周芷若带着药篓回来时，刚好赶上验收。不少弟子在窃窃私语着，她的目光在人群中搜索了一番，看见陈依澜站在队列最末，头埋得低低的。
她松了一口气，快速站到了人身侧。周芷若要开口，将药株分予她，目光落在陈依澜打开着的药篓里，忽地凝住了。
陈依澜的药篓里，各类药株码得整整齐齐，分明已经足数。她心中疑惑。
陈依澜察觉到她的目光，脸颊倏地涨红。她的嘴唇嗫嚅着，似乎想解释什么，“芷若，我……”
“吵什么，给我肃静！”
华阳一声令下，场地内瞬间变得鸦雀无声。
查验开始，队伍缓慢前移。轮到顾轻妍时，她从容不迫地倒出药草，竟比要求的还要多出数株。
“不错。”华阳难得赞许地点点头。
前头也有多出数量的，但都没有似顾轻妍一般，药株品相皆好的。
顾轻妍的唇角勾起一个弧度，带着空药篓回到队伍中，目光在掠过队尾时带着三分得意。
陈依澜之后，终于轮到周芷若。她将药篓轻倾，草药簌簌滚落。华阳起初不甚在意，当看清了这些草药时，她眸中闪过惊讶之色。
“崖藤三株、岩黄连三株、卷柏……”
场中顿时响起抽气声。陈依澜眸中有些茫然，而顾轻妍则是咬着牙，腮帮处微微凹陷。
周芷若却面不改色，静静地等待华阳清点完毕。
“师姐明鉴，”顾轻妍的声音响起，带着捏造得恰到好处的疑惑，“周师妹回来得最迟，想必是寻到了什么了不得的宝地？只是雀嘴崖那般险峻，连我们这些人都不敢轻易涉足，周师妹初来乍到，是如何……”
她的话故意留白，而众人又却有疑虑，不由得纷纷朝着周芷若看来。
周芷若抬头，目光扫过全场。那些或好奇或怀疑的脸庞，刻意避开她视线的同门，还有那些在顾轻妍说话时点头的人。
她忽然一笑。经此生死一遭，她的心态也发生了些许变化。
“顾师姐问得是。只是师妹也想请教诸位同门——”
“可有占了地方，就不许别人采药的道理？”
“我知道，”周芷若顿了顿，“诸位同门不是存心为难。只是有人带头占了地方，有人跟着挪了位置，最后……就再没有我和陈依澜师姐的立锥之地了。”
她这话说得平和，却似一记软鞭，抽在每个人的心上，倒钩撕下他们的颜面来，不少弟子不自觉低下头。
顾轻妍恼羞成怒，“你这话是何意？”
“师妹的意思是，”周芷若侧过身，定定地看着她，“若不是被逼迫，谁会去那等险地？这些药材……”
“只有少部分是我采的，没错。”
她从怀中取出一物。青玉制腰牌流转着温润的光泽，中央一“亭”字清晰可辨。
“弟子鲁莽，自去了雀嘴崖采药，险些丧命。能活着回来，全赖方师叔路过相救。”
她将玉牌捧到华阳面前，“这些药材，也多是方师叔所采摘。师姐吩咐，若有事端，可凭此物为证。”
华阳眉头微蹙。怎么还有她小师叔的事？将这腰牌给出了，就是要给这丫头做主的意思了。何况她非是愚蠢之人，自然能看得出当下的场面是如何，不过是顾轻妍这个世家女纠集着人在欺凌周芷若她们罢了。
自己要是真为难了周芷若，指不得这小师叔就要来找她的麻烦了。
华阳深深看了周芷若一眼，“既然有方师叔作保……”
“等一下！师姐，”顾轻妍急急地打断了她，“周芷若刻意污蔑同门，师姐也坐视不理吗？”
华阳的眉头皱的更紧。这顾轻妍是个蠢的，怎么还在此纠缠不休？
顾轻妍转向陈依澜，“陈师妹，周师妹说的可是实话？你们当真是一起被排挤了？”
华阳也耐着最后的性子道，“陈依澜，你如实回答。”
所有人的目光又齐刷刷落在陈依澜身上。
陈依澜的脸上霎时失了血色，她惶恐地看了看周芷若，又飞快地低下头。嘴唇哆嗦，却发不出半点声响。
周芷若看着她这副模样，好像也懂了什么。陈依澜的药材，应该不是其他人好心分给她的，而是顾轻妍给她的。
“好了！”
陈依澜还是不肯吐露半字，华阳不可能一直在这儿等着她。
“今日之事，望诸位引以为戒。同门之间，当以和睦为要。”华阳第一次和了稀泥。
