古宅在群山环抱中若隐若现，雾霭从山谷间袅袅升起，宛如给这座百年老宅蒙上了一层诡谲的轻纱。当林炎、琉璃与陆明抵达宅前，正午的骄阳竟也在此处失了威风，只能透过宅前那几株枝丫扭曲的古树，洒下星星点点的昏黄光斑。
宅门是厚重的乌木所制，门上铜环早已被岁月蚀得坑坑洼洼，却依旧泛着一股凛然的威严。林炎走上前，伸手欲叩响铜环，却发现门竟未上闩，轻轻一推便发出了吱呀的响声，仿佛这扇门已在时光里等候了他们许久。
三人踏入宅内，映入眼帘的便是一座雕工繁复的玄关，上面布满了岁月的痕迹，灰尘在半空中飞舞，宛如一颗颗漂浮的幽灵。
“这宅子里弥漫着古老的封印气息。” 琉璃微微蹙眉，她的真话河在脚下泛起淡淡的波光，似是与这宅子里的某种力量产生了共鸣，“有强大的时间魔法在此施展过，而且不止一次。”
陆明环顾四周，目光落在墙上一幅幅褪色的壁画上。画中描绘的并非寻常的山水花鸟，而是一个个奇异的仪式场景，画中人皆身着古装，围成圆阵，手中持着发光的法器，而圆阵中心，则是一个巨大的沙漏状物体，与归墟之眼的形态竟有几分相似。
“这些壁画……描绘的好像是归墟之眼的起源。” 陆明轻声说道，他的手指轻轻抚过一幅壁画，突然，他的指尖微微发烫，一股奇异的画面在他的脑海中闪过：一个身着黑袍的男子，正站在归墟之眼旁边，对着一个跪在地上的人说着什么。
林炎顺着陆明的指尖望去，他的目光突然被壁画角落的一个符号吸引住了。那是一个他再熟悉不过的徽记——时间市场的标志。他的心中猛地一沉，难道这墨家古宅与时间市场有着千丝万缕的联系？
“林炎，你看这个。” 琉璃在厅堂的另一侧唤道。林炎快步走过去，看到琉璃手中拿着一块破碎的玉牌，玉牌上同样刻着时间市场的徽记，不过，在徽记的旁边，还有一行小字：“归墟之眼的钥匙。”
林炎的心跳瞬间加速，他接过玉牌，仔细端详着上面的字迹。这行小字似乎被刻意隐藏了起来，若不是琉璃发现，他们恐怕很难察觉到这个重要的线索。
“钥匙？” 琉璃皱起眉头，“归墟之眼还需要钥匙？那它现在在哪里？”
陆明也走了过来，他的眼神中带着一丝若有所思：“如果我没猜错，这把钥匙应该就在古宅的某个地方。而且，从这玉牌的年代来看，它应该已经在这里沉睡了至少几百年。”
林炎点了点头，他的目光再次扫向厅堂四周。他隐约感觉到，这间古宅隐藏着一个巨大的秘密，而这个秘密，很可能与归墟之眼的起源以及时间市场的存在密切相关。
“我们分头找找吧。” 林炎说道，“这宅子这么大，光靠我们三个人一起找，不知道要找到什么时候。”
琉璃和陆明点了点头，三人便各自朝不同的方向走去。
林炎独自一人沿着宅子的回廊前行，他的脚步声在空旷的宅子里回荡，显得格外清脆。他走过一间间古老的房间，每间房里都摆满了各种古老的家具和器物，但这些东西显然都已经废弃多年，上面覆盖着厚厚的灰尘。
突然，林炎的脚步在一间书房前停了下来。他透过半掩的房门，看到里面有一张古老的书桌，桌上摆放着一盏油灯，油灯旁是一本翻开的古籍。让林炎感到奇怪的是，这盏油灯居然还亮着，火焰在微风中轻轻摇曳，给这间阴暗的房间增添了一丝暖意。
林炎小心翼翼地走进书房，他的目光被书桌上的古籍吸引住了。那本书的封面上刻着一些他从未见过的奇怪字符，而书页上则密密麻麻地写满了文字和图案。林炎翻开书页，发现这些文字记载的竟然是一些古老的仪式和咒语，而这些仪式和咒语，似乎都与归墟之眼有关。
正当林炎看得入神时，他突然感觉到一股寒意从背后袭来。他猛地转身，只见一个身着黑袍的身影正站在房门口，那身影的脸部被黑袍的帽子遮住，只露出一双冰冷的眼睛，宛如两颗来自地狱的星辰。
“谁？” 林炎下意识地后退一步，他的手已经摸向了腰间的火漆枪。
黑袍人没有回答，而是缓缓地向林炎走来。林炎注意到，黑袍人的脚步声异常沉重，仿佛每一步都踏在了他的心上。而随着黑袍人的靠近，林炎感觉到一股强大的压迫感，这让他几乎无法呼吸。
