清晨的灞水，笼着一层薄薄的雾气。水声潺潺，流淌着千年不变的离歌。岸边的垂柳枝条，刚抽出的新芽还带着湿漉漉的春露，在微凉的晨风中轻轻摇曳。
李白牵着马，将卢玉生和吴十九送到灞桥桥头。仆役已将行李装上车，拴在马上。昨日醉仙楼的喧嚣与强颜欢笑早已散去，此刻，唯有分离的沉重真实地压在三人心头。长安城沐浴在稀薄的晨光中，雄伟而冰冷，更衬出桥头的凄清。
“送君千里，终须一别。十二郎，就送到这里吧。”卢玉生轻声说，苍白的脸上带着强压的不舍。
李白没有作声，目光扫过两岸如烟的垂柳，默然俯身，折下最长最柔韧的一枝青翠柳条。这长安送别的古老习俗——“折柳赠别”。
他郑重地将柳枝送到卢玉生手中，又将另一枝递给吴十九。
“此去蜀道迢迢，二位贤弟务必珍重。”李白的声音低沉沙哑，极力维持着平静。
吴十九用力点头，眼眶微红：“李生放心，我们会小心的。”
卢玉生苍白的手指紧紧攥着那枝新柳，并未发话。他解下背上的布包，动作缓慢而庄重地取出琵琶，那面在《大唐好诗歌》赛场上大放异彩的琵琶，也是那面在常乐坊小院默默陪伴的琵琶。
“十二郎，此次分别，不知何日再见，且让我再弹一曲吧。”
他坐上车辕，指尖轻拢慢捻，拨动了琴弦。一曲《折杨柳》的旋律，如泣如诉地流淌在灞桥晨风里。
曲调悠扬哀婉，清冷的晨露似乎也浸透了这离别的弦音，敲打着岸边垂柳，也敲打着岸上人的心。
李白听着，仿佛又看见了巴山蜀水间的同窗岁月，心头酸涩难当。
一曲终了，余音袅袅，融入水声。车夫轻挥马鞭，车轱辘缓缓转动起来。
李白看着即将启程的车马，看着马上故友不舍的面容，喉头滚动了一下，一个念头不受控制地冲口而出，似乎要在茫茫去路中抓住点什么：
“玉生，十九！若真有一日……我李太白如高三十五所言，开了那劳什子‘青莲诗社’……”
他目光灼灼地看向二人，语气热切：“到那时，还须二位贤弟鼎力相助！请你们务必回来帮我！这诗社营生，没你们，不成！
卢玉生和吴十九闻言，先是一愣，随即同时绽开了一个宽慰而真诚的笑容，那笑容里混杂着别离的酸楚与对老友承诺的温暖。
“李生放心！只要你一声吆喝，不管你这诗社是开在长安，开回咱们成都府，就算是开到北庭都护府那等鸟不拉屎的偏远地界儿，我吴十九爬也爬来替你张罗！”
卢玉生虽未说话，却也用力地点了点头。那眼神，比任何言语都更清晰地应允了这份未来的约定。
车马最终动了，沿着驿道，在晨雾中渐行渐远，最终化作视野尽头模糊不清的黑点。
李白在桥头站了不知多久，直到太阳完全驱散雾气，将灞桥照得亮堂堂、空荡荡。他牵着马，缓缓踱回常乐坊的小院，每一步都仿佛拖着千斤重物。
远远地，便看见家门口伫立着一抹清丽的身影。
晨光勾勒出对方窈窕的身形，发髻边一点熟悉的珠光瞬间刺入李白的视线——那是一副精致的明月珰。
李白心头一震，思绪瞬间从离愁抽离，这张脸孔，这副耳坠，他记得清清楚楚，正是沉香亭畔那夜，替玉真公主前来向他传话的侍女。
那侍女也听到了脚步声，转过身来。见是李白，她脸上立刻浮现出恭敬而从容的神色，不疾不徐地上前几步，微微躬身施礼：“李供奉安好。公主殿下在玉真观备下了新茶和时令点心，特遣奴婢前来相请供奉移步一叙。”
心中本被离愁塞得满满当当，此刻骤然被玉真公主的邀请撞入，李白一时有些恍惚。看着侍女沉静的面容和那对明月珰，他点了点头：“有劳姑娘。待我稍作整理，即刻前往。”
他推门进院，偌大的庭院在卢玉生和吴十九离开后显得异常空旷和清冷。他换了身常穿的素色圆领袍，掸了掸灰尘，也无心细看镜中的自己，便起身赶往玉真观去了。