人群散开时，周芷若最后看了眼呆立原地的陈依澜。那个曾送她手环的少女泪眼婆娑，似是委屈极了的样子。
但她没有停留，转身离开了。
周芷若不怪陈依澜。她年纪虽小，可也懂得人总是趋利避害的。那种情况，陈依澜无法确认她是否能带回足数的药株，她不能强迫他人和自己一起承担后果。
可能……她心里还是隐隐期盼着，陈依澜会站在她这边的吧。
周芷若做不到心无芥蒂地原谅她。
＊＊＊
方伊亭得知自己觉醒为中庸的时候开心不已，激动得一蹦三尺，结果被灭绝师太敲了脑袋，说她不上进，又摁着人在后山修行了两个月，才把她放出来。
她做的第一件事就是，去找周芷若。
夜色之中，静心苑万籁俱寂。此时正值冬日，除了巡夜的，基本没人出来。大家都窝在房里。
桌上点着盏灯。周芷若尚未歇下，还在默诵着心法口诀，忽听窗外传来轻轻的“叩叩”两声。她心中疑惑，这么晚了，会是谁？
还不等她走去查看，窗户就被人从外面轻轻推开，一个青色的身影灵巧地翻了进来。
“谁？！”周芷若惊得一后仰。
“嘘——是我！”来人转过身，脸上挂着熟悉而带着点狡黠的笑容，不是方伊亭又是谁？
她的手上还捧着两个大泥团。
你说她什么好呢？不礼貌吧，至少记得敲了两下窗子。礼貌吧，她又不走门。
“方师姐？”周芷若刚松了口气，心又提起来了，“你，你怎么来了？这怕是不合规矩，若是被巡夜师姐发现……”
峨眉派的规矩，夜间是不可串房的。
“放心吧小师妹，我熟得很，不会有人发现的。”方伊亭满不在乎，献宝似的将那两个还冒着热气的泥团放在桌上，敲开外面干硬的泥壳，露出里面皱巴巴的荷叶来。
随着荷叶被扒开，一股浓郁鲜甜的鸡肉香瞬间在房间里弥漫开来。
“快尝尝，我在后山蹲了半天才逮到的肥鸡，你闻闻，是不是香得很！”方伊亭得意道。
看着那色泽诱人的鸡肉，周芷若下意识地咽了咽口水，但还是有些犹豫，“师姐，门规……”
“门规又没说不能吃鸡。” 门规只说了禁食荤腥，确实没写不能吃鸡。这就是一个白马非马的问题了。
方伊亭走到周芷若身后，把她推到桌子前面，又把她摁在凳子上，“你难道要辜负师姐的一番好心？”
周芷若推拒不过，小口小口地吃了起来。鸡肉鲜嫩多汁，带着荷叶的清香，确实美味。她自上山以来，就没尝过肉的滋味，此刻这荷叶鸡简直像是天上珍馐一般。
她吃着吃着，却发现方伊并没有动另一个泥团，只是坐在对面，手肘支在桌上，双手托腮，眼巴巴地看着她吃。
“师姐，你怎么不吃？”周芷若停下了动作，“我们一起？”
方伊亭立刻摆手，强忍着把视线从鸡上移开，故作潇洒道，“不用不用！这是专门给你带的。我才不吃呢！”
她自己其实也很久没吃肉了，呜呜。但是她有原则，绝不抢小师妹的吃。
周芷若看着她那副明明馋得很，却还要硬撑的模样，心里觉得好笑。她这位师姐真是……
她眨了眨眼，露出些许为难的神色：“师姐，这一只鸡很大了，我食量小，已经快饱了。剩下这只，我定是吃不下的，师姐，你便帮帮忙，可好？”
方伊亭狐疑地看着她，“真饱了？你可别骗我。”
“真的！”周芷若用力点头，表情真挚，“再吃要积食的。”
确实，多日不进油荤的人，一下子进食过多肉类，确实容易肠胃不舒服。方伊亭是知道的。
方伊盯着她看了两秒，终于没再坚持，脸上绽开了笑容。她拿过另一个泥团，用内劲利落地崩开。
“那师姐我就不客气了！浪费确实不好的嘛。”她掰下金黄的鸡腿，大快朵颐起来。
这一口，这一口才是人过的日子！
方伊亭简直是要落泪。
周芷若看着她吃得香甜，也抿嘴笑了笑，继续小口小口地吃着自己那只。
“对了，小师妹，这两月怎么样？可还有人欺负你？”方伊亭一边咀嚼着，一边含糊不清地问道。
周芷若此时用角落的水盆净了手，正在用长巾擦拭，闻言轻声道。
