“唔——”
当第一缕光线刺入瞳孔时，路冉下意识地皱眉，干裂的嘴唇间泄出一声几不可闻的呻吟，眼前的世界如同浸在水中的油画，色块扭曲交融，喉咙里泛起铁锈般的血腥味，每一次呼吸都牵动着胸腔的钝痛。
“别乱动，我扶你起来。”
有一双温暖的手突然托住她后颈，眼前的景象逐渐明朗，她想说话，喉咙却像刀割一样，发不出一个音节，只有嘶哑的呻吟声。
“嗓子很难受，对吗？”桑叶的声音像春日清晨的第一缕阳光，带着恰到好处的温度轻轻漫开。
“嗯。”
“粉曼陀罗中毒会导致吞咽困难、发音嘶哑，这是正常现象，别怕，休息几天就会好的。”桑叶用指腹轻轻擦去路冉眼角的生理性泪水，温声安慰。
“路冉醒了吗？”沈鸣钰走过来，问道。
“醒了。”
“那我们继续走吧。”
“行”
桑叶左手虚虚环过路冉后背，右手稳稳托住她手腕内侧最不易吃痛的部位，将人小心扶起。
“来，我扶你走。”
她将手臂弯成恰到好处的弧度，让路冉的手搭在上面。
“我们要去哪？”路冉哑着嗓子问。
“应该和《桃花源记》中记载的一样，穿过这个山洞，后面应该就是桃花源。”桑叶解释道，随即又关切的说，“你现在嗓子还没好，尽量少说话。”
他们进入那个狭隘的山洞，岩壁里渗出的水珠滴落在脖颈，带着腐殖质特有的腥臭，洞口一次只能容纳一个人进去，桑叶只好走在路冉身后，轻轻扶住她的肩。
越往里走，洞口越大，透出来的光线也越来越明亮。
约莫几十步后，洞口已经能容纳五个人并排行走。
当他们钻出最后一道岩隙时，时间仿佛突然凝固。眼前豁然展开的村落，像被晚霞浸染的宣纸画卷：黛瓦白墙的屋舍错落有致地卧在桃林深处，炊烟在暮色中织出淡紫色的轻纱。
【欢迎来到‘桃花源’】
桃花源中的村民各自忙碌着。
溪边石阶蹲满浣衣的妇人，她们挽着松木盆，棒槌起落间飞溅的水珠惊散了水面上的桃花瓣，布料展开时惊起一尾银鱼；村中央的老槐树下，几个孩童围着编竹篾的老匠人，老人枯瘦的手指翻飞间，青竹片化作振翅欲飞的蜻蜓，引得孩子们发出阵阵惊叹……
——一切都是如此祥和，充满人家烟火气。
当他们踩着满地桃花走近村落时，村民们突然停下手中的动作，在溪边浣衣的妇人不继续洗衣服，老蒋人不继续编竹篾，垂髫小孩不继续玩耍，都同时看向他们。
穆祁回被看得有些手足无措，不仅往后退了一步。
其中一个老者走向他们，绛紫色的脸膛堆满褶皱，每道纹路里都蓄着笑意：“我是这里的村长，你们是从外面来的吧？”
“是。”桑叶回答道。
“好久没有外人来过了。”老人笑声沙哑如揉搓枯叶，“舟车劳顿，快去我家坐坐。”
说着，牵过桑叶的衣袖就往村子里走。
桑叶从老人手中收回袖子，心中隐隐有些不安，笑着拒绝道：“不了，谢谢您的好意，我们马上就走。”
“哎呀！来了就是客，客气啥？”老人不依不饶。
【请接受村长的邀请】
系统传来警告声，桑叶无奈，只好同意。
老人走在前面，布鞋踏过地面上的青苔，发出“沙沙”的声音。
“您贵姓？”桑叶问道。
“免贵，姓孙，大名叫孙宝田，村里的小孩儿都叫我孙大爷，你们也可以这么叫我。”孙宝田慈祥地笑着，回答道，“看，前面就是我家了。”
顺着孙宝田手指的方向看去，是一栋饱经沧桑的土屋。
黄土夯筑的墙体已皲裂出龟背纹，裂缝里钻出几丛倔强的狗尾草。门楣上“家和万事兴”的朱漆匾额褪成淡粉色，蛀空的边角悬着蛛网结成的流苏。堂屋正中凹陷的泥地上，石磨槽里残留的麦麸。
“你们要在这待多久？”孙宝田突然问道。
“……”桑叶迟疑了一会，道，“我们估计要待上好几天吧……”
“那你们刚才还说马上就走。”孙宝田凑向桑叶眼前，用一双混浊的眼睛盯着她。
“……”桑叶被盯得后背直发毛，却说不出一句话。
“没事，没事。”孙宝田突然笑了起来，“多待几天更好，我们村子好久没有外人来过啦，这几天你们就住我家吧，我家里啊，多的是房间住人。”
“行，那……麻烦您了。”
“谈什么麻烦？咱这条件不好，只要你们不嫌弃就行。”接着，孙宝田转过头，朝屋内大喊一声，“老婆子，有客人来啦，快出来接客！”
“来啦来啦！”
一个老妇人从房间里出来，她穿着被洗得泛白的蓝布围裙，灰白鬓发用褪色的蓝头绳草草挽着，几绺碎发倔强地翘在耳际。额头横着三道刀刻般的深纹，鼻梁两侧散落着褐色的老人斑，左颊有颗醒目的黑痣，痣上钻出三根银白的硬毛。嘴唇因常年抿着显出向下的弧度。
