——“咚！”——
“怎么这么迫不及待？”
——“咚！”——
“是想要投送怀抱吗？”
——“咚！”——
第三声心跳炸开的同时，云舒几乎落荒而逃，连身后的人都未曾多看一眼，就仓皇离开了皇宫。
后来几日，云舒试图用忙碌麻痹自己，亲自清点库房，校阅府兵，甚至挽起袖子整理父亲留下的兵书。
然而，每当夜深人静，白日里被强行压下的纷乱便会卷土重来。那日在宫门前的每一帧画面，琢玉靠近时身上传来的温度，拂过耳畔的呼吸，还有那一声声失控的心跳，都在寂静中被无限放大，反复煎熬着他的神经。
他不该如此。琢玉是君，他是臣。他们曾是可以同榻而眠、抵足夜谈的挚友，可如今，龙椅之上的人，早已不是当年那个可以随意勾肩搭背的少年皇子。
质问连同这些隐秘的心事藏在了罐底，发酵成无比酸涩的味道，偶尔漫上心头。
云舒不敢再去见琢玉，他怕那双洞察人心的眼睛，只需一眼，便能将他所有精心构筑的伪装剥离殆尽，露出底下不堪的真实。
不告而别的人是他。而琢玉，竟也真的没有再单独召见云舒。日子在一种诡异的平静中流淌，直到朝中开始有流言悄然滋生，说云将军功高震主，已然失了圣心，恩宠不再。
流言如同初春的野草，见风就长，不过旬月，已是满城风雨，最终，想必也传到了那九重宫阙之内。
然后，赐婚的旨意便下来了。以一种不容置疑的姿态，宣告着帝王对臣子的荣宠。
翌日，内侍监亲自送来一本装帧精美的册子，里面是京中所有适龄贵女的画像与家世介绍。管家恭敬地将册子放在他书案最显眼的位置，云舒却连翻开的勇气都没有。他站在窗前，望着庭院中那棵红梅，如今枝繁叶茂，却再也不是当年那株可以共同呵护的幼苗。
皇命难违。拖延了三日，他终究还是整肃衣冠，再次踏入那片熟悉的宫禁。
浮宝守在御书房外，脸上堆着恰到好处的笑容，带着内侍监总管特有的圆滑与谄媚：“将军您稍等片刻，陛下正在里头批阅奏折，吩咐了不许打扰。”
这笑容与记忆中大不相同。云舒还记得浮宝刚被拨到琢玉身边时，是个连回话都带着颤音的小内侍，眼神清澈，带着怯懦。如今，那份怯懦早已被宫中的风云磨砺成了精明的算计，笑容也像是刻上去的面具。
云舒压下心头那点莫名的滞涩，微微颔首：“无妨，臣在此等候便是。”
浮宝退回门边，如同泥塑木雕。殿内寂静无声，连一丝笔墨纸砚的声响都听不见。云舒从清晨站到日上三竿，又从午后站到夕阳西斜。
晚膳时分已过，天色彻底暗沉下来，宫灯次第亮起，在光滑的金砖地上投下摇曳的光影。琢玉似乎真的政务繁忙，连晚膳都未曾传唤。云舒空腹站着，看着浮宝轻手轻脚地进去请示，又出来低声吩咐宫人准备膳食，自始至终，目光没有在他这个等候已久的臣子身上停留片刻。
或许，琢玉是真的不愿见他。
心头那点微弱的希望火苗，在漫长的等待中渐渐熄灭。云舒整了整衣袍，向着那扇紧闭的殿门躬身行礼：“陛下既忙于政务，臣不便叨扰，先行告退。”
他转身，沿着长长的宫道向外走去，脚步沉重。
“将军！云将军留步！”
刚走出不过十余步，浮宝略显急促的声音自身后传来。他小跑着追上前，脸上依旧是那副笑容，只是额角带了些薄汗：“陛下宣您进去呢。”
又是那种笑容。云舒忽然觉得有些疲惫，他点了点头，随着浮宝重新走向那扇殿门。
