时光荏苒，自谢溟衡与沈疏羽入住悦来居，转眼已过去近十日。距离那场牵动全城的祈安盛会，仅剩五天。
这十日里，两人并未虚度。白日里，他们或化身寻常游客，混迹于青州城的大街小巷、茶楼酒肆，看似闲逛，实则将城中布局、九宗据点的位置、以及祈安广场周边的环境摸得一清二楚；或悄然接近九宗分舵外围，感应其内修士的灵力波动与人员往来，判断其戒备等级与大致实力。
夜晚，则多是在客栈房间内交流信息，或各自打坐调息。沈疏羽的神力在慕栖棠琴音的滋养和自身静修下，恢复得虽依旧缓慢，却比之前顺畅了不少，眉心的金纹也似乎凝实了些许。谢溟衡则借着这段相对平静的时光，进一步熟悉“断念”剑的特性，将自身剑意与新剑慢慢磨合，实力也在稳步恢复。
流霜剑阁那边，通过云臆给的冰晶令偶尔传递来的讯息可知，九宗内部因天道苏醒之事暗流依旧，星晦长老等人小动作不断，但表面上仍维持着平静。云臆和颜烬正暗中加紧调查永夜战争与初代天道的关联，暂时未有突破性进展。绯月潜入妖域后，也只传回一次简讯，言明妖域确实异动频繁，但源头诡秘，尚在深入调查，让他们一切小心。
一切似乎都在按部就班地进行，只待祈安盛会那日的到来。
这日晚间，谢溟衡与沈疏羽刚结束一天的探查，回到悦来居天字三号房。窗外华灯初上，青州城的夜生活刚刚开始，喧嚣声隐隐传来。
谢溟衡将“断念”剑仔细放好，像往常一样，替沈疏羽斟上了一杯热茶。
“今日探查，你觉得九宗分舵的防卫如何？”沈疏羽将另一盏茶杯推至他面前，声音清冷如常，但连日来的相处，已让这清冷中多了几分不易察觉的熟稔。
谢溟衡接过茶杯，指尖感受到瓷壁传来的温热，心里也跟着一暖。他呷了一口茶，沉吟道：“外松内紧。明面上的守卫只是寻常弟子，但内里有几道气息颇为沉凝，应是坐镇的高手。而且，分舵周围的阵法痕迹很新，是近期加固过的。”他看向沈疏羽，“看来，他们对这次盛会，或者说，对可能出现的‘意外’，并非毫无防备。”
沈疏羽微微颔首，指尖轻轻敲击桌面，这是他思考时的习惯动作：“九宗梳理信仰之力，是关键环节。他们加强戒备，也在情理之中。只是不知，这戒备是针对可能出现的妖魔，还是……另有所图。”他琉璃般的眸子看向谢溟衡，“慕栖棠暗示盛会‘值得一听’，或许便与此有关。”
“嗯。”谢溟衡放下茶杯，身体微微前倾，压低声音，“我总觉得，这次盛会像是一个漩涡，各方势力都可能被卷进来。妖域异动，慕栖棠身份成谜，九宗暗中布局……”他顿了顿，目光落在沈疏羽略显苍白的脸上，语气不自觉地带上一丝关切，“你的神力恢复如何？届时若真有变故，需得谨慎。”
感受到他话语中的担心，沈疏羽心中一缓，淡淡道：“无妨，已比初醒时好了许多。虽不及全盛十一，自保应当足够。”他顿了顿，看向谢溟衡，语气带着一丝连自己都未察觉的依赖，“况且，不是还有你在。”
这话说得极其自然，仿佛天经地义。谢溟衡的心像是被羽毛轻轻搔了一下，一股难以言喻的暖流瞬间涌遍四肢百骸。他强压下上扬的嘴角，故作镇定地挑眉：“哦？现在知道我的好了 ，之前不是还嫌我吵？”
沈疏羽瞥了他一眼，没接这话茬，反而轻轻蹙了下眉：“你近日……似乎睡得不安稳？”他虽在调息，但能感觉到身旁之人气息时常在深夜变得紊乱，有时甚至会无意识地绷紧身体，仿佛陷入梦魇。
谢溟衡一愣，没想到沈疏羽连这个都注意到了。他确实时常被旧日梦魇所困，尤其是离真相越近，那些血腥的、痛苦的记忆便越是清晰。他掩饰性地笑了笑，语气轻松：“没什么，老毛病了。可能是这床榻不如流霜剑阁的舒服。”
