那抱着小梅的人让她仰面躺在地上，撕下衣襟遮住她的脸。家丁都挤上前来看，人群后有个粗豪汉子叫道：“火举远点！燎着老子胡子了！”
“杨……”常暮云声音沙哑，轻咳一声才重新开口，“杨兄在找盛女侠？”
这已是他第二次问及盛采兰。变生肘腋之间，杨郊不禁犹疑。
此时那粗豪声音又道：“老子哪儿知道是谁？自己进去看！”
一道熟悉的嗓音响起：“谁死了？梅姑娘？”
杨郊心下一定。盛采兰排众而入，见到地上尸身，不禁也愣在原地。常暮云脸色异常难看：“盛女侠怎知死的是小梅？”
“你们嚷嚷着找的不就两人？总不见得是我。再说，我本就是跟着她去到树林。”
她也发觉常暮云态度有异，虽想呛声，还是先把事情讲了一遍。
常暮云越听脸色越是阴沉，终于打断道：“打昏之后，你再醒来就看到这边火光？”
“正是。我醒来时还躺在石桌旁，但小梅人影不见，我只好回来，就碰上这些人，”她回过味来，“你怀疑我？”
“不算怀疑，只是巧了些，这里众人都是从庄中赶来，要作这番安排，时间上未免困难。”
常寒玉亦在人群之中，这时跪坐在小梅身前，道：“哥，盛女侠是我朋友。”
常暮云默然。
盛采兰气坏了：“我是不在庄里——怎地，这庄里数十人难道都拘在屋里不许走动？不然岂非个个有嫌疑？”
常寒玉道：“哥你是关心则乱——盛女侠，你说那个石桌，我随你去看看。”她的目光停留在小梅遮住面目的尸身上，久久才道：“长铗，你带人送小梅去柴房。”
接着小梅的那个长随含混地应了一声。常寒玉从地上爬起，跪坐太久，身形微微一晃。袁惊扶住她，道：“明早再看吧，今夜太晚了。”
常寒玉摇头：“别磨灭了痕迹。其他人回去休息，别发慌——都见过世面。”
盛采兰转向杨郊，道：“杨师兄不用跟来，先去换身衣裳，别冻病了。”
习武之人还怕这个？杨郊摇头，本以为她会再劝，但盛采兰反应过来，嫣然一笑：“怪我，嘴上说得多了，还真当师兄多愁多病了。”
众人抬走小梅的尸身，人群三三两两地向回走去，低声议论着。亭边只留下一个长随提灯。
直到这时，盛采兰才发现维奴迦站在岸边。他没点灯，光头上映着一轮明月，双掌合十，眉目低垂。
不知怎地，她来到维奴迦面前，问：“大师能为梅姑娘超度么？”
维奴迦看着她，满目哀愁，一言不发。盛采兰终于想起他不通汉文，这时袁惊注意到他们，赶到一旁。
维奴迦叽里咕噜地说着什么，随后便转身离开。
“大师说，”袁惊停顿片刻，艰难地寻找词句，“一切所拿着的东西，都要丢掉，不然就会困在其中，不能得脱。”
这鬼话跟小梅有关？盛采兰和他面面相觑。杨郊在旁道：“遍计所执，须舍弃之，这是佛之本意。”
两双眼睛同时转向他。片刻，盛采兰挠着头问：“那是说……不肯超度？”
众人来到林中石桌旁。盛采兰看着那惨白的桌子，感到一丝悚然。半个时辰前，假如那打昏她的人一个错手，刚才被抬走的也会是她。
桌上本是一场残局，棋盘几乎磨灭，棋子用圆石制成，黑白双方尚在缠斗。她不懂棋，指着桌上灰尘间一个圆形印子道：“这就是她放灯的地方，瞧，那矮凳上灰尘也被她扫去，只是她还没坐下，我就被暗算。”
随后她来到树下：“我就在这里被打昏……奇怪，这人用的什么法子？”
地上落叶完整，只有树旁一片被她踩碎，却没别人的足迹。现在想来，她功夫再是不济，也不该叫人贴了身还没发现。
