这是后罩房东头单独隔出来的一处小院，划给苏俊清和伺候他的两个下人居住，能干出这事的，只会是一个人。
秦嬷嬷的外甥李二！
女子的哭声听起来那么熟悉，和银绣朝夕相处四年，姜蝉不可能认不出她的声音。
她以为秦嬷嬷逼迫银绣背主，她以为银绣对苏俊清心生爱慕，她什么都想到了，就没想到李二色胆包天居然敢染指她的丫鬟。
袁嬷嬷顾不得细听细想，拼命拉着姜蝉往回走——这等腌臜事怎可脏了小姐的眼睛？
姜蝉却是猛地将她推开，从地上抓起一团雪就扔了过去。
扑，雪团打在漆黑的窗棂上，里面的声响戛然而止。
袁嬷嬷惊得三魂飞去七魄，“我的小祖宗，这等丑事咱们躲还躲不及，你还上赶着往前凑。”
姜茶不答，只死死盯着紧闭的门窗。
灯亮了，一阵窸窸窣窣的衣服摩挲声过后，门“砰”地从内打开，一个满脸横肉的男人出来，衣冠不整，粗声粗气喝道：“哪个不长眼的坏了老子的好事！”
袁嬷嬷挡在姜蝉身前，重重地咳了一声。
李二见是她们，有些意外，却不慌张，“原来是您二位，正想托我姨母和夫人说项说项，我和银绣情投意合，就把银绣给了我吧。”
门板大敞着，一个女子哆哆嗦嗦窝在炕角，虽看不清面庞，可身影分明就是银绣！
“我非揭了这小蹄子的皮！”待看清屋里的人，袁嬷嬷气得脸色铁青，小姐屋里的丫鬟和小厮鬼混，她自甘下贱不要紧，传出去让小姐的脸面往哪里搁？
李二不理她，眼睛直勾勾盯着姜蝉，“我姨母是小姐的教养嬷嬷，那咱们也不是外人，我厚颜称你一声妹妹，还请妹妹赏脸，来哥哥家喝一杯喜酒。”
袁嬷嬷一听差点没背过气去，指着他想骂，又怕事情闹大了更丢人，暗恨道：“闭嘴，你算什么东西敢攀扯我家小姐，喝猫尿昏头了你，还不快滚！”
李二斜着一对斗鸡眼，冷冷哼了声，扭头就走。
“慢着！”姜蝉喝道，“嬷嬷，着人把他绑了！”
袁嬷嬷刚想说“不可”，姜蝉淬着火的目光利剑般射了过来，硬生生把她想说的话逼了回去。
李二双手叉腰，敞开衣衫露出胸前的一丛黑毛，一副混子样：“叫你声小姐还真把自己当小姐了？这是赵家，我爹是跟了老爷多少年的大管事，我姨母是老夫人的心腹嬷嬷，我倒要看看谁敢绑我？”
袁嬷嬷左右瞧瞧，压低声音说：“先回去禀报夫人，从长计议。”
“你没听见他说的话？就算我是身份低微的商户女，也容不得他这般羞辱！人呢，从真定带来的人都是死人吗？嬷嬷，我话撂这儿，要么绑了他，要么我连夜回真定去！”
袁嬷嬷无法，只得叫来三五个粗壮仆役，那李二见状也不反抗，冷笑道：“今儿个您怎么把我抓起来的，明儿个就得怎么把我请出去！”
“都愣着干什么？堵上他的嘴！”姜蝉喝道，径直走到门前，语气微缓，“别哭了，跟我回去。”
银绣眼神呆滞地站起身来，跟在姜蝉身后慢慢走着，就好像一个没有生气的木偶，饶是对她一肚子火的袁嬷嬷看了，也不住摇头叹息。
这边姜如玉早得了消息，气得面白如纸，眼泪直在眼眶里打转，待看见银绣，差点把茶盏砸过去。
“带她过来做什么？小姐不晓得，你办事办老的管事嬷嬷还不晓得？赶紧打发出府，现在就走！”
袁嬷嬷道：“事情已然这样，不如一床锦被遮盖了，把她指给李二，再把他们远远打发到庄子上去，时间一长，谁还记得这事。”
姜如玉搂着女儿，眼泪噼里啪啦往下掉，“气死我了，气死我了，我好好的孩子都被他们连累惨啦！”
姜蝉看着母亲哭成这样，心里着实难受，本想让母亲听听李二的混账话，现在也不忍心说了。
“何不问问本主，到底是她愿意的，还是被迫的。银绣，照实说，别怕，我替你做主。”
银绣捂着脸，一个字不说，跪在地上呜呜咽咽哭个不停。
姜蝉吐出口郁气，轻声道：“好歹主仆一场，要是你们两情相悦，我风风光光把你嫁出去。要是他强了你……你难道下半辈子都伺候一个畜生？”