沈疏羽静静看了他片刻，知道他不愿多说，便也不再追问，只道：“若需要静心凝神的丹药，我或许可以尝试炼制一些简单的。”他虽然神力未复，但一些基础的炼丹法门还是记得的。
“不用麻烦。”谢溟衡心头更暖，摆了摆手，“我皮糙肉厚，适应几天就好了。”他不想沈疏羽为此耗费心神。
突然，楼下大堂传来一阵极不寻常的骚动！
先是“乒铃乓啷”一阵脆响，像是碗碟摔碎的声音，紧接着是桌椅被撞倒的闷响，夹杂着食客们惊慌的尖叫、女人的哭喊和男人粗鲁的呵斥怒骂声。混乱的脚步声、孩子的哭声瞬间将原本还算和谐的氛围撕得粉碎。
“怎么回事？”沈疏羽微微蹙眉，走到门边侧耳倾听。他虽不喜喧闹，但这般明显的混乱显然非同寻常。
谢溟衡眼神一凛，瞬间移动到沈疏羽身边，将他稍稍护在身后，低声道：“动静不小，不像寻常争执。我下去看看，你……”他本想说你留在房间，但看到沈疏羽平静却坚定的眼神，后半句咽了回去，改口道，“……跟紧我，小心些。”
两人推开房门，沿着楼梯向下走去。越往下，混乱的声音越清晰。只见大堂内已是一片狼藉：几张桌子被掀翻，杯盘菜肴洒了一地，汤汁横流；不少食客惊恐地缩在墙角，或抱着头蹲在地上，还有些胆大的则挤在楼梯口探头张望；几个店小二吓得面无人色，手足无措地站在一旁。
客栈掌柜，那个平日里总是笑眯眯的精明胖子，此刻正满头大汗，一边用袖子擦着额头的油汗，一边对着混乱的中心方向不停地作揖赔笑，声音都带着哭腔：“哎呦喂！各位爷！各位仙长！息怒！息怒啊！小店小本经营，经不起这般折腾啊！有话好好说！好好说！”
混乱的中心，只见一个身影格外醒目。
那是一个约莫十七八岁的少年郎。身姿挺拔如松，穿着一身利落的月白劲装，衣领袖口处绣着简单的红色火焰纹路，显得干净又精神。他束着高高的马尾，额前几缕碎发因刚才的动作而微微散乱，却更添几分不羁的少年意气。眉眼俊朗，鼻梁高挺，唇线紧抿，一双眼睛亮得惊人，此刻正燃烧着显而易见的怒火，像两簇跳动的火焰。
他手中握着一柄出鞘的长剑，剑身清亮如水，泛着凛冽寒光，显然并非凡品。而他对面，则站着几个穿着统一青色道袍、神色倨傲的修士，看服饰似乎是屿河殿的低阶弟子。地上还躺着两个龇牙咧嘴、明显被打伤的同门。
那白衣少年剑尖指向那几个屿河殿弟子，声音清越，却带着压抑不住的怒意：“……分明是你们纵容灵兽惊扰百姓在先！我不过出手制止，你们竟敢恶人先动手？屿河殿便是这般教徒弟的？！”
为首的屿河殿弟子是个三角眼，闻言冷笑一声，语气满是轻蔑：“哪里来的野小子，也敢管我屿河殿的闲事？惊扰百姓？哼，不过是几只低阶‘风狻’受惊跑脱，能伤着谁？倒是你，无故打伤我两位师弟，今日若不给我们一个交代，休想走出这客栈大门！”
“交代？”白衣少年气极反笑，“若非我出手，那卖糖人的老伯怕是已被你们的‘风狻’撞成重伤！你们非但不感激，反而倒打一耙？真是岂有此理！”
“你胡说八道！”三角眼弟子强词夺理，“分明是你惊了我们的灵兽，才导致它们失控！小子，报上名来！哪个山沟里钻出来的，也敢在青州城撒野！”
眼看双方剑拔弩张，又要动手，掌柜的都快哭出来了：“别打了！别打了！仙长们！小老儿求求你们了！”
就在这时，谢溟衡和沈疏羽已走下楼梯，来到了人群外围。谢溟衡目光扫过场中，在那白衣少年身上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的欣赏。这少年根基扎实，剑气凝练，年纪轻轻便有如此修为，心性也颇为正直，倒是块好材料。没想到屿河殿那般中庸的宗门，也能出这样的人物？
