日子翻过立冬，金陵的风一日比一日大，施记门口挂上两块厚厚的毛毡布，阻挡住无孔不入的寒气。
正值午后与傍晚的交际之时，店中空无一人，乘月将桌椅板凳又擦拭一遍，将裹着油渍的抹布洗干净，正反复搓手呵气，忽然有人将毛毡布掀起，挟着强劲的寒风踏入。
“小娘子，麻烦帮我准备一份鸡煲的汤底，三盘鸡肉、一盘牛肉、一盘梅花肉、还有一盘时蔬。我要带走。”
乘月习惯性地挂上笑容，转头看来人。
这一看，乘月的心“砰砰”地跳起来——那个小厮来了。
“好的，客人请稍坐片刻。”
不一会，施又宜与乘月一同端着几个大盘子和满满一锅汤出来了。
“麻烦您看看，这些菜和您点的有没有对上？”
施又宜笑眯眯地问道。
那小厮低头一一看着摆在桌面上的菜品：“都齐全了。多谢施娘子。”
“好，我帮您装起来。”
不知为何，今日施娘子的动作似乎格外慢，一个一个纸袋慢悠悠地张开，再将肉装进去。
另一位娘子则站在柜台后，似乎在忙着别的事情。
“施娘子，动作能不能稍微快些，我家主子等着呢。”
施又宜似乎有些不好意思，冲他一笑：“抱歉抱歉，天太冷了，手有些不听使唤。”
动作再慢，也终于将食材全部装齐，小厮左右小臂上都挂着一大袋，两手还端着一个锅子，急匆匆折返。施又宜很是贴心地帮他将两边毛毡布挂起来，方便出门。
小厮前脚踏出施记，后脚金花也摘下围裙从厨房出来，冲施又宜乘月二人点头示意，悄无声息地跟了上去。
施又宜有即刻探颈朝柜台里面看去：“如何，画下来了吗？”
乘月点点头，将墨迹未干的宣纸揭起来，给她展示。
施又宜对乘月素来是佩服的，立起一根大拇指：“神形兼备，惟妙惟肖。”
王霓与绿云主仆二人，第二日一大早便赶来施记，几乎与送肉来的金花前后见入店。
王霓这几日一颗心悬着半空，茶饭不思，急于求一个答案，甫一踏入施记，却先被一股浓烈香气勾住魂魄。
施又宜兴致勃勃地冲她们招手：“你们来得正好，快趁热试试椒盐鸭舌。”
洗净的鸭舌用葱姜料酒过水去除腥味，均匀地包裹上一层蛋液与淀粉后下油锅油炸，最后再撒上一些炒香的白芝麻和椒盐粉就大功告成。
鸭舌堆叠在素色原瓷盘中，外表金黄酥脆，还冒着丝丝热气，诱人极了。
王霓不由自主地接过施又宜递来的筷子，连画像都忘了看。
鸭舌虽出锅不久，但寒风一吹，正好是适宜的入口温度。王霓上下牙轻轻一咬，“咔嚓咔擦”的脆响在耳边环绕，同时还能感受到花椒在唇齿间微微发麻的独特口感。再接着，舌尖碰到酥脆外皮下的鸭舌依旧嫩滑，中间的软骨咬起来咔咔作响，又增添几分乐趣，过瘾！
五人人手一根鸭舌，嚼得不亦乐乎。椒盐鸭舌可谓是一道完美的下酒菜，可惜小娘子们不喝酒。不过也不打紧，乘月用酒酿炖蛋，加入红糖姜片，更适合小娘子们喜甜的口味。
施又宜一边吃，一边还颇有些王婆卖瓜般自夸：“这次炸的鸭舌火候正好，酥而不焦，真不错。”
乘月打趣道：“从昨儿晚上就一直念叨鸭舌，现下终于心满意足了。”
施又宜连连点头，做厨子就这点好，想吃什么美味，都能自给自足。
王霓一根接一根，咽下口中的最后一口，正习惯性地伸筷子，却发现盘中已然空空如也。
没了？竟然就没了？
绿云咬着最后一根鸭舌，尴尬地冲自家娘子笑了笑。
填饱肚子，回归正事。
看到画像中那短方脸，泥鳅眼，下巴还有颗痦子的小厮，王霓悬着的一颗心终于得到盖棺定论：“果然是他。”
施又宜看着王霓异常平静的神色，心中暗暗感慨，果然填饱肚子，人也坚强许多。
上次王霓那副惨白的模样，着实让她后怕，真怕一不留神就晕过去了。
“十九娘，你打算如何？”