银绣肩膀剧烈一颤，似乎想起什么可怕的事情，“我、我不嫁给他，夫人，小姐，求求你们，让我死，让我死了吧！”
这反应用不着再问了。
屋里一片默然，姜如玉捂着心口，嘴唇不停地抖，好半天也说不出话来。
姜蝉对银绣道：“你用不着死，该死的也不是你，你且安心养身子，我必定会给你讨个公道！”
银绣小声啜泣着，重重磕了三个头。
姜蝉唤过金绣扶她出去，悄声叮嘱：“好好陪着她，千万莫叫她寻死。”
略停片刻，姜蝉缓缓道：“先是老夫人让李二做苏俊清的长随，接着秦嬷嬷三番五次让银绣送东西，娘，您还当他们是好人？这次敢朝我的丫鬟伸手，下次呢？”
姜如玉怔楞了会儿，不相信似地说：“不能吧，他吃了熊心豹子胆了敢肖想……”
心里的火气一下子烧到脸上，姜蝉满脸通红，“他有什么不敢？上行下效，赵家的主子不把我们当人看，赵家的奴仆自然觉得比我们高贵些，您是没瞧见李二张狂的样子。规矩，这就是他们赵家引以为傲的规矩？”
袁嬷嬷附耳低语几句，姜如玉的脸像被一下子抽干了血，捂着嘴一阵咳嗽，竟然咳出口血来！
姜蝉一下慌了神，看着地上点点血迹，失去母亲的恐惧感倏地攫住她的心，冷汗涔涔，什么都顾不得的了，嘴里直喊着娘。
“没事，”姜如玉粗重地喘了几口气，“我是一时气狠了，吐出来就好。蝉儿，你说得对，这事不能敷衍了事，我不能让你受委屈。”
袁嬷嬷扶着她慢慢躺下，后悔不迭，“都怪我，就不该把那混账话告诉您！没管教好丫鬟，没照顾好小姐，我太没用了！”
姜蝉抽泣着说：“有心算无心，咱们才几个人，几双眼睛？娘，没有千日防贼的道理，赵家一窝子狼，咱们离开这里好不好？”
“别说傻话，谁家没一两个刁奴？不能一竿子打翻一船人。”姜如玉挣扎着坐起，“日子总要过下去，袁嬷嬷，就按你说的办，你现在就去上院回过老夫人，一定要把事情捂死了。”
“李二有胆子干这事，我不信他背后没人撑腰，肯定过不了几天就弄回来了。”姜蝉抹掉眼泪，“倒霉的只有银绣，倒霉的只有咱们姜家的人，凭什么？娘，我咽不下这口气，我要把李二送官！”
姜如玉连连摇头，“绝对不行，银绣是你的贴身丫鬟，你的脸面还要不要了？”
“银绣大概也不愿意闹大……以后可叫她怎么做人，人们的唾沫星子就能淹死她。”袁嬷嬷叹道，“没办法，只能打落牙齿肚里吞。”
姜蝉沉默了，如此说来，这个亏她们就吃定了，赵家一点损伤都没有。
窝囊，太窝囊了，告官憋屈，不告官更憋屈！
姜如玉安抚似地拍拍女儿的手，柔声道：“若明天有人问，就说是我让你给苏公子送玻璃灯的。幸好今晚苏公子出门会友，要不然……老爷可要颜面扫地了。”
一道光亮从姜蝉脑中闪过，是啊，她们觉得没脸，赵家就不爱惜羽毛？就不怕影响赵华的官声？
无非是欺软怕硬，笃定她们不敢声张罢了。
约莫半个时辰过后，袁嬷嬷从上院回来了，声音很疲惫：“老夫人说知道了。”
姜如玉一怔，“没别的话？”
袁嬷嬷摇摇头。
姜如玉闭上眼睛，胸口剧烈起伏着，良久才道：“明天一早就把人打发走，用姜家带过来的人手，一定要悄悄的。”
已是三更天，姜蝉仍没有睡，她不放心，把剪子、汗巾子之类的东西全都藏起来，连金银锞子也不放过，又把金绣叫到屋里来睡，方觉得心里踏实些。
刚朦胧睡去，远远就听见一声鸡叫，因见窗户纸蒙蒙发亮，心知时辰还早，翻个身待要再睡，却听院子里一阵呜呜的哭声，伴着“开恩”“冤枉”的字眼。
她猛然惊醒，一掀被子下了地，“谁在外头？”
“秦嬷嬷和李家的跪在正房门口喊冤，”金绣掀帘子进来，脸色煞白，“还有几个不着四六的碎嘴婆子混进来，指指点点的，说的都是……”
