夏日荫浓，远远的能够看见大片大片的紫薇花，是少见的蓝紫色，别有一番清凉娟净。
稚善从树下缓步行来，怀里抱着一盆牡丹，抬起脸笑着对他说：“沈郎，你回来啦。”
——沈誉倏地醒了。
他惊坐而起，脑袋还有些混沌，不甚清晰，但梦中夏日的烈阳和花香太逼真了，以及，薛姑娘的笑靥也很真实……
真是奇怪，怎会梦见薛姑娘，还叫他沈郎，太亲昵了吧。在他梦里，薛姑娘对他这么亲昵做什么，真是奇怪。
“世子醒了？”
仆从推门进来，按照惯例打起帘子，支摘窗也推开，风灌进屋里，携着些许淡雅花香。
沈誉把背脊挺得笔直，还状似不经意地活动了一下脖颈，似乎想以此证明自己坦坦荡荡。见仆从开窗通风完毕，沈誉清了清嗓，问：“今日可有人来？”
仆从：“回世子，时辰尚早，薛姑娘还未登门。”
沈誉把头撇向一边，“谁问你薛姑娘了。”
仆从稍稍愣神，呆头呆脑道：“可是我们淇园只有薛姑娘登过门，再无旁人。仆愚钝，料想世子过问的是薛姑娘。”
沈誉：“噢。”
仆从还侍立在侧，一脸求知若渴的模样。
“退下吧。”
仆从应声，颇有些惋惜地一步三回头。
“回来。”
沈誉顿了顿，手指搭在凭几上，无意识地叩了几下，方才道：“中午去潘楼叫一桌席面。”
仆从应声，领命而去。
沈誉又道：“回来。潘楼远了些，汤汤水水的送过来怕是走了味，就近寻一家食肆吧，干净、新鲜、味美。”
仆从再次应声，却没有立即离去，而是问：“世子要款待贵客吗？仆不知贵客的忌口，唯恐惹贵客不喜。”
沈誉沉吟半晌，却也没有想出个所以然来，遂道：“绛州风味，总归是以咸鲜为主，去办吧。”
仆从深以为然，默默退下。阖上门时，仆从想，绛州不就是薛姑娘的故乡？那世子要招待的客人，不就是薛姑娘？闹了半天，他也没搞错呀，毕竟，淇园总共就这么一位贵客。
巳时末，沈誉肚子都饿得咕咕叫了，淇园仍旧无人登门。
书案上功课洒落成堆，沈誉有一搭没一搭写着，时而瞟向窗外，但只见洒扫的仆从，以及廊下卧着打盹的玄鸟，再无其余动静。
忽然，听见由远及近的一声：“世子世子，薛姑娘来啦！”
沈誉微微扬眉：“喊那么大声做什么。”
啪的一声，毛笔被撂下，在书卷上划出浓墨重彩的一笔。沈誉整了整衣衫，款步出去，嘟囔道：“都快午时了才来，是瞧准了我今日叫席面么。”
“沈世子。”稚善额上沁出些汗珠，喘匀了气，“抱歉，今日来晚了，我先看看花。”
沈誉额角一跳，感觉自己的五脏庙都打雷了，“先吃饭，花就长在那儿，跑不了。”
稚善却道：“今日天阴，浇水与晴天时不同，我还是去看看吧。”
如此一说，沈誉只得跟在她身后，去了牡丹园。他注意到，薛姑娘的穿着和梦境中差不多，因她心急，走得快了些，发带也跟着飘动。
“你上午做什么去了，书院不是休沐么。”
等沈誉意识到的时候，他已经问出口了。还没等稚善转过来，沈誉先懊恼地拍了下自己的嘴。
打听这些做什么。
不安好心似的。
稚善闻言停下，转过身，发带轻轻拂过沈誉的肩。“世子在等我？”
“没有。”沈誉脱口而出，“我等你做什么，小爷有很多事要忙，夫子罚…夫子托我写的大字，才写了一小半，我忙着呢。”
稚善听出端倪。夫子罚他写大字，这是何时的事？沈世子何时又闯祸了？
咦，为何用“又”字。
稚善抿了抿唇，回到刚才的问题，“上午我去送扇面了，我画的扇面寄放在铺子里售卖，碰巧遇到大主顾，便耽搁了时辰。”
沈誉眉心一跳，“你只画扇面？扇骨呢，是现成就有，只需组装一下？”
“是呀。”稚善道：“团扇、折扇、腰扇，这些扇子的制作技艺已经很成熟，我直接问匠人买扇骨，比我自己做要划算。”
见沈誉不语，稚善蹙眉，莫非是自己的铜臭味熏到世子了？但这也没办法，铜钱虽不好闻，但好用啊！
沈誉噢了声，“我还以为你送我的折扇，是完全由你亲手做的。”
稚善愣在原地。
送人礼物，并非完全由她亲手制作，好像确实失礼，因为那柄折扇所用材料普普通通，扇面是她亲手所绘，她也不是什么大家，更是普普通通——想来，入不了世子的眼。
稚善有点沮丧，还有些尴尬的老毛病。常人就算对礼物有所不满，也不会当面说出来吧，沈世子也太坦率了，叫她不知该怎么回答。
就在这时，天空劈下两道响雷，闪电如虹，照亮了两人瞠目结舌的脸。
“牡丹！”
稚善想也不想，拔足就奔，冲到牡丹田。遮阳网才铺上，谁能料到今日会下雨？