王霓紧抿双唇，透出几分坚决之色：“我定是要退婚的。”
“好！”施又宜第一个站起来举手赞成，她们花了这些时间守株待兔终于有所收获，若是王霓打算大事化小，小事化了，那她可真要气煞人也！
一直默不作声的金花将胸膛一挺，十分有荣与焉地说：“我亲眼看见那小厮进了城东玉带巷左数第三户人家。”
她足足跟了三条街五条巷子，都没有跟丢呢。
王霓的呼吸又有几分急促起来：“我阿娘分明说过，他们家在城东文远巷。”
乘月眉头紧蹙：“如此说来，那郎君尚未成婚便养了外室。”
施又宜怒不可竭：“那我们现在便上玉带巷，将事情说清楚，杀负心汉一个措手不及！”
“不可！”
“不可！”
一声出自绿云：“如此，我家娘子恐怕会沾上悍妇的名头，万万不行~~”
一声出自乘月：“玉带巷那处到底是民宅，若是他们闭门不出，任凭我们打闹，确实有损十九娘清誉，现在你们尚未成婚，不必如此自损八百。我想，既然他们会到施记用食，自然也会到旁的食肆酒楼中，若那时对阵，定能证据确凿，教他无话可说。”
绿云则劝道：“不如，我们将此事告诉十六郎君，他定能将此事解决得妥妥贴贴。”
王霓语调温婉却透着坚决：“阿兄平日打理偌大生意，已是焦头烂额，我岂能再给他增添烦忧。我的事情，我要自己解决。”
此时此刻，王霁正端坐于三伯父王仲宜的书房中。尚未至寒冬腊月，但王仲宜早些年间落下双膝畏寒的毛病，因此房中早早生起了火盆，熏得人浑身发暖，王霁额角竟渗出微微薄汗。
王仲宜则在他面前来回踱步。
“鹤知，我听闻上回章大人应邀去了你的翠风别庄，你可曾同他提起过我们码头选址的提议？”
王霁微微低头，一副恭敬模样：“回三伯父，章大人未曾正面回复。”他与章昭二人对话，并无第三人在场，丝毫不担心会流传出去。
王仲宜长吁一声：“章大人彻底否决了我们的提议，码头不能建在玉田村，并且给了另外选址。”
王霁抬眼：“是在何处？”
“上新河。那处多是下等苦力脚夫聚集之地，鱼龙混杂，要迁走这么大一群人，不容易。阿斐那个脾性，你也知道的，素来不善唇舌之事。鹤知，此事便交给你，如何？”
有利可图，是王斐的功劳。费心费力，便是自己的差事。诸如此事，数不胜数。王霁心头忽然泛起一股疲惫之意。
“鹤知？”
王仲宜见他低头不语，又提高声量。
王霁这才仿佛回过神来，轻轻颔首：“遵命，伯父。”
王仲宜“哈哈”一笑，伸手在他肩头拍了拍：“伯父相信你的本事。”
他又背手叹息：“想当年，你将一纸商铺改革的谏言交予我时，还是个半大少年，现如今，已是金陵商行中赫赫有名的'金貔貅'了，伯父也老了，真是时光飞逝。”
王霁也笑道：“多谢伯父栽培，当年若是没有伯父给我机会，我也无今日成就。”
王仲宜满意大笑：“伯父当年果真没有看走眼。好好干，今后还要靠你们年轻人的本事了。”
王霁一面听着王仲宜之言，视线却不知不觉投向墙角——那里有一张半成的蛛网，上面还粘着一只小小的蚊子。
它被困住了，自己却也仿佛被无形的网困住了——一张名为“恩情”的网。
王霁甫一走出书房，门外竟然站着谢培风的侍从疾风。
“十六郎，你终于出来了。”
“怎么是你？聂予珖呢？”
疾风面带焦急，言简意赅：“不好了，十九娘在迎春楼同别人吵起来了。我家郎君正好碰见，赶忙派我来通知您。小聂郎君已经先赶去了。”
王霁疑心自己耳朵出了岔子。
他那素来温婉，说话素来细声细气的妹妹，竟然会和人吵架？
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