就在黑袍人即将逼近林炎时，一道冷冽的波光突然从门口闪过，直取黑袍人的面门。黑袍人猛地侧身躲避，波光擦着他的帽沿飞过，在墙壁上留下一道深深的痕迹。
“林炎，你没事吧？！” 琉璃的声音从门外传来，她手持冰晶权杖，周身环绕着真话河的波光，眼神警惕地盯着黑袍人。
陆明也紧随其后赶到，他的手中不知何时多了一把闪烁着寒光的匕首，匕首的柄上雕刻着奇特的纹路，似乎蕴含着某种强大的力量。
黑袍人见状，发出一声低沉的咆哮，他突然张开双臂，从他的身体里涌出无数黑色的触手，这些触手在空中飞舞，直取三人。
林炎三人迅速分散躲避，黑袍人的攻击虽然凶猛，但在三人的巧妙配合下，竟一时难以得手。
林炎趁机仔细观察着黑袍人，他发现黑袍人的身体在施展攻击时，不断地有黑色的烟雾从他的身体里溢出。这些烟雾在空中弥漫，让整个书房的氛围变得更加诡异和压抑。
“这人不像是活人！” 陆明一边躲避着攻击，一边大声喊道。
琉璃点了点头：“他的身体里充斥着时间市场的邪异力量，应该是一个被时间市场控制的傀儡！”
林炎心中一凛，他想起之前在当铺遇到的那些被时间市场控制的人，他们的灵魂都被抽取，只剩下被邪力驱动的躯壳。而眼前这个黑袍人，显然也是同类。
“我们得赶紧解决他，不然他把整个宅子都毁了！” 林炎大声说道。
三人迅速交换了一个眼神，随即展开反击。林炎挥动火漆枪，枪头喷出熊熊烈焰，直取黑袍人的胸膛；琉璃则用权杖在空中画出一个光圈，真话河的波光化作利箭，射向黑袍人的头部；陆明则趁机绕到黑袍人的背后，匕首寒光一闪，直刺其后心。
黑袍人发出一声惨烈的嘶吼，他的身体在三人的联合攻击下开始迅速崩溃，黑色的烟雾如潮水般退去，露出他原本的面容。那是一张干枯而扭曲的脸，五官早已被时间的侵蚀变得模糊不清，唯有那双眼睛，在生命的最后一刻，仍透着无尽的怨毒与不甘。
随着黑袍人倒下，书房里的黑色烟雾也渐渐散去，归墟之眼的气息重新恢复了平稳。
三人略作喘息，陆明突然皱眉看向林炎手中的火漆枪：“这把枪……我好像在哪里见过。”
林炎一愣，他下意识地握紧了火漆枪：“这把枪是我的防身之物，怎么，你认识？”
陆明摇了摇头：“不，不是我认识，是这把枪的款式，很像时间市场早期的刑具。”
林炎的心头一震，他仔细回想这把火漆枪的来历。这把枪是他在三年前踏入当铺后，由前任掌柜赠予他的，当时掌柜只说这枪能抵御时间邪力，却从未提及其真正的起源。
“难道……当铺与时间市场的渊源，比我想象的还要深？” 林炎的声音带着一丝不确定。
琉璃轻轻叹了口气：“看来我们找到归墟之眼的钥匙之前，还有很多谜团需要解开。”
就在这时，书桌上的古籍突然发出一阵轻微的颤动，一页书纸从书中飘然落下。林炎走过去捡起那页纸，只见上面密密麻麻地写着一行字：“归墟之眼的钥匙，在时间的起点与终点交汇处。”
三人对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝惊异。陆明率先开口：“时间的起点与终点交汇处，这描述很像一个时间循环的节点，或者说是一个平行时空的裂缝。”
琉璃点了点头：“墨家古宅本身可能就是一个被时间魔法加固的时空节点，否则不可能保存如此多未被侵蚀的古老记忆。”
林炎沉默片刻，突然握住陆明的肩膀：“你对时间市场的了解似乎比我深得多，这些知识从何而来？”
陆明微微一怔，眼神闪过一丝复杂：“我曾是时间市场的学者，专门研究时间魔法的历史与应用。直到发现市场高层的某些秘密计划，我才选择叛逃，并寻求当铺的庇护。”
林炎沉默了。他想起陆明初到当铺时的那份淡然，似乎早已习惯在刀尖上跳舞。而此刻，他的坦白让林炎意识到，这个年轻人身上的秘密，或许比归墟之眼更为深邃。
“那你知道时间市场的那些进化者，为什么会执着于归墟之眼吗？” 林炎追问。
陆明叹了口气：“归墟之眼是时间魔法的巅峰造物之一，它能够洞察因果、操控时间流速。对于那些渴望永生与至高权力的进化者而言，归墟之眼无疑是通往神明之境的钥匙。”