殿内烛火通明，琢玉独自坐在膳桌旁，桌上摆着几样清淡小菜，并未动筷。他穿着常服，比几日前见时清减了些，眉眼间带着挥之不去的倦色，但在抬眼看来的瞬间，那股属于帝王的威仪依旧迫人。
“坐。”琢玉指了指对面另一张稍小的膳桌，菜色与他的一般无二。
君臣之别，便在这一桌之隔间，泾渭分明。
殿内静得可怕，侍立的宫人屏息凝神，连布菜添汤都几乎不发出声响。云舒味同嚼蜡，所有的感官都集中在不远处那个沉默用膳的人身上。
压抑的气氛几乎凝成实质。用完膳，宫人撤下碗碟，云舒深吸一口气，撩开衣摆，郑重地跪了下去。
“陛下，”他低下头，视线里只有那明黄色的袍角，以及空气中浓郁得令人头晕的龙涎香，“臣……常年征战沙场，刀剑无眼，生死难料，实在不愿耽误京中良家女子，恳请陛下收回成命。”
他一字一句，说得艰难而恳切。
云舒在琢玉面前跪下，低头只看得见眼前的龙袍，周围的龙涎香似乎太浓了，浸染了一切。
就在他几乎以为琢玉不会回应时，那道清冷的声音才自上方传来，带着一种毫无波澜的疏离：
“北疆尚需大将镇守，你，去吧。”
一瞬间，云舒感觉心底某个角落轰然塌陷。那些在心底暗自发酵的情感，如同被刺破的酒囊，酸涩的汁液汹涌而出，浸透四肢百骸。他听见自己干涩嘶哑的声音，机械地回应：
“臣……领旨。”
*
接下来的一个月，云舒只有在朔日大朝会时，才能远远地看见琢玉。他位列武将之首，站在丹陛之下，抬头便能望见那垂落的十二旒白玉珠帘，以及珠帘后模糊而威严的容颜。那么近，却又那么远。
一月之期转瞬即至，云舒启程离京。他只带了寥寥数名亲兵，几箱随身衣物，将那些御赐的金银珠玉、绫罗绸缎，尽数封存在京城的将军府库中。
又是不告而别么？
他在凌晨动身，天色未明，整个京城还沉浸在睡梦之中。没有惊动任何人，也不需要任何形式的送别。
只是，当马车辘辘驶出高大的城门时，他还是忍不住停马，回头望去。
晨曦微露，巨大的城楼在稀薄的天光中显露出黑色的剪影，如同沉默的巨人。太远了，他已经看不清那城楼之上，是否曾有一道目光，注视着他的离开。
许多年前，父亲曾摸着他的头，望着北方的天空说：“舒儿，你骨子里流着云家的血，天生就属于那片辽阔的草原和无垠的沙场。京城这地方，规矩太多，人心太杂，是困不住你的。”
当时他不解其意，如今，当京城里唯一的、最深的牵挂被他亲手斩断、远远推开之后，他才恍然明白了父亲话中的深意。
北疆的生活，简单而粗粝。匈奴被他上次一战打怕了筋骨，短期内再无南侵之力。云舒便整日泡在军营里，操练兵马，演练阵型。
兵练得差不多了，他便将目光投向了这片饱经战火蹂躏的土地和其上苦苦挣扎的百姓。连年征战，边塞十室九空，青壮劳力稀缺，荒芜的田地无人耕种。云舒便下令，除必要的守备和常规操练外，全军投入屯田垦荒。
那些在战场上勇猛无畏的士兵，抡起锄头来也是一把好手，力气远非那些食不果腹的边民可比。春去秋来，荒地上长出了茁壮的禾苗，边关迎来了难得的丰收。百姓们脸上有了笑容，军中的粮草也更加充裕，士气高昂。
云舒骑着他那匹黑色的战马，奔驰在一望无际的草原上，看着天高云阔，听着风声呼啸，觉得自己似乎真的找到了归属。练兵，屯垦，巡视边防，偶尔纵马草原，日子充实而自由。
只是，那位自父亲在世时就在军中、看着他长大的老部将李叔，总会用一种复杂难言的眼神看着他，在某次一同巡视田埂时，又会旧事重提：
