没见到一丝光线。他奋力向上游去，那个光点渐渐变大，直到最后在他视野里铺开。
杨郊破出水面，大口呼吸着。
很近的地方有人轻呼一声，他艰难地转过身面对那边，闪着白光的视野里看到常寒玉跪在石台上呆望着自己，面前仰躺着一个人。那个人一动不动，常寒玉手中匕首泛着青光……
他大吼：“住手！敢动我就杀了你哥！”随后竭力向前游。
常寒玉并未阻止，这反倒让他的心往下沉。他爬上石台，这番折腾，盛采兰始终没回应。灯光下她脸色发青，双眼紧闭。他看到她身下有两滩不大的血迹，忙举起她手臂，这才发现她双腕上伤痕被水冲得发白，新流出的血是诡异的青碧色。
他怒极反笑，看向常寒玉。趁这机会，她已经退到石台另一侧，仍举着那匕首。
“解药在哪儿？放下那刀，你伤不着我。”
常寒玉凄然一笑：“没有解药，我专门找来无解的毒。”
说着，她高举匕首。两人虽没比武，步态、气息却高下已分，她敢动手莫非还有后手？杨郊起身挡在盛采兰身前，提起真气，运转无碍，做好擒下她的准备。
常寒玉手中白光乍现，匕首竟刺向自己胸口。杨郊大吃一惊，提起冲向对面，但哪快得过那一挥手？
烛火在刀刃上的反光几乎灼伤他的眼睛。电光石火间，常寒玉背后水中窜起一道人影，双脚在石台边一踏，合身扑倒常寒玉。
这人出招甚急，连章法都没，不是常暮云是谁？
常寒玉失声道：“哥！”
常暮云扬手把刀丢开，一叠声逼问：“你想干嘛！圆圆我问你，你想干嘛！”
他紧攥的右手有血滴下来。常寒玉双手抱住他的手，急得冲他吼：“哥！让我看看！”
常暮云左手摸着她的头发，嘴里说：“没事了，没事了，跟哥回去，都是我的错……”
常寒玉脸色却越发苍白，猛地用尽力气掰开他手，露出一道血痕。
她的眼泪大颗大颗滚落下来。
常暮云总算发现情形不对，问：“涂的什么毒？”
常寒玉只是一味摇头，喉咙滚动几次却说不出话，于是常暮云又问：“我还有多久？”
她饱含热泪的眼睛遇上杨郊的，又遇上常暮云的，终于说：“小牙不会死！但是，但是……”说到这，她轻轻打了个冷战。杨郊看到，常暮云的嘴唇开始发青、发紫，就好像在水里冻过的人是他一样。但他自己并没发觉，仍对妹妹怒目而视。
常寒玉找回了开口的勇气：“这药不伤性命，可是，可是……药引就涂在这匕首上，底药不止小牙，你、我、还有我哥也喝下……即生即灭，念念不住，中毒的人会遗忘一切，甚至不会吃饭穿衣……”
她不能再说下去。常暮云的姿势已有些吃力，扶着妹妹的肩膀坐倒在地，怔了一会儿，笑道：“念念不住，念念不住……我这些烦恼，忘了也好，也好！圆圆，这下你得照顾我，可不能寻短见了。只是山庄的担子太沉，哥不忍心你自己去接……”
常寒玉半跪在他身前，泣不成声：“爹走了，我只有你和惊哥，山庄算什么？哥，你干嘛拦我？”
常暮云摇摇头，对杨郊说：“是我干的，别为难圆圆。不要怪她……”
他声音渐次降低，终于听不清了。
杨郊抱起盛采兰的身子。他的手再三举起又放下，最终探到她的脸颊旁轻轻一碰。
尽管冻得冰冷，但不是死人的那种冰冷。
师妹醒过来，又要说自己占便宜了，他想，但并没有放下她。地上太冷，姑娘家受寒毕竟不好。
他没想到自己身上那个湿衣裳粘着，也暖和不到哪去。
头顶上雨声渐稀，水终将退去，袁惊会带着人找来，救出他们。
叮。
一滴水从头顶那看不见的缝隙中滴落，砸在石台凹陷处。盛采兰的身子忽然一动。杨郊忙问：“盛师妹？”
盛采兰睁开眼，眼角含泪。
“师妹，”他说，紧紧盯着她的双眼，“你编得太过火了。师父、师姐什么的，人家一听就知是假的……”
盛采兰目光天真澄澈如雨后碧空。
杨郊不知怎地想起曾经在峨眉，年初的大祭礼只有首徒才能领祭。三牲中，最后杀死的总是那头牡牛。和猪、羊不一样，牡牛被人牵上台，一按头顶就会跪下。望着那双眼睛，杨郊总觉得它早已知道会发生什么，只是毫无反抗地顺从了这命运。
他只领祭过那么一次，第二年武功全失，没有上那高台的资格。
盛师妹秉性不坏，只是身世坎坷。忘了那个来路不明的师父，对她倒算好事。可这终究非她所愿……
盛采兰虚弱地撑起身子，实在乏力，又倒回去，蛄蛹了两下找到个舒服姿势，露齿而笑：“袁惊不也信了？不那样说哪能脱险，师兄还怪我？”
杨郊觉得自己的心向上飞起来，一时间想不出别的话来回答：“是，是是。”
她眯起眼睛，带点邀功的口气说：“打翻的那盏茶，我没有吃……师兄。”
暴风骤雨不知何时停歇，天光穿透云层和山峦，投上这方莲台。
诚恳地说，这章我写得是爽的。
作者有话说
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第21章 念念不住
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