龙门豁然洞开，沉寂已久的贡院仿佛吐尽了一口浊气，将关锁在里头的考生尽数倾泻而出。瞬间，贡院前偌大的场子被挤塞得满满当当，黑压压的一片。
人声鼎沸，难以分辨：有人长啸高呼，如释重负；有人则三五成群，高声争辩着考题答案；更有被家人寻着的考生，喉咙哽咽着，只等与亲人紧紧相拥，泪珠簌簌滚落。
“娘！姐！哥在那里！”一声清亮中犹带稚气的呼喊穿透鼎沸人声。
江临渊眼尖，轻快地蹦上一旁的石墩子，双手拢在嘴边：“哥！哥！看这边！”
江清晏听到弟弟江临渊的呼喊，循声望去，只见那十三岁的少年正奋力的挥舞着双臂，咧着嘴笑得灿烂。
他的身前，一位身着青绿长衫的少女，少女一手挽着一中年妇女，一手跨着一只小竹篮——是他的妹妹江音柔和母亲柳韫。江音柔那双与江清晏极为肖似的凤眼此刻也弯成了两弯月牙儿。
江清晏的脸上终于浮现出真心且放松的笑意。整整十日的高度紧绷的神经在看见家人的那一刻彻底松弛下来。
他拨开身侧喧嚷的人群，径直朝三人的方向小跑去。
“娘！音柔！临渊！”江清晏回应着至亲。
柳韫疾步上前，先接过江清晏臂弯上挎着的沉甸甸考篮，随即，一只因常年操劳而布满茧子的手便抚上儿子的衣襟，指尖带着母亲特有的力道与温柔，细细替他抻平褶皱。她端详着难掩倦色的长子，眼底满是怜惜：“啊呀！瘦了！晏儿怎么瘦了那么多？”
“娘，在里头哪能胖得起来，大家都清减了些。”江清晏笑了笑，声音透着倦意。他抬手覆上母亲的手背，轻轻拍了拍，传递着“我很好”的讯息。
这时，一双纤细却有力的手拉住了他另一边的衣袖，正是江音柔。她眼眶有些泛红，但嘴角的笑靥却压过了担忧：“大哥辛苦啦！累坏了吧？”她一边说着，一边从拎着的竹篮里捧出一个干净的青布小包袱，“快喝点水，娘特意熬了点参须汤，一直温着呢！”说着，利落地解开包袱皮，露出一个裹得严严实实的暖水囊，小心翼翼地递到江清晏面前。
清冽的参香扑面而来，瞬间抚慰了喉头的干涩与疲惫。江清晏心头一暖，接过水囊：“辛苦音柔了，谢谢娘。”
“哥！哥！”江临渊已从石墩子上跳了下来，像颗小炮弹似的冲到哥哥身边，仰着头，明亮的眼睛里闪烁着纯粹的崇拜和激动，“考完了！考完了！你可真厉害，在里面待了整整十天！”他的兴奋劲儿还没过去，又叽叽喳喳地问：“难不难？题答得顺不顺？那些题你都会吧？……”一连串问题像爆豆子似的蹦出来。
“渊儿，不许缠着你哥！”柳韫轻声呵斥，但语气里并无多少责备，更多的还是心疼长子的辛苦，“让你哥先喘口气，喝口汤水润润喉。”
“不妨事，娘。”江清晏揉了揉弟弟毛茸茸的脑袋，接过水囊，仰头饮下一大口。
温热的汤水滑过喉咙，浸润心田。
他放下水囊，看着弟弟充满求知欲的眼睛，温言道：“考场内……自有其规矩，题目嘛，也都是尽己所能罢了。”他的回答含蓄而稳重，并未夸口，也未抱怨，神情一如往常般平静，只是眼底深处掠过一丝难以察觉的思虑。
江音柔笑语盈盈地打岔：“大哥学问最扎实，定然都是稳稳妥妥的！好啦好啦，都别杵在这儿了，咱们快回去吧！大哥肯定累坏了！”
柳韫连连点头：“对对对！晏儿累坏了！柔儿，拿上东西，咱们走！渊儿，这考篮重！你提着！”
江临渊“诶”了一声，胳膊肘挎上考篮。
一家人挤在汹涌的人潮中，彼此寒暄着，缓慢却坚定地向外围移动。夕阳的余晖洒在他们身上，为这喧嚣杂乱的人海镀上了一层暖融融的金边，也暂时屏蔽了周围的嘈杂与焦灼。
而在他们身后不远处，幽冥的身影悄无声息地坐在贡院龙门前高大挺拔的槐树枝头，晃荡着脚尖，圆润的杏眼若有所思地追随着江清晏一家人渐行渐远的背影。
北京城南，永安坊。
寒碜的院子里一间居室里泛出昏黄的烛光。
