帝王变色，不怒而自威。
那管事更加慌张，噗通一声跪下，冷汗直流。
“卑职不知……尸首……面目难辨。”
皇帝皱起了眉，指尖在手中的酒杯边缘敲了敲，道。“抬上来。”
那人低着头犹豫道：“陛下……这是否不合时宜？”
皇帝不耐烦道，“众卿在此，难道要朕带人同你去认尸不成？”
“微臣不敢，这便将尸首抬来。”
那人惶恐叩首，匆匆退下。
御座近前都是些带兵打仗多年的人物，自然不会在乎一具尸首，即便是形容凄惨，又怎么能吓到这些在沙场上见惯了死亡的将帅？
然而死的偏偏是个内官，实在微妙。
皇帝又让人将尸首抬到这狝飨宴上，更是叫人捉摸不透心思。
林岑垂着的眼眨了眨，他酒也敬了，还听了一耳朵不该听的，直觉待下去没好事，但场面僵持着，容不得他抽身，只好和宋绯身后侍菜的婢女和随从站在一处，眼观鼻，口观心。
无意间害他钉在这的宋绯倒是很悠闲，自顾自吃着面前小桌上的菜，还斟了一杯酒送入口中。
像穆王这般悠闲的，也没有第二个。
皇帝看不出什么表情，周围的众人也不好议论，离得近的互相对视，离得远的窃窃私语。皇帝身后的那位叫翠兰的内侍，小声吩咐人去按名册清点这次随驾的人，查问这几日有谁缺席，又暗中朝那人使了个眼色。另一位燕甦只是站着，不出声，也看不出表情。
过了半晌，刚才来通报的那位管事带着几个人，抬着一具“尸体”来了。
那尸体血迹斑斑，遍布撕裂伤口和啃咬痕迹，露出小半骸骨，散发出一股腐臭，细看便可发现手掌和一条小腿都断了开来，只是被放在尸体旁边。身上的衣物糊着血迹和泥浆、草屑，难为他们看出是内官服饰。
列座众人都见惯了尸体，即便是如此可怖也并没什么骚动，宋绯倒是放下了筷子，却不多看，事不关己的样子。
那尸体确实如管事所言，面目全非，看不出身份。
皇帝有些嫌恶，“怎么弄成这样。”
那管事站在一旁，答道，“回陛下，最初是狮子近来不思饮食，性情大变，异常狂暴，常年喂养它的苑丁靠近时险些被咬伤，请了兽医官来看，从狮子呕出的秽物中……发现一根指骨。这才派人入内探查，从狮子巢穴中抢出这具尸骨。”
“翠兰。”皇帝听得恶心，唤道。
“在。”翠兰招手叫来几个本在宴会上指挥传菜的小内侍，将尸体挪到一边，上前认尸。
皇帝又问，“朕记得那狮子是趯旃国进贡的，性格和顺，扑食时却也十分凶猛，何人能从狮口中夺食？御林苑竟有这等人才，朕倒想见见。”
“是御林苑苑丞，祝岐祝大人。祝大人在狮园，并没到场。”
林岑闻言眸光闪动了一下，祝岐正是他表哥，半年前同他一同入上京，空有一身武力，没什么远大抱负，领了个御林苑苑丞的闲职，本以为能安稳混日子，居然遇上这种事，心不由替祝岐揪了起来。此时只希望别再出什么乱子，真扯上他们兄弟俩。
“可是受了伤？”皇帝倒是来了兴趣，问道。
“祝大人……并没受伤，只是年纪轻，抢出尸体后狂吐不止，现在大约正在整理仪容。”
林岑闻言松了口气，皇帝竟是笑了出来。
周围众将领一向和宦官不对付，对宦官的死也只是有些冷漠，而皇帝向来是重用内官的，这般反应不免叫人毛骨悚然。
这边闲聊，那边查验尸体的小内侍们却还没什么成果，苦不堪言。
那尸体显然已经放了几天，气味令人作呕是其一，其二则是狮子撕咬出的恐怖伤口，皮肤表面已经溃烂，根本难以辨认，只能犹犹豫豫地翻着那污糟布料裹着的尸体，半晌也说不出什么。
皇帝已经不再问话，转向他们，显然耐心不多，翠兰皱着眉盯着他们，上前几步打算亲自动手，却骤然看清了什么，瞳孔骤缩，失声道。
“义父？！”
此声一出，全场愕然。
篝火还燃着，乐声也没断，空气像是凝了冰。
众人皆是外朝官，对近些日子刚得皇帝青眼的翠兰不算熟悉，然而提起他的义父常慎，满座官员无人不知。
常慎，自少年时便侍奉君侧，盘踞皇帝身边数十年，深得宠信。
而朝中文武百官对宦官的厌恶也正是源于此人。文官厌他，因为他最擅长鼓动帝王，这些年四处征伐，劳民伤财，根源少不了他的煽风点火，武官恶他，因为他插手军务，众将士在外拼死拼活，而他安安稳稳居于大内，从军中刮油水。
此人落得如此下场，众人惊异之余，难说不会觉得大快人心。
那几个小内侍翻过尸体，在后脖颈处发现一块被咬得有些难以辨认的黑色胎记，恰巧翠兰之前派出的那位内侍也在此时返回，正要禀报。
皇帝已然开口，神色有些冰冷，“常慎不是称病休养吗，这是怎么回事？”
翠兰惊疑不定，回身跪下，“陛下，义父前些日子受了寒，牵扯到旧伤，因此一直在帐中休养，不见任何人，这……”
那内侍也跪下，颤抖道。‘’
“陛下，总管，常公公确实已不在营帐之中，伺候的下人说，常公公……病后脾气古怪，胃口也不好，送去的食盒常常原封不动，这几日也是如此，因此并没怀疑……”