她突然咬住话头，偷偷看了兀自呆坐的银绣一眼，满眼的同情与不忍。
想来也不是什么好听的话，姜蝉冷着脸道：“你还站在这里干什么，等着我和那几个婆子对嘴不成？”
金绣早憋了一肚子火，碍着没主子吩咐不敢动嘴而已，当即一撸袖子，昂首挺胸出门应战去了。
她走到堂前站定，双手叉腰，尖利的嗓音随之响起：“哪儿来的疯狗一大早汪汪乱叫，还不堵了嘴轰出去，留着过年呐！”
那几个婆子是得了上头的差遣来的，根本不把金绣放在眼里，捂着嘴取笑道：“一个不要脸勾引男人，一个掐尖要强泼妇骂街，都说上梁不正下梁歪……”
相互间挤挤眼，一副看破不说破的样子。
金绣抄起一盆水泼了过去，叫起三四个小丫头，抓头揪脸，连啐带踹，生生把那几个婆子挠了个满脸花。
“住手！”袁嬷嬷急匆匆出来，大吼一声，“反了你们了，哪个院子当差的？等我回过老夫人，统统撵出去。”
那几个婆子不敢和她硬碰硬，悻悻然地边走边道：“要是我早一根绳吊死了，她还有脸活着，只怕舍不得李家的家当。”
“就是，擎等着做管事娘子，也不看自己配不配。”
秦嬷嬷却挺直脊梁骨，冲着正房高声道：“夫人，您可得替我做主啊，李二多老实的人，平时和小丫头说句话都脸红，怎么可能强了银绣？准是那小蹄子勾引的他，您不能只听一面之词啊！”
袁嬷嬷脸色瞬间变得铁青，猛一甩帘子，“进来！”
姜蝉隔窗望着院子里的一幕，低声道：“你甘心死吗？甘心背一身骂名窝窝囊囊地去死？你死了，才是仇者快，亲者痛。”
她转过身，紧紧握住银绣的手，“错的是他不是你，挨罚的也该是他不是你，报官吧，非叫李二坐牢不可！”
银绣只是摇头。
姜蝉不强求，抚着她的肩膀道：“我不会送你到庄子上去，更不会把你指给李二，过会儿金绣帮你收拾东西，姜家在河间府有铺子，你先去那里避避风头，以后的路还长着呢，千万不要想不开。”
门开了，又关上，日影落在银绣呆滞的脸上，泪水无声地流下来。
院子里空落落的，台阶下不见秦嬷嬷二人的身影，正房门紧闭，两个姨娘住的西跨院，赵家姐妹住的厢房同样静悄悄的阖无人声。
姜蝉默然立了半晌，招手唤过一个面熟的小丫鬟，低声吩咐了几句。
小丫鬟眼睛一亮，点点头，撒腿就跑，不多时喘吁吁跑回来，“小姐，他们来了！”
只见三个壮汉押着李二过来，那李二双手反剪背后，嘴里塞了团破抹布，呜呜地恨恨盯着姜蝉。
话不多说，姜蝉直接道：“打！”
这三个壮汉都是姜蝉从真定带来的护院，从她手里拿月钱，自然听她使唤，那是没有丝毫的迟疑，拿板子的拿板子，绑人的绑人，手起棍落，打得呼呼风起。
李二吃痛，却是挣不脱，喊不出，一双斗鸡眼差点瞪出眼眶子。
小丫鬟见机倒快，马上搬来把椅子请姜蝉坐下，还贴心的拿了个手炉。
姜蝉捧着手炉，慢悠悠道：“别堵着嘴了，也得让救兵们听见是不是。”
抹布一扯掉，杀猪似的惨叫声顿时响彻云霄，各种日爹草娘的污言秽语一股脑从他嘴里喷了出来。
正房的门打开，秦嬷嬷和李二的娘冲了出来，跳着脚地叫住手。
姜蝉坐着没动，“可巧你们也在，听听，你们听听，他嘴里都是些什么混账话。别家下人被打只有告饶的份儿，怎么赵家的下人，反倒辱骂起主子来了？秦嬷嬷，你给我解释解释？”
秦嬷嬷见到外甥惨状，早搅心似的疼，一时头脑发昏，“他是赵家的下人，要打要罚也要赵家的主子来，你凭什么打他？”
姜蝉眼角余光瞥见立在门口的母亲，挑挑眉，暗中给自己护院使了个眼色，“哦，原是我不配。”
那护院会意，使足全力一板子下去，咔嚓，板子断了，李二的头也耷拉了。
作者有话说
第12章 第 12 章
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