玉真观依旧幽静，疏影横斜。当李白被观中女冠引入上次那间素雅的静室时，却发现茶点已备，室内却只有方才邀他前来的侍女在侧。
那侍女见李白进来，再次上前施礼，面带歉意：“实在不巧，您来前一刻，公主殿下忽被宫内急召入宫。殿下深感抱歉，特嘱咐奴婢转告，请您先用些茶点稍候片刻，殿下应能速回。”
李白心中掠过一丝诧异，但未表露，只道：“如此，烦请替我多谢殿下，太白在此等候便是。”
侍女动作娴熟地为李白斟上茶水：“请用茶。”
李白接过茶水轻呷，静室空旷，独自等待的时间显得格外漫长。他看着侍立在旁的侍女，试图打破这份尴尬的宁静。
“不知姑娘如何称呼？”李白问道。
那侍女微微屈膝：“奴婢贱名不足挂齿，公主恩典，赐名‘秋枝’。”
“秋枝……”李白咀嚼着这个名字，看着眼前女子虽着侍女衣饰，但气色红润，姿态从容，尤其那明月珰更衬得其容光照人，便由衷赞道：“秋枝姑娘言谈举止有度，气色精神皆好，如此仪容，想必定是公主殿下身边最信重、最得力的人了。”
秋枝被李白这直白的夸奖说得脸颊微红，心中欢喜，眼神也亮了几分，忍不住想多说两句：“供奉谬赞了。说起来，供奉在醉仙楼‘六月飞雪’那日，奴婢也在场呢！那个……”
她的话音未落，门外回廊深处隐约传来一阵脚步声，伴随着玉真公主有些压抑的低语和侍女的回应。公主的声音虽听不真切，但凭语气也能听出蕴藏的沉重与烦躁。
秋枝立刻收声，恢复了侍立的姿态。
玉真公主快步走了进来。她身着青色道袍，脸色不如往日平和，眉宇间笼罩着一层淡淡的阴云，周身散发出一股压抑的气息。显然刚才在宫中的经历让她心绪不佳。
然而，当她的目光落在等候在室内的李白身上时，那紧蹙的眉头还是舒展了几分，眼中流露出温和的歉意。
“太白，让你久等了。”玉真公主的声音恢复了往日的平静，但细听之下仍有一丝疲惫。她在李白对面坐下，抬手示意他也坐，“临时入宫面圣，失陪许久，还望见谅。”
李白拱手道：“殿下言重了。陛下召见，国事为重。太白能得片刻清茶，已足感盛情。”
“听闻你今早送了友人出京？”玉真公主亲自端起茶壶，为李白续了些热茶，“灞桥折柳，最是伤情。他们远行，你心头想必寂寥。”
李白坦然点头：“故友难舍，确实心中空落。”
“虽寂寥，却也坦荡。”玉真公主微微颔首，眼中露出真切的赞赏，“那日麟德殿盛宴，本宫虽未亲临，但后来听人详细转述了太白舌战群雄的英姿风采，当真是精彩绝伦！连圣人都连连颔首称赞。太白之才，果真不让当年苏秦、张仪。”
面对公主的赞誉，李白脸上露出一丝得意之色，又带着点追忆：“殿下过奖了。太白少年时，曾于安陆赵蕤先生座下习纵横长短之术，深慕苏秦挂相六国、张仪连横破纵、郦食其片语下齐城的慷慨意气。此番行事，不过是聊以践行当年所学。”
玉真公主静静地听着，若有所思地点点头。她捧起茶杯，轻轻吹散浮沫。待李白说完，她放下茶盏，目光沉静地落在他的脸上，话锋陡转：
“郦食其①凭借三寸不烂之舌为汉王立下奇功，其辩才无双，确如你所言，令人神往。”
她的声音低沉下来，带着洞悉的尖锐：“然而你可曾细想过，他最终因何而亡？”
李白微微一怔，郦食其被齐王烹杀的结局他自然知晓，但此刻公主突然提及这个历史人物的惨烈收场，用意明显非在缅怀，反而更像一柄冰冷的水，当头浇向他刚刚升腾起的热情之火。
他不服地辩解道：“其惨遭烹杀，根由实乃韩信贪功冒进，擅自对齐用兵！刘邦驭下无方，未能及时协调沟通！若……”
