渭河摇碎了最后一抹夕阳，长安城正吞吐着昼夜交替的烟火。李白一行勒马立在灞桥柳下，见朱雀门楼脊兽正披着霞光，日暮西垂亦不减威仪。
“十二郎，已是酉时了，我们还是赶紧进城吧。”卢玉生轻声提醒，却看李白眯起琥珀色的眼睛，望着那巍巍城墙。
“这长安……竟与我梦中分毫不差……”
卢玉生不解其意，欲言又止间只见李白低头取出腰间诗牌，青玉牌面映出朱雀门诗板的流光——此刻榜首赫然是#岐王夜宴新翻羽衣曲#。
界面停在拓影，但李白还是把诗牌收了起来，嘴角挂起一丝疏狂的笑。
“以后这些景象，不只是在梦里，也不止在诗牌，而是日日徘徊眼前，又何必拓！”
李白右手握拳，似乎紧紧地攥住了什么东西，剑柄上的明月佩折射夕阳红光，分外夺目。
卢玉生与吴十九似懂非懂，但见李白一夹马腹向朱雀门冲去，也赶紧挥动马鞭跟上去。
三人挤到朱雀门前，城门守卫将他们拦下，逐一检查着他们的诗牌——按规定，诗牌应当记录持有者姓名、籍贯等基本信息，如持有者离开户籍所在地，守卫会据此查验其身份。
“蜀中来的？”守卫斜了一眼这三个外乡人，又问：“马车上是什么？”
“是诗稿！还有一些衣服……”卢玉生抢先一步作答，双手却紧紧地攥着月牙色衣角，声音有些发抖。
“平康坊南门右拐，崔九收诗稿，三文一札……”守卫检查过后，颇有些不耐烦，挥手示意他们赶紧过去。
“我们不是……”卢玉胜脸涨得通红，正要辩解，却被李白拦住。
“劳驾，醉仙楼怎么走啊？”李白来到守卫面前一抱拳，笑问道。
守卫又把这三人上上下下打量一番，嘴角流露出轻蔑的笑：“沿朱雀大街直行就能看到醉仙楼彩幡。”
“多谢多谢！”李白又作了个揖，从袖子里抖出一串镶金饼的铜钱，稳稳落在守卫手里，“守城辛苦，这点不成敬意，拿去给弟兄们买点酒喝。”
守卫掂了掂铜钱，抬了一下眼皮，漫不经心道：“醉仙楼天字号房能看到整个长安的光景，听说今晚贺监也在醉仙楼。”
马车的车轮将巍峨的城墙甩在后面，卢玉生很是愤愤不平：“王府门前二品官！守卫之流，最是会看人下菜碟！”
吴十九打了个哈哈：“何必与他计较，倒是李生——我就知道在万川阁①，你留了一串铜钱绝对别有用意！”
“那当然。”李白得意一笑，“长安米贵，可如果我们真带了满车金银，岂不早就让那贼人劫了去？走，先去流云掌匮！”
李白从诗牌外壳后面取出飞钱②，大踏步走在前面，这幅从容淡定的模样让吴十九很惊讶。
“李生知道这柜房在哪？”
“何止是柜房，长安的达官贵府，茶楼酒肆，甚至——”
李白突然顿住，后撤一步来到吴十九身边，故作神秘道：“平康坊南曲哪位都知③擅谱新声，我都清楚！”
吴十九瞪大了眼睛，但看李白挥手示意他们跟上。来到一处朱阁林立的街巷，李白勒住马，从马鞍侧袋抽出一支铁笛，就唇吹出三短一长调子，南曲二楼“醉月阁”茜纱窗猛地推开，一女子抱琵琶探身，云髻斜坠珊瑚簪，眉心贴赤金花钿。
美人本眉眼带笑，见窗下站着个陌生男子，当即变了脸色，怒道：“哪来的登徒子！竟敢用他的笛谱——”话音未落，忽见李白剑上明月佩，更恶毒的词语被堵了回去，似乎连步摇上的珍珠都停止了晃动。
李白扬笛一笑道：“都知娘子，某千里而来，只求一听《凉州》破阵！”
都知冷笑回应：“《凉州》杀伐气重，郎君细皮嫩肉，怕是听不得！”
“某的血性，娘子奏完便知。”李白掷金饼于窗台。
都知瞥了一眼金饼，眼珠转了转：“……好，若指法错了，郎君莫哭！”
都知抡指扫弦，三声裂帛音后，突转《凉州》大曲，轮指急如暴雨。李白闭目击节，忽高声吟诵：“贺监酒酣偏爱此，某说的可对？”
都知杏眼圆睁：“你怎知贺监……”未等说完便觉不对，愤然关窗，吴十九把她没说完的话补全：“你怎知贺监偏爱此曲？”
“上月与三个粟特人斗酒，他们连裤腰带都押给我了！至于贺监曲癖？顺手套来的。”
见吴十九与卢玉生还愣在原地，李白得意地把笛子重新收好，手习惯性地按在并不存在的酒壶上：“他们输给我的可不只这些。在长安，曲中藏的人情比酒烈多了。快走吧，再晚些，咱们可就真要睡大街了！”
转过街角，流云掌匮的柜头正懒洋洋地数着票据，见李白三人走来，只是微微欠身：“郎君若是再晚来一步，柜房可就要落锁了。”
“看来我来的正巧。”李白将飞钱推到柜头面前，“烦劳丈人兑十两足色吴银、五匹益州黄榖绢，余者给开元通宝。”
柜头脸色一变，暗自盘算一番，强作镇定道：“按规定，超二十两纹银飞钱兑换即需验看诗牌。郎君所说价值五十两纹银，烦请郎君出示诗牌证明。”