她扭头想找人商议，却发现所有人都跟着自己围到树下，只有杨郊站在原地，背手看着桌上棋局。
算啦……她摇摇头，仰头向上看去：“要是有什么玄机，一定在这里。常少庄主，你怕我动手脚，不如自己去看。”
常暮云飞身上树，不多时，丢下两截树枝。袁惊和盛采兰各捡了一截在手，回到桌旁。火光下，异样之处十分显眼：树枝正当中的地方，有一道勒痕，周围树皮爆裂开，露出金黄的树心。
常寒玉道：“是钩索？”
“而且是铁器，”盛采兰指着深凹的勒痕，“奇门兵器。没人会带这么沉的挠钩只为了上房。我是使剑的。”
常暮云回到地面，闻言道：“要杀人换兵刃也不罕见。”
盛采兰几乎气笑：“你只抓着我，会错过真凶。”
常暮云看来还想说些什么，杨郊打断道：“这棋局胜负如何？”
这问题实在莫名其妙，众人都是一愣。常暮云低头看去，答道：“左路黑子大胜，右路白子也是苟延残喘、垂死挣扎——尚有一线生机，只是我看不清。”
杨郊说：“我才疏学浅，在我眼里白子已是死局。要是少庄主执白，会下在哪里？”
常暮云注视棋盘良久，指向右上白龙几乎被包围的一点。杨郊看去，点头道：“少庄主对手谈颇有造诣？”
常暮云盯着他，片刻说：“造诣谈不上。你要是想凭这推断凶手，我劝你早早放弃。我爹雅好手谈，庄里许多人都会走上几步。”
他示意掌灯那名长随：“我和平子下，总是胜负难分，我没留手，但也不信我俩真不相上下。”
平子答道：“少庄主说笑了，小人应对攻势就已竭尽全力，哪有余暇留手？”
常暮云不置可否：“还有圆圆，前两日还想教大师学棋，定要袁惊居中翻译。”
常寒玉恼道：“哥！”
只因为气氛实在紧张，盛采兰才没笑出声。维奴迦一口天竺话令人生畏，要袁惊那性格做翻译也真难为他。
杨郊摊开双手，道：“看来这条路是难走通。我不过看到这一目灰尘都被蹭掉，所以才问到。”
他手所指的，正是常暮云刚才指出的同一点。常暮云脸色本就难看，这下终于黑如锅底：“杨兄怀疑是我？”
“我没这意思。”杨郊摇头道，“少庄主性情中人，怎会做这种事？不过是碰巧。我师妹也是碰巧跟住小梅，还夜半遇险，反倒要受怀疑。”
“我哥要是早就试过又悔棋，那就该知道这步是臭棋，不该再下这里，这没法证明任何事，”常寒玉说，话锋一转，“盛少侠也是一样，哥，没有实证别把猜测说出口。”
这番话让气氛稍微缓和。盛采兰抱起胳膊冷笑，态度却有所松动：“想必现在我们想走也不成了？”
“盛少侠是最后碰到小梅的人，若能留下帮我和我哥抓出真凶，云霞自当感激不尽。”
“常大小姐不愧名门之后，讲话真是滴水不漏！”盛采兰称赞道，“杨师兄，你急着回山不？不急就陪我帮了这个忙。”
这夜，云霞山庄不知有多少人未能入眠。
次日清晨，盛采兰在一阵急促的敲门声中醒来。
她单手拢着头发拉开院门。门外的年轻人面善，是昨天抬走小梅尸身的那个长随，她记得叫做长铗。
长铗目视前方，语气毫无波动，态度生硬得倒像他才是贵客：“石浦的仵作来了，少庄主请你也去。”
盛采兰不乐意搭理他：“行，等着。”
但长铗竟然伸手拦住她回房换衣裳的动作：“少庄主说尽快。还有，不要带刀兵去冲撞。”
她的脾气经不起再三撩拨，指着脚下露趾的木屐笑问：“穿这个就不冲撞？”
杨郊听见动静，来到院里：“跟他计较什么，寻仇都找不着家门。”