“太白！”玉真公主温和却强硬地打断了他，目光深邃，“无论原委如何，面对韩信的虎狼之师与刘邦的逐鹿之心，郦食其一介文士，即便有经天纬地之才、舌绽莲花之能，在那生死一线，又有几分自保之力？他能做的，唯有审时度势，及时抽身，远离这必死之局。可惜……他贪慕虚荣，舍不得齐王那几日的盛情款待，最终落得身死鼎镬。纵有天大的冤屈，又能向谁诉？”
李白还想再辩，玉真公主却轻轻抬手，止住了他的话头。她脸上的温和神情收敛，取而代之的是一种忧虑与严肃：
“太白，看来你尚不知自己此刻身处何等的‘龙潭虎穴’，又有多少柄‘韩信之剑’，正蓄势待发，悬于你的头顶。”
“殿下……此言究竟何意？”李白的声音低沉下来，一股寒意沿着脊椎悄然爬升。
她停顿片刻，仿佛在整理思绪，随后压低声音，清晰地说道：“今日高力士匆忙来请本宫入宫，名为闲谈，实则是天子心中有所疑虑，借本宫一窥究竟，或是……表达不满。”
她缓缓道来宫中谈话：
“圣上开门见山，说本宫好雅兴，举荐的皆是才华横溢之士。王摩诘得赐波斯秘彩潜心钻研，李太白沉香亭赋诗震动京华，皆为我玉真观座上宾，圣眷隆恩，本宫面上亦有荣光。
“然而……他却话锋一转。说当初是听信了本宫之言，认定王维是百年难遇的丹青大才，更兼气质澄明令人心折，故而才力排众议，将半数的珍稀秘彩颜料赐予他一人！可如今……旬月已过，王维深居简出，闭门谢客，却至今未能拿出明确答案。这不仅让他这位金口玉言的帝王面上无光，觉得自己识人不准，更引来了朝中许多非议。这些非议……还会连带着指向本宫这位举荐之人啊！”
公主眼中闪过一丝无奈与压力：“本宫唯有力陈王维向来精研，其‘画中有诗’的境界常人难及，此番沉心探究，必是精益求精，请圣人再予些许时日。圣上对此……似乎暂且按下了。”
李白默默听着，为这位素未谋面的才子捏了一把汗，也感受到了公主所承受的压力。但这并非重点。
“而后，圣上提起了你。”玉真公主的声音更低沉了几分，“他说，近来听说了一些风闻……”
公主的目光紧锁李白：“说你李白对那杨国忠，颇有不敬之语。不过，他也随即说想来也算情有可原——太白乃性情疏阔不羁之人，麟德殿上杨国忠当众索要《清平调》意图牟利，手段确也难看，你难免心中不平，口出怨怼也在意料之中。”
公主模仿着皇帝的语气：“故而他还安抚了杨国忠：‘何必与一个吟诗作赋的计较？他又有多大能耐，焉能与你这堂堂国舅爷相提并论？’”
听到这里，李白心中升起的一丝“皇帝明事理”的念头。但这个念头尚未成型，便被公主的下一句话彻底击碎：
“但紧接着，”玉真公主一字一顿，语速放得极慢，“圣上忽然说，倒是那李相公李林甫，向他递了个有意思的消息。”
李白的心瞬间提到了嗓子眼。
“李林甫言道，他掌理吏部，对官员之财货亦有督察之责。据查实，李供奉在长安几大柜坊的存金流水明细……似乎有些数目对不上之处，暗藏蹊跷。言下之意，疑你有……贪赃之嫌。”
嗡——！
李白只觉得脑袋像是被人狠狠砸了一锤，眼前金星直冒。巨大的荒谬感和冰冷的恐惧感如潮水般涌来。
贪赃？！这罪名……
玉真公主看着他剧变的脸色，继续说道：“圣上自言对此亦是将信将疑，故而召本宫入宫询问。一则本宫是你引荐之人，二则……圣上也知你与本宫颇为投契。圣上说：‘玉真，你是清修之人，识人之眼应是不差。你观那李白，其性疏狂，然则于钱财一物……可会行此龌龊之事？’”
这番问话让李白呼吸一窒。
“太白。”玉真公主目光锐利，紧盯着李白的眼睛，“你必须对本宫说实话，那贪赃之嫌，究竟有，还是无？”
“绝无此事！”李白斩钉截铁，毫不犹豫地再次澄清，“李白受俸禄，取合理诗稿之利，清清白白！若有一丝一毫昧心之财，天打雷劈！”
