御羿马场。
张佑林见母亲独坐茶室，神色黯然，关切问道："今日不是同表姨听戏去了么，怎么这么早回来？"
"你还要瞒我到几时？"张母语带哽咽，"如今你长大了，事事都不与我说。这般要紧事，竟要从你表姨口中得知。"
张佑林知她所指，温声劝慰："旁人之事，我们做不得主。既已与咱家无干，提与不提又有何分别。"
“谭晶儿这不是戏耍了你吗？到底还是嫁到了顾家，留我儿成了笑话！”说着，张母不由得哭起来。
他走到母亲身旁，心底竟是前所未有的释然："这些时日，我常在犹疑——既不敢对谭晶儿放手，又不甘被人唤作'小白脸'，更不甘放弃真心喜爱的姑娘。此番，倒是她替我做了抉择。既然终究高攀不上，那便罢了。"
见母亲默然，他续道："儿子已长大，不倚仗任何人也能护您周全。我堂堂七尺男儿，自能立身立业，您要相信我。"
"孩子，你不知道人世的艰险。"张母满面悲戚，"母亲亲见家道由盛转衰，尝尽世态炎凉。挣扎半生，不过如此。那种逃不过命的无奈，最是磨人啊！"
张佑林不再多言，只轻轻环住母亲，抚拍她的背脊。他明白母亲仍困在往事中，非三言两语可解。谭晶儿的婚事，于母亲确是重击。
马场外，高铭义对攸宁道："你去吧，我在外边等你。"
攸宁觉着不妥，却说不出所以，遂道："你同我一起去吧？还未见过我的小马，带你认认。"
高铭义唇角勾起一丝笑意，看着她，思忖片刻说道：“今日还是在门口等你吧，下次再带我认识。”
攸宁未再坚持，点头进去了。
他望着她渐远的背影，若有所思。
小六子见攸宁到来，喜形于色："李小姐，您可来了！我这就去请张经理。"说罢一溜烟往办公区跑去。
攸宁径至马场，请人牵出她的小马。检视蹄伤，询问医治情形，知已无大碍。
她轻抚马首，说道：“几日不见，想我没？”
"它定是想你的。这些时日食欲不振，清减不少。"身后传来张佑林的声音。
攸宁回首，见他神色寥落，不似往日温润，想到谭晶儿之事，料是受了打击。
"你倒是真清减了，还要多注意身体。"攸宁望着他，轻语道。
"攸宁，我有话想对你说。"张佑林直视着她，鼓足勇气道，"这些时日不见你来，还以为你不会来了。见你的马有些不适，原不打紧，却还是往李公馆去了电话，寻个由头，盼着你能来。"
她抬眸见他形容憔悴，全无平日从容，知他这些时日不好过。见他眼中情绪翻涌，似乎明白他要说什么。
于是道："怎说是'不打紧'？旁人见它伤得不重，谁又知道它的痛苦。"
张佑林面色微变。
语毕，攸宁纵身跃上马背，双腿轻夹马腹，向场中驰去。马儿跑得不快，她随着节奏微微前倾。不知何时，天空飘起细雨，沾湿她的面颊。湿意并不阴冷，反让一直发热的脸庞感到几分沁凉。
她绕场跑了两圈，故作欢快道："佑林，瞧它恢复得多好！"
"见你来了，它才这般精神。"张佑林看她轻松的样子，挤出来一丝笑意。
"不不，带它走出痛苦的人是你！"攸宁道。
张佑林知她意有所指，沉吟片刻："攸宁，有些事，我或许做错了。"
"我知道你有难处。"攸宁温声安慰，"佑林，你不过长我们两岁，我们尚在学堂无忧无虑，你却已经营起这般大的马场。从前我任性时，总觉得旁人都该围着我转，可人各有考量，他人的决定又怎能强求？"
"攸宁，我......"张佑林欲言，却被攸宁截住："你没做错什么。你向来聪慧，深知自己要什么。今日见你失意的样子也明白，不过是暂时求而不得罢了，没必要否定自己。"
她一边为马儿顺毛，一边道："小马托付给你，我很放心。若有任何难处，不论是你的还是它的，随时可来找我，我们是朋友。"
言毕，将缰绳递给他："我先走了。"雨丝渐密，清冷扑面。她心下清明：你的困境非我带来，我自然也成不了带你走出困境的人。