柳韫端着一碗豌杂面，敲响了居室破旧的木门：“晏儿，吃点东西吧。看你一回来就抱着书看，这会试也考完了，也该让自己好生歇息歇息！”
江清晏放下手中的《周易》，接过那碗面：“娘，我不累。倒是娘亲您担心了十天，更该早些安歇才是！”
柳韫轻轻摇了摇头：“娘在家里能累着什么？你是不知道娘这心……号舍里啥都没有，十天半月熬下来，定是睡不成个好觉，脑子还用得过狠！更别说……钱伯还死在眼前了！你说你没事谁能信？！”
听到“钱伯”二字，江清晏的眼神黯淡了下来：“钱伯……身后事……”
“街坊邻居帮衬着搭了灵堂，那几个老学生家里凑了钱，好歹打了口薄棺体面地葬了……”柳韫叹息一声，语带哽咽，“真是造孽啊……康德多老实一个人！学生家里困难了，连束脩也不计较；待谁都是和和气气的，从不与人有口舌之争……怎么就……摊上这等祸事！”
“康德啊……”柳韫的声音低了下去，“他这辈子也是苦，早年没了妻子，也没个儿女承欢膝下。你爹去后，他更是孤单，也就拿你当亲儿子了……”
“罢了……罢了……赶明儿你去看看你钱伯……下葬那会儿，你还在里头熬着……也来不及送送他……”
江清晏默默点头，搁下只吃了几口的面碗：“娘，你先歇息去吧。”
柳韫应了一声，又交代了几句话，带上门走了出去。
江清晏盯着搁在一旁的《周易》，会试前夜，钱伯还指点着书页上的字句，为他剖解，声音低沉而温和：“子芜，你看，这‘讼’卦，《象》曰：天与水违行，讼。君子以作事谋始。考场如战场，也当慎始慎终，戒急用忍……”
言犹在耳，斯人已逝……
他眼中蒙上了一层浓重的晦暗。那晦暗之下，是未能尽孝的愧疚，是对如父师长惨死的悲恸。
是啊，凭什么是钱伯？上天为什么要这样对一个好人？！
就是在这时，熟悉的牡丹花香从窗棂外渗入，江清晏心中猛地一跳，几乎凭本能“霍”地起身，两步跨到那扇破木窗前，用力地推开窗棂。
清冷的夜风立刻涌入，带着泥土和街坊邻舍烟火气的同时，也卷入了更加清晰的冷冽幽香。
窗外的桂花树上，一抹幽蓝的身影不知何时已坐上盘虬的枝桠。夜风卷起她宽大的袖摆，一双杏眼静静凝视着他。
四目相对片刻，李兰曦小巧精致的下巴微微抬起，双手托腮，铃儿般的声音钻进江清晏耳中：“喂！小郎君！终于从那石头盒子里钻出来了，感觉怎么样？”
江清晏扶着窗棂的手指微微收紧，方才稍稍回暖的心绪瞬间被夜风吹散，只剩下冰冷的警惕和戒备。他目光如炬，紧盯着树梢上那抹幽蓝，沉声问道：
“你到底是谁？”
李兰曦托腮的手放下，指尖轻轻点着自己光滑的下巴：“我叫李兰曦！”她歪了歪头，宽大的幽蓝袖摆随风轻晃，“兰生幽谷的兰，曦破晨昏的曦！”
江清晏唇边溢出一声极轻的冷哼，带着毫不掩饰的讥讽：“魑魅魍魉，孤魂野鬼，少来扰我清净！”
他不再看树上那个幽蓝的身影，甚至没等她再有言语。
“砰！”
动作决绝，没有丝毫犹豫和缓冲。
江清晏一手猛地向内推合窗扇，力道之大，震得窗枢发出“嘎吱”一声痛苦的呻吟，混合着李兰曦的惊呼。
然而，就在江清晏转身的瞬间，居室里漫起丝丝缕缕的烟雾，烟雾凝聚成李兰曦的轻盈身躯，那张小巧精致的脸带着愕然和迷茫的委屈，唇角也向下一抿，凑到江清晏面前：“你别躲着我啊！我又不会害你！”
“我知道你一时半会儿接受不了我，但……”
“阴魂不散……滚出去！”江清晏翻了个白眼，随手抓起一旁的毛笔直戳戳砸向李兰曦。
李兰曦没有躲闪，她稍稍淡去身形，那毛笔径直穿过她的身体，留下一圈圈涟漪：“诶！别扔笔啊！砸不到鬼但费钱啊！”
她漂浮着，绕着江清晏转了小半圈：“钱伯跟我说你叫江清晏，河清海晏的‘清晏’，名字倒是好，人怎么就这么不讲理！”她越说越快，语气渐渐染上气愤与执拗。