“这可是从外面来的贵客，要在这住几天，你把家里的空房间收拾一下，好好招待他们。”孙宝田向那个妇人嘱咐。
“哎呀，真是稀客。”老妇人亲热地拉住桑叶的手，“现在要到中午了，我去给你们弄点菜。”
那双手指节粗大如竹节，指甲盖微微泛青，虎口处结着厚厚的茧子，掌纹里还嵌着洗不净的葱蒜味。
桑叶尴尬地笑笑：“谢谢了，不知道怎么称呼您？”
“我叫陈慧芳，你们喊我我陈阿婆就行。”陈慧芳的满脸皱纹，咧开嘴笑起来和菊花一样，“别在外面站着啊，快进屋坐吧。”
几人被领进门，屋内设施很旧，青砖墁地的堂屋里，八仙桌四条腿已磨出包浆，桌角残留着铅笔刻的歪斜划痕，靠墙的樟木箱上摞着搪瓷脸盆，盆底红鲤图案褪成浅粉色。东窗下的藤椅扶手缠着布条，竹篾间隙里卡着几粒风干的南瓜籽。
“快坐下。”
陈慧芳搬来几把木椅，放在堂屋中央，招呼他们坐下。
众人面对这些过度的热情，实在推脱不掉，只能坐下。
“你们先坐着，我去弄饭。”陈慧芳转身走进厨房，只留下几人在堂屋里。
“你们是从外面来的吗？我从来没有见过你们。”
一个怯怯的声音从屋外传来，几人闻声望去，是一个穿着蓝布褂子的小姑娘，脸蛋红扑扑的，六七岁的年纪，扎着毛茸茸的辫子，正站在门后小心翼翼的打量着他们。
“是啊，你是谁？”桑叶轻声问道。
“我是昭儿，你们是谁？”女孩声音软软的，看向她们的眼神有些害怕。
“我叫……”
“昭儿——”还没等桑叶说完，孙宝田就跑过来，拉着女孩的手，道，“昭儿，这可是从外面来的贵客，要有礼貌一点。”
也许是语气有些严厉，昭儿瘪了瘪嘴，把手从孙宝田手中抽出，很是委屈。
“抱歉各位，这是我的孙女昭儿，没打扰到你们吧？”孙宝田赶紧道歉。
“没事的，孙大爷，小孩子认生很正常。”桑叶摆手示意没事，“昭儿的父母呢？”
“我儿媳再生昭儿的时候难产死了，我儿子前几年得肺病也过世了。”说及此，孙宝田眼中染上一层悲伤，“唉，就只有这个小丫头喽。”
“那还真是可怜。”
“那就不打扰你们了。”孙宝田牵着昭儿的手就往外走。
祖孙二人逐渐远去，可昭儿对孙宝田似乎并不亲近……
“老孙！把圆桌抬出来！”陈慧芳从厨房中探出头来。
“来啦！”孙宝田从杂物间里抬出一个圆桌，动作有些吃力。
“孙大爷，我来帮你。”穆祁回赶紧帮忙。
圆桌很快架好，陈慧芳从厨房中端出一盘盘热气腾腾的饭菜。
白瓷盘中盛着晶莹红亮的红烧肉，琥珀色的糖浆均匀包裹着肥瘦相间的五花肉块，随着热气微微颤动。浓郁的八角桂皮香料气息与醇厚的黄酒香气交织，在空气中萦绕不散，砂锅在餐桌中央持续沸腾，金黄的老母鸡汤表面点缀着枸杞，宛如繁星织就的罗网……
这一桌子饭菜实在太有诱惑。
穆祁回看着这一桌子美味，却只敢咬着筷子，迟迟不动筷，他现在对地狱中的一切有着深深的阴影，万一红烧肉使用人肉做的，从鸡汤里突然翻出眼珠子……他不敢继续往下想。
“你们别客气，放开吃。”孙宝田笑着往身旁的穆祁回碗中夹了一块肉，“来，多吃点。”
穆祁回盯着碗中色泽鲜亮的肉，只是干笑，没有动筷。
“怎么？不合口味？”孙宝田问道。
“没有，没有。”穆祁回慌忙解释，抬眼看见坐在自己对面的沈鸣钰正泰然自若的吃着饭，一狠心将肉塞进嘴中。
“好吃吗？”
“好吃，好吃。”穆祁回赶紧点头。
“好吃就多吃些。”孙宝田道，“你叫什么名字啊？”
“穆祁回。”
“哈哈哈，小穆多吃点啊。”说着又往他碗中夹了几块肉。
在穆祁回眼中孙宝田活像屠宰场里的屠夫，夸耀着猪的肥美。
……
一顿饭吃得心惊胆战。
陈慧芳收拾着碗筷，道：“老孙，房间我已经收拾好了，你带他们去。”
“知道啦。”孙宝田应道，“你们和我来，我带你们去房间。”
几人跟在孙宝田身后，来到他们的房间。
“一人一间房实在不够，所以一共只给你们准备两个房间，三位男士一间，两个女士一间，不知道行不行？”
“可以，谢谢您的招待。”
“那你们好好休息，有问题来找我，就不打扰你们了。”说罢，孙宝田转身离开。
[撒花][撒花][撒花]
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第9章 桃花源
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