“呶，丈人请看。”李白递上诗牌，牌面幽蓝的荧光清楚地照出柜头每一条皱纹里的惊愕。
“李郎君见谅，眼下已过酉时，市门将闭，可否先给三锭银并绢帛？明日巳时前定差人将余银送至醉仙楼。”
“哦？丈人如何得知我要去醉仙楼？”李白把诗牌重新挂在腰间，斜靠着柜台问。
柜头谄媚地笑道：“郎君从蜀中而来，手持蜀地万川阁飞钱，若非达官即是富贾，在长安歇脚自然是住上等酒楼了。”
“那就依丈人！”李白飒然一笑，正要离开，忽然顿住，回身凑近柜头，压低声音问：“听闻今夜贺监也在醉仙楼，确有此事？”
“确有此事！”柜头连连点头，“老夫亲眼看见贺监的车驾停在醉仙楼前。”
“谢了！”李白拽了拽还在看柜房墙上烫金挂画画轴的卢玉生，“玉生，十九，我们走！”
醉仙楼前，李白甩蹬下马的动作引得路人侧目。他径直走向柜台，高声道：“三坛琼玉饮，要去年腊月埋雪的那批。”
“客官说笑，这六月酷暑，琼玉饮可是寒冬腊月的特供……”小二本是热情的笑脸一下子僵住，换了赔笑。
李白解下佩剑拍在柜上，“啪”的一声，惊得小二几乎跳起来。
“明日酉时三刻必降大雪。若无雪，贵店三日流水我包了。”
满堂哗然，小二不知所措地站在原地，试图劝解，喧哗声惊动了掌柜。他从柜台后转出来，圆脸上镶着的一双精明眼珠将李白上下打量一番，拱手作揖，大笑着说：“我观郎君气度不凡，又闻郎君语出惊人，必是当世才子。只是琼玉饮确为冬季特供，郎君何不试试‘青天坠露’？这是取终南山巅雾凇所酿，滋味不输琼玉饮！”
掌柜向小二使了个眼色，小二会意，急忙去取酒坛。
“若郎君能令六月飞雪……”掌柜眼珠一转，大声道，“三日后即是第三季《大唐好诗歌》比赛开赛之日，圣人也会观看。某在这里与诸君说好，赛事期间，酒楼所有消费均折半！这位郎君——免去费用！”
整个酒楼都沸腾起来，李白正要说话，二楼雕栏处忽然传来苍老笑声：“好个疏狂的后生！陈掌柜虽然已过知天命之年，这番狂劲也不输后生！”
众人仰头望去，但见鹤发老者手持犀角杯凭栏而立，腰间蹀躞带悬着金龟符——正是秘书监贺知章。
李白身躯一震，猛地抬头，目光正撞上老秘书监的醉眼。他右手紧紧扣住腰间诗牌，青玉牌面与腰带相撞发出清越声响。
陈掌柜连忙朝楼上作揖：“贺监明鉴，‘四明狂客’驾前，某岂敢称狂？倒是这小郎君，颇有贺监风骨！”
贺知章朝李白摆摆手：“小郎君且上前来，可否告知老夫姓名？”
李白难掩激动，作揖道：“在下李白，久仰贺监大名，本欲明日拜访，不想今日就在酒楼得见，实乃三生有幸！”
卢玉生眉头一皱，小声问吴十九：“我们不是来参加比赛的吗？怎么成了专程来拜访贺监了？”
“你小点声！”吴十九用胳膊捅了捅卢玉生，“贺监是比赛主评审之一，要是让贺监知道李生是来参加比赛的，贺监怎么下得来台？赛前私会参赛选手，对贺监，对李生都不利！”
卢玉生恍然大悟，只听贺知章在二楼笑道：“看来老夫与你有缘，不如……”
不等贺知章说完，随从急匆匆地来到他身边，低声耳语了一番。贺知章听完收敛了笑容，沉吟片刻，脸上又绽开了笑。
“李郎君言之凿凿明日有雪，请问何以知之？”
“天意也！”李白望着楼上的贺知章，眼神里带着狡黠，“贺监何不明日早来醉仙楼，一睹这番天意？”
随从正要上前呵斥，却被贺知章制止。
“后生可畏，那老夫明日再来醉仙楼，看看这‘六月飞雪’究竟如何落下。”
贺知章说完，慢悠悠地侧过身去，刻意高声对随从说：“瞧瞧我这记性，竟忘了今晚要帮张相校勘《曲江集》……”
脚步声与交谈声交织着从楼梯上下来，陈掌柜抢先迎上去道：“贺监明日若来，某便为贺监预留一个临窗位置，好好看看李郎君这场‘六月飞雪’，您看如何？”
“甚好！”贺知章抚掌大笑，转头看了看柜台前的李白，意味深长地点点头，随即向门外走去，身后传来李白清朗的声音：“贺监明日可一定要来啊！晚生在此恭候！”
①万川阁、流云掌匮：柜房名，类似于存钱机构
②飞钱：取钱凭证，上有时期、金额、防伪标志等，便于异地使用大量钱财
③都知：高级歌伎，才貌俱佳，卖艺不卖身
作者有话说
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第2章 踏歌入长安（中）
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