他轻轻拨开前面围观的人，带着沈疏羽走上前去，语气轻松地开口道：“哟，这是唱的哪一出啊？这么热闹？掌柜的，我这刚回来，连口热茶都还没喝上呢。”
他的声音不大，却带着一种奇特的穿透力，瞬间吸引了所有人的目光。那白衣少年和屿河殿弟子也都看了过来。
掌柜的如同见到救星，虽然不认识谢溟衡，但看他气度不凡，连忙哭诉道：“这位客官您评评理！这……这几位仙长有点误会，这……这就动起手来了……”
谢溟衡没理会掌柜，而是笑眯眯地看向那白衣少年，抱拳道：“这位小兄弟，身手不错啊。不知如何称呼？因何事与这几位……屿河殿的高徒起了冲突？”他故意在“屿河殿”三字上微微加重了语气，带着几分玩味。
白衣少年见谢溟衡态度友善，且气息沉凝，不似恶人，便也收敛了些许怒气，抱拳还礼，声音清朗：“在下燕惊尘。并非有意生事，实在是这几人纵兽行凶，还蛮不讲理！”
“燕惊尘？”谢溟衡挑眉，笑道，“好名字。惊尘绝逸，颇有侠气。你说他们纵兽行凶？”
“正是！”燕惊尘指着那几个屿河殿弟子，“他们携带的几只风狻在街上突然发狂，冲向一个卖糖人的老伯，我不得已出手制住风狻，救了老伯。他们却反诬我惊了他们的灵兽，还要动手拿我！”
谢溟衡闻言，目光转向那几个屿河殿弟子，脸上的笑容淡了几分：“哦？几位，这位燕小兄弟所言，可是实情？”
那三角眼弟子被谢溟衡的目光看得有些发毛，但仗着屿河殿的招牌，依旧嘴硬：“你是什么人？也配来过问我们屿河殿的事？他一面之词，岂可尽信！”
谢溟衡也不生气，反而慢悠悠地从怀里摸出一样东西——正是云臆给的那枚流霜剑阁的冰晶令，在指尖把玩着，语气依旧轻松：“我嘛，一个路过看热闹的。不过，我这人最见不得仗势欺人。尤其是……拿着鸡毛当令箭的那种。”
流霜剑阁的冰晶令样式独特，蕴含的冰系灵力更是做不得假。那几个屿河殿弟子一见此令，脸色顿时变了。流霜剑阁可是九宗之首，绝非他们屿河殿能招惹的！这看似散漫的男人，竟与流霜剑阁关系匪浅？
三角眼弟子气势瞬间矮了半截，支支吾吾道：“原……原来是流霜剑阁的朋友……这……这可能真是个误会……”
“误会？”燕惊尘冷哼一声，“若非我出手，那老伯性命堪忧！这也能叫误会？”
谢溟衡摆摆手，打断他们的争执，看向燕惊尘，语气带着几分好奇：“燕小兄弟，你方才说制住风狻？风狻虽只是低阶灵兽，但速度极快，发狂时亦不好对付。你独自一人便能制住数只，看来修为不俗。不知师承何处？”他看似随口一问，实则是在探听底细。
燕惊尘对谢溟衡观感不错，又见他拿出流霜剑阁信物，便坦然道：“晚辈乃屿河殿弟子。”
此话一出，不仅谢溟衡和沈疏羽微微一愣，连对面那几个屿河殿弟子也傻眼了。
“你……你也是屿河殿的？”三角眼弟子结结巴巴地问，“哪一台的？我们怎么从未见过你？”
燕惊尘脸上闪过一丝不易察觉的复杂神色，淡淡道：“家师常年云游在外，我亦随师修行，甚少回宗门总部，诸位师兄未曾见过，也属正常。”
谢溟衡心中了然，原来是位“在外”的弟子，难怪气质修为与眼前这几个货色截然不同。他笑了笑，打圆场道：“原来都是同门，那就更是误会了。既然是误会，说开了便好。掌柜的，损坏的东西，记在我账上。”他又看向那几个屿河殿弟子，“几位，看在同门和流霜剑阁的面子上，此事就此作罢，如何？”
那几个弟子哪敢说不，连忙点头哈腰地应下，搀扶起受伤的同伴，灰溜溜地走了。
掌柜的千恩万谢，连忙招呼小二收拾残局。
燕惊尘也对谢溟衡拱手道：“多谢兄台解围。”
“举手之劳。”谢溟衡摆摆手，目光落在燕惊尘腰间的长剑上，赞道，“好剑。剑气内敛，锋锐暗藏，小兄弟的剑道修为，颇为了得。”