林炎的脑海中浮现出师父临终前的疯狂眼神，他的执念与陆明描述的进化者如出一辙。他意识到，当铺的守护者们与时间市场的争斗，从来都不是简单的利益冲突，而是两种时间观念的激烈碰撞。
“那我们现在该怎么办？” 琉璃的声音将林炎拉回现实。
陆明指向书房内的一幅藏书架：“古籍中提到，钥匙往往隐藏在与归墟之眼有深厚渊源的地方。这书房里的藏书架上，有一个暗格，或许藏有线索。”
三人迅速走向藏书架，琉璃轻轻触摸书脊，突然感觉到其中一本书微微晃动。她抽出那本书，书后露出一个狭窄的暗格。暗格里放着一个小小的木盒，木盒表面雕刻着与归墟之眼如出一辙的沙漏图案。
陆明接过木盒，轻轻打开。盒中躺着一把造型古朴的钥匙，钥匙的柄部镶嵌着一颗暗红色的宝石，宝石内部竟流转着微小的时空漩涡。
“这就是归墟之眼的钥匙。” 林炎的声音带着一丝颤抖。
陆明点了点头：“这宝石内部的时空漩涡，与归墟之眼的核心波动频率一致。它不仅能开启归墟之眼，还能暂时平复它的熵增状态。”
琉璃突然注意到钥匙下方压着一张泛黄的纸条，上面用草书写着几行字：“当时间的裂隙出现时，用钥匙指向归墟之眼，念出‘因果倒置，时空归一’。切记，此仪式需在满月之夜完成，否则将引发不可逆的时空坍缩。”
林炎抬头望向窗外，夜幕已悄然降临，圆月高悬，正是满月之夜。
三人面面相觑，陆明率先打破沉默：“看来命运给我们的时间，比想象中还要紧迫。”
就在这时，整个古宅突然剧烈震动起来，书架上的书籍纷纷坠落，灰尘如雨点般洒下。三人抱头躲避，待震感稍缓，林炎冲到窗口，只见古宅的墙壁上浮现出无数黑色的裂纹，正以惊人的速度蔓延。
“时间市场的余党又来了！” 琉璃惊呼，她感觉到古宅的封印正在被强行破解。
陆明迅速将钥匙收入怀中：“林炎，你带着琉璃回当铺，启动归墟之眼的防护仪式。我来断后，争取时间。”
林炎摇头：“不行，你对钥匙的了解比我们深，必须由你来完成仪式。”
陆明坚定地看着林炎：“我的时间魔法与当铺的规则意识存在冲突，由我启动仪式反而会增加风险。你们快走！”
话音未落，古宅的屋顶突然被一股巨力撕裂，无数黑影如潮水般涌入。林炎知道，此刻犹豫只会全员陷入绝境。他抓起琉璃的手腕，冲向宅外，而陆明则转身与黑影战在一处。
古宅外，夜风裹挟着林炎的衣摆，他与琉璃飞奔在通往山下的小路上。林炎的脑海中不断闪回陆明与黑影交战的画面，他不知道陆明能否抵挡那些进化者的攻击，更不知道自己能否在时限内完成仪式。
“快！” 琉璃指向前方，当铺的轮廓已在夜色中若隐若现。
两人踏入当铺的瞬间，地窖的防护结界自动张开，将他们吸入其中。林炎顾不得喘息，迅速将钥匙放在归墟之眼的基座上，按照纸条的指示念出咒语：“因果倒置，时空归一。”
归墟之眼的主体瞬间亮起璀璨金光，钥匙与之接触的瞬间，暗红宝石爆发出刺目的时空漩涡。林炎只觉一股强大的吸力将他卷入漩涡中心，他的意识开始飞速穿梭于无数时空片段之间。
他看到了陆明在古宅中与进化者殊死搏斗，看到了时间市场的核心服务器在远程操控古宅的封印，还看到了归墟之眼的记忆备份中，初代掌柜与陆明的某种神秘联系。而最让他震惊的是，陆明的身上竟流淌着与初代掌柜相同的血脉。
“林炎！” 一个熟悉的声音突然穿透时空的迷雾。
林炎的意识猛地回笼，他看到琉璃正死死抓着他的衣领，而归墟之眼的金光已将整个地窖照得通明。钥匙与归墟之眼的结合处，浮现出一个巨大的时空漩涡，无数被篡改的记忆碎片正从漩涡中涌出，重新回归原位。
林炎感觉左眼的沙漏印记再次跳动，他看到了陆明正从古宅的废墟中站起，他的身体表面覆盖着一层淡淡的金光，那是归墟之眼的护主之力。
“成功了……” 林炎瘫坐在地，徽章的沙漏印记渐渐平息。
琉璃扶着他起身，两人抬头望向归墟之眼，它的裂纹正在金光中缓缓愈合，金色神辉重新流转不息。而在这场风波过后，他们终于明白，陆明的出现并非偶然，他与归墟之眼之间的羁绊，才刚刚浮出水面。
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