“少将军，那件事……您还是没记起来吗？”
记起来了吗？你父兄的死，你忘了吗？
可是那些关键的记忆节点，在他的脑海里始终是一片模糊的血色与混乱的厮杀声。
“李叔，”云舒停下脚步，肩上还扛着方才帮老农修缮田埂用的锄头，他转过头，目光平静地看着眼前须发花白的老人，“若那场战役的真相，当真只有我一人知晓，那您……又是如何断定我‘忘了’什么呢？”
李老头花白的眉毛紧紧拧在一起，摇了摇头，眼神里有痛惜，有无奈，还有一丝云舒看不懂的急切：“有些事，不需要别人明说，您自己也该慢慢想明白。”
云舒沉默地扛起锄头。周围的士兵和农户都好奇地看着他们。李叔是军中的老人，威望素著，他不能当面驳斥。最终，他只是点了点头，语气平淡无波：“天意难测，战场形势瞬息万变。或许有一天会记起来，或许永远也记不起来。顺其自然吧。”
不等李叔再开口，他便扛着锄头，大步向着自己的居所走去。
刚走到院门前，贴身伺候的小亲兵就迎了上来，手里捧着一封盖着火漆的信函：“将军，有京城来的信。”
京城？云舒的心跳漏了一拍。时过境迁，如今还会有谁从那个地方给他来信？
一个名字几乎要脱口而出，却被他强行按捺下去。他不敢心存侥幸。
他沉默地接过信，将锄头递给亲兵。指尖触碰到信纸的瞬间，那熟悉的纸质，以及上面若有似无的、独属于那个人的清冷香气，让他的手指几不可察地颤抖了一下。展开信笺，那力透纸背、熟悉到刻入骨髓的字迹，更是印证了他的猜测。
他深吸一口气，像是要做什么重要的准备，这才逐字逐句地读下去。然而，不过几行，他紧绷的肩膀便缓缓松懈下来，一种难以言喻的、混合着失落与释然的情绪，悄然蔓延。
原来，是要立后了。
是了，他登基已有数载，后宫虚悬，中宫之位空置，于国本不利，朝臣们早已议论纷纷。如今边境暂安，是时候了。
信件的末尾，那人问他是否愿意回京观礼。
通篇都是冠冕堂皇的官样文章，语气客气而疏远，与多年前他们之间的那些信件截然不同，陌生得像是出自旁人之手。可那笔迹，却又分明属于他。
云舒在案前坐下，铺开信纸，研墨濡笔。
“臣云舒遥望天阙，恭请皇上圣安。伏念皇上励精图治，宵旰勤劳，臣远隔疆圉，不胜依赖瞻仰之至。臣因边务羁身，不克赴京觐见。伏乞皇上珍摄圣体，诸事顺遂，则天下臣民之幸，亦微臣之至愿也。”
笔尖在纸上划过，留下工整而克制的字句。他封好信，交给亲兵。
“将军，这次回信怎么写得这么快？”小亲兵接过信，有些诧异地嘀咕了一句。
云舒没有回答。
因为无话可说。
窗外，不知何时飘起了今冬的第一场雪，纷纷扬扬，覆盖了苍茫的原野。塞北的雪，冰冷刺骨，这里没有京城冬日里，那映雪怒放、灼灼如火的红梅。
此后数年，京城再无只言片语传来。云舒守着这片苦寒之地，练兵、屯垦、安抚流民、与周边小部族互通贸易，边疆在他的治理下，竟一年比一年安定繁荣。这份来之不易的安宁，却也引来了北方重整旗鼓的胡人部族的觊觎与嫉妒，边关烽烟再起。
战报传回京城的同时，云舒也提笔，写下了几年来的第一封信，详细陈述敌情与作战方略。
不久，驿马带回京城的回复。拆开火漆，洁白的信纸上，只有一个力透纸背、杀气凛然的字：
“战。”
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