看着李白决然的神情，玉真公主紧绷的肩线终于放松下来，眼中那抹严峻也化开，被一种“果然如此”的确认取代。
“好！守住此底线，尚有回旋余地。”
顿了一下，公主加重语气道：“贪赃之罪，乃取死之道！这，便是绝对不能触碰的底线！切记，切记！”
李白如释重负地喘了口气，拱手道：“太白铭记于心！谢殿下信我！”
“本宫信你为人清白，但李林甫的手段绝非仅此一击。”玉真公主的神色并未真正轻松，反而更添忧色。
“他今日能在圣人面前抛出‘疑有贪赃’的引子，明日就能炮制出更具分量的‘铁证’！那老獠深谙此道！再加上一个杨国忠，你此前在麟德殿折辱其羽翼，更在律令一事上让他吃了个闷亏，他面上虽不屑与你计较，实则睚眦必报！你如今身陷如此旋涡，稍有不慎，便会像那郦食其一样，空有满腔才情抱负，却被无形的权势之鼎悄然烹杀！”
这一番透彻的剖析，如同剥开层层华丽的锦袍，露出了里面森然的刀刃，把李白惊得冷汗瞬间湿透了后背的衣衫。
“殿……殿下……”李白的声音带着不自觉的颤抖，首次在公主面前流露出属于凡人的无助和惶惑， “太白该如何做？请殿下明示！”
玉真公主看着他惊魂未定的样子，心中也是恻然。她坐直身体，目光直视李白，语气斩钉截铁，带着命令般的肃然：
“第一，从今日起，你以往如何，现在依旧如何！诗会，要照常参加；名士宴饮，更要前往；即便在宫中行走，态度要如常！越躲，越显得心虚！身正不怕影斜，越坦荡，越让人无隙可乘！”
李白用力点头，将公主的每一个字都刻在心里。
“第二，是‘谨言慎行’！”公主的声音压得更低，带着无比的郑重，“从此刻起，无论在任何场合，面对任何人，凡涉及朝中纷争、官员功过，尤其关乎杨国忠、李林甫……乃至贵妃！你务须谨慎十倍！最好，连沾都不要沾！更遑论评头论足！太白，这不是畏缩，这是存身之道！你的口舌，是诗之利器，亦可能成为断己之索！”
“是！李白……谨记殿下教诲！绝不敢忘！”李白深深一揖，公主的警醒如醍醐灌顶，将他彻底浇醒。
玉真公主见他的确把自己的话听进去了，稍稍放下心来。但看昔日神采飞扬的谪仙人，如今在自己面前像个霜打的茄子，心中不由抽痛。她唤秋枝过来重新添茶，语气和缓了些：
“今日本是打算邀太白来观中闲谈，念你故友离京，心里落寞，也是想听你细说那日麟德殿宴饮之事，宫人转述总是挂一漏万。谁曾想……也罢，饮茶。”
李白接过秋枝奉上的新茶，只是碰了碰嘴唇，并未饮下。好在玉真公主及时把话题引导到轻松的宴饮细节和其他闲适事件，这让李白的心绪稍微平复了些。
从玉真观出来时，已是午后。春日阳光灼灼，却无法驱散李白心头的浓重阴翳。
公主的每一句话、每一个字，都在他脑海中反复回响，带来阵阵寒颤。郦食其被架在鼎上的画面，皇帝漫不经心提到“贪赃”时的语调，杨国忠怨毒的眼神，李林甫那张毫无表情的脸……与玉真公主忧心如焚的警告交织在一起，形成一张巨大而无形的网，将他牢牢罩住。
常乐坊的小院，比清晨送别时更显得死寂。空气里没有了药香，也没有了爽朗的笑声，只有一片沉甸甸的、令人窒息的空旷。
这里……只剩下他一个人了。
①郦食（yi 4）其（ji 1）：秦末汉初著名辩士，追随刘邦。在刘邦攻取齐国的战争中劝降齐王归顺，而后韩信举兵攻齐，齐王认为郦食其诓骗其归顺实则进攻，将其烹杀。此事为一大历史公案。
作者有话说
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第23章 孤云独去闲
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