三个月前，靖安侯沈恕战场重伤，翰林医官倶都摇头道时日无多。沈老夫人病急乱投医，信了游方道士的话，非要娶个八字相和的女子来冲喜。
林知微就这么被选中了。从一个八品武官之女嫁入一品侯爵之家。
腊月十八，宜嫁娶，忌动土。
这是年前最后一个吉日，用来冲喜正正合适。
靖安侯府位于里城东部的通济坊，朱门紫巷，邻里皆权贵。林家住在外城城门靠西的景明坊，毗邻喧嚣码头，多是升斗小民与末流官吏的居所。
迎亲队伍算的上体面，浩浩汤汤的仪仗队一路喧锣，热热闹闹的从城东来到了城西，从富贵地来到了平民巷。
景明坊内围满了跑来观礼的百姓，人们踮着脚，七嘴八舌地议论着这桩汴京奇谈。
“噫！这是哪家贵人取娘子，怎么只有仪仗，没有新郎官？”
“这你都不知道？林家那小娘子，要嫁去靖安侯府冲喜呢！”
“冲喜？就是那个在战场上杀得只剩一口气的靖安侯？听说如今床都下不来，脾气还暴戾得紧，这不是把好好一个女儿往火坑里推吗？”
“嘘，小声些！靖安侯府军功立府，百年簪缨，也是你我能妄议的？只是可惜了……”
百姓们不敢大声议论，只是三五成群，跟着队伍一路行走，一路嘀咕。
临街茶馆二楼，宋明昀斜倚在栏杆上，一身云纹襕袍金腰带，在这素净的茶楼雅室显得格外突兀。
他盯着底下那顶刺眼的花轿，脸色沉了下来。
边上小厮凑近低语：“沈家真是慌了，这样的门第也不嫌磕碜。说好听了是冲喜，这往难听了说，不就是找个命硬的去填坑罢了。”
“怎么，你替林小娘子委屈？”宋明昀嗤笑，目光追着花轿，“当初若早跟了我，何至于把她父兄的前程折腾到这般田地，最后竟自甘堕落，上赶着去守活寡。”
“罢了，且看她能在那个活死人身边熬多久。”说罢，将玉佩一攥，转身下楼。
林家门前，爆竹声噼啪作响，礼官主持迎亲。
林知微身着大红嫁衣，拜别父亲，对着母亲牌位上了香，便被哥哥林知珩背着上了花轿。
新郎官没来，接亲仪式草草了事。
林府门前的热闹持续不到半刻钟，又恢复了往日的萧条，只余满地残余火药烟硝的红纸碎屑和几瓣吃剩的瓜果皮。
接上了新娘子，队伍吹着唢呐，朝着侯府的方向折返。
林知微安静的坐在娇中，眉眼低垂。她的指尖反复摩挲着袖中的铜制汤勺，勺柄上刻着的“微”字只剩浅浅的印记。
这是母亲临终前塞给她的，嘱咐她“只要有手艺在，到哪都能讨口热饭。咱们林家，一定要好好的。”
汴京居，大不易。好好生活远比想象中难得多。尤其是在父亲戍边伤残之后。
半月前，父亲拄着那根磨得发亮的拐杖，当着侯府苏妈妈与喜婆的面，把侯府的聘书扫落在地。
他咳得胸口起伏，却字字铿锵：“我林文安再穷，也不能让自己的亲闺女去受那份罪！冲喜？他靖安侯要是真有个三长两短，你往后可怎么活？”
喜婆瞧着苏妈妈面色不虞，连忙站出来打圆场：“林老爷怕是对侯府有误解……”
她当时蹲在地上捡起婚书，只轻声道：“爹，药肆掌柜说再赊账就不给抓药了。哥哥仕途遭受打压，前些日子的秋闱因无人作保，连考场都没能进去。侯府不仅能帮我们还清欠款，给您治病，还能让大哥仕途坦顺。这不是受苦，是咱们家的活路。”
郑重收好婚书，送走来人后，她垂着头前往厨房。
斑驳的夯土墙面有些脱落，露出内里的稻草。正中是座土灶，灶面是混着碎麦壳的黄泥，上面架着个缺口的陶罐。
陶罐中，圆润的栗米已熬至开花，表面泛起稀薄的米油，粥底一片淡黄。
摆在角落的米缸内壁挂着圈干硬的米糠，缸底只剩下薄薄的一层栗米。
林知微无奈叹气，反复数了数泡菜罐子里仅剩的一贯钱，心中愈发坚定。
她取出仅剩的小半根淮山药，洗净泥土，用竹刀小心刮去外皮，露出莹白的内里。以刀背耐心拍散，磨成细绒后，倒入滚烫的米粥中缓缓搅动。
白色的山药茸与栗米粥迅速交融，一股糅合谷物与山药的独特香气从陶罐中袅袅生起。
小火慢煨片刻，山药的药性充分释放，等待与栗米的甘平完全融合。
栗米山药羹温养脾胃、滋虚润燥，拿来缓解父亲近来脾胃失调、失眠多梦的症状最好不过。
她小心翼翼将粥装入粗瓷碗中，抬步去了书房。
父亲依然红着眼眶：“我是个废人，可也不能靠卖女儿过活，大不了我出去找份差事，就算给人修鞋帮工，总能挣些草药钱。”
“爹！”她打断他，把熬好的山药羹端到他面前，“您腿脚不便，不能受凉，出去帮工哪里扛得住？我在宋记帮工时，主厨教我做药膳，连掌柜都夸我做的食物好吃又养人。那侯府老夫人没准儿是冲我这手艺来的。我去了也不是当摆设，凭着一手好厨艺，我定能在侯府站稳脚跟，成为您和哥哥在京中的倚仗！”