“劳师姐挂心，我很好，没人欺负我了。自从开始修习心法后，授业师姐说我……进境尚可，偶尔亦会夸赞几句。”
“哦？那是好事啊！”方伊亭乐道。
虽然她早就知道周芷若根骨上佳，但听到她的武功有所进益还是很快乐。这意味着周芷若已经开始朝掌门之位踏步前进了！
“嗯，”周芷若点点头，语气却有些微妙，“是好事。现在……还有些师姐师妹，会主动来找我说话，请教心法口诀，或是约我一同练功了。”
方伊亭察言观色，见她并无多少喜色，眉翊间反而带着一丝轻愁，便问道，“这是怎么了？有人主动与你交好，还不开心？”
周芷若踌躇了片刻，抬起头，眼中带着与她年龄不甚相符的情绪。
“方师姐，我只是……只是觉得，她们如今愿意理我，同我说话，是因为授业师姐们夸了我。”
“我比她们先背会了口诀，运功比她们更顺畅些。若我还是当初那个什么都不懂，落后于人的周芷若，她们……大约还是不会多看我一眼的。”
她的声音渐渐低了下去，“我总觉得……她们不是真心的。”
其实她现在和师姐说这些心里话，也没想着能得到什么宽慰或者解答，毕竟方师姐是这种性子，可能也不怎么会理解她这种小孩子的心事，可能还会觉得她幼稚。
在那件事之后，陈依澜就加入了顾轻妍她们，和她已然形同陌路。她心中苦闷，也无处可说，只能靠着拼命练功来摆脱那些思绪。现在师姐主动来找她，周芷若便没忍住，说了。
方伊亭看着眼前这个心思细腻带着点敏感，可又有些倔强的小师妹，心中默默地叹了口气。她三下两下把肉啃完，也去净了手，回到桌前。
“小傻子。”她伸手，轻轻点了下周芷若的额头，周芷若睁大了眸子，眼中疑惑。
方伊亭看着她这副模样，愈发觉得她像小狗儿了，又自顾自地乐起来。
“被人吸引，本来就是看对方有什么值得欣赏的地方啊。强大，聪明，好看，性情投缘，总得占一样吧？因为你厉害了，她们才开始在意你，靠近你，这很正常，没什么不对。”
她见周芷若仍蹙着眉，便继续道，“重要的是以后。她们因为你的‘厉害’同你结交，相处久了，自然也会发现你其他的好。比如……”
方伊亭故意上下打量周芷若，笑道，“比如你这副爱瞎琢磨的小模样，就挺可爱的嘛！”
周芷若被她逗得脸颊微红，“师姐！”
“再说了，”方伊语气轻松，“你现在就能分辨出，是真心还是假意，这不是很好吗？那说明你心里有杆秤呢。那你以后和她们相处起来，不就就知道分寸了嘛。”
周芷若点点头，若有所思。
师姐看着确实不正经，不过她说的话还是挺有道理的。那些在暗地说，方师姐是武功好的疯子的人……
她眼底划过一丝阴翳。
方伊亭还在小嘴叭叭，“喜欢呢，就多处处；觉得没意思，面子上过得去就行，不必强求。在我们峨眉派，说到底，自身修为才是根本。其他的，顺其自然就好，没什么大不了的。”
她自己就是这样。她武功高，自身实力过硬，还有灭绝师太当后盾。只要不太过分，做什么都可以。他人在背地里说什么都不关她事，敢舞到她脸上来，就只能就死啦死啦滴！
方伊亭这番话如同清风，吹散了周芷若心头的愁云。她望着师姐在灯光下明亮的眸子，唇边也泛起了笑意。
“多谢师姐！”
方伊亭又恢复了那副没心没肺的样子，肆意地伸了个懒腰，“没事没事，这是你师姐我应该做的。”
“诶，对了，你跟那个什么陈，陈依澜？现在怎么样，都没见你提她。”方伊亭随口一问。
周芷若脸上的笑容凝固了一瞬。
“嗯……我们，我们不在一块儿了。”
这话说的，咳，蛮奇怪的。方伊亭莫名想笑，又生生忍住。毕竟师妹看着不开心。
“害，没事，有聚有散嘛。师姐在呢，你以后就跟师姐玩儿！”
嗯，这一玩儿，就把自己玩进去了。当然，这都是后话了。
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