林岑算是听了个明白，这老太监平时作威作福，对自己的亲信想来也不怎么样，即便没死在狮子口中，怕也是要在营帐中饿个半死。
“如你们所说，他竟是神不知鬼不觉地消失了？那是他自己跑去喂了狮子，还是狮子去了营帐将他掠走当做食物啊？”
皇帝又开口，好像真带着疑问似的，然而这话太过匪夷所思，翠兰和内侍都不知该怎么接，只一味叩拜，狮园管事更是无辜，也伏地叩头。
皇帝抬眼扫视了一圈，“众卿以为此事如何？”
座下仍是寂静，众人都在思索着皇帝想听的答案，林岑这才隐约明白皇帝执意叫人把尸体抬到狝飨宴上的用意。
私下处理固然稳妥，却难保不会泄露什么风声。毕竟无论这内官是什么身份，归根究底是宫里的人，而那狮子是发狂伤人也好，被人利用也罢，总归是吃了人。
秋狩时人员受伤在所难免，但若是传出皇帝身边的内官为猛兽所食，原本人捕兽祭天的仪式，成了兽吃人的见证，所谓的狝飨不正成了笑话，到时有心之人借势称一句大历已失天意，风言风语可想而知。
这一层林岑想得到，朝中众人自然也想得明白，便有位禁卫统领起身拱手。
“陛下，这不过是个意外，这位小内官说常总管生了病，脾气古怪，或许他想要散心，便独自散步到了狮园，众人也都知道常总管年纪大了，老眼昏花或是不慎闯入那狮子的领地，狮子见了生人，发狂撕咬也不奇怪。”
这话正是最能将此事影响碾得微乎其微的言论，其中对常慎的嘲讽可谓是登峰造极，显然是带着私仇，人死了也要来踩两脚。
林岑悄悄抬眸看了那人一眼，确认是皇帝最信任的禁军大统领之一，姓童。
然而皇帝反应平平，端坐着既没点头也没摇头，摆了摆手让他坐下。
此时又有一人起身，沉稳的声音远远传来，“臣以为不然，狮子已被圈养多年，性格温顺，怎么会发狂吃人？况且常慎若是出门散心，从营地至主苑，怎会无一人知晓？如此潦草结论，难堵悠悠众口。”
皇帝抬了抬眼皮，“哦？那杨卿便说说，你觉得这是怎么回事。”
那人姓杨，单名古，字怀远，官居吏部侍郎，出身上京世家杨氏，杨氏一族从前显赫，是太后最为倚仗的几家之一，却不为当今圣上所喜，这些年有些寥落，而杨氏也并不讨好皇帝，以杨古为代表，常常在劝阻皇帝兴兵时打头阵，朝中众人都知他说的不一定是错的，但一定是陛下最不爱听的。
“此事既是意外，也是天意，常慎身为内宦，却常代陛下插手朝堂事务，如此下场实为天道锄奸。此事确实离奇，或许有人在背后推动，陛下有必要查明此事，但更重要的是不被有心之人利用此事借题发挥。”
这番话虽然在情在理，但就差没指着皇帝骂他宠信谗佞之徒，众人听了想说不敢说的话，一时间都肃然起敬，暗自佩服。
“坐。”皇帝不至于真的发难，脸色却也不太好看，冷冷吐出个字。
随后诸位官员讨论，落点皆是降低此事的影响，明面上都是为皇帝解忧，却也有着暗流涌动。
亲近皇帝的，如那位姓童的禁军统领，将此事归因于常慎本人，而如杨古之流，则明里暗里咬住皇帝宠信佞臣这一点不放，言语间搬出前代宦官不可涉政的规矩。
杨古身后也并不只是杨氏，许多世家从前都背靠太后，显赫一时，而太后从十多年前失去了亲生的小皇孙后便无心问政，他们却显然是忘不了当年的风光。
这些年皇帝大权独揽，一改太后与先帝在位时与民休息的仁治，频频兴兵对外征伐，世家的空间也被一众武夫挤占，如今一有机会便有心想顺势搬出凤驾，让太后这位养母出面匡扶君心。
林岑默默听着，对朝中局势看得更加透彻。
皇帝却早对这些人的心思了然于胸，出声打断这些争论。
“思吾，你说。”
思吾是燕甦的字，此人一直沉默着立在皇帝身后，此时被点名，表情也没什么变化，躬身从容道。
“微臣以为，此事事发突然，常总管之死着实令人震惊，但于此争论也得不出结果，不如先派人仔细调查，无论是天意还是**，若有凭据，自然分明。”
皇帝这才赞许地点了点头。
常慎之死太过震撼，各方都蠢蠢欲动，一时竟忽略了从这桩离奇的死亡案本身入手，才惊觉皇帝要的或许不止是大事化小而已，他将此事在狝飨宴上广而告之，为的竟也是名正言顺地把它和祭祀划清关系，不容任何人借以谋私。
“你觉得该派谁去查？”皇帝发问，问的依旧是燕甦。
众人皆不作声，林岑余光隐约瞧见燕甦朝他投来一瞥，心里警铃大作。
“既是涉及内官之案，自然交给刑部最妥当，近前这位员外郎林大人，便很合适。那位抢下尸体的祝大人，和林大人还是表亲，表兄那般勇武，林大人身为表弟，想必也不会差。”
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