匆忙从太学赶回的兄长正巧碰见父女二人争执。
他疾步踏入书房，一把攥住她的手腕：“阿微！太学的补贴下月就能发下，我又寻了抄书的活计，再坚持坚持，这日子总能过下去。这亲事咱拒了，行不行？哥哥便是一辈子无人举荐，也不能眼睁睁见你去跳火坑！”
父亲的傲骨、兄长的疼惜，她都知道。正因为她知道，所以她才同意嫁入侯府，为了家人，更是为了自己。
轿辇拐入通济坊，靖安侯府的朱漆大门终于出现在眼前。
高祖亲自提笔，御赐匾额。“靖安侯府”四个烫金大字虽然有些剥落，却更加彰显百年簪缨世家的底蕴。
她耳边响起下聘时，苏妈妈说的话：“老夫人知道姑娘孝顺，也知道林老爷是个有骨气的退伍士兵，承诺绝不会让姑娘受委屈——侯府虽不比家中自在随心，却能保你们一家安稳无虞。”
清晨，靖安侯府知著院内。
沈恕平卧在榻，肩背薄得见骨，呼吸轻浅。
一道黑影悄然落下，垂首低语：“侯爷，林家娘子已安然上娇，另有一事……”
沈恕眼皮微掀，瞳孔似乎淬了冷光，射向来人。
拂尘将头埋得更低：“永宁伯府的宋明昀，今日曾在景明坊的茶馆露过面，远远看了迎亲的仪仗。”
沈恕闭了眼：“知道了，退下。”
脚步声临近，沈老夫人带着苏妈妈进入内室。
压抑的咳嗽骤然响起，沈恕苍白的脸迅速泛起潮红。
“恕儿，”沈老夫人急忙上前，为他顺气，“迎亲的队伍已经回来了。你若实在撑不住，拜堂让二房的子侄代劳也是一样的。”
“祖母，”咳嗽稍平，沈恕哑着声音回应，“林家娘子是您亲自挑选。我若连堂都不拜，外人将如何议论侯府？她又如何在侯府自处？靖安侯府，丢不起这个体面。”
他缓了口气，继续道：“孙儿的身子还撑得住。您为侯府操劳半生，府中添个知根底、能掌事的人是好事，多少也能替您分担些庶务。”
老夫人眼圈微红，苏妈妈也在一旁劝道：“老夫人您看，侯爷都这么说了。您昨日不还夸林家姑娘稳重懂事，是个能持家的？万不能让她刚进门就没了脸面。”
沈恕目光转向檐下高悬的红灯笼：“让福伯把我那枚平安玉找出来，用温水浸着，稍后送过去。林家娘子初来乍到，难免慌，有个暖物镇着，总能安心些。”
“新娘子到——”
喜轿稳稳地从侧门抬入候府。
轿帘被喜婆掀开，一股裹挟着松针寒气的风钻进来，林知微忍不住打了个哆嗦。
她顶着繁重的头饰，由着喜婆和丫鬟搀扶，踩着红毡，小心翼翼地跨过火盆。
府内庭院深阔，脚下水磨青砖铺的严丝合缝，飞檐斗拱积着未扫的薄雪。
沈老夫人被苏妈妈扶着迎上来，将一块温润玉牌塞进她手中：“知微，恕儿他身子实在不好，让老身来替他接你。这是他的平安玉，昨晚特意温了半宿，说给你压惊。”
沈老夫人的手很暖，玉牌贴在掌心，驱散些许寒意。
管家福伯在旁补充：“侯爷今日醒了三次，一直问新娘子到哪了，还让老把堂前的炭火添足，怕您进门受寒。”
林知微刚要道谢，就听见院内一阵轻响，两个小厮抬着张铺了厚毯的软榻走出来。
靖安侯沈恕躺在上面，裹着厚重的大红喜服，脸色苍白的近乎透明，探究的目光直勾勾地落在她身上。
沈老夫人叹气，轻声道：“他非要来，说拜堂不能少。”
龙凤呈祥的红盖头很好的隔绝了四处打量的视线，林知微顺从地点头，在宾客的目光中步入正堂。
“一拜天地。”喜婆高声唱喏。
福伯托着沈恕微微欠身，林知微独自躬身。
沈恕隐忍的咳嗽声从身侧传来，她想起父亲咳得厉害时的样子，竟莫名泛起一丝怜惜。
“二拜高堂。”
沈老夫人端坐在上首，身侧的案几上摆着沈恕已逝父母的排位。
“好好好！乖孩子快起来。”
“夫妻对拜。”
小厮把软榻又往前挪了挪，不过三尺的距离，林知微垂下的视线能看清他攥着锦袍的指节，正泛着病态的青白。她刚要屈膝，就听见对方沙哑的声音：“委屈你了。”
话音刚落，他又剧烈地咳嗽起来，陷在软塌上的身子晃了晃。
“礼毕！”
林知微下意识伸手想扶，却又猛地收回。按规矩，没掀盖头前，她不能碰他。
沈恕却不在意，对福伯说：“送夫人回内院。”
沈恕：活人微死。
林知微：荣华富贵我来了！
作者有话说
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第1章 栗米山药羹与迎亲
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