张佑林望着离去的身影，她如此聪慧，未待开口便知他要说什么。可她还不够聪慧——不知为了她，他愿放弃所有可能。
他愿意的。
小六子执伞跑来："我去给李小姐送伞，可她已上车走了......是高家少爷的车。"
是太迟了么？
高铭义见她发梢面颊皆沾雨露，取出手帕为她擦拭："让下人知会一声，我把车开进去接你便好，雨天地滑，何必自己跑出来。"
"怕你等急了。"攸宁语罢微窘，接过手帕自拭。
高铭义闻言，内心涌起一股突如其来的喜悦，唇角不自觉扬起。一边驾车一边道："天凉，带你去喝杯热咖啡？"
"去蜜思儿吧。"攸宁应允。
咖啡馆里，他将牛奶兑入咖啡，轻轻搅匀推至她面前，自己点了杯黑咖啡。
攸宁浅啜，暖意流遍全身，驱散阴寒。黄昏时分，馆内灯晕昏黄，在雨雾氤氲中格外温存。
"这次回来几日？"攸宁问。
高铭义略顿："明日便走。"
攸宁手中银匙一顿，有些不悦，问道："那你何时去看我的小马？"
他轻笑："下次回来便去。"
"下次是何时？"攸宁追问。
"近来北平□□汹涌，不知何时停课。"高铭义说完，看她还是兴致不高，特意说起第一次在咖啡馆见到她的场景。
"嗯，上次是陪你跟王小姐相亲。"攸宁幽幽道。
高铭义笑笑，不理会她的小情绪，续道："那日送她们至咖啡馆，本想找理由就离开，下车看到窗边一位蓝色连衣裙女孩，正与两位外国人谈笑风生，神采飞扬，觉得有趣，才进来的。"
攸宁回想那日，已记不得所着何衣，没想他还记得。
"一放寒假，我立马就回来。如果能赶上，陪你去老家参加婚礼？"他语声温软，满是宠溺。
攸宁这才展颜："你说我给小云备什么贺礼好？"
"新娘子叫小云？"
"嗯，我们同龄。每次回外祖家，都是她相伴，总会备好玩的、好吃的等我。"说起幼时玩伴，她眸中粲然生光，令他一时着迷。
"怎么了？"攸宁见他出神，问道。
"没事，忽然想起儿时见你的模样。"
"什么时候？"
"大概四五岁吧，头回见你时，只觉得眼睛大大的，像个瓷娃娃，还爱带着你玩。好像**岁时还见过，那时你很瘦，但眼睛亮亮的，与现在一般。"他细细追忆，方觉幼时确曾相见数面，只是后来北上求学，印象渐淡。
"那日面试，你未认出我？"攸宁追问。
"那日啊，只觉得这姑娘机灵得很，有心计，倒真未认出。"回想当时，他不觉莞尔。
"有心计？你是不是专等着我出糗？"
"你李攸宁岂会给自己出糗的机会？"他笑吟吟反问。
攸宁想起那日窘态，不想再提，转言道："我有些饿了。"
"来份牛排？"
回家的路上，小雨已停，洗尽白日喧嚣，难得清静。攸宁见前方桂树成行，让他在转角停车，二人漫步而归。
空气里桂香浮动，落花沾湿路面。攸宁小心避让，步履轻跃，偶有踉跄，早有双手稳稳相扶。
"明日几时的火车？"
"七点。"
"这般早？"
"怎么，你要来送我？"他故意逗她。
"我可起不来。"她小声嘟囔。
他望着地上二人身影，被路灯拉得修长。她娇小身形，竟似不及他一半。他伸手揉揉她的发，凝视她晶亮的眸子："知道你爱好多，喜欢出去玩，但最近真的太乱了，没事还是少出来。等我回来了，你想去哪，我都带你去可好？"
她难得乖顺点头，心中有丝不舍。
"平日在家看看书，习习箭术。若有新奇玩意儿，我再寄给你。"嘱咐罢，又无奈道："记得给我回信。"在北平这段时间里，一收到苏城的信，他就窃希望是她的，可她一封都没来过，倒是些不相干的人，隔三差五的来信。
"天凉了，快回吧。我看着你进去。"他带着哄劝的语调，又揉了揉她的发，攸宁这才转身回家。
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