燕惊尘被夸得有些不好意思，但眼中也闪过一丝自豪：“兄台过奖了。晚辈修为浅薄，还需勤加练习。”他顿了顿，看向谢溟衡和一直安静站在他身后、气质清冷出尘的沈疏羽，问道，“还未请教二位尊姓大名？”
“谢七。”谢溟衡爽快报上化名，又指了指沈疏羽，“这位是我好友，沈聆。”
“谢大哥，沈大哥。”燕惊尘从善如流地称呼道，态度恭敬却不失少年人的爽朗。
谢溟衡对他这声“大哥”颇为受用，笑道：“燕小兄弟来青州城，也是为祈安盛会？”
燕惊尘点点头，神色认真了几分：“是，但不全是。晚辈此次下山，主要是为追捕一头从妖域逃出的凶妖‘影啼’而来。此妖以生灵负面情绪为食，极为狡猾凶残，我追踪它已有月余，最后线索断在了青州城附近。想必它是想趁祈安盛会社稷人气混杂之际，大肆作恶。我必须在此之前将其擒获或诛杀！”
“影啼？”谢溟衡若有所思，“倒是听说过这种妖物，确实麻烦。燕小兄弟孤身追妖，勇气可嘉。”
“分内之事。”燕惊尘正色道，“既然此妖可能潜伏在城中，为防万一，晚辈打算就在这客栈暂且住下，方便查探。方才已与掌柜说好了。”
谢溟衡看了一眼沈疏羽，见对方微微颔首，便笑道：“那正好，我们也要在此盘桓数日。若小兄弟有什么需要帮忙的，或是发现了那‘影啼’的踪迹，不妨告知一声，或许我们能略尽绵薄之力。”
燕惊尘闻言大喜，他虽自信，但也知那影啼不好对付，若有这两位看起来深藏不露的前辈相助，把握自然更大：“如此，便先谢过谢大哥、沈大哥了！”
待燕惊尘与掌柜交涉住宿事宜后，谢溟衡和沈疏羽便先行回了房间。
关上门，隔绝了楼下的嘈杂。谢溟衡舒了口气，笑道：“没想到下来喝个茶，还能碰上这么一出。这燕惊尘，有点意思。”
沈疏羽走到窗边，望着楼下逐渐恢复秩序的街道，淡淡道：“屿河殿内部，似乎也并非铁板一块。”他指的是燕惊尘与那些跋扈弟子的明显差异。
“有人的地方就有纷争，宗门也不例外。”谢溟衡走到他身边，与他并肩而立，“不过，这燕惊尘的出现，或许是个契机。他追踪影啼，必然对城中隐秘角落更为熟悉。”
“嗯。”沈疏羽应了一声，沉默片刻，忽然问道，“你方才……为何要替他解围？仅因欣赏？”
谢溟衡侧头看他，只见沈疏羽目光依旧望着窗外，侧脸线条在灯光下显得有些朦胧。他心中一动，故意凑近了些，压低声音，带着几分戏谑：“怎么？天道大人是觉得我多管闲事？还是……好奇我为何对个陌生小子这么好？”
沈疏羽微微蹙眉，侧身避开他过近的气息，语气依旧平淡：“随口一问。你行事自有你的道理。”
见他这般反应，谢溟衡低笑出声，也不再逗他，正色道：“一来，确实欣赏这小子，不忍他因那几个蠢货惹上麻烦。二来，他屿河殿弟子的身份，或许能为我们提供一些便利或信息。三来……”他顿了顿，目光深邃地看向沈疏羽，“我总觉得，这青州城的水，比我们想的要深。多一个朋友，总比多一个敌人好。更何况，是个看起来不错的朋友。”
沈疏羽听完，未置可否，只是轻轻“嗯”了一声，算是认可了他的说法。他重新将目光投向窗外沉沉的夜色，心中思绪却并未停歇。谢七此人，看似随性不羁，实则心思缜密，每一步都自有考量。与他同行至今，虽时常被他言语所扰，但不可否认，他的存在，让自己在这迷雾重重的局势中，感到了一丝罕见的安心。
夜色渐深，两人同对五天后的祈安盛会充满了警惕与期待。而少年燕惊尘的意外出现，无疑为这潭深水，又投下了一颗新的石子。
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