寻仇？盛采兰一顿，细看长铗。小伙子满脸憔悴，目光呆滞，眼下隐约泛红。她明白过来，伸手指他：“喔你是——”
喜欢小梅啊？
后半句话没有说出来，被杨郊“哎”一声打断了。盛采兰闻声望去，见他衣裳整齐，每颗扣子都一丝不苟地系起，眼珠一转：“好，去就去，我师兄和我一起去。”
长铗迟疑起来。显然，他家少庄主只说不许带剑，没嘱咐能不能带人。杨郊笑道：“我何时答应要去？”话虽如此，却走出来带上房门。
长铗这下找到破绽，指着杨郊配剑叫道：“死者为大！”
盛采兰笑眯眯地觑着杨郊，虽没开口却用眼睛说，你瞧这孩子烦人不，你还给他说话。
杨郊无奈之极，说：“我不进去！就在门口看着，行不行？”
山庄角落的一间矮屋被临时充作义庄，杨郊依言留在外头，长铗领盛采兰进去。
这屋子本来做堆柴之用，现在清理出一片空地，中间摆着桌子——那是张很好的黑酸枝木桌，和柴垛不搭，显然是昨晚刚从哪里搬来的。小梅的尸首就垫着白布，停放在桌上。
屋里的两人都用素布裹住口鼻，除了常暮云，还有个驼背的老头子，两指夹着一柄小刀，正在桌上的木箱里翻找着。
见她进来，常暮云递来一块布：“艾草熏过的。”
盛采兰接过，捂住口鼻，以目示意那个仵作。
常暮云道：“孙伯是我家世交。”
盛采兰点头，深吸口气。艾草的清香叫她脑子清楚不少，强忍着恶心看向小梅。
小梅仰面朝天，喉咙剖开了，紫红的皮肉被镊子撑开。盛采兰只看上一眼就移开目光望向她的脸。小梅僵硬的嘴角像是痛苦非常，又像流露出一丝讥嘲的冷笑。
她认不出这个昨天还青春活泼的少女了。
孙仵作忽然道：“针。”
常暮云从木箱中取出一套银针递去。
盛采兰见过些场面，依然忍不住退开半步。半夜过去，血脉凝固，小梅昨夜因中毒青紫的脸色消退了，面目和露出白布的胳臂一样发黄，衬得手肘下方的血瘀更加显眼。
孙仵作接过银针，刺进小梅心口，看着常暮云没看她：“怎么让女娃进来？”
常暮云捧起水罐：“盛少侠昨晚行踪不明，我想她在场，也好说清些。”
孙仵作“唔”了声，拔出银针，对光细看半晌，又放到火上灼烧，随口道：“我看不是她。”
“孙伯何出此言？”
“直觉而已，当不得真。”孙仵作的眼睛从蒙面细布后看着她，把银针丢进水罐，擦着手道：“梅姑娘不是呛死的。喉咙里几乎没有泥沙，她落水前就已经断气。这毒连我也不认得，但很厉害。要报官么？”
“江湖事报什么官？孙伯只当没看过就好。”
孙仵作不再言语，换了针具，缝起小梅颈上伤口。
一切复原后，常暮云拉起白布盖住小梅面容，左右看看，像觉得不合宜，又扯动布角把手臂也遮住。
孙仵作把最后一枚银针插回针带，解下裹手的白布：“也罢，石浦佛会今日落幕，就算报官也要明天才会来人。”
常暮云笑道：“孙伯忘啦，明日起大风暴，等下过午还要赶着送您老人家回去呢。不然您留下用过饭再走？”
“算啦，要在这吃过，我家那婆娘又得怪我在外吃山珍海味，不多赚些银子回家。这毒物药性猛烈，我托人去宁波府，问问可曾有人见过。不过，风暴以前只怕赶不回来。”
“这几天还等得起，劳烦您老。”
两个人客气着走出去。垫板终究太小，小梅的长发滑落下来，垂在桌旁。不过两三个时辰工夫，就变得枯草一样。
盛采兰望向长铗，少年终于回过神来，领先向外走去。
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