江清晏胸膛剧烈起伏了几下：“是你这妖孽大半夜私闯民宅，倒成了我无理？行！你我素昧平生，人鬼殊途！请你立刻离开！”
“离开？李兰曦重复着，像是听到了什么新鲜事，小巧的嘴角忽地向上一弯，勾勒出一个莫测的笑容。她身体一旋，轻盈地飘落在他的书架上，随意地盘腿坐下，裙摆如水波般散开，晃悠着纤细的小腿，“一百三十七年！好不容易遇到一个能看见我的！”
她伸出一根晶莹的手指，轻轻指向江清晏：“我才不走呢！你别赶我走啦，赶不走的！我李兰曦就赖上你了！”
“荒谬……荒谬至极……”江清晏低声呢喃，试图用理智驱散这荒诞的冲击，“你到底想干什么？我一界寒门之子，无权无势，赖上我对你有什么好处？”
李兰曦看着他混乱的样子，小大人似的叹了口气，轻轻一跃离开了书架，蓝烟般的身影飘落在窗边：“放心，我虽是鬼，却并非食人的恶鬼。只是此间束缚我的东西……还未解开……”
江清晏压下那股翻涌的厌恶，强自镇定地摆出一张臭脸：“妄言妄语！鬼蜮伎俩！乱人心……”
“你看！这是钱伯的毛笔！”李兰曦不知道从什么地方变出一支竹制的毛笔。
顷刻间，江清晏瞳孔骤缩，喉尖滚动着嘶哑的嗬嗬声，仿佛被什么东西扼住。额角不受控地跳动，清瘦的手掌紧紧攥成一团，青筋凸显。
李兰曦双手捧着笔，这笔被莹白色的柔光笼罩，笔尖处闪烁着一点微弱的金芒。
胸腔里恍若有什么东西在撞击，江清晏身体忽地往后一跌，好在反应快，双手撑住了桌沿，强行稳住身形。
不会有错！那是钱伯最宝贵的毛笔！
他猛地抬头，赤红的双目死死盯住李兰曦，混杂着忿怒和怨恨：“你从哪里拿到的？！你对钱伯做了什么？！”
李兰曦被他眼中汹涌的激烈情绪惊得向后飘了半步：“我没有害他！是钱伯委托我照顾你的……他的魂魄还附在这毛笔上，只有这样他才不会被阴司带走，他才能……了却执念……安息……”她急声辩解，捧着笔的手微微颤抖，那莹白的光芒也随之波动。
“江清晏……”李兰曦垂下眉睫，杏眼里流露出复杂的神色，有哀愁，有悲恸，还有一丝难以言喻的心酸，“钱伯他想看着你走下去……想看着你金榜题名、功业有成不是为了光耀门楣，而是……”
她的声音微微发颤：
“而是希望你能涤荡这官场的浊气，真正以所学为天下苍生谋福祉！他毕生所愿，是想秉持清正之心，让读书人不再只为钻营，而是为国为民，求一个真正的……河清海晏！这便是他至死未消的执念，也是他……寄予你的全部厚望……”
她的手收得更紧，那点金芒仿佛感应到话语中的宏愿，微弱却执着地亮了一下。
巨大的悲恸如同冰冷的潮水，终于冲垮了强撑的堤防。江清晏的身体剧烈地颤抖起来，撑在桌沿的手再也无法支撑身体的重量，猛地踉跄。
茫然与无力感，如同无数根冰冷的毒针，狠狠刺穿了他强装的镇定。
此刻的他，只是一个失去了如父恩师、被命运抛入未知深渊的、孤独而脆弱的少年。
不知过了多久，江清晏剧烈的颤抖才渐渐平息，眼底露出一种近乎死寂的平静，以及一种被逼到绝境的决绝。
他扶着桌腿，艰难地站起身，目光再次投向李兰曦，声音沙哑，却带着一种不容置疑的冷硬：
“说清楚。你到底是谁？”
“我叫李兰曦，生于大梁崇宁元年五月廿九，洛阳紫微宫；死于……”她微微仰头，仿佛在追溯那遥远而冰冷的记忆：
“大景昭顺二年中秋，紫禁城东宫……西配殿……”
“享年，十七……”
给大家解释一下哈，李兰曦生前生活的朝代是前朝大梁朝，以唐朝为原型；本文发生的时间是本朝大景朝，以明朝为原型
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第3章 踏莎行·谒金门（三）
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