乌金牡丹娇贵，盆栽养不好，都是土栽的，一时半会也没法挪到室内。
稚善犯了难，但雨水纷纷砸落，来不及踌躇，她拉着几个花匠，搜罗竹竿、油衣，当场支起雨棚。因心里着急，她干脆用手挖泥，将竹竿稳稳扎进土里。
“薛姑娘！”
沈誉撑着伞走进雨里，水珠噼里啪啦砸在油纸伞上的声音令人心惊。他难以置信地盯着稚善指甲缝里的软泥，哑然结舌。
稚善匆匆抬头，“沈世子，雨一大这里很快会变得泥泞，你到廊下避一避吧，别污了鞋履。”
这下子，沈誉要说的话都堵在肚子里。男子汉大丈夫，走也不是，不走也不是，他干脆立在雨中，为稚善遮雨。她去捆扎竹竿，他便也随着去；她蹲下查看花朵情况，他便也跟着俯身。
淅淅沥沥的，是雨声，也是心境。
没一会儿功夫，沈誉的肩膀湿了大半，垂着的那只衣袖也是。
但他瞅了眼稚善身上是干燥的。
“沈世子。”稚善终于直起身来。
那缕发带又轻飘飘地拂过沈誉的肩。只不过这一次他肩膀洇湿，发带被黏住了。
沈誉伸出两指，夹起发带，抖开，尔后若无其事地看向稚善。
离得这样近，稚善的五官变得更加清晰，甚至，他可以看清她睫毛投下的一小晕阴影。
“世子别再跟着我了，有点……有点碍事。我一个人很快就好了。”
“……是吗。”沈誉无师自通，学会了这句万能的口头禅。
“汪！”玄鸟站在廊下，精神得像一匹小马驹。它昂着头，着急地走来走去，仿佛在好奇，主人是不是傻，怎么不来避雨？
“汪个屁。”沈誉哼了玄鸟一声，又看了看越发泥泞的花田，他只得撤出去。
廊下，风铃急响。
好似在油锅里扔了把过水青菜，噼里啪啦四处飞溅。
沈誉望着稚善忙碌的身影，一时无言。好半天，才轻声说：“这世上总有傻子的。”
这场夏雨，让连日炎热的上京松快了些，也让乌金牡丹渡过了一劫。雨后的花枝更加艳丽。
乾宁郡主受圣上邀请，一道去行宫纳凉，离京已有几日，怕是连生辰也要在行宫过了。
沈誉特地找稚善请教，是把花摘下，装进匣子里给郡主送去，还是移进盆中。同时，为稚善送去酬金。
稚善接过的，是实打实的金锭，她眼睛都看直了。
留恋地摸了一把，赶紧给他推回去，“我只是试了试，凑巧得以保全牡丹花枝，世子不必这么客气。”
你不是急用钱么。
——这句话在沈誉嘴里缓了缓，咽下去，转而望着半空，漫不经心道：“你也说了乌金牡丹价值千金，你为我保全千金，我回赠你些金子，也没什么吧。”
按照礼节，要再退拒个两轮，但稚善想到自己的境况，深深呼吸一下，取了其中的一部分。这些，足以在外租赁房屋了。
“多谢世子。”
稚善心口热热的，说：“若世子以后还需要养护花草，尽管寻我，不收工钱。”
沈誉笑了，忽然想起梦中的紫薇花。可惜紫薇花生命力极其旺盛，根本不需要专人养护。
稚善又说：“世子的大字，写得怎么样了？我可以帮你，我模仿别人字迹还挺像的。”
可能显得太殷切了，稚善说完这些便抿唇不语，低头抚摸着刚到手还热乎着的金锭。
这时，仆从将花盆搬来，一字排开。
稚善松了口气，赶紧过去移栽。这样的话，沈誉把花盆送到行宫时，花枝状态才不会差。
夜幕逐渐压下来，树影婆娑。沈誉堪堪抵达行宫，人困马乏。听闻乾宁郡主已经歇下，沈誉只得叫人看着花，好生安顿，他自去沐浴休息。
山里冷一些，夜空也更干净。沈誉有床不睡，特地跑到窗边的罗汉榻上，双手枕在脑后，望着深邃的夜空，半点睡意都没有。
“鹿才，进来！”
侍从一惊，匆匆入内，“世子有何吩咐？可是择席？仆给您换上安神香吧。”
“不用。”
侍从站着等候施令，可沈誉张了张嘴，却没能继续说下去。“算了，你自去睡。”
孟君虞说过，女孩子脸皮薄，要是薛姑娘知道他和人议论她，恐会不喜。这种事，他还是自己想一想便罢。
当然，他还是很坦荡的，想的并非见不得人之事。他只是想知道，薛姑娘是不是还在喜欢他？怎的好像若即若离，忽而觉得她在意他，忽而又觉得她对谁都一样。
平时没见她和哪个男子说过那么多话。他对她而言，总是特别的吧？
突然，侍从去而复返，面带焦急。
“世子，淇园来报，薛姑娘夤夜求见，六神无主，泣不成声！”
作者有话说
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第17章 17
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